陶墨之的哀慼，臊得我頭皮發麻。
我回避著她殷切的眼神，張望樓下皎潔的池潭裡水蓮花並蒂而開，在虛幻迷離的午後惹人憐憫，“合歡蓮蓬歲歲合歡，人卻不復存在。供人觀賞的玩物，氣節好，長得俏，也註定是卑賤易夭折的。能託生做至高無上的領袖是運氣，而夫人您家世顯赫，又匹配著女子夢寐以求的乘龍快婿，是運氣中的大福分，莫須有的謠言、無關緊要的傷春悲秋，不必計較，會耽擱您痊癒。”
“我不奢望痊癒，我命薄，苟延殘喘也累了，我不在乎百歲，富貴天成的人要長生不老，我只爭朝夕，無滋無味的活下去，頂多是孤家寡人，哪來歡愉。我在乎的從沒擁有，它是近的，也遠，它若即若離，太飄渺無常。”
陶墨之推開窗子，風撲面灌入，吹得髮梢也熙熙攘攘，“梁太太，世上的愛形形色色，有畸形的，有無私，有猙獰的，有無望的。究竟是苦是甜。”
我視線也瞥向窗外，“九分苦，一分甜，痴男怨女為一分甜，熬著九分苦。”
她透過玻璃和我對視，“那樣苦，還愛甚麼呢。”
我從她語氣中恍然大悟，“您何必問我。愛能控制，誰又遭它的折磨。愛的不可控，是它誘人之處。”
陶墨之擦拭著玻璃結滿的秋日霜露，霜露晶瑩澄淨，烙印在窗花上，像極了啼笑皆非的愛恨。
愛恨難觸控，它沒顏色，沒重量，沒方向。
它降臨得詭異，它覆滅也乾脆。
它生時驚心動魄，它亡時一碰即碎，它哄騙時巧舌如簧，它炙熱時天塌地陷，它頹敗時悄無聲息。
她嗓音沙啞，“梁太太同我，是一路人。”
我鬼使神差撅了一枚長長的君子蘭葉，我甩出葉尖，剮蹭著最碩大的一粒露珠，“夫人謬讚。我出身底層，一度掙扎於溫飽的窘境裡，拿甚麼與您並肩。”
她失神看向搖曳的梧桐，“一樣的出身才算志同道合嗎。我們都深愛丈夫，都敏感自卑，如梁太太所言，我是官門之後，可我一事無成，空有體面的家境，我無生育的能力，無青春永駐的嬌美容顏，無信手拈來逢凶化吉的智慧，我是廢物，女人要做母親才完整，慈母嚴母根本無妨，卻是我的奢侈。兆維不惑之年，他不怪罪我，我夜夜責備自己，我拖累了他，也捆綁了他。作為妻子，相夫教子操持內外是本分，但他的事業我不懂，外界的是非我後知後覺，連他做父親的渴望我也扼殺，我怕他拋棄我，怕他尋覓情人，怕他會憎惡一無是處的我。梁太太，您清楚我的忐忑嗎？我的面目是醜陋的，我分明不配出色的丈夫，又蠻橫佔有他，報應不爽，他恨我，他厭我，是應該的，我咎由自取。我發誓我試圖幫襯他，可我不瞭解他在漢城的一切，他的生意，他的應酬，他的喜怒哀樂，我統統不瞭解。他的秘書，他的司機，來往他生活的男男女女，那些歡場中逢場作戲的陌生妓子，都比我有資格體諒他，陪伴他，聽他談笑風生，看他一醉解千愁。我的苦楚，只我食不下咽。梁太太，您不苦嗎？你的丈夫出生入死，沙場征戰，您越軌背叛了他，有誤入歧途，也有回頭是岸，您不得不一錯再錯，您是拯救婚姻，也贖罪自己，其實梁太太脫離梁局後脆弱惶恐，人人有自己的結局，或喜劇或悲劇，我不知曉自己的喜悲，您更不知曉，但我們又知曉不會善終，我是早春高不可攀的枝椏上冰清玉潔的雪，圍觀的看客嫌我礙事，嫌我有人倫愁腸，畏我防我，盼著我融化消逝。您是渾濁的塵埃之花，千方百計破殼塵埃裡的束縛，我們都沉湎在不純粹的婚姻。”
畏她防她。
能捲入亂世，愛亂世梟雄，怎會有蠢女人呢。
遮住雙眼盲了心智自欺欺人罷了。
陶墨之看事情太毒。
幸而她足不出戶，否則許兆維有她出謀劃策，擔得起我的心腹大患。
陶墨之的好，許兆維從不流連。
他像儈子手，摧殘她的一腔熱忱，將她凍住，凍得沒了鬥志。
男歡女愛，是荒誕的偽命題。
多少人沉淪，多少人焚燬。
多少人不入眼，割傷了嗜它的情懷。
我打斷陶墨之，“婚姻如何純粹，物質是每個人都要考量的部分。”
