“皇上,您讓臣制的毒，臣已制好了。”宋太醫恭敬地伏在地上，等著皇帝下一步的指示。
但是御座上的人,好一會兒沒做聲。
萬全立在階下,回頭看了一眼,祁景面色靜默,眼睛不知看向哪裡。曾經祁景去見過季氏之後,才會有這樣的神情，如今關於姜氏的事,也會令他如此麼？
“皇上。”他輕輕喚了一句。
祁景回神，沒露出那慣常的笑，面向下首問道，“你這藥,當真不會令人痛苦？”
宋太醫這藥已經制作了兩個月，期間多次用了兔子、幼犬做了實驗。他道，“微臣做過試驗了，確實如此。”
御座上的人，又是好久沒說話，這次萬全也未提醒。好半晌,祁景淡道,“再等等。”
興許還有陰暗善妒的人尚未被揪出來,他還用得著姜檸,再等等……
皇上要求他制的，本來便是起效慢的，宋太醫也不知皇上還要等甚麼，但這不是他該問的，他低頭道,“微臣遵旨。”
萬全卻是鬆了一口氣，他本就對姜檸於心不忍，也擔心祁景再度走入如同季氏一般的死衚衕，如今他願意等等，萬全實在高興。
宋太醫走後，祁景站起了身，經過萬全身邊的時候，留下一句，“去祥和殿。”
他還要姜檸做棋子，確實該去祥和殿。
姜檸透過雕花窗戶，看見萬全撐著紅油紙傘，護著祁景來了。
雖祁景早已免了她的接駕之禮，但既然看見了，姜檸還是起身，迎到了門邊。
祁景進來，身上帶著秋雨的潮氣，含笑看著姜檸，“這麼急著見朕？”
姜檸低下頭，嬌道，“皇上又取笑臣妾。”
祁景輕笑，拉住她的手腕，欲要牽她去塌上坐著說話。姜檸被冰得一個哆嗦，詫異道，“皇上，您怎麼這麼涼？”
祁景一頓，收回手負在了腰後。
姜檸將他這個舉動看在眼裡，轉頭吩咐雨輕，“去御膳房給皇上端碗薑湯來。”
祁景也未反對，只是笑，“愛妃當真貼心。”
兩人走向小榻，姜檸落後半步，低頭想著：祁景似乎介意她察覺他手涼，這是為何？
說起來，她們這些每月都有月事的女子容易宮寒手涼甚麼的，祁景一個大男人，為何也手涼？之前他明明並未這樣。
不多時，淺綠端著薑湯過來，祁景幾口喝掉，感覺熱辣辣的滋味，一下子從喉頭衝到心口。四肢倒還是涼的。
自從毒傷治好後，他已許久沒這樣過了，難道是上次江中落水又受傷的後遺之症，遇到陰雨天便誘發了？之前他未察覺，早知道，該讓宋太醫瞧瞧。
祁景微不可查地皺眉。
“皇上感覺好些了麼？”姜檸接過碗，捏了捏他指尖，發覺還是涼的。
“不礙事。”祁景抽回了手。
“皇上總是逞強。”姜檸悶悶看他一眼，心裡也不是很想給他熱手，轉頭吩咐雪瑩將門窗都關上。
祁景心尖又是一動，姜檸的言語越來越容易觸動他的心情，這使得他有些心煩意亂，低頭不再說話。
姜檸有意引他說說南宮棠的事情，問，“皇上，您有煩心事？可是西蠻之擾？”
西蠻之擾已有多年，整個大興鄉野小民都知道，姜檸知道也不稀奇。
祁景心煩並不是因為西蠻，但姜檸既然誤解了，祁景便將錯就錯道，“西北的蠻族年年侵擾我朝，確實令朕煩憂。不過朕已派了護國將軍與輔國將軍前去征討。大軍十日後開拔，不如你陪朕一道去踐……”
護國將軍和輔國將軍指的便是南宮棠與南宮震父子。姜檸思索著，南宮棠和南宮伯父果然又要出征，外出打仗異常艱險，她實在牽掛他們的安危，不知能發在大軍開撥前，找到機會見一見南宮棠？
