許兆維塗抹掉嘴角的血跡，“你不敢。他在東江省窮途末路，其餘的地盤並非易攻，只有烏省，竇華林色內厲荏，鮑痦子元氣大傷，我居漢城與世無爭，起碼黑市我的意圖不深，府城等處成氣候的頭目更少，聰慧如許小姐，既要輔佐自己的情夫，又要籌謀丈夫的政績，烏省是唯一可能雙全的地方。得罪了我，不僅他沒活路，你也進退兩難。”
我咬牙切齒，嚥下口腔的血水唾液，“能揚名立萬，大多心機叵測，得寸進尺。”
許兆維不以為意，他撿起漂浮在水面的木漿，“得寸進尺對應隨遇而安，我不得寸進尺，會有今日的成就嗎。設局，破局，終局。人生一場夢，我和許小姐都是局中人。”
我趁他辯駁的工夫，推開他的桎梏，跳上自己的船，船被水淹沒，到處是飛濺的水花，一踏吧唧吧唧的響著，我蹲下抽出了拴繩處三分之一的木板，把水引渡出減重，“我替許夫人不值。”
他意味深長打量我，“一個女人的痴迷如果到了偏執的程度，對男人是負擔，因為沒有給予她的回報，我不擅長談感情，她贈我愛意，不代表我要償還愛意。”
水流乾淨了，我重新堵住，“男歡女愛是本能，何來不擅長？有心無心而已。”
我面無表情同他對視，“假設有心，她的偏執在你認知裡是彌足珍貴，假設無心，你只認為是累贅，是荒誕的無用功，”
從沒人對許兆維這樣字字珠璣，他愕然，“許小姐一語點醒我，的確，我只是不給，不是給不了。”
我放慢了划槳的速度，扭頭瞧他，“為何不給。”
他摘了一朵荷葉，一下下撕著，將粉碎的葉末拋入江中，“兩情相悅，並無公平可言，陶墨之的情深意重，我能回報的唯有養她，為她遍尋名醫治療頑症。”
我非常詫異，“她哪不好？”
陶墨之不算絕倫的美人兒，可清秀端莊，華貴溫順，四十歲的年紀，歲月風霜在她臉上的殺戮與摧殘寥寥無幾，做許太太撐起丈夫的顏面綽綽有餘，許兆維卻好像結了天大的仇怨，無論如何不提及情分，夫妻的寡淡陌生令人心寒。
“她很好。”他半晌唸了這一句。
許兆維掌心的荷花瓣，勁風一吹熙熙攘攘灑向空中，他凝視著，花影觥籌，他的面容明明暗暗，像極一半冰一半火，天堂一半地獄，“世間男女的陰差陽錯，皆是命中註定。”
我端詳他，為風花雪月惆悵，不符合許兆維的性格。
他抬起頭看著我，眼神似有千言萬語，一閃而過的落寞，“曾有一個女人，點亮我陰暗的世界。”
冷靜自持的男人驟然發乎深情，那極致的溫柔簡直要了人的性命。
我啜喏著，“你不是全然無情。”
他搖漿姿勢一滯，良久，他輕笑，“許小姐的裙衫溼了。”
我低頭，果然溼了，粘著臀部骨骼，從他的角度那凹凸玲瓏的輪廓觀賞得真真切切，我面紅耳赤轉身，“誰許你看了？”
他叩擊著船漿的扶手，“我一人看，許小姐只臊一次，我不提醒你，許小姐被烏城千百雙的眼睛看了，你不知要臊多少次。”
我呸他，不加掩飾要逃離，“你別跟上來。等我上了岸，你耗幾分鐘再靠岸。”
他笑聲更大，“我倒是心甘情願配合許小姐做一回偷情的姦夫，不枉費這一吻香甜。”
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我不肯聽，手忙腳亂泊在碼頭，把帆繩丟給船伕，他喊著，“姑娘，找零，21塊錢！”
我如同洪水猛獸在欺趕，根本顧不得駐足接過他遞來的零錢。
