“許兆維爪牙是跟隨他在陶本喬的壓制監視下熬到今日的，處事謹慎滴水不漏，沒把柄。不過人性本惡，就必定有軟肋，他愛財，愛財如命，他妻子女兒兒子三人皆患有很奇怪的病症，缺少輸血和藥物就形同枯槁，輾轉歐洲治療，花銷像無底洞，許兆維欣賞他，填了七年的鈔票，保守估計還差六百萬，暫時許兆維腹背受敵自顧不暇，資金全部倒貼在原材料、半成品和打點人脈上，疏於照顧，據說反應最嚴重的兒女朝不保夕。”
肉雞嘬牙花子，“賑濟他倒無所謂，可他反水呢。他假意投誠，捲了錢跑了，還忠心耿耿許兆維，咱在道上得要臉。許兆維如今是連續受挫，元氣大傷，可他是在烏省長起來的，咱是外來人，他放鴿子，咱去哪算賬，他栽了昭哥跟頭，關鍵時候站隊許兆維，許兆維得表彰他吧？他一清二楚昭哥是用得著他，用不著了呢？拍拍屁股各奔東西，許兆維調查出有這茬，不往死了整他，權衡利弊，他拿錢不認賬的機率太大了。”
大光頓了半分鐘，“昭哥，硬的軟的？”
嚴昭撣了撣菸灰兒，他平靜至極目視前方，“硬的。”
車又行駛了幾分鐘，泊在空曠的門樓下。
門樓的左側是工廠的排汙溝，一簇簇蘆葦在夜幕下頑強盪漾，我探頭梭巡廠樓的匾額，不由自主啐了噴嚏，“鋼鐵置業。許兆維在漢城是正經買賣嗎？”
大光嗤笑，“嫂子，是假牌照，裡面是生產線，加工市面流通的違禁的菸酒藥草，冶煉鋼鐵的利潤許兆維可看不上。不夠他買包煙的。”
八九十年代鋼鐵置業在北方城市很吃香，南方城市要差點火候，走私行業在南北都相當有市場，這甜頭嚐了，普普通通的商業的確是不入眼了。
我騎著嚴昭的膝蓋往外欠身，“他是自供自銷嗎。”
“五年前是，許兆維昔年是登徒浪子，可他岳丈陶本喬重視權位，陶墨之的身子每況愈下，陶本喬指望培養唯一的女婿做接班人，庇佑陶家延續富貴，首先要平安，要洗白，他管制著許兆維旗下的工廠，04年這裡改頭換面當倉庫了，他從境外的頭目手裡進貨。”
“他和馬蛟早有合作？”
大光否認，“不是馬蛟。許兆維最顯赫時，馬蛟想見他一面都難，漢城許爺的門檻兒，沒十個億身家的商賈，許家的門楣嫌寒酸。馬蛟是他困境中退而求其次的抉擇，但凡許兆維有貨源，絕沒工夫招呼他。”
“馬蛟在湖城有製藥廠？”
大光沒把握，“湖城他算老大，是吧昭哥？”
嚴昭了無波瀾抽了半截，“算。”
大光擼起袖子，在凸起的青筋上塗抹碘酒，“馬蛟雲城發家的，能叫上號子的，都到處開拓生意鏈，湖城是他之後的割地，他租樓搞建築，不是馬蛟的名，改了佟善林，他的證件都叫佟善林，政府壓根不知曉他是幹哪行的，湖城大型的工程隊十有八九是馬蛟承包，他的二把手在政府混了個熟臉兒，國土局工商局稱兄道弟的，許兆維也不知曉。”
我恍然大悟，“所以馬蛟敢黑吃黑，他在烏省湖城有門道，有商政的耳目。”
大光鉗著針管，將針頭裡的黃色藥水推入靜脈，我嚇了一跳，“你在幹甚麼。”
大光咧嘴笑，“抗上癮的。”
