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林焉遲在一片煙雨濛濛中看許安，看她被長長的冗巷吞噬，看一陣倏而的瓢潑澆得她花容失色，髮梢粘在玉脂般冷清的下頷，她跺腳打著噴嚏，纖細的倉促的麋鹿似的眼神，在兩瓣澄澈烏黑的杏核裡流轉，撓得他心癢癢。烏城降了秋霜，氣候涼了，她嫣紅唇齒攏著似有若無的呵氣，小手拎著素白的袂角，撐著傘漫過悽蕪的街道，她寂寥的背影虛無了陳舊的紅磚綠瓦，時而清明，時而模糊，時而又彷徨。是許安令烏城明媚妖嬈，還是林焉遲眼中的她令烏城有了春色。
她嘆息，他的心裡就下著比窗外更大的雨。
他不信風花雪月。
他一貫自持，恃才傲物。
他信成王敗寇兵不厭詐，信追名逐利不擇手段。
愛恨情仇，生離死別，是他帝國裡的兒戲。
他何曾有一分一秒駐足。
誰在逢迎中動了真情，誰在芙蓉帳暖裡遭了算計。
他一笑置之。
他太清高。
嚴昭都要在酒色中放縱自己，為紓解，為迷惑世人。
梁鈞時赤膽廉潔，官場的大起大落，他亦不可免俗。
山巔不勝寒，總有無奈處。
偏偏林焉遲唱戲也不肯。
局外人議論他軍功卓著有恃無恐，我在局內徘徊，卻深知他無半分煙火氣。
一如初識，他白璧無瑕的毛衣。
執拗之人，大多孤僻陰鷙又難以俘虜。組織培育他，綢繆著將這潭風起雲湧的海底漩渦連根拔起，我撿了便宜，在曾紀文一案主導得乾脆漂亮，可若無林焉遲九年臥薪嚐膽，曾氏垮得何至如此雷霆之勢。
上級正是看重他滴水不漏的執拗和謹慎。
嚴昭謹慎，梁鈞時也謹慎。他們的謹慎能文能武，能攻能守，為自己而服務，為地位保駕護航，而林焉遲的謹慎，卻能使正邪對峙的龐大世道狠狠顛簸。
像洪潮，淹沒旁人辛苦打下的一厘厘土地。
像颶風，捲起扎進泥土裡盤根錯節的根莖。
林焉遲飲著茶，茶晾得沒了滋味，他懵然不知。
揚州湖上驚鴻一瞥，許安跌入他的圈套。
紅樓狹路相逢，林焉遲也踩進她的陷阱。
冤冤相報，天意輪迴。
叫囂著勝天半子、勝天一局的男人們，竟前赴後繼栽在了小女子的手中。
林焉遲輕笑，只情愛可栽跟頭嗎。
計策，城府，毒辣。
是他低估了她，也高估了她。
他低估她的足智多謀，他高估她對情的果決。
她遇到的男人，誅她心最多。
事實上，許安幾乎溺斃在誅心的歡愛裡。
他長吁氣，“不中用。”
郭秘書不解，“林先生，您說誰？”
林焉遲撂下茶杯，“她。”
郭秘書秉持著非禮勿言的原則，配合笑，一言不發。
“這一點無法剔除割捨的女兒情懷，會害人害己。”
“梁太太算很難得了。女人嘛，哪個不是優柔寡斷，喜好蜜語甜言。梁太太能在大局中做到這份兒，是梁局的本事，更是您慧眼如炬。”
林焉遲揉著眉心，“我猶嫌不夠。”
郭秘書躬身，“東江省臥虎藏龍，即使不推波助瀾梁鈞時和嚴昭結下私仇，他也早晚了斷嚴昭，而且當初，有不止一套方案供您抉擇，您非要設計她，肯定有您的道理。她雖失控，但她周旋的手腕可遇不可求，林先生能未卜先知扯她入局，實屬天助您。”
林焉遲胸口發悶，像堵住了巨石，憋得喘不過氣，“是嗎。”
“您是對的，這麼多年，您沒錯過半步，反正不是您的太太，她來日的喜悲，你何須放在心上自找煩惱。您只管做，上級器重您，您當務之急是不辜負器重。”
林焉遲目光投向許安穿梭的十字岔路，她膽大妄為，有時也怯弱，不敢跨過積水的河溝，她尋覓著，淌著水，試圖依靠乍現的天光照明。
天光未至，月色與雨色間，她是遠處同樣眺望她的林焉遲，眼前一閃而過的絕色。
雨珠落在梧桐葉，揭過半明半昧的罅隙，女子的裙衫飛揚，嬌嫩的腳踝濺了泥漬，她咿呀蹙眉，蹲下擦拭著，小小的一團寫盡是非恩怨的痴癲故事，林焉遲倉皇摸索著茶盞，捏緊了琉璃杯壁，炙熱的呼吸如鯁在喉，他小心翼翼偷窺，不，他肆無忌憚的偷窺，彷彿橋下途經的人看橋上纏綿的景。
