林焉遲換了一盅填著油蠟的鼎爐，他點燃燈芯，招呼侍者呈上一罈新的紹興酒，“盛安的底細，我曾調查過。嚴昭的發跡史，除了填補曾紀文金盆洗手的空缺，更關係到他生意的內幕，曾紀文的時代梟雄比比皆是，嚴昭年輕氣盛沒背景，如何也輪不到他來坐這把交椅。”
梁鈞時把玩火柴盒，“盛安唯利是圖，賺錢的買賣，他一概不拒。菸草，房產，店鋪，賭場，酒吧，洗浴城，半個省燈紅酒綠的場所，都姓嚴。他擅長置之死地而後生，局勢越是詭譎，他越是用旁門左道相生相剋。久而久之，制衡敵人便易如反掌。鈞時，你順水推舟接納了他的餌，看似佔據上風，其實你墮入了他的甕中。與其單打獨鬥，不如效仿他一物降一物的謀略，既然鏟他吃力，正好借刀殺人，炮火飛馳到至高點，只會消損，不會超出你控制的範疇。就在暗處推波助瀾，大肆離間計，誘虎噬狼，狼絕地反擊，窮兇極惡撕咬虎，兩敗俱傷。”
梁鈞時摩挲著杯口的花紋，“虎是。”
林焉遲附耳和他說了三字，梁鈞時動作一滯，“狼是嚴昭。”
林焉遲說誰是虎誰是狼不重要，虎狼鬥已經是山窮水盡，再添你一條龍，哪有好下場呢。最後你是獵人就好。
梁鈞時眯眼梭巡他處變不驚的神色，“焉遲，你這一招狡兔三窟，籌謀很久了吧。”
他雲淡風輕，“各取所需。鈞時，功成名就的征途中，不可能不付出代價的。”
梁鈞時似笑非笑，“搞了二十年偵查，一線的槍林彈雨沒少迎難而上。嚴昭是最無懈可擊的一個。平心而論，我很發怵他。”他一語雙關，“他的城府比曾紀文有過之無不及。”
林焉遲兀自飲酒，“嚴昭志在商界的宏偉霸業，你是求仕途安穩無愧道義。壓根不是一路人，你死我活是必然的。”
“那焉遲你呢。你是哪路人。”梁鈞時端著杯子，他喝了不少，臉頰有醺醉的紅暈，但我瞭解他，他沒醉，相反他無比明朗，他是名利場打磨的人精，適可而止的偽裝，是自保，亦是試探，林焉遲摁住他的杯，“憑同僚的情誼，必要時候，我會協助你的。”
梁鈞時一飲而盡，他眼底的混沌褪去，“曾紀文的產業，你很有打算。否則我不懂還有甚麼。”
林焉遲問他欒文你感興趣嗎，本質是相同的。
池裡的水關閉了蒸熱機，嗡嗡的噪音熄滅，我動彈一下，都會暴露。我僵硬窩在凹槽，此時我是麻木的，崩潰的，帶一絲悲觀的色彩。我有多麼痛恨自己出軌，就有多麼厭惡欒文的存在。
她是一顆定時炸彈，縱然梁鈞時對她的感情不及對我深刻，如果是嚴昭安插的武器，是兩方博弈的棋子，逢場作戲就有假戲真做的風險，何況她有大把時間使出渾身解數拴牢他，欒文無異於是我如鯁在喉的一根刺。
不除後患無窮，除掉又千難萬險，她的分量不純粹是女人而已，她有她的殺手鐧，她的價值。在男人主宰的英豪逐鹿裡，有價值的女人，輕易動不得。
我胡思亂想的工夫，梁鈞時和林焉遲講了告辭，我小心翼翼冒出上半張臉，忽然一瓣草藥根莖飄至我鼻孔，我沒忍住打了噴嚏，他剛邁出兩步，頓時停住，循著聲源凝視波浪氾濫的水面，“甚麼聲音。”
我毫無徵兆的插曲，令林焉遲也束手無策，“我沒聽清。”
梁鈞時往池子的方向走了幾步，“焉遲，似乎是女人。”
林焉遲仍面不改色，“是嗎。你的職業病嚴重了。”
