同一時刻，布斯巴頓的馬車營地，是另一番景象。
巨大的、由冰塊雕琢而成的駿鷹和媚娃，在晨光下折射出夢幻般的光彩。
法國學生們穿著優雅的禮服，用魔杖尖端輕點，為冰雕添上最後一筆精緻的細節。
空氣中瀰漫著熱巧克力噴泉的甜香，與高階香水混合的味道。
他們的聖誕茶歇，是一座閃閃發光的馬卡龍塔。
優雅，精緻，如同童話本身。
而德姆斯特朗停泊在黑湖上的大船，則畫風突變。
甲板上，一群赤裸著上身、肌肉虯結的學生，在校長卡卡洛夫冷峻的注視下，發出戰吼般的呼喝。
他們排著隊，一個接一個，毫不猶豫地跳進冰冷刺骨的黑湖。
每一次入水，都激起巨大的水花和一片白色的寒氣。
他們的慶祝方式，是意志與肉體的角逐，充滿了北境的粗獷與競技精神。
……
禮堂內，鄧布利多宣佈聖誕禮物交換活動正式開始。
起初，一切都無比正常。
“哇！是韋斯萊笑話商店的速效逃課糖！”
“我的是蜂蜜公爵的巧克力蛙禮包！裡面還有一張鄧布利多的卡片！”
“行動式沼澤！酷！”
歡呼聲此起彼伏。
學生們從聖誕樹下拿起屬於自己的禮物，拆開包裝，空氣中充滿了糖果的甜味和單純的快樂。
突然。
一聲淒厲的哀嚎，劃破了歡樂的氣氛。
所有人都看了過去。
一個格蘭芬多的高年級男生，面如死灰，雙手顫抖地舉著一張羊皮紙。
他的表情，像是剛剛被攝魂怪親吻過。
羊皮紙上，一行清晰的、充滿邏輯美感的印刷體標題，宣告了他的死刑：
《論屠龍的十八種非正面戰術應用——一篇不低於十二英寸的學期末報告》。
落款：道格拉斯·福爾摩斯。
寂靜。
死一般的寂靜。
下一秒，這聲哀嚎彷彿一個訊號，點燃了引線。
“不——！”
“為甚麼是我！《變形術在跨物種交流中的倫理邊界探討》？！”
“《魔咒的衰減常數與環境魔力濃度的函式關係》……這是甚麼鬼東西！”
哀嚎聲此起彼伏，如同合唱。
霍格沃茨的學生們徹底崩潰了。
因為他們很快發現，今年的“驚喜”遠不止於福爾摩斯教授！
教授席上，弗立維教授笑眯眯地站起來，他愉快地一揮魔杖。
“哦，聖誕快樂，孩子們！我想，一些小小的挑戰，能讓你們的假期更有意義！”
幾十份寫著“魔咒課隨堂小測”的羊皮紙，如同長了翅膀的蝴蝶，精準地飛入禮物堆裡，自動包裝成精美的禮盒。
麥格教授板著臉，但嘴角控制不住地上揚。
“既然如此，我認為關於 如何將茶杯變成烏龜再變回來 的附加題，也能作為一份不錯的節日禮物。”
她只是輕輕一點魔杖，幾份難度加倍的變形術題目，也悄無聲息地混了進去。
最狠的，是斯內普。
甚至沒有站起來。
他只是冷哼一聲，從袖子裡滑出幾隻小小的水晶瓶。
瓶子裡裝著顏色可疑的液體。
他手腕一抖，那幾只水晶瓶便嗖嗖嗖，劃過禮堂上空，不偏不倚地掉進了幾個正在幸災樂禍的斯萊特林學生懷裡。
瓶身上貼著標籤：【未知藥劑成分分析題，明早交。】
整個大禮堂。
徹底從拆禮物的狂歡現場，變成了拆“炸彈”的末日景象。
學生的哀嚎，與倖免於難者的爆笑，交織成一首霍格沃茨獨有的、混亂的聖誕交響曲。
在禮堂的角落，外校學生的觀禮區，氣氛有些凝滯。
布斯巴頓的學生們看得目瞪口呆。
一位金髮及腰的法國女生，用蕾絲手帕捂住嘴，壓低聲音對同伴說：
“梅林啊，霍格沃茨的教授們……都這麼狂野的嗎？他們管這個……叫 禮物 ？”
德姆斯特朗的學生們則覺得這非常有趣。
維克多爾·克魯姆那張總是沒甚麼表情的臉上，難得地勾起一絲笑意。
他看著被一張魔藥試卷砸中腦袋，正抱著頭哀嚎的羅恩·韋斯萊，對身旁的同學說：
“這比冬泳有挑戰性。”
儘管反應不同，但兩所學校的學生心中，都不約而同地升起同一個念頭。
他們交換了一個眼神，眼神裡充滿了劫後餘生的慶幸：
萬幸，我們的校長沒學會這一招！
聖誕節的狂歡與混亂，在午後的陽光中沉澱下來。
教授辦公室內，節日的喧囂被隔絕在外。
壁爐裡，火焰安靜地舔舐著樺木，發出輕微的噼啪聲。
桌子上攤開的，並非霍格沃茨的活點地圖，而是一張巨大的、標滿了複雜符文的對角巷建築結構圖。
道格拉斯、小天狼星和盧平正圍著這張地圖，進行畢業典禮前的最後確認。
“畢業典禮的重點在對角巷，那裡的安保才是重中之重。”
小天狼星的魔杖尖端，在“破釜酒吧”入口處畫出一個警戒圈。
“這裡是第一道資訊篩查點，也是人流緩衝區。我會建議斯克林傑安排傲羅設定雙重驗證關卡，任何有敵對狼人情緒的，都會在第一時間被 標記 。”
盧平的手指按在翻倒巷的入口，聲音低沉：
“這裡不能簡單封鎖，要設成一個 捕鼠夾 。明面上用魔法部的封條，暗地裡佈置警戒咒和追蹤咒。”
“任何試圖強行闖入的，都會觸發最高等級警報，並被直接導向我們預設的包圍圈，這裡需要魔法部重點安排。”
“在一切沒有塵埃落定前，我們的學員不能出手，以免造成更大恐慌和對狼人的排斥......”
道格拉斯的手指，沒有停留在對角巷，而是輕輕敲了敲霍格沃茨城堡的圖示，聲音平靜得沒有波瀾：
“外部的防禦只是B計劃。真正的風險點，永遠在內部……“
他的話還沒說完。
砰——！
辦公室的門被一股巨大的力量撞開，彷彿被一頭失控的挪威脊背龍撞了一下。
一道身影連滾帶爬地跌了進來，最後以一個相當狼狽的姿勢，單膝跪地，穩住了身形。
泡泡糖粉色的短髮，亂得像一個炸開的鳥窩。
她抬起頭。
在看清道格拉斯的那一瞬間，那雙原本有些慌亂的眼睛，瞬間點燃了。
“道格老師！”
一個甜得發膩，虛假得能擰出糖水的聲音響起。