儀式開始是兩件捐贈品的拍賣預熱，梁鈞時同後排的下屬交流，我無所事事梭巡全場，發現曹辛無影無蹤，而孤注一擲依靠嚴昭翻身的曹長年在他那兒吃了癟，對競標意興闌珊，他起身繞過臺階找地方抽菸，我也尾隨他離開了會場。
他沿著空寂的樓梯貫穿回廊，坐在角落的休息凳，我掏出打火機，先他一秒焚燒了菸頭，“曹局，嚴老闆的閉門羹，你窩囊嗎。”
曹長年一愣，他立馬參悟了我屈尊降貴給他點菸的用意，他夾住菸蒂陰陽怪氣，“梁太太，你們資本家的渾水，我沒本事趟。”
我撥弄著打火機的金屬按鈕，“與其受人照拂，不如施恩於人，碰釘子的滋味不好受。烏紗帽和黃金屋，曹局感興趣甚麼。”
他思考著我的企圖，沒吭聲。
“曹局稀罕烏紗帽，不會投奔嚴老闆了，他無能為力，只是撈錢何必捨近求遠呢。”
他啐了口痰，“梁太太，你失信了一次，我不可能信你第二次。”
我將打火機丟在牆根一盆魚缸的鵝卵石裡，“正因為我有把柄，我再丟擲橄欖枝，曹局才更要信我。07年我過河拆橋，鈞時斥責了我，他叮囑我補償你，從此不許再往來。他的端正品行你作為同僚心知肚明，小人是我。你願意合作，我不虧待你。嚴昭看不上曹小姐，你一棵樹吊死只能顆粒無收。”
我擇出了梁鈞時，將這單交易定性為錢權交易，雖然曹長年不在乎仕途名利，可搭上風光正盛的緝毒一把手，他未必不沾染旁門左道索取無度。
曹長年迎著淒厲的風口，過道寒風呼嘯，他豎起衣領，哆哆嗦嗦問我多少。
我比劃五。
他跺腳撇去菸灰兒，“甚麼時候到帳。”
“上級交我地皮使用權，我交你酬勞。”
他咬牙，“我打個招呼，價碼達到你的上限，嚴昭如果還跟，司儀會盡快落錘，後續的麻煩，我可不管。”
我說這夠了。
為避免惹人矚目，我和曹長年兵分兩路返回會場，梁鈞時也不在座位，禮儀小姐告知我他被土地局的人員請在副會場談事，我坐下端起茶杯，“拍賣結束了？”
禮儀小姐說盛安的嚴總拍了一副琴，榮鑫的副董事拍了一枚玉器。
可惜錯過了精彩的一幕，我掀眼皮，“幾位數的琴。”
她指拍賣臺的紅布，“七位數。”
嚴昭的底細深不可測，商人，走私犯，慈善家，他切換自如演繹著不同的身份，精湛的面具從無人揭下，省裡的場面他樁樁不漏，斯文的表象醞釀著暴戾的城府，在他身上，隨處可見人性的極端。
一名中年高層蹲在嚴昭椅子後，鬼鬼祟祟說，“萬華是政府規劃的重頭戲，三四季度填補財政廳赤字的稅費指望這塊餅了，又在城中心，底價三千萬，不翻十倍都不撒。各路商賈是有心無力，咱們實在不行也撤了。”
“撤。”
嚴昭咬文嚼字反問這一步還有餘地撤嗎。
他若無其事點了一支菸，火苗映襯得他眉目撲朔迷離，英氣中藏著狡猾，他摩挲擱在膝蓋的楠木盒子，像在權衡利弊。
果然競拍的前三輪嚴昭興致不高，我在居高不下的爭執中喝著茶，磨蹭到第一批競標的企業垮臺，才慢條斯理報價，“五千萬。”
一陣令人頭皮發麻的鼓掌稀稀拉拉從旁邊傳來，“梁夫人，好大的手筆。”
我伶牙俐齒反擊，“呀！一不留神，超了嚴先生兩千萬的預算。”
他叼著菸捲，嫋嫋彌散的煙霧遮掩了他凌厲的眼睛，猶如夜晚的罌粟誘人，“我是奸商，賠本賺吆喝的買賣，我不屑一顧，不過樑夫人激發了我的鬥志。敗給女人，我不喜歡。”
他示意秘書，秘書朝臺上說，“六千萬。”
我緊隨其後，“六千五。”
秘書彎腰徵詢嚴昭，他將半支菸戳在菸灰缸，捏著杯蓋撣了撣水面飄浮的茶葉末，“七千。”
我氣定神閒，“七千五。”