她動作停在漆釉的窗框，她手指泛白，白得毫無血色，“物質，名利，不止婚姻，社會真實的，虛構的，包括白日夢，梁太太做過白日夢嗎。”
我默不作聲凝視她。
她笑容極其悵惘，“嫁作許太太后，我無時無刻在做白日夢。夢我的丈夫有朝一日會愛我，夢我生兒育女，夢白首。我身子差，沒生下一兒半女，連維繫家庭的籌碼上蒼也不施捨我，我想挽留兆維，想他時常歸家，哪怕是照顧孩子，總好過這樣，彷彿除了那紙婚書就不相干。甚麼是白日夢，永遠不能實現的夙願，它如一柄長矛，扎著我的心坎。恕我冒昧，我得到照片委託偵探調查了梁太太的底細。僑城的梁局長，功績卓著，八方臣服，東江省的緝毒戰役如果缺少了他，今時的太平盛世將遙遙無期。梁局是近乎完美的男人
，梁太太著迷，天下大半的女子也著迷。”
我撣了撣裙衫的褶皺，“夫人直言不諱。”
她轉過身，“初次見面梁太太說，有一種男人是罌粟，淬穿腸的毒，溶蝕了骨骼血肉還渾然無覺。我可否理解，梁局長和兆維也是一路人。”
我一時啞口無言，面無表情站著。
她把玩床頭櫃的百合花瓶，“兆維非池中物，躍龍門是早晚的事，我父親襄助他，他就多一重機遇，他有本事乘風破浪，不一定能化險為夷，改寫自己的過往，梁太太讀聊齋嗎。”她慈祥莞爾，“聊齋中，記錄著鬼妖修煉目標是成人，人修煉意欲成仙，仙偏偏下凡要做凡夫俗子。能得道的妖精，是妖中的狠角色，能修仙的凡人不會是手無縛雞之力的你我。兆維再厲害，他的江湖本領凌駕我父親，可我父親能許諾的，恰恰是他求之不得的，是他窮其一生，無法塗掉的汙點。”
我鎮定自若，“能扶持許總的，何止陶家。”
“能做妻子的，何止梁太太你一人。情是吊在崖谷的斧頭，它劈任何人，唯獨不劈付諸了感情的那人。這不是利器嗎？我的情意，梁太太的情意，是我們的丈夫加以利用的最好工具。甘之如飴，又殘酷決絕。”她情緒激動，驀地咳嗽了幾聲，“您和梁局長並沒登記離婚，您在嚴老闆的身邊，您的行蹤梁局長一清二楚，是他給的任務。”
陶墨之一語中的，我大吃一驚，“夫人！言多必失。”
“我知分寸。”陶墨之急不可待索取我的答案，“梁太太，您能圓將死人的遺憾嗎。”
我遲疑蹙眉，“您為難我了。您既知我的來歷，也曉得我的困惑，閨房裡的醜事，我羞於啟齒，我和鈞時各有苦衷，這世間的糾紛，墮落，欺詐，叛變，一笑置之的有誰呢。我現在跟隨嚴昭，甘心也好，求全也罷，已成定局。我無權無勢無人脈，倚仗嚴昭生存，我的一舉一動在他眼皮底下，而許總和他很快分崩離析，涉及他的麻煩，嚴昭必定置若罔聞，不推波助瀾已是仁至義盡，我一己之力回天乏術。”
陶墨之目光灼灼，“梁太太，您聽了我的懇求，實在為難再拒絕不遲。”
我沉默著，與陶墨之牽扯，無異於跨上許兆維這艘船，許兆維是主，我是客，暫時不論我是否樂意做客，他這位主是萬萬寧缺毋濫的，非友視為濫敵，他忌憚我，我防備他，和睦相處互通有無是痴人說夢。而且我私心不願節外生枝，許氏夫婦的姻緣波濤洶湧，吉凶莫測，醞釀著無色無味的硝煙，參與其中百害無一利。
我若無其事轉移話題，“夫人的眉畫的是娥黛。”
陶墨之輕撫纖細的眉尾，“我眉毛天生淺，兆維喜歡我畫眉，他說畫了精神。”她嘆息，“可他很久不再看描了娥眉的我。”
我拾起梳妝鏡旁的匣子裡一管藏青的眉筆，走向床鋪，彎腰擺正她頭顱，我跪蹲在枕畔，一縷縷畫得精緻，“普通女人駕馭不了秀麗的娥眉，夫人畫了是好看。許總公務忙碌，哪有不掛念妻子的丈夫，有些男子看似涼薄，實則長情，有些男人看似重情，實則寡義。許總親口告知我，他會養您餘生，護您無憂。陶老先生名滿烏省，桃李遍地，可謂山呼百應。可官場風雲變幻，朝不保夕登高跌重之人比比皆是，夫人您明白的，陶家門楣未必一輩子光耀，許總已經汲取了所有岳丈能給予的東西，他為何委曲，屈居人下。陶老先生能保證陶家世代繁盛嗎，仕途威儀如匾額，高懸時眾人捧簇，一旦潰敗生鏽，唾棄隨之而來。陶家栽培他，他何嘗未傾注多年的忠誠與孝敬報答。他的疼惜只基於夫妻，對於文韜武略鴻鵠之志的男兒，養，等於莫大的情分。許總的承諾意味著他不因您父親的洗白提攜恩德而勉強收留您，更不因外力而苟且敷衍，要敷衍討好，他能待您千依百順，即使他偶爾冷漠，您希望面對許總的真性情，還是希望他虛與委蛇，像戴了面具的戲子，每夜酣睡時，他卸下偽裝，吐露血盆大口，將沉溺在郎情妾意中的您蠶食成渣。”