梁鈞時意味深長拍他肩膀，“我的偵查能力，會分辨錯嗎。能使你魂牽夢縈，連約我喝酒都依依不捨揣在腰間帶來的女人，想必是不簡單的。”
後者遲疑了數秒，“算是。很特別。”
梁鈞時難得有興致，他整理著帽簷，隨口問，“怎樣特別。”
林焉遲瞥了一眼咕咚氣泡的湖潭，“滋味。”
梁鈞時若有所思，“百嘗不厭嗎。那我有機會要一睹她的風采了。”
林焉遲露出潔白的皓齒大笑，“鈞時，你也學得不正經了。”
他送梁鈞時走後，並未急於解救我，他重新坐回椅子，盯著燒乾的炭火沉默。一盤棋局，明裡暗裡幾股勢力爭鋒，他是置身之外的看客，何嘗不是有所圖的局中人，他不露聲色維持的平靜之下，也奔騰著暗流湧動的漣漪。
司機扒著門框喊林先生，他揉捻太陽穴，“別大意。”
“那您義父…”
林焉遲冷颼颼的目光射過去，司機不言不語退出。
我探出胳膊撈岸上的裙衫，溼漉漉的吊帶綁著磚塊和藤椅，我用力扯，彷彿縫合在一處，瓦片拔地而起長裙紋絲不動，我浮在水裡踮腳抻拉也無濟於事，我折騰得大汗淋漓，萬不得已朝十米開外的男人求救，“哎！”
他慢條斯理斟酒，“怎麼。”
我委屈揚下巴，“線頭捆住了。”
他側目睥睨我，“我捆的嗎。”
我一噎，“那你就不許替我撿嗎。”
他眉梢
眼角是盪漾著幽深的笑意，“哦？梁太太要我伺候你嗎。”他轉動著杯盞，“我可貴。”
我撩水花潑他，“你們資本家最愛斤斤計較，舉手之勞也算計錢。”
他咬文嚼字，“我們？我和他不一樣，我只奪利，不賠本，一分錢都不賠，他卻在梁太太這裡將萬華地皮如數奉還。鈞時是在風口浪尖，可萬華不也如期進行嗎。後續的利潤，是源源不斷的。”
我不耐煩，“你掌握得挺多。”
我賭氣縮回了手，“沒指望你做善事。林先生退役後成了閒人，走街串巷拍巴掌看戲，唯恐天下不亂。”
他站起摘下椅背掛著的西裝，我印象中從沒見他穿得這麼正式，婚禮的萍水相逢我完全沒留意他，紅樓雅間是真正意義上的初次相遇，他穿著白毛衣，直筒的呢子褲，纖塵不染，暖意融融，西裝革履屬實是第一次。
他撫平紫色絲絨襯衫的褶皺，這副扮相的林焉遲像極了風流浪子，比嚴昭的玉面公子哥稍規矩些，少一分狂氣，多一分柔和，他蹲在岸邊，手肘墊住膝，握拳支著額角，饒有興味打量我，“你有求於我，我給了你答案。”
我別開頭，“多謝你了。”
他一把拽住我拎上池岸，我踉蹌失了平衡，一剎撲進他懷裡，砸在他豐碩結實的肌肉，毛巾短，擋了肚臍漏了腿，倉促中顧此失彼，撕得春光乍洩，內衣也滑落在地，涼風過境，吹得烏髮肆意環繞，他繫了一半的紐扣被髮梢勾住，我一顫，便愈發密不可分，我不著寸縷，沒半點遮羞的布料，餓狼似的男人聚精會神搜刮，我捂著胸口，惱羞成怒，“你背過身！”
我驚慌失措翻找乾淨的浴袍，他從容不迫拉開櫃門，拆了一件摺疊的棉裙，剛好符合我的尺碼，他笑了笑，“梁太太和我既非盟友也非情人，我處處替你善後，幫你解惑，我自詡不賠本，也賠得傾家蕩產了。”
我視線在他和嶄新的衣衫之間來來回回，恍然大悟，“你早有不軌。”