她口口聲聲斥罵的生性寡義的林焉遲，偶爾也渴望愛上一名女子。像千千萬萬的男兒，自甘暴露赤裸的軟肋，任刀光劍影，他牢牢抱住他，護她毫髮無損。
愛何其沉重。
仕途慾壑難填，戰場風雲變幻。
他向光明而生，他採擷的光明要踏過殺戮，陰謀，榮辱，風月和兒女情長。
他才能生。
才能體面從容的生。
他並非淡
泊名利，並非鐵石心腸，在他被組織挑中作奎城匪梟曾紀文身邊的臥底那一刻，有血有肉、有喜怒哀樂的林瑾殊便從這世界亡故，取而代之是刀槍不入的林焉遲，是一具在硝煙中輾轉浮沉的機器。
他無愛與恨，無悲與歡。
他只差失去自我。
但他拼盡全力，保住了自我。
金山銀山當道，他也會貪婪，也會愛慕，也會一剎動搖。
當他要墜入深淵時，他軀殼裡的林瑾殊就跳出拖住他，他吼叫著，詰問他為甚麼不堅持。
一步之遙了。
林焉遲路過水做的女人，從不為誰而停，他是不折不扣的魔鬼。
他泡藥浴，也泡冰浴。
凍骨的冷冽。
他愈發不敏感，愈發無視燕瘦環肥的嬌娥，他竭盡所能泯滅生理上的肉慾，他給自己徹頭徹尾鍍上無所求的鎧甲。
他的每一寸都精雕細琢，無懈可擊。
我拐了個彎，將那棟樓宇丟在淅淅瀝瀝的雨幕中。
候車的工夫，我抬手摘下一朵凌霄，豎在手掌，它有些荼蘼之態，讓我想起在陶宅時便命不久矣的陶墨之，我惜它乾枯，植在樹杈隱蔽的木冠。
朝是拂雲花，暮是委地樵。
薄柳的命劫。
那揮之不去的糟糕的情色的墮落的夜晚，我恰如凌霄，有過高不可攀，可終究是啼笑因緣，婚姻成就我，婚姻也折斷我的翅膀。
離開梁鈞時，我毫無價值。
他是我歲月的星辰。
是我的浩瀚山河
他賜予我萬丈榮耀，賜予我妻子的輝煌。
脫離他的無價值的許安，能得到誰的垂憐。
嚴昭嗎。林焉遲嗎。
他們根本不算良人。
在血腥的鬥獸場，他們是暴戾不仁的儈子手。
當梁鈞時鬆開我，他不再拯救我，他眼睜睜由我下懸崖，下地獄，我便仿若一粒不曾在世上留有魂魄的塵埃。
塵埃尚有痕跡，證明它來過，又凋零在某處，它的屍骸會隨風，隨雲，隨雪，化為一場荒謬的烏有。而這粒誕生於倫理之外的塵埃，只能灰飛煙滅，半點痕跡皆無。
我譏笑，他在爭，我在爭，各有所圖，都在爭。
爭是人之常態，又為何怪罪我呢。
我閉目平復情緒，匆匆乘坐一輛出租趕回順街，休息室已空蕩蕩，我攔住那名收拾了酒櫃出來的荷官，“嚴老闆呢。”
他捧著一盤籌碼牌，“在地下城。”
我飛奔到窗戶，扒著大理石臺踮腳，觀察一樓煙囪微弱的熒光，“客人多嗎。”
荷官喜滋滋說，“嚴老闆經營有術，咱的場子興旺，一小時的毛利能媲美其他賭坊一夜的毛利，座無虛席。”
我關心的並不是這於我而言莫須有的好處，“恆牒的客源，我們截了有三分之一嗎。”
荷官估算了下，“有一半了。”
搶得越多，許兆維越惱，惱到迫在眉睫時，嚴昭就岌岌可危了。東江省的白可從未放他一馬，烏省的黑又恨他不死千方百計教訓他，這種局面，縱然手眼通天能耗殆幾時呢。
我合住紗簾，走遠了幾米，“鮑痦子鬧事了嗎？”
“挺和氣的，還甩了五千小費給他那桌的荷官。”
我轉身，揪下一對兒翡翠的耳環，“你看，它值些銀子嗎？”
賭場裡荷官世面見得多，賭徒輸得上頭了甚麼好東西不砸，有搬古董續命的，他一瞟就瞭然於心，“這吊石，拳頭大小的翡翠能磨出兩顆，透光脆生，有百十萬吧。”
我似笑非笑，“你小子識貨。”
他頷首，“許小姐誇獎了。實在是好翡翠，劣質貨嚴老闆能捨得您戴嗎。”
我滿意他的機靈，“擦亮眼罩子，替我收買鮑痦子的司機，馬仔也成，我不挑剔。只要親近些的，能陪他在烏城耍威風的。”我拉住荷官的胳膊，塞在袖綰裡，“嚴老闆的大馬仔光哥，擅長管教下屬，海量的流水兒虧空了沒頭緒，他忌諱。因此你們的工服沒口袋，是含嘴裡，或藏袖子裡，都無妨，能送到鮑痦子馬仔手裡，算你大功一件。”
他猶豫不決，“許小姐，是嚴老闆的吩咐？”
我臉色一沉，“怎地，我賞的活兒，你不辦了？”