陶墨之晦暗的雙眸萌生一絲光亮，“情分。”她倏而坐起，攥住我的衣衫，“梁太太，兆維在外是孑然一身嗎。”
我迎上她熠熠生輝的清澈瞳仁，“是。”
她啜喏著，“幾日前您告訴我…”
我畫好一邊，又畫另一邊，“是我糊塗了。那名姑娘是許總商界的夥伴贈予他的禮物，酒局應酬，金錢權勢是主食，美色肉慾是佐料，主食必不可少，但沒了佐料沒滋味，嘗兩口就膩了，膩了便雞飛蛋打，再珍饈的佳餚也食之無味，他們習慣了煙花柳綠，以為許總的正人君子作派是假惺惺，一而再的曲意逢迎，與您投緣是意外，我特意蒐羅了知情人，寒江名府的物業澄清，午夜時年輕女人就被司機送出別墅了，衣裳整齊，明顯是完璧歸趙，許總沒笑納。”
陶墨之吮吸著堵塞的喉嚨，她略有哽咽，終是一字不吭。
“烏省的地盤，您父親諸多眼線，許總是忠貞於婚姻，抑或是顧忌您父親，都不重要，你介意的是他履行丈夫的職責，在婚姻期間能善待您的臉面。”我修剪著她眼瞼下方稀少的雜亂眉須，“能善待發
妻臉面，好歹是有情的。夫人與許總廝守十年，見證了他從江湖混子到漢城貴胄的風雨，雖然新情不增，也舊情不滅，您惆悵甚麼呢。”
她握住我手腕，淌了一滴淚，“多謝你。”
我一怔。
她無聲抹掉，“梁太太覺得我聰慧嗎。”
我盯著她纏住我的枯瘦五指，“於女人而言，審時度勢，張弛得宜，就算聰慧。”
她拍了拍我手背，“你欽佩我審時度勢，那麼梁太太是安慰我，或是實話實說，我能分辨不出嗎。”
我嗆了口氣。
她鬆開我，“貪慕權力的巔峰，在鼎盛時，當然無往不勝，可大勢已去四面楚歌時，又成為致命的弱點。兆維野心勃勃，他的不擇手段會葬送他。”
陶墨之眼裡籠罩著一片迷霧，那迷霧將我拽入了無邊無際的沼澤。
我曾經，一如此時無助的她。
徘徊在正邪的兩條路之間。
我心軟了，嘗試著詢問她，“您要我做甚麼。”
“梁太太，我死後，兆維必然被追究，請您將我的遺書轉交朝陽事務所的鄒律師，公佈於眾。”
她拉開抽屜，取出一封信，我接過，封口是敞開的，我捏住一角，“您在為許總開脫。”
“開脫甚麼。他本無錯，憑甚麼被冤枉。”
我胸腔沉甸甸的，猶如梗住了石頭。
她攏著髮間幾根銀絲，一根根拔掉，“最初嫁給兆維的光陰，是我最快樂、也最孤寂的光陰。我那時和梁太太是相同的年紀，我傾慕他的才情風流，傾慕他的儀表堂堂，只一眼，我就奮不顧身。我心知肚明他不愛我，我在他的認知裡，是通往天堂的階梯，我渡他成佛，我要成魔，我沒後悔。我僅僅是難過，有一點點難過，他為甚麼不能像我看他一眼，仔仔細細得看我一眼。”
“他從來沒認真看過您嗎。”
陶墨之將拔下的白髮點燃，灑向雞湯裡，灰燼被淹沒，漂浮在濃稠的水面，“看過。可他看得不是我。”
最後一抔灰燼無影無蹤，“是我的背後。結婚的第七年，有一天兆維下班很早，他在路上還給我打了一通電話，他說買了我愛吃的糕點，是柳林路那一家。”
提起他時，她眼底閃著光芒，“我愛吃玫瑰酥，不喜吃桂花糕。那一盒糕點我吃得一乾二淨，它好甜，甜到結尾，辣得我窒息。我與兆維共同度過了兩千六百日，他經常不歸，總有百日的朝夕相對，這一件事都記差。我漸漸頓悟，時間會澆醒乞求愛的女人，在一次次的失望中。”
“可您又堅持了三年。”
“因為時間不會顛覆付出過的愛意。”