裴行昭出了正殿，李福、吳尚儀迎面而來。二人笑著給太后行禮請安，上趕著與隨侍的阿嫵、阿蠻寒暄。
阿嫵笑臉迎人，阿蠻卻覺出李福看自己的眼神很古怪，心裡反感，面上便是不冷不熱。
殿內傳來摔碎茶盞的聲音，李福、吳尚儀慌忙趕去服侍。
路上，阿嫵道：“慈寧宮有三個紅人，剛才那兩個是，最得器重的是倪尚宮。去年秋末，太皇太后立了名目，派倪尚宮離宮辦差去了，是何差事還在查證。”
裴行昭嗯了一聲，轉頭問阿蠻：“那位公主殿下的事，怎麼這麼快就查出來了？”
阿蠻笑答：“找個通醫術的，趁她睡著了把脈有多難？她那些侍衛全是擺設。”
主僕兩個說的是安平公主，沒想到那是個不禁唸叨的，今日從公主府回到了宮中。裴行昭聽說後，不由一笑。這倒好，原本還要找個由頭請那活寶回來呢。
皇后過來請安，氣色好了不少，眉宇間盈著笑意，“太后娘娘的懿旨，真是救了兒臣的命，凡事順遂，那些刺兒頭也消停了，相繼到兒臣跟前請罪。”
裴行昭一笑置之。貴太妃被太后掌摑的訊息，少不得飛快地傳遍皇城，有這例子擺著，宮人再不把她的懿旨當回事，便是真的活夠了。
皇后心念一轉，眼含關切，“太皇太后沒為難您吧？”
“要為難也不是易事。”裴行昭道，“不知會不會遷怒你，日後若是傳你去慈寧宮，派人來知會一聲。”只要皇后上道，她就幫人幫到底。
“兒臣記下了。”皇后感激地一笑，下一刻卻又蹙了眉，“兒臣怎麼都好說，左不過立規矩那些。怕只怕，太皇太后用裴家的命婦閨秀撒氣。”
裴行昭笑了，卻透著冷淡、玩味，“無妨。日後你見到裴家的人，當尋常人應付即可。”
皇后聽出弦外之音，不敢探究，只鄭重點頭。
裴行昭問起皇帝的嬪妃：“不少嬪妃是皇上修道之後添的，是不是先帝、太皇太后做的主？”
“太皇太后做的主，定的位分。”說起這些，皇后似是局外人，“全是先帝御駕親征期間賞的。”
裴行昭頷首，“全出自有名有姓的官宦門庭？”
“是。”皇后嘆了口氣，“皇上的後院兒，是個小官場。”
裴行昭一樂，“不為這個，人家幹嘛張羅？”
皇后想了想，笑容璀璨，“張羅也沒用。兒臣不信別的，信您。”這是心裡話。
裴行昭笑了笑。
這時，隱隱傳來喧譁聲，裴行昭吩咐內侍：“把人請進來。”又對皇后道，“安平公主。”
“您耳力真好。”皇后由衷讚歎，“習武就是好啊。”
“有沒有讓大皇子學？”裴行昭記得，那孩子今年六歲，資質很好。
“滿五歲便開始學了。”皇后道，“只是兒臣一竅不通，也不知他學的怎樣，您得空的時候看看？”先帝可是當著她的面兒叮囑過太后，有時間就教導皇嗣。先前自顧不暇，更沒膽子提，眼下總算逮住機會了。
“哪日趕他上課的時候，一起去瞧瞧。”
“嗯！”
安平公主快步走進來，面色不善，行禮時透著敷衍。
“平身。”裴行昭問，“有事？”
安平公主自顧自落座，“有事情不明白，來請教太后娘娘。”
皇后蹙了蹙眉，她對這個小姑子，早就到了厭惡的地步。
裴行昭不以為意，“說。”
安平公主冷聲道：“太后娘娘好大的氣派，昨日掌摑貴太妃，今日又將太皇太后氣得傳太醫。是以，要問個清楚，她們因何開罪了您？”
“你問哀家？”裴行昭睨著她，“長輩之間的事，也是你能過問的？”
“長輩？”安平哈一聲冷笑，上上下下打量著裴行昭，“全天下的人都曉得，太后進宮後與先帝有名無實，頂著個頭銜的空殼子，也好意思擺長輩的譜？”
“安平，你好大的膽子！”皇后實在氣不過，抬手指著安平，聲音不高，卻很凌厲，“有本事你就隨本宮去幹清宮，將這些話跟皇上說！看他會不會把你趕去封地！”
安平哽了哽，很快便鎮定下來，“我固然失言了，可太后頂撞太皇太后又怎麼算？這甚麼事情，也得有個先來後到吧？”頓了頓，轉向裴行昭，“您倒是給我個解釋啊。”
“給你解釋？”裴行昭牽了牽唇，目光充斥著輕蔑不屑，“你算個甚麼東西？”
“你！……”那目光似是一條鞭子，抽得安平惱羞成怒，“父皇要你進宮，不過是……”