荷官嚇得發抖，“許小姐的吩咐和嚴老闆沒區別的。”
我撫了撫空空如也的耳朵，“坊間涉及我的傳言多嗎。”
他言辭慎重許多，“是有的。”
“譬如呢。”
他琢磨著，“您是官太出身，嚴老闆最疼您，他昔年的馬子，您相處著不痛快，就遣散了。”
我說，“是事實。”
我逼近他，“仰起臉。”
他緩緩直腰，一改卑躬屈膝的賤相。
“地下城的油水肥，樓上兩層是敷衍狗的，你頂著荷官的幌子，賺不到荷官的錢，不委屈嗎。”
他訕
笑，“光哥的安排，手底下爪牙惟命是從。”
我嘖嘖，“聰明人無用武之地是暴殄天物，爹媽生養了你的好頭腦，要精心用，對嗎。”
他被我說得雲山霧罩，“許小姐…”
我自顧自打斷他，“娶妻了嗎。”
“沒有。”
我捻著他胸前的工碼，“多大年歲了。”
他回答，“三十歲。”
“你與我同齡。”
他上半身壓得更低，“我無資格和許小姐相提並論。”
他意識到我的拉攏之意，躊躇著沒拒絕，黑道的自有懲治叛徒的殘酷刑罰，人人畏懼，擔憂觸了黴頭惹火燒身，三言兩語能說動，是我僥倖了，我瞄著他的表情，曉得有戲，順手整理好荷官的領結，他受寵若驚後退，我又拽他，命令他定住，“我和嚴老闆一艘船，同一條繩上的螞蚱，你聽我的，和聽他的是一樣，很多事男人不便出面，女人要乖覺。嚴老闆與恆牒許兆維勢同水火，竇華林的餘黨尚存，鮑老闆在烏城資歷也勝過他，他難道不是四面楚歌的境地嗎。這三人哪有和平共處的，一筆合約不睦就天崩地裂。外來和尚會念經，外來商賈則被欺生。嚴老闆在僑城損兵折將，你們是清楚的吧。”
荷官說有耳聞。
我抻平衣襟的蕾絲，“烏城緊盯他的，遍佈八方，有蓄意扳倒他的，有謀劃招安他的，總之，撕下虛與委蛇的皮，汙穢的真面目不堪一擊，嚴老闆一動彈，必定風聲鶴唳，群起而攻之，他必須無動於衷，多棘手的差事，都喜怒不形於色。他需要我出馬，我也需要裡應外合的助手，像警犬一般能為主人捨生忘死的助手，主人吃飽，警犬也飽腹，主人餓著，是主人無能，警犬也廢物，所以要同仇敵愾，相輔相成。”
“如果不順遂，嚴老闆發怒呢。”
我嗤笑，“你在這閹臢場所，不懂人情世故嗎。真正的王者，會髒了自己的雙手嗎。你們敬我是大嫂，我不是他的正妻，說白了，我是隨時會失寵的馬子，我髒了，嚴老闆怕甚麼。他親口授意，和裝作矇在鼓裡，是相同的概念嗎。”
我掏出煙盒，抽一支女士香菸，我慢條斯理吞吐，在空氣蒸發到視線都混沌時，我才輕啟朱唇，“你覺得我有必要提攜你嗎。”
餌與鉤，食與傷，天堂和谷底，他自相矛盾了半晌，“您可以提攜我。”
我咧嘴笑，“理由呢。”
他倒一針見血，“我肯髒手。”
我舌頭舔著菸蒂，“肯髒手的，地下城有，我去美華恆牒挖，也不計其數。”
荷官上前，他單膝跪地，“因為我與許小姐，是志同道合。”
我意味深長，“怎麼志同道合。”
“您會知道的。”
我端詳了他許久，確定我不認識他，從沒在任何領域碰面過，我問他，“甚麼名字。”
他遲疑霎那，“呂程。”
他的停頓致我萌生了猜測，但我沒點破，我皮笑肉不笑，“辦好了，我賞你一套房子。”
他剛要謝我，我又鑿補，“辦不好，我也賞你住處。”
他滴溜亂轉的眼珠子滯在眼眶。
我陰惻惻說，“住進去就別出了，選風水寶地埋著，庇佑你的子子孫孫，墳冢長青。”
他噗通匍匐在地上，“許小姐，我誓死效忠您。”
我把半截沒燃盡的煙插在他耳洞，“我會給你任務的，先歇著吧，你若洩密，你該明白，在嚴老闆的窩裡，你我的分量和能力。”
他一動不動趴著，“我明白。”
我第一次來地下城，不熟悉裡面的結構，我按照呂程介紹的路線坐貨梯經停堆放著酒缸酒槽的庫房，在暗無天日中憑方向感兜了六十度銳角，精確無誤到達一扇油漆味極重的綠鐵門前。
我摁住門栓，還未推，坤包裡的電話恰好響了，我疾步往回走，躲開賭廳裡的耳目，劃開來顯是一串陌生號碼。
我試探著接通，“哪位。”
男人嗓音滄桑又嘶啞，“小安。”