這邊姜檸思索，那邊祁景說著說著，忽然皺眉。不是這樣的，他原本不是這樣計劃的，給大軍踐行，這種場合不適合婦人，即便要帶，他也應該帶國母皇后，而不是一個寵愛的昭儀。
他為甚麼就那麼順口地說出來了，彷彿越來越離不開姜檸似的。
祁景這忽然消聲的變化太過明顯，姜檸也察覺了，抬頭看他，見他表情不甚明朗。最近似乎他時常這樣，不太正常的模樣。祁景有了上輩子沒有的變化，這是……
祁景站起身，臉上扯出一抹笑意，“朕還有事需待處理，回頭再來看你。”
淺綠還以為祁景會在祥和殿用膳，準備去御膳房傳膳的，不料祁景沒坐多久便要走了。行過禮目送祁景遠走，她奇怪道，“皇上怎麼了，說著說著便急著走了，看起來也不大開心？”
連淺綠都看出來了，可見祁景著實失態。姜檸也看著祁景的背影，淺淺笑了笑。他在她面前，逐漸不能做戲了，這意味著，興許自己很快便能取得勝利。
連綿秋雨下到第二日傍晚還未停下。沙沙的細雨聲中，祁景獨自在御書房批閱奏章。他這兩日做得最多的，便是看摺子、與大臣議事，除了去給太后請安，半步未曾離開乾元殿。
自然，也沒有去祥和殿。
天色逐漸陰暗，夜將要來了。水袖命宮女將大殿的燭火又點燃了一些。寂靜的黃昏裡，只聽見燭火畢畢剝剝的聲音。
便是這時，萬全手甩這拂塵，低頭快步到了祁景跟前，為難道，“皇上，查清楚了，青州之行，您的秘密路線，確實是從冷宮流出。冷宮外有一水渠，娘娘……季氏便是利用這水渠，將訊息傳給先太子餘孽。”
祁景手中御筆一頓，硃紅的墨跡低落絹白的奏章上，暈開一大片墨跡。
去青州之前，他考慮到此行時間漫長，恐怕長達一個月之久不能探望季芙，便去了冷宮一趟。
季芙對他依舊冷漠含恨，不耐煩聽他說話。頭一次，他也是說得淡漠，相比牽掛，更像是習慣使然的交代。
他也只那麼簡單地說了一句，會從陵關渡口沿水路去青州。不曾想，一句話將自己，與一行人置於了危險之中。
祁景輕輕笑了一聲，“自先太子去世，已有幾年了？”
萬全腰身伏得更低，心中酸澀，道，“已有八年了。”
祁景又笑，笑容帶著嘲弄，也不知是在嘲弄誰，“八年了，朕都捂不熱她的心。”
捂不熱她的心便罷了，她竟是多年如一日地，恨不得他去死。
萬全澀道，“皇上，若太執著，苦的便是您。”
祁景看向萬全，笑道，“你話太多，是不是不想要腦袋了？”
萬全聽習慣了威嚇，也沒那麼害怕，拱手，“是，奴才逾越。”
祁景將那業已弄髒的摺子放到一邊，道，“傳膳罷，晚些找個機會，去冷宮看看。”
約一個半時辰後，祁景站到了冷宮門口。因著下雨，冷宮更顯蕭瑟，幽幽的燭光映照著一縷一縷的雨絲，悽豔迷離。
照例留萬全在門口，祁景進了季芙房間。
季芙依舊在作畫，聽到宮女朝祁景行禮的聲音，身子一抖。她有些擔心自己出賣祁景的事情敗露，但很快，她又決絕起來：敗露又如何，大不了一死。
她怨恨地看向了祁景。
祁景看著她，眼神極端疏離冷漠，不說話，只打量著她，彷彿第一次認識她這個人。
往日祁景前來，莫不是溫柔含笑，輕言細語，第一次這個模樣。在他冷漠威嚴的目光中，季芙逐漸變得驚惶不安。
她咬咬沒有血色的唇，色厲內荏問道，“你想怎麼樣？”
祁景最後看了她一眼，“你好自為之。”言罷，轉身離去。
季芙哭倒在地，“你甚麼意思，你給我說清楚！你殺了我，你殺了我！”
祁景並不理會。他不會殺她，也不會放她出宮，任她到處散步他弒兄的傳言，或作出有礙安全穩定的事。
