“不是貓頭鷹的問題，是性質的問題。”
道格拉斯嘆了口氣，語重心長的說。
“查理，你要明白，這次行動聽起來很刺激，但本質上是一次極度危險的非法活動。
我們是在跟魔法部對著幹，是在挑釁黑白兩道的底線。”
“我們幾個無所謂。
我是個名聲在外的‘瘋子教授’，比爾是個整天和詛咒打交道的解咒員。
小天狼星跟萊姆斯更不用說，一個是前通緝犯，一個是狼人。”
“我們本來就是一群在泥潭裡打滾的人，就算被通緝了，大不了跑路，或者躲進公司的庇護所裡繼續過日子。”
道格拉斯停頓一下，讓這番話在查理的腦子裡發酵，然後丟擲了殺手鐧：
“但你不一樣，查理。你是清白的。”
“我……我哪裡不一樣了？我也能跑路啊！”
查理辯解道，但底氣明顯不足。
“不，你不能。”
道格拉斯斬釘截鐵的打斷他。
“你想想你的那些龍。你想想你在羅馬尼亞建立起來的事業。更重要的是……”
道格拉斯的聲音突然變得有些促狹。
“你想想那位……龍娘。”
電話那頭瞬間安靜了，只剩下滋滋的電流聲。
“我聽比爾說了，最近有一位來自保加利亞的馴龍女專家，似乎對你的馴龍技巧非常感興趣？
.而且你們正在共同研究一種關於澳洲蛋白眼龍的孵化課題？”
“如果你因為跟著我們去阿茲卡班胡鬧，上了魔法部的通緝名單，你覺得那位美麗的女專家會怎麼想？
你以後還怎麼在那個圈子裡混？怎麼養你的龍？難道你要帶著它們去流浪嗎？”
“我們這群光棍漢爛命一條，但你現在可是……嗯，有家室拖累的人了。
我們怎麼忍心把你也拉下水，毀了你原本光明的養龍大業和美好的……咳，未來呢？”
這是一記絕殺。
“哪……哪有的事！”
過了好半天，查理的聲音才重新傳過來，怒火已經徹底消失，取而代之的是扭捏和慌亂。
“什……甚麼家室……甚麼龍娘……那是同事！純粹的學術交流！
而且她也不是隻對我……哎呀，反正就是為了研究龍！”
“是是是，純粹的學術交流。”
道格拉斯順著他的話說，語氣裡滿是“我懂的”意味。
“但為了這份純粹，我們也必須保護你的檔案清白，不是嗎？”
“我們是在替你負重前行啊，查理。”
電話那頭傳來查理沉重的嘆息聲，似乎是在為自己錯失的冒險感到遺憾，又似乎是在為兄弟們的“體貼”感到一絲複雜的感動。
“好吧……算你說得有道理。”
查理嘟囔著。
“雖然我還是覺得很遺憾。真的，老道，這種把阿茲卡班變空的場面，我這輩子可能都見不到第二次了。”
“放心，機會多的是。”
道格拉斯聽到對方叫自己老道，心裡頓時安心了，這是哄好了。
於是趁熱打鐵，給出了一個空頭支票。
“你知道現在的局勢，以後這種大場面只會多不會少。
我向你保證，下次如果有那種需要重火力壓制、甚至需要帶龍參戰的大活。
比如攻打哪個被食死徒控制的魔法部堡壘——我一定讓你打頭陣。”
“真的？”
查理的聲音立刻亮了起來。
“我可是記住了！下次要是再敢不帶我，我就讓諾貝塔去燒你的眉毛！”
“一言為定。我會給你留個VIP席位。”
道格拉斯笑著搖了搖頭，抿了一口杯中已經微溫的酒液。
“那就好。”
查理的情緒來得快去得也快，解決了不滿，他又恢復了務實的樣子。
“對了，既然說到這個……老道，還有個事兒。”
查理的語氣突然變得有些遲疑，甚至帶著點不好意思。
“嗯？說吧，是不是要在羅馬尼亞建個分公司你想當老闆？還是缺龍飼料了？”
“不是那個……”查理咳嗽了一聲，“是那個金色天網。”
“你也知道，現在外面訊息滿天飛。
阿茲卡班的事一出，羅馬尼亞這邊的巫師也慌了。
雖然離英國有點遠，但大家都怕神秘人的手伸過來。”
“我們馴龍基地那幫同事，看了今天的報紙，一個個嚇得跟鵪鶉似的，你知道的畢竟大家都是那個年代過來的。”
“他們知道我和你的關係……我是說，他們知道我是掠奪者動力公司的……嗯，內部核心人員家屬。”
查理頓了頓，聲音變得有些諂媚。
“所以，能不能搞幾個那種……內部員工折扣碼？
不用太低，比市面上便宜點就行。
你也知道，養龍是個燒錢的活兒，大家手頭都不寬裕……”
“尤其是……咳，那位女專家，她家裡的防禦系統還是上個世紀的老古董，我想著……”
道格拉斯忍不住笑出了聲。
上一秒還在為錯失冒險而咆哮，下一秒就開始為了瑣碎利益和小小虛榮心精打細算。
但這正是真實的生活。
也是查理在自己這個大哥（比爾不在他就是大哥，沒毛病。）
“沒問題，查理。”
道格拉斯爽快答應道。
“我會讓公司給你生成一批最高階別的白金合夥人卡。不僅可以享受五折優惠，還能優先發貨。”
“五折？！”
查理驚呼一聲，聲音裡充滿了狂喜。
“梅林的蕾絲襪啊，老道，你簡直就是我的親哥哥！比珀西那個只會板著臉的傢伙親多了！”
“別這麼說，珀西也有他的難處。”
道格拉斯意味深長的笑了笑——畢竟珀西現在的“背叛”也是他劇本里的一部分。
“好了，我讓比爾準備好卡，然後寄給你。你也早點休息，別讓你的……女同事等急了。”
“去你的！她是真的在和我討論孵化溫度！”
查理笑罵了一句，結束通話前又補了一句：
“謝了，道格拉斯。無論是因為折扣，還是……因為你們做的那些瘋狂的事。
雖然我沒去，但知道是你們乾的，我心裡就踏實多了。
至少這說明，主動權還在我們手裡，對吧？”
“當然。”
道格拉斯看著窗外漆黑的夜色，聲音低沉而堅定。
“一切都在計劃之中。”
“咔噠。”
電話結束通話了。
書房裡重新回歸了寂靜。
道格拉斯放下聽筒，看著紅木底座上漸漸熄滅的符文光芒。
他將杯中最後一口威士忌飲盡，辛辣的液體滑過喉嚨。
“主動權……”
他輕聲重複著這個詞，目光投向壁爐上方的鏡子。
鏡子裡的男人面容英俊，神色平靜。