劉惠苦笑，“愚兄也想不通啊！難道是天要滅我大漢？”
劉烈想了想，問道，“照太平道這勢頭，萬一作亂，那豈不是天下九州都要亂？到時候你說天子是繼續黨禁呢？還是解除黨禁？”
“元貞何出此問？”劉惠面色很奇怪，他可能心想，怎麼好端端的扯上黨錮之禍了？
劉烈微微一笑，沒有回答。
劉惠呆呆地看著劉烈，忽然眼睛一亮，“啊？元貞你是說，你是說……”
“我可甚麼都沒說。”劉烈笑起來，“子惠兄不用緊張，你再仔細想想我剛才的問題，若是太平道真的作亂，朝廷會不會解除黨禁？”
劉惠的臉色變得冷峻起來，“朝廷會不會解除黨禁我不知道，但我現在知道一件事，有人在故意縱容太平道！”
“嗯？子惠兄可有證據？”
“這還要甚麼證據，一年多以前，鉅鹿沮氏、中山甄氏都派人找過我，要我不要在轄地管得太嚴，太平道畢竟對地方治理有利無害。”
劉烈點點頭，示意劉惠繼續。
“太平道收攏、賑濟流民，施符治病，的確對地方治理有利，這都是有目共睹的。”劉惠道，“只是我實在不明白，怎麼就值得冀州這些大家族們如此關注？而且當我說，應該對太平道加以約束的時候，這些大家族竟然一個個對我譏諷交加……”
劉烈嘴角帶著一絲笑容，靜靜地聆聽劉惠的述說。
“現在我有些明白了，他們就是在故意縱容太平道！”劉惠語氣肯定，“到今日我都無法相信，為了讓朝廷解除黨禁，竟有人敢冒天下之大不韙，這是在拿大漢天下和黎庶蒼生給他們當墊腳石啊！”
劉烈點點頭，“子惠兄這麼一說，冀州購買戰馬一事就說得通了，其實冀州購買的何止是戰馬，光是從雁北賣到冀州的鐵就有不少。”
說到戰馬，劉惠的臉色頓時陰沉下來，“劉元貞，你既然知道此舉對我大漢不利，卻為何還要把戰馬賣到冀州來？”
劉烈尷尬地摸了摸鼻子，“這個，請子惠兄容小弟慢慢道來。”
“你說！”
劉烈說，起初販運戰馬到冀州，的確是因為朝廷劃撥的軍費不足，雁北糧食短缺，正好冀州富庶，又有人需要戰馬，於是就想著不增加朝廷負擔，自己籌集軍需糧餉，畢竟當時鮮卑勢大，而雁北漢軍太弱，亟需擴軍備戰。
“子惠兄，小弟我遠在幷州，就算是再能，也不知道冀州太平道背後的內幕嘛。”
緊接著劉烈話鋒一轉，非常自信地告訴劉惠，現在鮮卑王庭已經被搗毀，中部鮮卑和西部鮮卑拓跋部被重創，他的鎮北中郎將下屬的漁陽營和雁北營兵強馬壯，即使冀州有事，也無需擔心。
“既如此，你跑到冀州來做甚？”劉惠指著劉烈，用一種近乎痛心的口氣道，“一旦你暴露行蹤，被人上表到朝廷，你這個鎮北中郎將立時就有牢獄之災。到時候你還談甚麼平定叛亂？你做事，太不計後果了！”
劉烈正色道，“兄長，誠如你所言，作為大漢重鎮武將，我只需安安靜靜地拿著朝廷的鉅額糧餉，蹲在雁北喝酒吃肉就行，我為何還要冒這個險跑到冀州來呢？難道我不知道大漢律？我不知道此舉會帶來滅頂之災？”
劉惠眼睛一亮，“看來，你是有合適的理由嘍？那我就想聽聽，到底是何理由，讓你甘冒此大險！”
劉烈告訴他，其實憑大漢朝的軍力，就算太平道在天下各州同時起事，也威脅不到社稷安危。
“就拿冀州來說，冀州一旦有事，只要我接到聖旨，只需出動騎兵，旦夕可殺到冀州。可那樣一來，多少百姓會遭殃？多少土地會荒蕪？還有，那些流民，以及被裹挾的百姓，本來是我大漢耕種納糧的根本，可一旦太平道起事，他們就會成為朝廷眼中的反賊，要麼和朝廷兵馬死磕到底，要麼戰敗被朝廷處死……子惠兄，無論哪一種結局，最終對我大漢的傷害都是相當巨大的！”
劉惠聽完後不發一言，默默點頭。
“愚弟來到冀州有兩個目的：一是親自探查太平道的虛實，二就是，招攬流民北上雁北！”
“等等！”劉惠瞪大個眼睛，“你，你要招募流民到雁北？從冀州？”