我不可思議，“你吸粉？”
我私下與大光一起進出辦事挺頻繁的，我沒發覺他吸過那玩意兒。
肉雞收好針袋，“昭哥驗貨是光哥負責驗純度的，光哥的舌頭和鼻子最靈敏了，純的加號，他一聞，基本沒出入，抽菸還上癮呢，菸草能沒依賴性嗎，這一針，三天之內，吸多少不傷神經。”
我嗅著那稀奇古怪的味道，“作坊里弄的？”
肉雞說有上家。
我再追問嚴昭不免起疑，我索性不吭聲了。
嚴昭吸完手頭的黃鶴樓，又蓄了第二根，他不疾不徐升上了玻璃，“號碼。”
大光反手遞了一張紙條。
嚴昭默不作聲將煙噙在兩枚唇瓣，淡藍色的霧靄瀰漫過他高挺的鼻樑，他打量著，“祥子是湖城人。”
大光點頭，“他老家在湖城，許兆維部下的骨幹都不是漢城的，他會挖他們的底細，但他們對自己伺候的主子的背景來歷住所只侷限於道聽途說，沒實際的接觸。陶本喬至死沒識破他的心腸，都得益於他的小心。”
大光嘴裡我全然不認識的許兆維，使我抓著坐墊的指尖泛起錯愕的青白，許兆維果然是精明沉著的厲害角色，他與林焉遲的隱忍如出一轍，都臥薪嚐膽，靜候揚眉吐氣，一個在虛與委蛇中逢源的人，在博弈上是無與倫比極端，詭譎，變態。
嚴昭叼著煙，從皮夾克口袋裡掏出手機，除錯了幾下，將本機的號碼隱藏，一手銜著菸捲，一手捏著電話邊緣，他撥通了片刻，那端傳來沙啞的男音，是一種缺陷型的聲帶沙啞，由於牙齒含煙，嚴昭說話的頻率很和緩，略有不清晰，“是祥子嗎。”
男人頗為警惕，“哪位。”
嚴昭吐出一團菸圈，“老孟
。”
我端詳著與我並排而坐的嚴昭，永遠從容鎮靜，喜怒不形於色的嚴昭。
他拇指虎口常年持槍磨出粗糲厚繭，我們親密無數次，他皮囊任何一寸體溫，任何一塊疤痕，我都瞭如指掌，不知為何，最初的厭棄與痛恨，在日日夜夜的糾纏中越來越渺小，猶如被風沙抹去。
我屏息靜氣，四周是他散發出的極強的壓迫感。
電話裡的男人詫異，“你聲音變了。”
嚴昭垂下的眼瞼閃爍著晦暗不明的殺機，“讓條子喂藥了。”
男人半信半疑，“許先生了解嗎。”
嚴昭耐著性子陪他扯，“還沒告知，我先把貨單給你。”
男人思索著，“你在哪。”
“廠房外，半小時前我兜高速把條子甩了，你放心露頭。”
男人腔除錯探，“檳城颱風，貨沒糟踐吧？”
嚴昭修長的指節叩擊著窗框，“你喝糊塗了，許先生派我去昆城，檳城是老武的差事。”
男人徹底相信了嚴昭是老孟，他說我馬上到。
嚴昭結束通話後，揚了揚下巴，示意肉雞下車，肉雞戴上鴨舌帽，敏捷藏在一處漆黑的樹根下，路燈是壞的，不仔細如若無人。
等了大約二十分鐘，一輛東南方駛來的桑塔納起初是虛弱的幽光，漸漸逼近而灼目，一身灰色運動裝的男人腳踩剎車，停在槐樹前的矮坡，祥子推開車門，墨鏡遮住半張彪悍的面孔，五大三粗的國字臉，剃著板寸，耳朵釘著龐大的金耳環，他站在原地東張西望，半晌才朝我們乘坐的奧迪走來，“孟哥，你能耐啊，怎麼從條子手中逃出來的？”