嚴昭飲茶的姿勢一頓，我故意扔了牌子，又挺身去撿，V領的禮服曝露豐滿白皙的胸脯，我撩發笑，“不入虎穴焉得虎子。百獸之王的幼崽，誰不覬覦呢。嚴先生再窮追不捨，賠得大發了。”
他薄唇噙笑，把玩競標牌，“梁夫人的手腕，半點不像兩袖清風的梁局。”
我嬌俏的眼尾一橫，“怎麼，嚴先生瞧不起我經營龍達嗎？”
他舌尖抵出一瓣龍井茶葉，“梁夫人令我五體投地的能耐，不在地上。”
我脫口而出，“在哪。”
他輕笑，“床上。笨。”
我正想抄起盤子裡的香蕉砸他，梁鈞時湊巧邁進這一排的階梯，我一剎止住，他巍峨的人影從我頭頂傾灑下來，拆解著頸間的紐扣，“怎樣。”
我說在和盛安僵持。
梁鈞時側目瞥嚴昭，“過億了嗎。”
昏黃的燈籠罩在他們暗流湧動的輪廓，偶爾一掠，驚心動魄，“還沒。”
梁鈞時淡淡嗯，“你開心就爭。”
他話音未落，嚴昭的秘書舉牌，“八千萬。”
嚴昭壓根沒放棄，他在宴廳時分明是誆詐我掉以輕心，千年狐狸饞的獵物，我沒理由罷休，何況梁鈞時的降職處分是定時炸彈，我安排的女人能否順利釣蔣保平上鉤還未可知，一旦前功盡棄，梁鈞時急需另一途徑的自保，萬華不僅是區區地皮，是遍地無限量的黃金，分紅甩出一半，自然有得是人物保。
“九千萬。”
嚴昭好整以暇的神情盪漾一絲錯愕，但錯愕極其渺茫，漫無邊際閃爍的是我出乎他意料的毒辣，他食指觸在唇瓣點了點，“一億。”
我尋覓著幕布後的曹長年，眼下的時機再不停，我吃不消了，可曹長年像人間蒸發一般，我來來回回巴望也沒見他一根汗毛。
老東西到底是忌憚我耍賴，臨門一腳他反悔了。
我一籌莫展抓著牌子，照這架勢還要加註，我拿不了主意，偏頭打量梁鈞時，他兩耳不聞，右手攥拳懶洋洋支在額角，閉目養神，我小聲叫他，他也未睜眼。
嚴昭揣摩得我很透徹，我和他相差無幾的秒數一同舉起了牌，“一億零五百萬。”
“一億兩千萬。”
一束威懾輕佻的目光越過樑鈞時，不加掩飾搜刮流連在我裸露的一截腳踝，笑得曖昧玩味。我擰眉和他隔空對視，任憑廝殺得多麼激烈，梁鈞時也無動於衷，二十番博弈過後，前赴後繼棄標的企業法人全神貫注窺伺我們，甚至有議論聲下注鹿死誰手。
一發不可收拾的成本即使收歸囊中利潤也所剩無幾，梁鈞時的心思是阻礙嚴昭的退路，在正經的生意場圍剿他，他自顧不暇，必定會馬失前蹄，因此不惜代價。但黑白的較量我不懂，更不敢再一味抬高加碼，我猶豫不決的工夫，緩緩覺醒的梁鈞時從我手中接過競標牌，“一億五千萬。”
我歪著腦袋瞟嚴昭，不論何時何地他的臉孔似乎都風平浪靜不見絲毫起伏，有錢有勢的男人，在社會任何領域總是有恃無恐的。
“一億六千萬。”
梁鈞時鎮定自若鬆了領帶，“一億七千萬。”
“兩個億。”
嚴昭的秘書大驚失色，“再高盛安調集其他的專案恐怕也補不足虧空。”
嚴昭面不改色揮手，“棋逢對手將遇良材，不血拼一場太遺憾。”
梁鈞時拇指剮著牌子的邊緣，“兩億一千萬。”
“兩億三。”
我脊背滲出密密麻麻的冷汗，現階段彼此皆不佔上風，我試圖阻止梁鈞時，可他出手太快了，“兩億五。”
嚴昭陷入冗長的沉默，大約維持了三四分鐘，他悶笑，撂了牌子，“梁局，不奉陪了。”
梁鈞時仔細繫著略有鬆垮的領帶，“嚴總不玩了嗎。”
嚴昭一針見血，“玩到天亮，仍然是相同的結果。”
梁鈞時整理好儀容說，“苦撐一夜的底氣，我沒有。嚴總高估我了。”
嚴昭的秘書長舒一口氣，他轉身和盛安等公佈的高層說，“輸了。”
不顯山不露水的梁鈞時成為了全場的最大贏家，而掛在我名下的龍達也在一夕破繭而出，浮現了它神秘的冰山一角。