他一手拿著毛巾，一手流連我脊背，時不時梳理我溼透的長髮，呼吸絲絲縷縷，像熊熊烈火裡磨礪過的鉗子，一粘，一抹，燙得我無所遁形，我四肢緊繃，在他溫柔的安撫下緩緩舒展，“我癢。”
林焉遲指尖不作停留，掠過我的肌膚，“我更癢。”
我餘光瞟他衣冠楚楚的造型，“你哪癢？”
他掌心扣住我劇烈賁張的心臟，我不禁一哆嗦，他悶笑，“溫香軟玉唾手可得，我只能扮演謙謙君子，不癢嗎？”
我推搡他，抓著衣服胡亂套在身上，得了便宜賣乖譏諷他，“林先生大可不君子，做小人。”
他搓著雙手殘餘的藥草碎末，“梁太太急甚麼。風月和江湖，從來都是伺機獵物精疲力竭時，再一口吃掉，比早早享用有意思多了。”
我撞開阻礙的他，“你想得倒美。”
他擦拭我脖頸的一滴水，面無表情說，“拭目以待。”
林焉遲忌憚梁鈞時在隆城手眼通天，他叮囑我沉住氣，喝一壺茶，茶見底了再離開房間。他的車拐出玫瑰城大約二十分鐘，他的司機給我發了條短訊——不出林先生所料。
我咯噔一跳，衝向窗臺，泊在梧桐樹下的黑色雪佛萊的確不翼而飛了。那輛車很舊，舊得掉渣，像是瀕臨報廢，我來時不經意一掃，沒當回事，十之八九是梁鈞時應邀後安排的眼線。他身邊的紅人要麼有功，要麼有腦子，在場面上得他器重，同僚多少是面熟的，他跟蹤著林焉遲，自然不便動用這些門生，小兵小卒眼界薄，因此也未認出我。
我走出茶室的同時，坤包裡的手機鈴一通震顫，來顯是八位數的公用電話，區號在北郊。
我警惕接聽，那邊鏗鏘乾脆，“西府後門，灰色羊毛衫的男人。”
我耳力不俗，只一句我就識破了，“方小姐？”
她一言不發，螢幕倏而晦暗。
我立刻撥回，是外地口音的婦人接的，她告訴我那人結束通話就走了。
“是短髮，小個子，隆城本市的三十歲左右的漂亮女人嗎。”
婦人說是。
我道謝，躊躇不決徘徊了三四分鐘，攔了一輛出租。
橫貫東北長街時，天空下起了濛濛細雨，車駛入一樽石雕裝飾的金屬門，一名男子在雨棚下等我，他東張西望，衣襟塞著一枚對講耳機。
“鳴笛。”
鋪天蓋地的嘈雜驚動了他，男人一溜小跑抵達車旁，他鞠了一躬，“許小姐，方小姐吩咐我打點好了。”
他挺有分寸的，我忌諱和嚴昭相關的人，梁太太的稱呼能省則省，杜絕聽者有意，許小姐避免了諸多麻煩。
我降下窗子，“方小姐多管閒事的意圖呢。”
男人說主子的事，我不問。
我結賬下車，他遞了一柄黑傘，我接過撐開，男人比劃了個手勢示意我跟上。
“你叫甚麼。”
我甩了甩雨傘的水珠，“方婧與我非敵非友，她挑上伺候我的爪牙，我得曉得身份。”
男人畢恭畢敬，“樂子。”
我怔住，他一字一頓解釋，“方小姐賞的名字。走江湖混飯吃，萬一栽了跟頭，用爹媽給的名，丟了一家老小的顏面。方小姐說，苦是自找的，叫樂子舒坦。”
我望著安全通道時明時曖的燈火，“她活得恣意清醒，遺憾是，她跟錯了男人。”
我隨著他走進二樓迴廊，被盡頭的201包廂吸引了注意，門口的半尺地毯擱著一雙男士皮鞋，鋥光瓦亮的鞋面，閃爍著妖冶攝魄的寒光，並排的是三十六碼的女士高跟鞋，我端詳綴著的門牌，來往勿擾。
我直覺不差，這趟過道萬籟俱寂，明顯是沒客人的，201在最不起眼的位置，捨近求遠必有不可告人的目的，“誰在裡面。”
