沿路的街巷空蕩到可怕,轉角處枯瘦的腿絆住陸子平前進的路。
他放下的兩個饅頭很快被人哄搶而空，只有半人高的小孩用髒兮兮的手扒住他的僧衣，尖尖的下巴磕住他的腿骨。
那張臉只有巴掌大,眼睛因為過瘦大的嚇人,他昂著頭,說話有氣無力,卻又充滿乞求,“哥哥,可以給我娘一個饅頭嗎？娘生病了，已經四天沒有吃過飯了。”
破敗的房子是用泥摻和稻草沏成的，春日的大風已經颳走了一半的房頂，陸子平被小孩牽進屋中,看見了榻上的婦人。
“娘,神仙哥哥來啦！”他舉起饅頭湊到婦人的鼻前，“哥哥給我們帶了吃的！”
榻上的人動也不動。
“娘,你醒一醒啊？”小孩慌了神,使勁地晃，“娘......娘......”
子平探了探她的鼻息，已經沒氣了，身子都僵了。
小小的孩子還不明白死亡的意義，被陸子平牽著手走過一條又一條空蕩的巷子。
“哥哥，你叫甚麼名字啊？”
他低頭看見自己灰白的僧衣被人扒得髒兮兮的，“陸子平。”
小孩昂起頭，天真問他，“子平哥哥,我跟著你就不會餓肚子嗎？”
他沉默，無言。
太多的人餓死在街頭,放大的瞳孔裡對食物的渴求永久凝固，他合上數十雙不能瞑目的眼。
人世大旱，饑荒年間，死亡變成稀鬆平常的事。
他躲在高山之上，身上的袍子顏色換了又換，直到現在，已經換到了僅次於住持的第二級，竟對山下之事一無所知，對眾生苦楚從未了解。
佛說渡苦厄之人，修慈悲胸懷，他只學得了皮毛。
寺中的人常說他是天縱奇才，紫微降世，可不論是天才還是紫微星都無法阻止天災。
他閉上眼，這些年來老住持的句句話語迎上心頭。
“人道三千煩惱絲，如今你遁入空門，紅塵重重，兒女情長，便如同這落髮，都被斬斷，從此便與你再無瓜葛。”
“為師為你取名慧智，意為願你守得清明，慧至綿長，以澤天下。”
“慧智，你於佛法的天分造詣百年難見，但為師只望你還能識得最初的佛本。”
“慧智，我問你，何為佛道？”
“哥哥，佛是甚麼呀？”小孩扯著他的衣角，望那雙黑黝黝的眸子。
“所謂佛之道，應為天下道。紅塵褪去，只餘空門。”他說。
上山的路格外沉默，撿來的小孩怯生生地跟在他身後，他身上的氣場過於清冷，小孩不敢吭聲。
直到行走至寺廟正門處，瞧見一個小小的身影蹲在門口，女孩脆生生的聲音劃破天塹。
“小和尚，你去哪裡了？”
十七八歲的少年長得飛快，已經超過了女孩一個頭，裴念念只能昂著頭看他。
陸子平微不可查地皺了眉，“你怎麼在這兒？”
念念有些委屈，“我今日去找你，你不在。住持爺爺說你下山了，我就在這等你。”
陸子平退後兩步，拉開距離，“裴施主找我有何事？”
裴念念怔了怔，“子平，你叫我甚麼？”
“寺中事務繁多，裴施主若無要事，小僧便先行告退了。”
裴念念伸出的手撲了空，陸子平的衣角擦著她的手背消失。
春日的夜風卻也涼徹心扉。
裴念念坐在櫻花樹下看星星，風把花吹落了好多好多，厚厚一層蓋住蒲團，它的主人已經許久沒來了。
一陣鑽心的痛自胳膊蔓延開來，裴念念伸出手，小臂上有若隱若現的龍鱗閃爍。
龍鱗出現，預示著龍族的成年。
短短十月，青燈古佛，她在飛速成長，也在飛速失去一些東西。
狠狠拔下的鱗片沾了些血，裴念念撥開花瓣，將龍鱗埋進泥土裡，她的手掌帶出一陣風，墜下了漫天的落英，瞬間掩蓋了痕跡。
裴念念的裙襬流轉月色，掃過空蕩庭院，沒有瞧見身後的人。
城中的饑荒愈演愈烈，白骨堆在城門，柳城的春天漫長的讓人絕望。
為了活命，人們開始拿起武器，衝上沙汀山。
他們像是飢渴的野獸，紅著眼守在山腳，城中唯一還有存糧的禪元寺被人團團圍住。
寺中之人夜不能眠，總有人會拿著鋤頭翻越圍牆，前來搶奪糧食。
裴念念撐起了覆蓋半山的屏障，卻仍不能勸退山腳的人，但也算換得寺廟暫時的喘息。
她也許久沒有出過院子，那棵櫻花因為吸收了龍血，一直開得好旺，她坐在樹下，頂著漫天的花瓣，將三百年沒有學會的龍訣使了個漂亮。
爺爺高興極了，大笑到咳嗽，將咳出血的帕子偷偷燒燬。
在這棵樹下，裴念念完成了自己的承襲禮。
承襲禮的第二日，老住持圓寂了。
高瘦的僧人脊背挺拔如青竹，他穿著全白的喪服，清風朗月的眉眼平靜。
這是陸子平跪在老住持靈前的第七日。
“子平哥哥，你怎麼還在這兒？”撿回的孩子乖巧跪在他身旁。
他轉頭，柳城在這一瞬入了冬，灰撲撲的雲壓下，僧人的衣襬飄蕩。
雪花落下的夜，是這段時間來寺廟最平靜的時刻。
小孩禁不住睏意，午夜冷清清的月色接替他潛入寺中，很快屋子裡只剩下一個人。
老住持的靈牌被放在香火聚集之地，煙霧繚繞中，陸子平仍垂眼跪在那兒。
