倫敦，道格拉斯書房。
哈利·波特感覺自己被深深地欺騙了。
他面前的書桌，由某種深色的、散發著古老木香的木材製成，桌面寬大得能當成一張單人床。
可現在，這張床上躺滿的不是舒適的羽絨被，而是一座由羊皮紙、厚重課本和各類參考資料堆積而成的山。
“驚險刺激的任務。”
哈利面無表情地對著面前一本比磚頭還厚的《中世紀魔法史》唸叨著，這幾乎是表舅道格拉斯邀請他加入時使用的原話。
“確實很刺激。”
他把羽毛筆扔在桌上，發出“啪”的一聲輕響。
“他負責去完成驚險的部分，而我，則在這裡完成刺激的部分。”
太刺激了。
斯內普教授要求的那篇關於“月長石在鎮靜劑中分子結構演變”的論文，整整三英尺長。
哈利嚴重懷疑，斯內普在批改這份作業時，唯一的樂趣就是用尺子去量長度夠不夠。
麥格教授佈置的變形術論文更離譜，題目是“論動物變形為無機物時，其生物本能對變形穩定性的潛在影響”。
哈利甚至不知道“生物本能”這個詞應該怎麼拼寫。
最要命的是，這裡沒有羅恩可以一起抱怨，也沒有赫敏能夠提供決定性的幫助。
獨自面對知識的山峰，是一種比面對攝魂怪還要沉重的絕望。
“波特先生，需要一杯提神的蕁麻茶嗎？”
一個尖細的聲音突然在旁邊響起，多比端著一個銀質托盤，悄無聲息地出現了。
托盤上放著五隻不同的水晶杯，分別裝著清水、南瓜汁、檸檬水、蜂蜜酒，以及那杯熱氣騰騰的蕁麻茶。
“謝謝，多比，清水就好。”
哈利有氣無力地回答。
“多比為哈利·波特先生準備了五種選擇！”
小精靈驕傲地挺起胸膛，用他那雙網球大的眼睛認真地看著哈利。
“來自蘇格蘭高地的山泉水、經過家養小精靈三重過濾的淨化水、新增了微量薄荷的清涼水……”
“停！”
哈利舉起手。
“就那杯，隨便哪杯清水都行，謝謝你。”
“遵命，偉大的哈利·波特先生！”
多比深深鞠了一躬，小心翼翼地將一杯水遞到哈利面前，然後又像一陣風似的消失了。
哈利嘆了口氣。
他真的非常、非常後悔。
當道格拉斯把他叫到辦公室，提出這個計劃時，他幾乎沒有猶豫就答應了。
“一個完美的替身計劃，”
道格拉斯當時是這麼說的。
“當敵人以為你在霍格沃茨，成為他們陰謀的目標。但真正的你，將在一個絕對安全的地方，參與到一個更重要的任務中。”
結果，所謂的“絕對安全的地方”，就是表舅的倫敦書房。
所謂的“更重要的任務”，就是完成四年級下半學期的所有家庭作業。
哈利甚至不知道是誰在霍格沃茨扮演他，還有敵人是誰。
道格拉斯只說那是一個“絕對可靠的、經過專業訓練的成年巫師”，用了複方湯劑。
哈利只希望那個“專業巫師”變形術成績足夠好，千萬別在麥格教授的課上露餡。
就在他胡思亂想的時候，書房的壁爐裡，“轟”的一聲，燃起了翠綠色的火焰。
一道高大的身影從火焰中走了出來，他拍了拍長袍上的爐灰，一頭火紅色的長髮被隨意地束在腦後，耳朵上的尖牙耳環在燈光下閃著微光。
“晚上好，哈利。”
比爾·韋斯萊的聲音帶著一絲疲憊，但臉上依舊掛著爽朗的笑容。
“看你的表情，是不是又在和斯內普教授的論文進行殊死搏鬥了？”
“比這更糟，”哈利抱怨道，“我在和整個霍格沃茨的教授們搏鬥。”
“讓我看看。”
比爾毫不客氣地走過來，拿起哈利寫了一半的魔藥學論文。
他只掃了一眼，眉頭就挑了起來。
“哈利，你這裡用詞不對。斯內普教授最討厭學生用大概、可能這種詞。你得用經過精確計算然後必然呈現這種斬釘截鐵的調調。”
“可我根本沒精確計算。”
哈利小聲嘟囔。
“那不重要，”
比爾笑了，露出一口潔白的牙齒。
“重要的是讓斯內普教授覺得你計算了。相信我，老道上學時候，就已經摸清了教授的脾氣。”
他抽出自己的魔杖，在羊皮紙上輕輕一點。
幾行文字自動浮現，替換掉了哈利原來的句子。
“你看，這樣是不是就順眼多了？”
哈利湊過去一看，發現比爾改過之後的句子，口吻簡直和斯內普自己寫的一樣。
“哇哦，”哈利驚歎道，“你怎麼做到的？”
“我們和他打了七年交道，哈利。”
比爾坐到書桌對面的椅子上，蹺起二郎腿。
“後來在古靈閣解咒，我發現很多古代詛咒的邏輯，和斯內普的思維方式簡直一模一樣。你只要把他當成一個需要破解的、人形的古老詛咒，一切就簡單了。”
哈利目瞪口呆，他第一次聽到有人用這種角度分析斯內普。
“那麥格教授呢？”
哈利趕緊拿出另一份羊皮紙。
“麥格教授？”
比爾看了一眼題目，笑了。
“這就更容易了。她要的不是華麗的辭藻，而是邏輯。清晰的、無可辯駁的邏輯。
你得像設計一座建築一樣寫你的論文，第一段是地基，第二段是承重牆，第三段是房梁……每一句都要為下一句服務。”
比爾拿起羽毛筆，開始在哈利的論文旁邊畫思維導圖。
“你看，你的核心論點是生物本能影響變形穩定性，對吧？”
哈利點了點頭。
“很好。那你需要三個分論點來支撐它。
第一，甚麼是生物本能？舉例，比如貓捉老鼠，這是刻在骨子裡的。
第二，變形術的原理是甚麼？是用意志強行扭轉物質形態。
第三，兩者如何衝突？當一隻貓被變成一個茶杯，如果它看到一隻老鼠，它的生物本能會不會瞬間突破茶杯這個形態的束縛？哪怕只是讓茶杯抖一下？”
一番話，說得哈利茅塞頓開。
“我……我好像明白了！”
“這就對了，”
比爾拍了拍他的肩膀。
“別把他們當成教授，哈利。把他們當成不同型別的客戶。斯內普教授是那種要求精確的甲方。
麥格教授是注重邏輯和結構的總工程師，弗立維教授嘛……他喜歡看到一些閃光的、有創意的小細節。”
“你聽起來比表舅還懂教學。”
哈利忍不住說道。