樂子擰開203的門，“您好奇的人。”
我偏頭瞧他，“我也要脫鞋嗎。”
他客氣彎著腰，“西府是不三不四的人最常光顧的茶廳，您清楚的，他們刀口舔血，性子多疑，即使自己的心腹，倒戈反叛也不計其數，留個後手是一貫的作法。梁鈞時調教的下屬，鞋殼有大奧妙，叫得上號子擺得出頭面的，基本心知肚明。”
他驀地戛然而止，拉著我晃進了203，窸窸窣窣的摩擦聲在201的角落傳來，兩個保鏢檢查著那雙女士高跟鞋。
我莫名其妙，“那是甚麼人的。”
樂子嫻熟挪開西南方陳設的酒櫃，又掀起編織得細密的厚重竹簾，他清理完畢豎起食指，壓低嗓音說，“您一會兒就一目瞭然了。”
我默不作聲凝望兩座空間之遙、挖鑿了門柵的201，天花板懸吊的第三叢鈴鐺，冗長的穗子在穿堂而過的風中搖曳，伴隨著清麗的敲擊，屏風後席地而坐的男人一聲不吭，浣洗著茶盅，杯壁碰撞的尖銳偶爾溢位，被鈴鐺覆蓋。
我窺伺他若隱若現的輪廓，“嚴老闆知道方小姐洩露了他的行蹤嗎。”
樂子說，“您覺得呢。”
我若無其事捏了一顆蜜餞，“她膽子不小。”
“許小姐一不揭發她，二還感激她，方小姐賣您人情，皆大歡喜的事。”
我抽了一摞紙巾，“她篤定我不揭發嗎。”
樂子倒了一杯果茶，“對您的好處呢。嚴老闆的具體勾當您並不一清二楚，何止您呢，也包括梁局。惹惱了他，他玉石俱焚，您一無所獲。您戳破方小姐嗎，她能在嚴老闆的窩裡混一席之地，您明白她的手腕嗎。”
我深吸氣，“她不單是馬子吧。”
樂子琢磨了半晌，“也算是盟友。”
我攥著烏木筷，挑挑揀揀碟子裡的瓜果，“她千方百計理清我糊塗的，她的心思逼我知難而退，我不蠢，但精明強悍，遜色了這群男人太多。我玩不轉的。嚴昭與我丈夫水火不容，我再繼續糾纏，註定要與一方決裂。她相信嚴昭不會是輸家，可不願冒險，能胎死腹中，為何要天崩地裂呢。”
樂子說許小姐不僅不蠢，還很聰慧。
西府稱之為達官顯貴的大本營並非空穴來風，內部構造別有洞天，竹簾，隔音的護牆板，一縷縷木欄雕砌在鏤空的窗子，三教九流的人物在隆城如過江之鯽，上流高層同樣劃分三六九等，在機關百出的西府，嚴昭這類雙重面具的人，就是至高無上操縱全部的一等。
他自始至終不開口，沉浸在煮茶的樂趣中，而他搭在鐵架的大衣，翻卷的口袋墜出了一件玲瓏圓潤的銀飾，恰巧落在茶桌面前的欒文腳下。
她撿起，觀摩耳環的款式，我大驚失色，下意識摸自己的耳朵，難怪那晚就剩一隻，我以為棄在路上，原來是他偷了。
嚴昭倒置茶碗空幹水漬，“撂下。”
欒文詫異，“嚴先生，這好像是…”
嚴昭抬頭，“我讓你撂下。”
他的嚴肅嚇得她一抖，她惶惶不安物歸原處。
嚴昭臉色這才恢復，他點了一支黃鶴樓，菸頭對準一炷香薰，瞬間滿堂的檀香。香氣灼烈，彌久，連我所在的203都波及了一些。
“梁鈞時喜歡你嗎。”
欒文不假思索回答喜歡，她舔嘴唇，“對我很好，他瞞了梁太太四年，衣食住行無微不至。”
嚴昭淡淡嗯，“你呢。”
“人非草木。”她繼而咬牙切齒，“可我家破人亡是拜他所賜。我父親有罪，不該死在他手裡。”
嚴昭骨節分明的十根指跳躍在紫砂壺，“他沒誆騙你嗎。”
