在軍帳，韓駿讓高順屏退左右後才試探著說道，過去他的商隊多次來往冀州和幷州之間的井陘口一帶，盤踞在那一帶的太行賊人不但沒有為難他們，反而全程護送。
高順打斷道：“這裡不是井陘，不是所有的山賊都和太平道有染。”
劉烈忽然站起來，“伯駒兄這番話倒是提醒了我，無論其有無關係。商隊既然要從此過，就可以先拜拜山，大不了花些買路錢嘛。”
“大人！這些賊人嗜殺成性，怕就怕他們貪得無厭……”
“子循聽我說，我們藉助拜山的機會，還能探一探對方的虛實。”
“大人，商隊是從我軍地盤上來的，賊人怎會輕易相信？”
這時候韓駿站出來一拱手，“校尉大人，小民覺得可以試一試。”
“說說你的理由！”
韓駿說，第一，他的商隊來往於冀州雁北兩地之間，做的是甚麼生意，和甚麼人打交道，已經是盡人皆知的事情。第二，官軍與山賊雖說勢不兩立，但雙方之間從未發生過沖突。第三，如大人所說，太平道若是有圖謀，就不會對盤踞這裡的賊人視而不見，如果他們有聯絡，那小民的商隊透過飛狐道，應該不是問題。”
高順沉默了。這種時候，他知道該由劉烈拍板。
誰知道劉烈不但完全同意，竟然還要親自前往。
“大人此舉不妥！”高順當然不同意，開玩笑，劉烈現在是他們的主心骨，多少大風大浪都過來了，萬一在這裡有個三長兩短，他高順將成為整個鎮北中郎將體系的罪人！
劉烈想了想，他當然也不想白白送了性命。但他考慮再三，認為這些山賊既然不是烏合之眾，就一定有機會。就像韓駿所說，如果他們與太平道有聯絡，那他們就不該截留商隊。退一步，即使他們沒有聯絡，商隊留下買路錢，也勝過殺人，殺了他們沒有任何利益，相反，讓商隊多多來往，他們才會有收益嘛。
想通了這一層，劉烈決心已定。自己微服南下為的啥？不就是為了偵察未來“黃巾軍”的情況嗎？不就是為了未雨綢繆嗎？
但是高順堅決不同意，堅持認為，大人即使要去冀州，可以繞道幽州南下。而這裡，要等他清剿完畢之後才能通行。
一時間，劉烈也沒法子。
就在軍議陷入僵局之時，軍賬外響起了隱約的喊聲，“捷報！捷報！”
很快就聽到急促的馬蹄聲從營門方向傳來，越來越近。只見一個頭頂上插著長長羽毛的騎兵氣喘吁吁地翻身下馬，韁繩一丟，步履蹣跚地本想中軍大帳。
騎兵進了大帳，被劉烈緊緊扶住，“慢點，兄弟慢點。”
而高順則拎來一個水囊，遞給騎兵。
待這個士兵喝了幾口水之後，才正式報告，塞北大捷！
原來，徐榮率漢軍騎兵主力向東發起閃電攻擊，以迅猛的速度和強有力的攻擊，將西部鮮卑拓跋部主力騎兵八千餘人包圍在雲中郡北興城（今呼和浩特）附近，經一天激戰，以傷亡三千餘人代價重創拓跋部騎兵主力，殲滅敵人六千多人。
“漂亮！”劉烈舉起右手在空中重重頓下。
高順也同樣高興，但他繼續問，“然後呢？”
騎兵報告說，徐榮校尉一面讓人押送戰俘和戰利品南下到參合口，一面繼續率騎兵主力沿陰山繼續向西追擊，現已收復五原郡，並且俘、殺拓跋部數千人，繳獲牛羊牲畜十餘萬，戰馬六千多匹。
“拓跋部完了！就這麼完了？”劉烈喃喃自語。
他從屯長到中郎將的升遷之路，有一多半都是在和拓跋部打仗，沒想到昔日看似強悍的拓跋部，竟然在漢軍強力打擊之下灰飛煙滅，這一切簡直就像是做夢一樣。
“大人，拓跋部不是一天消亡的。”高順緩緩說道，“自從大人到了雁門，兩年內就先後讓拓跋部損失近萬騎兵主力，拓跋部已經是元氣大傷了！”
“子循，你這話會得罪人哦，哈哈哈哈。”劉烈心情超好，一方面固然是因為徐榮的捷報，另一方面，更是因為一向不善言辭的高順，居然開始拍馬屁了。哈哈哈哈！
“對了！”劉烈猛地從喜悅中醒來，湊到傳令騎兵跟前追問，“和連呢？抓住和連沒有？”
“報告大人，我們校尉大人特地讓卑職代他請罪，說，這一次又讓和連跑了！和連、拓跋鄰等拓跋部貴族沿黃河北岸一路潰逃，卑職離開之時，已經到了高闕塞。
“哦，沒事！你回去告訴你們校尉，此戰，他立下了不世之功，必將青史留名！來人！扶這個兄弟下去休息！好吃好喝招待！”
等騎兵走了之後，韓駿也暫時告辭，因為面前兩位大人肯定要商議軍機大事。
劉烈望著軍帳外的藍天，一言不發。
其實他腦子現在想的東西，根本沒法說出來。
因為他彷彿看到了塞外一望無際的大草原，這片土地上數千年來都是遊牧民族的天下，匈奴人完了，有鮮卑人，鮮卑人南下後，又是柔然人，然後是突厥人，契丹人、女真人、蒙古人……歷史的慣性告訴他，就算徹底消滅眼前強大的鮮卑，大漢也不可能全部佔據這片草原。