風捲起靈牌之上的白色絹花，門口有腳步聲輕響，陸子平猛然回頭，瞧見了老住持虛虛的身影。
“住持！”陸子平的眼圈在瞬間泛紅。
“慧智，”住持的身影飄進來，慈愛看著他，“你可安好？”
“慧智都好，住持可還好？”
住持搖搖頭，輕嘆一口氣，拍了拍他的肩，流露出少有的親暱，“傻孩子。”
他引著陸子平跪在佛像前，“慧智，這是你我師徒第一次相見的地方，你可還記得我與你說過甚麼？”
“住持說，佛門人應守得清淨，本就一顆初心，方可參透禪機通曉大道。”
老住持微笑著並不說話。
陸子平的指尖冰涼，扣住佛珠，“住持還說，入了佛門便應摒棄紅塵，孑然清明，不再投入無邊苦業迴圈之中。。”
老住持這才點頭，“慧智，情不附物，物豈礙人。你可知你此刻的使命是何？”
山腳百姓衝撞的叫喊聲傳來，陸子平望著空氣中慢慢消散的老住持，低聲應答，“弟子知曉。”
***
“你要去下山放糧？”
裴念念攔在山門口，許久未見的陸子平消瘦得像一陣風。
裴念念繞到他面前，“他們已經被飢餓衝昏了頭腦，你去給予他們糧食，他們也不會滿足，只會變本加厲想要更多，從一日的口糧到三日、五日甚至一輩子！你若是有一天給不了他們想要的，他們只會怨你，恨你！”
“如今他們能拿起鋤頭衝到山下，就有一日會衝到山上，霸佔所有的地方。”
“子平，不要去......”
陸子平轉過身去，慈悲瞧著山下湧動的災民，手中的念珠撥動飛快，“佛門弟子，慈悲為懷，蒼生為任，如今流年橫災，慧智理應下山賑濟。”
裴念念雙臂伸展，擋住他的路，“賑災自有朝廷的人，何須你去？”
陸子平搖頭，“山高水遠，官府賑災之路且遠且久，禪元寺歷來坐享百姓香火之俸，便有責。”
裴念念淚光閃動，“可是子平......”
少年的唇抿住，面無表情地看了她一會兒，突然退後兩步，“裴施主，還請不要阻攔慧智。”
少女無聲，只有雪花默然地落。
“慧智先行一步。”
“你別走！”裴念念拽住他的胳膊，擦乾眼淚，倔強問他，“你是不是以後都要這樣與我相處？”
陸子平的眸光落在她臉上，又很快避開，背過身，“念念姑娘，子平是出家人。”
“好。”裴念念平靜地看了他一會兒，終於放下胳膊，退到了一旁，“你去吧。”
“慧智哥哥，你的手怎麼流血了！”
小孩撲在陸子平腿邊，撥開他攥得骨節泛白的拳頭，嵌入皮肉的指甲慢慢離開，他整個人不受控制地顫抖起來，女孩的身影已經消失在茫茫大雪裡。
“念念姐姐，念念姐姐！”
小孩飛奔進房中，卻瞧見裴念念跪在床前，床上是面色慘白的老烏龜爺爺。
“何事？”裴念念的聲音有些啞。
小孩立在門口，有些怯，“念念姐姐，子平哥哥被山下的人折斷了腿。”
“斷了腿？”裴念念陡然拔高了音調，瘦弱的背影晃了晃，又很快跪穩，半晌之後才開口，“我知曉了，你回去吧，我今日要陪爺爺說故事。”
“姐姐......”
“出去！”
老烏龜渾濁的眼中滾了兩滴淚，心痛地撫上孫女的臉，“念念，想去便去吧，爺爺能與好友一前一後地走，路上倒也不怕寂寞了。”
裴念念的眼淚啪嗒啪嗒滾落，在淚光裡勉強微笑，“爺爺，你慣是重友輕孫女，想把我打發走，好找你那老朋友喝茶閒晃是不是？念念才不去呢。”
她緊緊握住爺爺枯葉樣的手，“爺爺，念念哪都不去了，哪都不去了。”
老烏龜含淚慈愛地笑，“好孩子，乖。念念長成大姑娘了，爺爺也能放心去了。”
裴念念的頭直搖，淚如雨下，“不要，不要，爺爺不要......”
老烏龜的身子漸漸透明，從腳開始慢慢消失。
“念念不哭。”
“唉，”老烏龜輕輕嘆氣，不捨地握住女孩的手，“只可惜我未替你尋得一個依靠，子平他......孽緣，孽緣啊！早知如此，爺爺定不會帶你來這兒的。”
裴念念緊緊握住那雙顫抖的手，拼命搖頭，“不是的，不是的！念念不需要甚麼依靠，只想要爺爺永遠陪著我，爺爺，你不要丟下念念一個人。”
“傻孩子，你若心中有他，便去吧，爺爺不該囚住你，只要我的念念高興，這些紅塵俗規，又算得上甚麼呢？”
老烏龜的身形漸漸暗淡，已經成了半透明狀。
裴念念撲上去捂住散去的靈魄，驚慌失措，“別走，爺爺別走！”
“念念，”他掉下最後一滴淚，永遠地閉上了眼，“去找他吧。”
“我不去！爺爺！爺爺！”
她撲了個空，靈魄最後的形狀散去，化成一縷輕煙，從屋子裡飄到院中，裴念念追出去，輕煙在空中盤旋一陣，像是烏龜爺爺最後的微笑，隨即徐徐散在了空氣之中，再沒有一絲痕跡。
“念念！”
裴念念墜落之際，瞧見一個高瘦的影子朝自己飛奔而來。