“掌嘴。”裴行昭一拂袖。
立刻有三名內侍閃身上前，兩個挾制住安平，一個打耳光。
皇后籲出一口氣，當下只覺快意，隨後醒過神來，輕聲對裴行昭道：“您罰的太輕了。”安平這架勢，眼瞧著就是滿口汙言穢語，賞一通板子打發去封地都是輕的。
裴行昭笑得像只狐狸，“你不知道這裡頭的事兒，往下瞧。”
“好！”
瞧著安平的臉跟貴太妃情形差不多了，裴行昭喚內侍住手，“再頂撞哀家，一個字換十耳光。好了，想說甚麼，你繼續說。”
安平下意識地想捂著臉，卻是碰一下就疼得厲害，只得垂下手。想她這十八年來，在太皇太后跟前長大，受盡寵溺，何曾受過這般委屈？她氣得要發瘋，可是對上裴行昭的視線，便知對方是認真的，她總不能吃這種眼前虧，弄得自己被打成豬頭一般。
“不說話，便走回宮去。”裴行昭道，“去慈寧宮也行。退下。”
安平轉身便走。
皇后及時給身邊的宮女打個手勢。
宮女很是伶俐，當下趕到安平跟前，“殿下怎的忘了應有的禮數？”
安平咬了咬牙，轉身行禮，仍是敷衍了事。
裴行昭心念一轉，笑著全了皇后的心思，“你在太皇太后跟前長大，她斷不會這樣教你禮儀。頂撞哀家，又蓄意給太皇太后臉上抹黑麼？”
安平生生氣得掉了淚，可是別無選擇，規規矩矩地向太后、皇后行禮告退。
裴行昭一拂袖，“走吧。”語氣分明是說的“滾吧”。
安平走了。
阿蠻早得了裴行昭示意，快步跟出去。
裴行昭喚宮人換了盞新茶，上了幾色點心，對皇后道：“還有好戲，橫豎你是趕上了，不妨看完。”不光趕上了，還摻和了，卻是為著她，她自然領情。
皇后笑靨如花，“兒臣巴不得呢。”
不過三兩日，皇后在裴行昭面前，神奇地演繹了瀕臨凋零、逢春生姿、如常盛放的過程。到底是昔日的長安第一美人，一顰一笑皆動人。
裴行昭笑道：“瞧瞧你，破罐兒破摔的時候，渾似個二百五，處事分明像模像樣的。”
皇后赧然，又嘆氣，“自進宮到如今，一直被太皇太后、貴太妃拿捏，她們讓兒臣覺著，這深宮真就是死不起活不得的鬼地方。這一段，又覺著您是絕沒有閒心過問後宮事宜，全沒了盼頭……按常理，不該在意那些奴才的嘴臉，可就是他們，把兒臣氣得萬念俱灰。”
裴行昭設身處地想了想，頷首一笑，“幸好，敲打你幾句，就清醒了。”
“是呢，”皇后也笑，“日後再不會犯渾了。”她有太后撐腰，還怕誰？
“日後相互幫襯著過。”裴行昭道，“你是後宮之主，何時也要有底氣，就如剛才。”
皇后欣然道：“兒臣謹記。”
內侍進門來稟：“安平公主在宮外暈倒了。”
裴行昭吩咐：“送到偏殿，傳韓太醫過來診治。”韓太醫是太皇太后用了多年的人。
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偏殿內，安平公主躺在軟榻上，看起來只是睡著了。
裴行昭站在近前，饒有興致地端詳著。
皇后困惑：這是看甚麼呢？
待得韓太醫趕來，裴行昭落座，“瞧瞧安平公主有何不妥。”
韓太醫稱是，趕緊把脈。這可是太皇太后最疼愛的孫女，他擔心患了急病。
他把脈的時間有些長，表情越來越古怪。
“診不出？”裴行昭適時地道，“再請幾位太醫過來便是。”
“不用不用。”韓太醫的頭搖得似撥浪鼓，“安平公主是有些不妥，只是……”他看看周圍。
裴行昭打個手勢。
宮人退下，只有太后、皇后的親信留下來。
韓太醫又瞄著皇后。
真是可笑。裴行昭道：“診不出便換人。”
韓太醫暗暗叫苦不迭，“安平公主……有了喜脈。”
“……？！”皇后只能用眼神表露心情。安平明明還沒成婚，她絕不會記錯的。
裴行昭卻是淡然以對，“剛剛瞧著安平胖了，原來是這麼回事。”
韓太醫：“……”
還沒到顯懷的地步，怎麼就看出發胖了？再說了，重點是胖不胖麼！
“多久了？”裴行昭問。
“……兩個月。”
裴行昭頷首，認真地道：“聽說女子有喜，頭三個月要特別小心，早知此事，哀家斷不會責罰安平。”
韓太醫要急瘋了。