“不，我這點東西，都是老道當年教我的。”
比爾的眼神裡流露出一絲懷念。
“表舅？”
哈利好奇地問。
“他上學的時候也這麼……嗯，這麼會投機取巧？”
“投機取巧？”
比爾哈哈大笑起來。
“哈利，這不叫投機取巧，這叫理解規則，然後利用規則。這是老道的口頭禪。”
哈利突然問道：
“那為甚麼他的魔藥課成績那麼好，沒有進入魔藥高階班？”
“打破規則，總要付出點代價！”
比爾靠在椅子上，似乎陷入了回憶。
“他當年是我們那一屆最讓人頭疼的學生。”
“比弗雷德和喬治還頭疼？”
哈利不敢相信。
“你那兩個哥哥的惡作劇，是製造混亂。”
比爾搖了搖頭。
“而老道的惡作劇，是創造一種新的、讓你哭笑不得的秩序。”
“能舉個例子嗎？”
哈利徹底被勾起了興趣。
比爾壓低了聲音，臉上帶著促狹的笑。
“就說斯內普教授吧。那時候他也總是針對老道，當然，這也不能怪斯內普教授，你知道的，老道可不是甚麼乖孩子。
有一次，他佈置了一篇關於聚合草汁液在不同溫度下的粘稠度變化的論文，要求必須包含二十個以上的觀測資料。”
“聽起來就像他會幹的事。”
哈利深有同感。
“是的。當時我們都愁眉苦臉，因為那意味著要在地窖裡守著坩堝熬一整個通宵。
結果道格拉斯只花了一個下午，就交上了一份長達五英尺、包含兩百個精確資料的完美論文。”
“兩百個？他怎麼做到的？”
“他發明了一個咒語，”
比爾的表情變得古怪起來。
“一個可以根據初始資料和函式模型，自動推演出後續所有資料，並生成一篇符合斯內普語言風格論文的咒語。他管那個叫……一本正經地胡說八道生成咒。”
“噗——”哈利差點把剛喝進去的水噴出來。
“斯內普當場給了他一個O，還把他的論文當成範文在整個學院傳閱。
直到一週後，一個拉文克勞的學長在驗證資料時，才發現所有資料都是基於一個完美的、但根本不存在的數學模型推匯出來的。
那次事件後，斯內普氣得將老道趕出了教室一週。”
哈利笑得前仰後合，他完全能想象出斯內普那張鐵青的臉。
“所以，他從學生時代開始，就是這樣的人了？”
“一直都是。”
比爾的語氣變得有些感慨。
“他總是能看到別人看不到的角度。我們都在學習咒語的時候，他在學習咒語背後的語法。”
“語法？”
哈利不解。
“對。他認為，每一個魔咒都像一個句子，有主謂賓，有固定的結構。比如熒光閃爍，熒光是主語，閃爍是謂語。只要你掌握了這種語法，你就能自己造句，創造出新的咒語。”
比爾看著哈利，眼神變得認真起來。
“他那時候就對我說，哦，親愛的比爾，別去死記硬背那些古代符文的組合，去理解它們每一個為甚麼被畫在那裡。
這個符文代表能量聚集，那個符文代表空間扭曲。當你能像搭積木一樣隨意組合它們時，你就能破解世界上所有的詛咒。”
“所以你後來成了古靈閣最好的解咒員？”
哈利恍然大悟。
“可以說，我是他那套理論的第一個，也是最成功的實踐者。”
比爾坦率地承認。
“我的很多解咒思路，都源於我們當年在圖書館裡的那些胡思亂想。”
書房裡安靜了下來，只有壁爐裡的火焰在噼啪作響。
哈利看著眼前這個瀟灑不羈的紅髮男人，第一次意識到，這些傳說中的人物，曾經也和自己一樣，是霍格沃茨的學生，也曾為了論文和考試而煩惱。
而道格拉斯，那個總是領先所有人一步、彷彿無所不能的表舅，他的強大，並非與生俱來，而是在那些無人知曉的日日夜夜裡，用一種超越了整個時代的思維方式，一點一滴積累起來的。
“說真的，比爾，”哈利輕聲問，“扮演他一定很辛苦吧？”
比爾臉上的笑容僵了一下，隨即變成了苦笑。
“辛苦？哈利，這簡直是折磨。”
他揉了揉自己的太陽穴。
“我每天都要用複方湯劑變成他，然後用大腦封閉術模仿他的思維方式，以防止在校長面前露餡。
我說話的語速要放慢一半，每個詞都要經過三次思考才能說出口。
我不能笑得太大聲，不能做任何多餘的動作。
你知道嗎，今天下午在魁地奇球場，我只是下意識地想把額前的頭髮撥開，就差點露餡了！”
“那為甚麼要這麼做？”
哈利問出了心中最大的疑惑。
“為甚麼不直接告訴我，表舅到底要去幹甚麼？為甚麼我也要離開霍格沃茨？”
比爾臉上的笑容消失了，取而代之的是一種哈利從未見過的嚴肅。
“因為，有些事情，知道的人越少越好。哈利，這不是不信任你，恰恰相反，這是在保護你。”
他身體微微前傾，盯著哈利的眼睛。
“道格拉斯這次要面對的敵人，不是用幾個繳械咒就能解決的。
他在執行一個計劃，一個從根本上扭轉戰局的計劃。而這個計劃成功的關鍵，就是讓所有人都相信，他和哈利·波特，都在霍格沃茨，一切如常。”
“你們的存在，就是他最完美的掩護。
你在霍格沃茨的替身，吸引了所有明面上的火力。而你本人在這裡的無所事事，則讓任何可能存在的、更深層次的探查，都變得毫無意義。”
比爾的聲音壓得很低，像是在訴說一個沉重的秘密。
“你以為你只是在寫作業嗎？不，哈利。你坐在這裡的每一分鐘，都是在為他的行動爭取時間，都是在為這場戰爭做出貢獻。”
“這個計劃，為了不出現以外，我們甚至瞞過了鄧布利多校長。”
哈利沉默了。
他看著面前堆積如山的作業，第一次覺得，它們不再那麼面目可憎。
原來，那些枯燥的文字，那些繁複的公式，也是戰場的一部分。
是一種無聲的、卻至關重要的戰鬥。