祁景離開季芙時，走得很快，等到了冷宮門口，步子停了下來，舉目四望，有些茫然。
萬全因著給祁景撐傘，淋了不少雨，這會兒被凍得輕輕發抖，他問道，“皇上，接下來去哪？”
接下來去哪？祁景在自己心裡問了一遍，片刻後道，“去祥和殿。”
姜檸早已睡下。昨日祁景說晚些會來看她，但到底沒來，也未有個交代，這是從來沒有的事情。現在的祁景，逐漸出現漏洞，這對她是好事。
正要迷迷糊糊睡著時，淺綠過來，喊醒了姜檸，喜悅道，“娘娘，皇上來了。”
姜檸看了她一眼，每次皇帝前來，她都是喜悅的。似乎，後宮的太監宮女，都是這樣的常態，日復一日地，陪主子等待皇帝的恩寵，等到了，便是無限喜悅的事情。
可她，不稀罕這樣的喜悅。
姜檸起身，披了一件斗篷，來到外間。
祁景穿著一身深色的紋龍常服，服上帶著潮氣，發上有微微點點的小水珠。這是在雨中走了很久才能達到的結果。乾元殿離祥和殿這麼近，斷不會這樣，所以祁景是從冷宮來的？
姜檸掩去眼中思緒，臉露心疼，轉身吩咐淺綠，“去給皇上拿帕子擦擦。”
淺綠轉頭去拿，雨輕很有眼色地去端熱茶，雪瑩也奔去給祁景拿替換衣物。
姜檸上前扶住祁景手腕，立即被冰得一顫，“皇上，你怎麼這麼涼？”
祁景看著她的眼睛，她的眼中滿滿都是對自己的心疼。祁景反握住了她的手，握得很緊，輕笑道，“見著你，便不覺得涼了。”
從前祁景不是沒握過她的手，但從不曾有這樣親暱的細節。姜檸心中有數了。這時淺綠已拿了帕子過來，姜檸藉故脫手，給他擦起臉與發來，嘴中埋怨道，“皇上都不知道照顧自己。”
祁景聽著這話，覺得格外順耳，忍不住笑。
稍晚些準備入睡時，兩人各自躺在床上，祁景擔心冰著姜檸，仍舊與她隔了些許距離。但等人睡熟了，翻身之間，難免有了些微接觸。
姜檸被凍醒了。她的小腿無意間伸到了祁景那邊的被窩，只覺得彷彿伸進了冰天雪地。
祁景沒怎麼睡著，見姜檸醒了，他也睜開了眼睛。
因為皇帝宿在這邊，為了方便夜裡伺候，留了一盞小燭。一時間，昏黃的燭火中，兩人四目相對。
想到家人還未安頓好，南宮棠那邊計劃也未完成，不能輕易露餡，姜檸只得爬起來，焦慮道，“皇上，您睡不熱？”
祁景仍舊懶懶躺著，看著姜檸的目光含著新奇的期待，不知道姜檸又會如何關心他。
他淡笑，“前些日子受傷發熱，去青州又落了水，引發了舊疾，不礙事。”
引發舊疾，是指之前中毒病弱的事麼？上輩子似乎也有這樣一段時日，他夜裡睡得不太安穩，卻也懶得與她細說。如今倒是願意說了？
“皇上，您起來。”姜檸轉身從衣架上拿了一件披風，給順著她坐起身的祁景披上，然後掀開了被褥，隔著雪白的寢衣，按上祁景的膝蓋。
“從前我阿爹到雨天便會腿疼，我便對著醫書學了些按腿的手法，沒得過大夫指點，也不知對不對，但每次我阿爹都很高興，說我給他按得著實舒服……”
姜檸一邊按著，一邊柔聲細語說著。祁景沒有打斷她，看著她低眉順目的模樣，這一刻，只覺得很是喜愛她絮絮叨叨的模樣。
姜檸按了會兒，實在困了，打了個哈欠。
祁景覺得她確實按得不錯，整個小腿漸漸溫熱起來，淺笑道，“困了便睡罷。”
姜檸早等著他這句，便睏意迷濛地躺了下去，還不忘給祁景蓋好被子。
第二日，是大朝會，連姜清書這樣八品小官都得上朝。但是，他沒有來。