“你們有沒有注意到，”
哈利壓低聲音。
“教授從頭到尾都沒有親自回應過任何一篇文章。”
赫敏的熒光筆停了一下。
她抬起頭。
“當然。”
她的語氣平靜得像在陳述天氣。
“他不需要。”
哈利看著她。
“烏姆裡奇正在替他打那場立場之戰。”
赫敏把熒光筆放下。
“你想想。誰在寫文章維護教材？烏姆裡奇。誰在回應質疑？烏姆裡奇。誰的名字出現在每一份宣告裡？烏姆裡奇。”
她用手指敲了敲小冊子的扉頁。
那上面印著一行字——“多洛雷斯·烏姆裡奇 審定”。
“教授的名字出現在哪裡？”
哈利想了想。
“哪裡都沒有。”
“對。”
赫敏重新拿起熒光筆。
“所以無論這場仗打贏還是打輸，炮火都落不到他身上。打贏了，教材留下來，學生受益。打輸了——”
她頓了一拍。
“打不輸的。”
納威坐在長桌的另一端。
他面前也攤著一本小冊子。
但他沒有翻到赫敏正在研究的那一章。
他翻到的是第五章。
鑽心咒與疼痛科學。
那一頁的邊緣被他的指甲刮過太多次，紙面起了毛。
他的目光停在一段話上。
“長期承受鑽心咒的後果：大腦疼痛迴路被永久改寫。”
旁邊有一行小字。
“思考題：結合本章內容，論述長期鑽心咒造成的不可逆神經損傷與現有治癒手段的侷限性。”
羅恩終於嚥下了嘴裡的麵包。
他放下小冊子，用眼角掃了一圈大禮堂。
拉文克勞那邊，帕德瑪·佩蒂爾正在用尺子量小冊子上的公式，旁邊堆著三卷空白羊皮紙。
赫奇帕奇那邊，厄尼·麥克米蘭把小冊子立在餐盤旁邊，一邊吃飯一邊默讀。
斯萊特林那邊更安靜。
馬爾福低著頭，手裡捏著那本深綠色封面的冊子，嘴唇在動。
他在背書。
羅恩看著這一切。
然後他轉過頭，看著哈利。
嘴裡還粘著半塊麵包渣。
“你說，”
羅恩的聲音含混不清。
“誰能想到有一天，蛤蟆會替我們打仗。我聽爸爸說，她的名聲在魔法部並不好。”
1995年10月31日
魔法部地下1層。
清晨六點十五分，走廊裡還沒有其他人的腳步聲。
勤奮的珀西·韋斯萊同志，早早來到辦公室。
辦公室不大。
但整潔到近乎偏執。
檔案按國別分成不同顏色的資料夾——法國是藍色，義大利是墨綠色，美國是深紅色，德國是灰色——每一摞都碼得齊齊整整，邊角對齊，像用了直尺。
門背後貼著一張麻瓜產的世界地圖。
用永久黏咒牢固貼上。
紅色圖釘標註了各個國家魔法部的位置。
有些圖釘旁邊用極細的筆跡寫著日期和人名。
珀西把公文包放在桌角，解開搭扣。
他穿著裁剪得體的深灰色巫師長袍，領口彆著魔法部國際事務司的銀色徽章。
他不是弗雷德和喬治眼中那個古板的書呆子。
一年多的臥底生涯磨掉了他身上多餘的稜角。
他是道格拉斯在魔法部最深的一枚暗棋。
沒有幾個人知道。
公文包裡是一摞加急公函。
全部來自MACUSA。
美國魔法國會。
珀西坐下來，把三份檔案依次抽出來，按內容分類攤開。
第一份：關於與掠奪者動力公司接洽西雅圖建廠的意向書。
附帶用地規劃圖和預算草案。
他翻到預算頁，掃了一眼數字。
前期投入四百八十萬金加隆。
MACUSA承擔百分之六十。
第二份：狼人勞工簽證申請。
涉及三十七名銀鬃學院畢業的英國狼人赴美工作的簽證審批流程。
崗位名稱一欄寫著“鍊金符文工程師”。
三十七人。
每一個人的名字後面都跟著銀鬃學院的畢業編號。
珀西的手指在名單上停了一下。
湯姆·理查森排在第三位。
他認識這個名字。
全英國唯一的麻瓜電氣化符文工程師。
第三份公函讓珀西的眉毛微微挑了一下。
大規模採購“家庭統合防禦系統”——金色天網——的採購意向。
數量欄寫著一個數字。
一千二百套。
珀西把那個數字看了兩遍。
一千二百套。
MACUSA去年的採購量是零。
他把三份檔案按時間順序排好，用紅色墨水在每份右上角標註了日期。
然後他站起來，走到窗邊。
魔法部的窗戶是偽造的——氣象咒模擬外界天氣。
今天模擬的是陰天。
灰濛濛的雲層壓在倫敦的輪廓線上。
珀西知道這扇窗對著的方向，是倫敦城區。
他上週末穿著便裝走過牛津街。
巨型廣告牌上展示著一種叫“諾基亞”的東西。
一個巴掌大的裝置。
能讓人在3到10秒內聯絡地球另一端的人。
不需要貓頭鷹。
不需要壁爐。
不需要飛路粉許可證。
甚至不需要固定。
珀西轉身走回桌前，端起桌上的咖啡杯。
這是他在MACUSA出差時養成的習慣。
美國巫師喝咖啡。
他們的辦公室有麻瓜產的咖啡機。
而英國魔法部的茶壺還在用自攪拌咒。
這個咒語發明於1743年。
兩百五十二年了。
英國魔法界的飲品技術停留在自攪拌咒。
麻瓜在這段時間裡發明了蒸汽機、電燈泡、飛機、電視、網際網路。
珀西放下咖啡杯。
看著報紙櫃那一摞關於教材改革的資訊。
老大在幾個月前，傳來一個資訊。
混亂即將開啟，機會自己把握。
這是老大給他的考驗。
沒有告訴他甚麼時候該出手，該怎麼做。
一切都是看自己如何應對。
他知道，如果這次自己沒有把握好機會。
到時候，老大還是老大。
但機會就不屬於自己了。
畢竟，老大中意的人選，並非只有自己。
他作為局外人看的很清楚。
福吉的沉默，導致烏姆裡奇和他已經離心離德。
威森加摩內部派系越發明顯，開始互相牽制。
魔法部幾個核心部門也在這場鬥爭中做出自己選擇。
純血家族也分為幾個派系。
有的出來打擂臺，有的沉默不說話，有的開始和掠奪者公司談合作。
普通巫師的情緒被調動到最高點。