“兄長是知道的，雁北由於連年遭受北虜侵害，百姓逃亡十室九空。我大漢要想守住邊郡，沒有人口，一切便無從談起……”
“這些我都知道，我是問，從冀州到雁北這一路，千里迢迢，你怎麼帶流民北上？流民拖家帶口，就算每天都只喝稀粥，需要的糧食也不是小數目？糧食從何而來？”
劉烈不說話，靜靜地聽著他把話說完，“還有，這麼多流民北上，有人生病怎麼辦？產生瘟疫怎麼辦？這些你可曾想過？”
劉烈點點頭，“愚弟都考慮過，所以才冒著被朝廷問罪的風險親自前來，就是想結識兄長這樣為大漢蒼生著想的忠義之士……”
“為兄區區四百石小縣之長，能做甚麼？”劉惠自嘲。
“子惠兄若真有心，可在唐縣設定流民賑濟處，為北上流民提供糧食醫藥……”
“我哪有錢糧……”
“這個你放心，如果子惠兄願意，我回去後馬上籌集錢糧送過來。”
劉惠的眼睛瞪得很大，看著劉烈緩緩說道，“賢弟啊，你只是北疆中郎將而已……何苦呢？冀州流民少說數十萬，你就算有座糧山都不夠啊！”
劉烈搖搖頭，“雁北那邊已經準備好了無主土地，只要有流民能活著到那邊，就能分到土地和牧場。”
“無主之地？”
劉烈點點頭。
“元貞啊元貞，你太天真了！”劉惠搖搖頭，“區區雁北，就算加上代郡、漁陽郡，能有多少無主之地？你知道幾十萬流民一下子進入雁北是甚麼後果嗎？在土地收成之前的一年內，你從哪裡找這麼多糧食養活他們？吃草嗎？”
劉烈說這個問題我們早就考慮過了，所以才不惜用戰馬到冀州交換糧食。這樣做雖然風險很大，但好處是很大的。
“哦？你倒說說，好處是甚麼？我倒要看看你這麼執著到底值是不值？”
劉烈伸出兩個手指，說首先是能為雁北增加人口和賦稅，有了人口賦稅，雁北就有了兵源和糧餉，就能守住北疆；其二是冀州流民減少了，那將來即使太平道要作亂，沒有了這麼多流民，他們作亂的危害自然會減小到最低。其實歸根結底最重要的是，此舉不但能救活很多百姓，對我大漢的安定也有很大的好處。
劉烈補充道，“從冀州到雁北，不能走幽州，那樣的話路太遠，所以最近的路線是從唐縣經過，北上廣昌，然後經飛狐道去代郡、再到平城。”
劉惠還是搖頭，“還是太遠了！這一路上僅靠我一個唐縣提供糧食，是遠遠不夠的。”
“事在人為！”劉烈站起身來，“哪怕只有一萬、一千甚至只有一百去了雁北，也勝過被脅迫當賊，死於非命的好！”
劉惠眼睛中露出一絲敬佩的神色，他緩緩地站起來，兩眼動情地看著劉烈，“元貞心中裝著我大漢，裝著百姓，請受愚兄一拜！”
劉烈哪會讓他給自己行禮，趕緊攙扶住，“兄長肯幫忙，遠勝任何虛禮。無論如何，小弟我都要儘可能多地救活百姓！”
劉惠點點頭，“這樣吧，你放心去籌糧，愚兄我馬上寫信給沿途一些信得過的官員，爭取更多的地方參與進來，這樣的話流民北上更順利。”
“如此，弟多謝兄長了！”劉烈說完深施一躬。
劉烈從縣衙回來時，夜已經很深了，但韓駿一直等著，讓劉烈有些感動。劉烈把同劉惠見面後的情形原原本本說了一遍後，韓駿大發感慨。
等感慨完了，韓駿才堅定地說道，“大人既有此雄心，則糧食就是重中之重，等回去後，屬下一定稟明家父，將家中存糧儘可能多拿出來。”
劉烈擺擺手，“糧食問題倒在其次，此次你以回來，不光是為了賣馬換糧，更重要的是要派出人手到各地招攬流民。不僅要按照流民分佈沿途設定糧食補給點，還要分批次組織流民北上。所以，我們要留下一人在唐縣，協助縣尊接收糧食、安置流民。”
韓駿說既如此那留下的這個人就極為重要了，對能力要求極高，還要能和北邊我們的人聯絡，以護送流民。
“我想過了，就讓文則留下吧！”
于禁聽到讓他留下的時候，心中很是失落，“大人，卑職的任務，是護衛大人周全……”