我攔了一輛車，在子夜前折返出租屋，大光和肉雞都睡了，客房黑漆漆的，我徑直走進主臥，嚴昭還未曾熟睡，他端著一杯水，另一手拉開抽屜取書籍，我不慌不忙將鑰匙撂在桌上，回住處的途中我準備了一套無懈可擊的說辭，講時勉強也流利，“大光陪著我踩點，不太順利。陶本喬沒在市政大樓現身，陶宅坐落西郊南府天苑，最裡面的一棟，治安很嚴謹，沒具體的情報，只撞個運氣，徘徊久了保不齊會暴露，致你們功虧一簣，因此就兜了六七圈，我吩咐大光先回家，來烏城也一月多了，烏江水清冽，有烏蓬船渡客，我興起玩了一會兒。畢竟後天才行動，明日
我找個緣由，將許夫人約出，她和我投機，又以為我是手無寸鐵的小助理，她不防備我的。”
嚴昭精通於三國的格局，閒暇讀幾章，我解釋了一通，他專注看書並未多言，我長吁口氣，“我去洗澡。”
他原本不經意掃視門口，在發現我的反常後，他目光有一剎的幽暗，“嘴唇怎麼破了。”
我還特意在藥店買了藥水處理，我咬許兆維時，他也咬了我，他咬得不比我輕，幾天是很難消腫的，藏都藏不住，所幸傷疤的位置尚可，推脫自己的失誤也無可厚非，“划船買了紅薯，我一直饞甜食，又是新烤出爐的。”
他不著痕跡眯眼，“是這回事。”
我點頭，“不然呢，還能哪回事。”
我故意在他面前褪下裙子，身體毫無淤青和緋紅，也算我自證了清白，嘴都啃破了，勢必很激烈，真激烈到那份兒上，身子能完整無損嗎。
我在浴室飛快清理了許兆維殘留的那揮之不去的蓮蓬薄荷香，我出來時嚴昭躺在床上，檯燈昏昏沉沉搖曳著，窗外有月色滲入，稀薄得很，將他裸露的白皙肌肉添了一層若隱若現的蜜蠟油光，他翻書的時候漫不經心瞥了我一眼，他一如既往，平和，斯文，又波瀾不驚，卻莫名地令我不寒而慄。
我爬上床榻的一側，撒嬌似的手探進錦被裡，柔柔軟軟伏在他胸口，他下體只穿著尺碼較小的平角內褲，膝蓋略彎曲，面板的溫度像熔爐裡炙烤過，火辣辣的，想不透是我心虛了，或是怕熱，我手指觸及的地方，燙得瑟瑟發抖，他察覺到我哆嗦，扼住我手腕拂開，他囑咐，“奔波一天不累嗎。早休息。”
我本打算攀附他胯部的動作僵住，但只僵了一秒，我便撫摸上去，那一塊十分雄壯，比蓬勃的丘陵還宏偉，只一碰，就敏感抽搐，我喘息帶著無法抗拒的悱惻纏綿，叫他名字，叫成一灘春水，“嚴昭。”
他嘶啞嗯，語氣不鹹不淡，些許的彆扭，我仰面注視他，彷彿刀刃洞悉他的每一寸喜怒，我收回手，“我是見了許兆維。”
他視線定格書本心在曹營身在漢的典故上，分辨不出虛實看向我。
我委屈忍著嗓子的乾澀，“能妥善了結陶本喬，你和許兆維做不成朋友好歹不是敵人，陶本喬這一戰至關重要，他出行保鏢成群，你要得手再全身而退危險性極高，我擔憂你。一星半點的紕漏我也不希望有。我泛舟時，許兆維湊巧也遊江，這巧合不免太牽強，終究我無傷大雅的化解了它。大光，肉雞，你的幾十名手下，都倚仗著烏城安身立命，目的無非是藉助許兆維的東風，你當他有意，你只要知道，我無意。”
嚴昭若有所思摩挲著扉頁的書皮，他此時的沉默，使我渾身不自在，甚至是崩潰，好像一顆歷經千辛萬苦才浮出的石子，掙脫出淤泥，重見了天日，又在頃刻間被打回原形，狼狽無助。