竇華林與鮑痦子的兩撥人馬還在激烈廝殺，演藝大廳的賓客從血流成河的酣戰中倉皇逃竄，除了大批闖入的保安，外人所剩無幾。
嚴昭站在貴賓區域與卡座之間的位置，隔著一副金燦燦的柵欄，饒有興味觀賞這場博弈，他抽著雪茄，混沌的霧靄將他面孔燻繚得模糊不明。我無法形容他的味道，那是一種世間男人都不具備的特殊的魔力，彷彿千米海拔的峭壁生長的一株雪蓮，倨傲，清高，優雅，沉默。任何天崩地裂，狼煙四起，即使他被捲入漩渦，也永遠優雅斯文，波瀾不驚。
他和梁鈞時截然不同，梁鈞時是內斂的，他是張揚的，梁鈞時令我無措，牽掛，惆悵。嚴昭賜予我踏實，轟烈，瘋狂。
我從未體會過情愛的瘋狂，我擁有婚姻，卻不曾擁有極致的愛恨。我的前半生，是千千萬萬的平凡女人的模樣，若無樑太太的光環，我一無所有。猶如命運註定的婚姻，順理成章了無漣漪。我就像一條魚，遊進了嚴昭的毒瘴裡，渴望著海洋之外的世界，縱然烏雲密佈，風起雲湧，可炙熱又辛辣。
女人是貪婪而虛妄的。
索取平穩，索取跌宕，索取故事。
可同時給予這一切的男人，不過億分之一。
慾念像一抔熊熊焚燒的火焰，它燒燬人性，燒燬理智，燒燬良知，它在某一刻成魔，屠戮著自己愛若珍寶的東西，神秘莫測的嚴昭是那一抔火焰，梁鈞時是那化為灰燼的珍寶。
鄭培榮拎起一名突如其來飛滾到他腳下的馬仔，“吳強呢。”
馬仔鼻孔滋出兩滴粘稠的血漿，“沒來。”
鄭培榮反手一搪，將馬仔凌空撇開，男人重重撞擊在水晶石的吧檯，發出悶啞的鈍響，半晌沒爬起。
鄭培榮整理著衣服，“昭哥，福子上當了。”
嚴昭撣著菸灰兒，“怎麼。”
“福子說瞧見吳強進舞廳了。”
嚴昭無動於衷把玩菸灰缸，“他沒看錯。是吳強察覺我在堵他，他跑了。”
鄭培榮百思不得其解，“可仔細琢磨，鮑痦子和竇華林鬥得你死我活，吳強來東麗做甚麼。”
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東麗舞廳是鮑痦子的地盤，曾經是竇華林的，他租賃了萬華公館地帶的酒吧街，東麗就轉給吳強承包了，吳強頗得竇華林的器重，曉得內幕的送他綽號吳二哥。他背景不賴，是清白的商人起家，烏城1999年取締遊戲廳，沒取締時有五六年的光景，吳強作為全市第一家大規模的遊戲廳老闆，肥得冒油。他最初沒沾三教九流的圈子，可稀罕錢的地痞蛇頭不計其數，鬧事的，找麻煩的，需要有頭臉的出面平息，機緣巧合結識了竇華林。竇華林非常有綢繆，他分文不取鎮壓著吳強的營生，因為吳強在仕途渠道廣泛，有他幫襯著，竇華林那些下三濫的買賣才得以順風順水。
吳強雖然有腦子，但人情世故的眼力差勁，竇華林利用他做擋箭牌，等他徹底淪為這位老狐狸的手下，再撤已經來不及了。他和竇華林為這事掰過，然而竇華林城府非凡，能為他在道上鋪路，也能逼他活不下去，遊戲廳歇業後，吳強開麻將館，足療店，被竇華林授意一群流氓折騰得散了架，九十年代末遍地是金子，錢這玩意誰會嫌臭，有甜頭吳強也認了，仰仗著竇華林在商海為所欲為，時日長久了，這哥倆在烏城的兩道逐漸形成通吃局面。
我挽著微微凌亂的長髮，撥到耳後，眼神端詳著劍拔弩張的鮑痦子和竇華林，鮑痦子胖得油膩，下巴一顆碩大的痦子，毛髮叢生，乍一瞥像生猛的獸，竇華林年輕時大抵有些風采，五十多仍身型魁梧，這類樣貌的男子十分自律，視財如命，唯一的好處流連歡場而不洩慾，私生活幾乎挖不了甚麼把柄。
嚴昭邁下臺階，停在一處燈光照射不到的角落，煞氣凜然的竇華林發現了這簇從天而降的人影，他目不轉睛盯著黑暗中只一團輪廓的嚴昭，他試圖確定是否來者不善，“哪路的。”
鄭培榮拆開一包黃鶴樓，咳嗽了一嗓子，零零星星沒趴下的保鏢扶著柱子齊刷刷看向這邊。
我語氣嬌媚，“竇哥這趟路的。”
竇華林兩指捋胡茬，“報上名號。”
我萬種風情臥在圍欄的縫隙裡，“玉面諸葛。”
他皺眉，顯然沒印象。
“既生瑜何生亮，三國演義的典故。在烏城，竇哥是頭把交椅，諸葛亮到了，竇哥只能退位讓賢做周瑜。”
我離開僑城時，梁鈞
時告訴我，嚴昭在省內並無確鑿的走私證據，問題最大的賭場、蘭格註冊法人是鄭培榮與陸清華，盛安洗黑錢直接經手人也非嚴昭，憑這些搞垮他是不可能的，充其量蹲五年號房，有朝一日釋放，他有仇必報的本性，梁鈞時未必防得住。所以他交付我的任務，是不擇手段為嚴昭樹敵，越是得罪異己，他越要逆境求生，必須殺伐果斷，這架獨木橋本就刀光劍影，嚴昭的罪惡昭然若揭，梁鈞時等待的結果，絕不是牢獄之災這麼簡單，攪入渾水中的我也別無他路。
竇華林身邊的隨從意識到我在奚落，抄起空酒瓶衝過來，“騷娘們兒，敢耍竇哥。”