一向低調的梁鈞時被置於眾目睽睽不是他所願，我認為不值得，扳倒嚴昭明顯是非常費力的事，他的根基種植太深，慈善的美譽是他社會輿論的保護傘，私下的人脈也絕非一兩路。誰會相信老民房的巷子那個用匕首割喉、兇殘不仁一身鮮血的男人是衣冠楚楚的嚴昭呢。
我直覺包括萬華的地皮也存在它不可告人的內幕。
我在簇擁梁鈞時離場的人潮中牢牢地牽著他手，直到走出大樓，榮鑫的副董事目送梁鈞時上車，他笑說，“梁局和太太真是郎才女貌的璧人。您拿下萬華決斷性的魄力，我夫人恨鐵不成鋼教訓了我很久。”
梁鈞時還沒甚麼反應，站在人群后默不作聲聽了半晌的嚴昭，突然清晰譏笑，他一反常態驚擾了道賀的男男女女，像被按了暫停鍵，頃刻鴉雀無聲。
梁鈞時望向表情高深又嘲諷的男人，“嚴老闆，承讓了。”
“勝敗兵家常事，我心甘情願輸這一局。”
“嚴老闆死咬不放的肉，別人天大的道行也撬不開。”
嚴昭不疾不徐跨下臺階，“這倒不假，可終究是撬開了。”
兩人相距咫尺之遙，“我和梁局爭奪到最後，難免被冠上仇敵的謠言，我拍得一份賀禮，即便不睦，也當場化干戈為玉帛。”
秘書上前將盒子遞給梁鈞時，他挑開看了一眼，是拍賣的一柄玲瓏小巧的紅木古琴，他撫摸了兩下，“嚴老闆這是甚麼意思。”
嚴昭意味深長說，“王董事那句郎才女貌，我不應該送上琴瑟和鳴嗎。”
我在眾人附和的笑聲中心驚肉跳，梁鈞時吩咐司機收下，“多謝嚴老闆的美意。”
司機剛要扣上盒子，嚴昭的秘書不知是有意還是無意，原本纏繞的襯衫袖釦驀地崩
開，鉤住了琴絃，清脆的折斷聲響彈開，周圍人皆是一滯。
嚴昭訝異挑眉，“聽說琴能遇知音，看來梁局和夫人之間，有誰並不安分於琴瑟和鳴。”
他坦白到這程度，只差直截了當刺破了，饒是我再裝作雲淡風輕，也變了臉色，嚴昭及時收斂了他的狂妄，與梁鈞時握手告辭，“玩笑而已，梁局別計較。”
回家的路途中梁鈞時在宴廳被灌下的紅酒犯了後勁，車開了半小時，他吐了半小時，唇色蒼白透著青紫，整個人病容怏怏，我精疲力竭將他抬進臥室平放在床上，替他脫了皮鞋和外套，準備去衛生間清洗殘留的酒漬，爛醉如泥的梁鈞時毫無徵兆恢復了點理智，他拉住我的手，我一僵，低下頭，他醉眼朦朧，“小安。”
我不知為甚麼，他今夜的語氣過於溫和，他呼喚我名字時，那樣殷切又悲涼的眼神，彷彿一柄刀刃紮在我的五臟六腑，我面對著他，這個在汙穢挑剔的世俗中近乎完美的丈夫角色，我不由自主萌生出一股內疚與羞恥感。
我支支吾吾躲閃著他的注視，“要喝醒酒湯嗎。”
他搖頭，寬厚溫熱的掌心包裹著我，他嘶啞說，“你寫得我看了。”
我一時沒領悟，怔怔望著他。
他從枕巾下抽出一本封皮是竹子的日記薄，窗外湧入的風窸窸窣窣，翻開了頁面，熟悉的文字泛著墨跡乾涸的陳舊，擠在我的眼眶，我瞬間打了個寒顫。
我和梁鈞時結婚四年，所有涉及性事的抱怨，幻想，不滿，渴望，我都一頁頁一句句記載著，那不與人知的放蕩罪惡的許安，那賢妻良母又慾望燃燒的許安，那在倫理道德的拷問下深藏不漏又掙扎墮落的許安，我慶幸我還不曾來得及記錄嚴昭，不至於給這我拼命掩蓋出軌真相的婚姻致命一擊。
他將我的手抵在他心臟，“是我忽略你了，以後我該。”
我的血肉骨骼痛得幾乎炸裂，這世上全部殺人不見血，戕害於無形的武器摧殘折磨著我，鞭笞著我貪婪享樂背叛丈夫的良知。
我無比愧怍捂住他的唇，抽泣著趴在他胸膛，“鈞時，求你別這樣說，你沒錯，是我有罪。”