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半個月後的科舉考場，晨光尚未穿透窗欞，便已擠滿了神色肅穆的考生。
其中大半是身著粗布衣衫的寒門子弟，他們緊握筆桿的指節泛白，眼中卻燃著衝破階層的光。
連續數日的晝夜伏案，當最後一份考卷被呈至主考官案前時，案几已堆疊如山。
崔玉攜同幾位官員俯身審閱，指尖拂過一張張字跡工整、立論犀利的答卷，面色漸漸凝重。
“大人，這疊是河東道的，共十八份！”一名官員臉上堆著諂媚的笑，麻利地將考卷分揀出來，動作間帶著幾分刻意的殷勤。
緊接著，另一名官員也連忙附和：“河北道的在此，十二份考卷全齊了！”
其餘官員見狀，紛紛加快了動作，目光如炬地在考卷中翻找。
他們要從中挑出隴西、趙郡李氏、博陵、清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏的答卷。
這些五姓七家的子弟，歷來是朝堂選官的常客，沒人敢怠慢。
……
崔玉接過分揀出的五姓子弟答卷，逐一審閱。
那些文字四平八穩，論點循規蹈矩，雖無錯漏，卻也毫無新意，如同精心雕琢的木偶，缺少鮮活的思想。
可當他翻開寒門子弟的考卷時，瞳孔驟然一縮，那些文字像帶著鋒芒的劍，直指時弊的論述、突破常規的見解，甚至連解決民生疾苦的方案都具體可行，與五姓子弟的答卷相比，堪稱雲泥之別。
崔玉心中一沉，他深知，若這些寒門考卷遞到皇帝面前，五姓子弟定會被徹底比下去，多年來世家壟斷官場的格局將被打破。
沉吟片刻，他猛地皺緊眉頭，將手中的寒門考卷重重一放，聲音帶著不容置疑的威嚴：“這些考生盡是不務實之輩，所言胡言亂語、胡編亂造，完全違背古訓，難堪大用！”
“不錯，正如大人所言，這些學子聖人之學不學，簡直是倒反天罡，違逆祖訓。”
“是啊，若是這樣的學子走上仕途，必然會害苦一方百姓！”
“……”
這些話很是受用，崔玉很是果斷的點了點頭：“這些…都拿去柴房燒了。”
“是是！”有些官員開始動手，準備把考卷報下去燒了。
……
也就在這時，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，眾人聞聲齊刷刷轉頭。
當看到一前一後走進來的兩道熟悉身影時，原本還帶著幾分倨傲的神色瞬間褪去，渾身一緊，慌忙斂衽躬身，聲音裡透著難掩的侷促：“下官見過杜大人、房大人！”
房玄齡目光沉靜地掃過案上堆疊的考卷，杜如晦則直截了當開口，語氣裡沒有半分寒暄：“聽聞此次科考的答卷已盡數呈來，眼下情況如何？”
崔玉心頭一慌，快步上前打圓場，臉上強堆著笑意：“回二位大人，答卷都已整理妥當，下官正準備差人送往宮中，呈陛下御覽。”
“不必了。”杜如晦右手衣袖猛地一揮，打斷他的話：“此事不必勞煩旁人，由本官親自送過去即可。”
“這……”崔玉眉頭瞬間擰成一團，垂在身側的手悄然攥緊，眼眸深處掠過一絲慌亂，卻仍強撐著辯解：“杜大人，按規制，考卷需由主考官員按流程呈遞，您親自押送，恐怕於理不合啊！”
杜如晦顯然沒耐心與他糾纏，只抬了抬手，從腰間解下一塊鎏金令牌，抬手遞到眾人眼前。
令牌上‘御賜’二字赫然在目，還帶著一絲體溫。
轟——！
這一幕猶如晴天霹靂炸在眾人頭頂，方才還站得筆直的官員們雙腿一軟，撲通一聲齊齊跪倒在地，連呼吸都變得急促。
就連先前還試圖據理力爭的崔玉，此刻也只能死死低著頭，聲音帶著幾分顫抖：“臣等叩見陛下！吾皇萬歲萬萬歲！”
杜如晦大手一揮，跟在身後的侍衛迅速走上前，把所有答卷收起來。
……
望著幾人離去的方向，崔玉的臉色一下拉了下來，方才一副諂媚模樣的官員更是大汗淋漓，躁動不安的心不知往哪放才好。
“大人，這…”
崔玉鼻腔裡發出一聲冷嗤，猛地甩動衣袖，錦緞衣袖掃過案几，帶得筆墨紙硯輕輕晃動。
他垂在身側的手死死攥著，指節泛白，心中早已翻江倒海，內心不斷喑罵著。
‘好你個李世民，看來這一切你早就已經佈局好了，是想借此次科舉向我們施壓嗎？’
‘好好好，你等著，事情不會到此為止的！’
崔玉深吸一口氣，努力平復心中的怒火，而後目光掃過周圍一眼：“今日之事，我不想再聽到半個字！”
“是是，下官一定守口如瓶，絕不透露半個字！”
“……”
“哼！”崔玉甩了一下衣袖，而後大步向門外走去，只留下眾人大眼瞪小眼，一時也不知該如何是好。
………
“哈哈哈！”
太極宮內，李世民聽完房玄齡、杜如晦的話後，爽朗的笑聲瞬間填滿殿宇，指尖輕輕叩擊御案，眼底滿是藏不住的欣喜。
殿中下方，房玄齡、杜如晦分侍左右，二人面前的案几上，各自堆疊著半尺高的考卷，紙頁間還殘留著墨香。
“你們說，經此一事，那些人會不會跳起來？”李世民身子微微前傾，語氣裡帶著幾分戲謔，顯然對世家子弟的反應充滿期待。
房玄齡聞言，嘴角勾起一抹淺笑，緩緩搖頭：“陛下，依臣之見，莫說明日，或許今夜便會有人遞上辭官奏疏了。”
“哦？真有這般嚴重？”李世民故作驚訝地挑了挑眉，眼底的笑意卻更濃了幾分。
杜如晦在一旁適時開口，語氣沉穩卻藏著通透：“陛下心中早有定數，何必再問臣等？只是此舉雖能震懾世家，卻也需留意後續反噬，大可不必如此急切。”
“哈哈哈！”李世民被戳破心思，非但不惱，反而笑得更歡：“還是你們最懂朕！不過這步棋，朕等了太久，也該讓他們嚐嚐滋味了！”
……