欒文搖頭，“誆騙甚麼？”
嚴昭撇了一勺不新鮮的茶葉，沒甚麼。
欒文欲言又止，她握著拳，“嚴先生，梁鈞時極其深不可測，這幾年涉及隊裡的差事，就算在一起，他也很少讓我聽，他不防備我，但更沒漏洞，而且梁太太她和普通的官太太不同，我察覺她…”
“他強，我有制強的策略，是我的事，與你的任務無關。你無需竊聽甚麼，有錦上添花，沒有不妨礙。你的用處在後面。”嚴昭不待她說完，冷漠阻截了她，“你借我手報復梁鈞時，我給你天梯，踩
不踩得住，才是你的事。”
他繞過屏風，走下三級臺階，欒文和他四目相視，她不勝嬌弱喚嚴先生，嚴昭掐著她腮骨，仰起她的整張面孔，“方婧打了你，恨我嗎。”
欒文眼眶微紅，“我不敢埋怨嚴先生。”
嚴昭看著她的臉蛋，“是不敢，還是不想。”
她嗚咽說都有。
他無喜無怒，清俊的眉目猶如罩了雲霧，傾身嗅著她耳鬢的脂粉香，“把這顆痣祛掉。”
欒文不明所以問為甚麼。
他笑容高深莫測，“原本是美人痣，你十七歲時我收養你，它就長著。後來我遇到了另一個人，或許梁鈞時不一定愛它，你最好獨一無二，不要東施效顰。”
我輕觸左耳碎髮下米粒大小的凸起，拎包趕在嚴昭之前先行了一步。
嚴昭向欒文探聽虛實，為掩人耳目，出行很低調，我坐在計程車裡看向樹根後的銀色桑塔納，駕駛位的司機伏在方向盤打盹兒，十幾分鍾後他上了車，司機迅速發動引擎拂塵而去在車水馬龍中。
我回到家梁鈞時剛洗了澡，秘書開公車送他，又折返隊裡，因此我在庭院裡沒發現他回來的痕跡。他佇立臥室的玻璃前，睡袍敞開著，性感健碩的胸膛投射在熙熙攘攘的塵埃裡，我脫了衣裙從身後抱住他，貪婪享受著我賴以溫存的臂彎，哪怕他變了味，也能慰藉我的疲憊至極。
梁鈞是掐滅了眼底，擁住我身體，親吻我睏倦的眼睛，我注視著落地窗相擁恩愛的人影，男子高大魁梧，女子婀娜玲瓏，旁觀者眼中的天作之合，常常我也在恍惚，這一切都未曾發生，僅僅是做了一場荒唐的夢。
“小安。我們結婚多久了。”
我驚愕梁鈞時突然提起這個話題，“你忘了？四年半。”
他越過我頭頂，眺望十字街口的霓虹，“是兩千一百九十天。”他指牆壁的西洋鍾，“很快是兩千一百九十一天了。每過一天，我都在日曆做一筆記號。九十九天時，我送了你項鍊，九百九十九天時，我送了你甚麼還記得嗎。”
我腦海轟隆隆電閃雷鳴，他說是玉蘭樹。
他推開窗，“那株矮小的玉蘭，等兩千九百九十九天時，它會長得很高，很茂密。”
像一隻炙熱的大掌扼住我喉嚨，霎那無法喘息，我如此愛他，一度瘋魔，我隱忍世上妻子難忍的寂寞，我深惡痛絕婚姻的不忠不貞，卻也背叛得瀟灑利落，甘之如飴。我擊敗了我的掙扎，我的困惑，我的迷惘，又陷入另一團死結。而我說服自己的理由，便是梁鈞時的不解風情，他在猝不及防的流瀉他藏起的不與人說的細膩柔情。我心亂如麻，不知冤冤相報會報到何種面目全非的模樣。
斑斕的光束零零散散灑在梁鈞時的眉眼，我想起多年前，也是這樣的夜，我躊躇滿志跨入了他的歲月，情愛是那樣美好的東西，而我這一生順遂得太過風平浪靜，現實到底打了我一劑沉痛的耳光。