劉烈也懶得去和他解釋，而是在於禁的旁邊提起筆，歪歪扭扭地在絹帛上寫了一封手令，蓋上自己的印章後，鄭重交給於禁，“憑這封手令，你可以想高校尉那邊調兵，一句話，只要能讓流民平安抵達雁北，你就是大功一件！”
“可是大人……”
“執行命令！”劉烈懶得和他多說。
于禁卻昂著脖子，說如果只有大人一人還好辦，大人身邊還有郭大小姐，一旦遭遇不測，大人自保有餘，卻無力保護郭大小姐。
“郭大小姐那邊還有文遠，還有十幾名親衛，你不用擔心。我再說一遍，這是大事，是比我個人性命更重要的大事，這件事辦好了，比戰場上立軍功更重要！不要辜負我對你的信任！”
于禁終於不再堅持，恭恭敬敬地接過手令。“大人，冀州大亂在即，各方勢力錯綜複雜，大人切不可親信餘人。”
于禁這番話頓時令劉烈刮目相看，他看著不到二十歲的于禁，“你小小年紀竟能想到這一層，不簡單啊！”
“大人有所不知，卑職所在的兗州泰山郡，其實，其實根本就沒太平過。卑職自懂事起，這些道理就耳濡目染，爛熟於心了。”
這一次劉烈來了興趣，他趕緊將於禁請到座位上，要準備好好聽聽於禁講故事。
于禁當然不是專業說書人，能講出的故事也不怎麼吸引人，但于禁講到關鍵點，他們泰山郡至少有一半的地盤，是地方豪強把持的。這些豪強或揭竿而起，公開造反；或自成一體，視官府為無物；或編練私兵，或商或盜；或行賄官員，把持地方……久而久之，“泰山賊”的名號就傳遍大漢。
“等等，泰，山，賊……泰山賊，我記得好像有個叫昌豨的……”
“昌豨？卑職只知道臨縣梁甫有個大家族昌氏……”于禁想了想，忽然眼睛一亮，“大人連昌氏都知道？也難怪會知道卑職這樣的無名小卒。”
“你於文則可不是無名小卒……”
“是啊大人，那時候卑職剛剛到縣衙任小吏。”于禁接過話頭，和大多數一樣，于禁渴望說出他的故事，“接到從軍的文書後，卑職二話沒說，辭去縣衙差事，告別家人就上了路，大人知道為何嗎？”
“你肯定喜歡從軍，對嗎？”
沒想到于禁搖搖頭，“卑職只是不想當泰山賊而已。”
“就這個理由？”
“是，卑職若不從軍，遲早會變成他們中的一員，卑職不想。”
劉烈心裡嘆口氣，走上前去拍了拍于禁的肩膀，“作為你的上司，我會證明給你看，你的選擇是正確的。”
于禁忽然站起身來重新跪下，“大人，卑職渴望沙場建功啊！”
“你這是幹啥？起來！”劉烈把于禁扶起來後，語重心長地說，“文則，在咱們鎮北中郎將下面，有的人呢，武藝高強，性格勇猛，適合衝鋒陷陣，比如驍騎呂校尉有的人呢，性格內斂但心思縝密，適合練兵統軍，比如忠義高校尉。而你，文則，在我看來就是第二種。”
于禁聽到這番話後，臉色潮紅，看起來的確有些激動。
“假以時日，你必是我漢軍砥柱。相信我，我不會看錯的！”
“大人！”于禁熱淚盈眶。
“所以我才放心讓你留守唐縣，希望你不要讓我失望。”
于禁含淚點頭，“那，大人保重！”
“你放心，我不會有事的！”劉烈再次拍了拍于禁的肩膀，“記住我說的話，在唐縣，遠比打仗更難。不過，若是順利接納流民，你就是大功一件！”
于禁泣淚跪拜。
第二天一早，劉烈給劉子惠留了一封簡短的信交給於禁後，和韓駿一道，帶著一大群戰馬以及郭大小姐、張遼等一行離開了唐縣。
劉烈吸取了在唐縣的教訓，儘可能避開大城，一路沿著官道南下，繞過中山國郡治盧奴城，直奔鉅鹿郡而去。
“大人，明早我們就能趕到無極城了，這兩百來匹戰馬，總算能出手一些。”
“哦？無極城有人買馬？”劉烈現在對冀州購買戰馬的大客戶非常上心，總覺得這裡頭一定不簡單。
韓駿點頭回答說，“買馬的，正是無極縣最有名望的大族，甄氏！”