也就是說，拓跋部的突然衰亡，會讓朔方、雲中一帶成為真空。如果大漢還像過去那樣強盛，當然不是問題，可現如今，天子和朝廷根本就不在意這些偏僻之地，也沒有官員願意過來冒著隨時丟失生命的危險受罪。
過了很久，劉烈才回頭，“子循，你怎麼看？”
高順完全沒想到劉烈會問他這樣的問題，很快就答道，“大人，這樣的問題，不是屬下該管的。”
“你這話，我不贊同！”劉烈搖搖頭，“子循，你我都已經不是當初的屯長軍侯了！你我雖說是統屬關係，但我們都是大漢比二千石的高階武官了。北邊的事情，朝廷沒有人關心，但那裡是我們的家，是我們無數兄弟流過血的地方，怎麼能說不該管呢？”
高順繼續沉默。
“這裡沒有外人，你有啥想法就說！就算不合適，有主意總比沒主意強嘛！”
高順想了想，“卑職說不好。不過，以現在我大漢的國力，恢復到前漢孝武皇帝時期是不現實的。”
高順說，朔方、五原、雲中、定襄四郡，要麼被朝廷賞賜給了南匈奴，要麼被鮮卑佔據。我軍能在短短兩年間擊敗鮮卑，收復三郡之地，一來是鮮卑大王檀石槐死後，鮮卑國開始陷入分裂，二來是因為有中郎將大人的英勇武功。
但武功雖可以攻城略地，卻無法讓大漢長時間佔有這些地區。
“大人，這三郡之地的漢人，已經少得可憐。我軍要想長時間佔領這些地方，代價太大了，已經遠遠超過大人的能力！”
劉烈點點頭，認可高順的說法。
高順忽然抬起頭，“大人，卑職以為，要想消除北疆的威脅，只有一條路！”
“你說！”劉烈的眼睛明顯亮了。
高順只說了四個字，“以胡制胡！”
劉烈苦笑，說以胡制胡的前提是，他們要聽話，可自己已經成了鮮卑人的死敵，他們恨不得對我食肉寢皮，怎麼肯聽我們的？
“大人，其實他們生活的地方，沒有忠誠，只有生存！草原上的部落吞併，強的一方可以輕易吞併弱勢一方計程車兵、女人和財產。對普通的草原士兵來說，他們只服從強者！因為強者可以控制他們的生死！”
劉烈有些發呆。
高順進一步湊到劉烈耳邊，“其實，在鮮卑人眼裡，大人，儼然已經是大漠雄主了！”
“啥？”劉烈下巴都快驚掉了。
“大人馬踏彈汗山，如今又擊敗了拓跋鮮卑，不管朝廷如何看待大人，至少，在北疆，大人已經是不可小視的英雄人物了！”
“你到底想說甚麼？”劉烈哈哈一笑。
“大人不妨，不妨選一個聽話的鮮卑貴族來扶持……”
“妙啊！”劉烈忍不住衝高順豎大拇指，“我這就寫信給徐榮……”
劉烈忽然想了想，“子循，漢升兄過去在南陽，有蕩平山賊的經驗，我想，讓漢升兄精選一支隊伍過來……”
劉烈最後這主意就比較不懂事了，也顯示出他的年輕和單純。剿匪的任務本來就是高順的，劉烈這樣明目張膽的叫黃忠過來，雖說目的是單純的，但這很容易讓高順離心離德——你這不是信不過我嗎？
連劉烈自己都有些後悔，心裡暗罵自己，枉為人家的長官竟然連這一層都想不到。
誰知高順竟然毫不在意，不但不在意，還眼睛一亮，真誠地過來說道，“若是漢升兄能過來，那是再好不過了！不瞞大人，對付這些賊人，不能只是一個方向的攻擊，漢升兄秘密到來後，我們可以開闢新的戰線！”
“你，真這麼想？”劉烈的臉很紅，“剿滅山賊的功勞……”
高順笑笑，“功勞？我高順短短一年多，就從山野農夫一躍成為大漢的校尉，知足了！”
劉烈心裡感嘆，上前緊握高順的手，用力握了握，“我雖說是長官，但人畢竟年輕，今後有甚麼不當之處，子循兄一定不要見怪！”
劉烈發出去兩封書信，一封給徐榮。信中詳細分析了拓跋鮮卑被擊潰後草原的形勢。
劉烈指出，首先，雖然暫時擊潰鮮卑人，但強大的鮮卑帝國還在，三部鮮卑的實力加起來仍遠勝於我們，故不可麻痺大意；
其次，漢軍雖然光復了這些地區，但要朝廷派出官員治理依然不現實，畢竟這些地方被遊牧民族統治多年，漢人已經十不存一，對眼下的朝廷而言，根本無力治理。
沒有朝廷治理，光靠漢軍戍守，是不可能長久的。光是後勤壓力就足以壓垮整個雁北。
所以，劉烈提議，要徐榮扶持一個聽話的，有一定威望的鮮卑貴族作為漢軍在這些地方的代理人。
第二封信是給黃忠的，相比起給徐榮的信，這封信委婉得多。說現在漢軍騎兵光復了參合口外，再在參合口駐紮這麼龐大的兵力已經無此必要。他建議黃忠重新部署兵力，一部分北上駐紮雲中郡治，一部分駐紮參合口。
信的最後，劉烈告訴黃忠有關飛狐道被山賊霸佔的訊息，考慮到黃忠過去有剿匪的經驗，命令他親自挑選三百到五百兵士，騎馬趕到代郡的大營。
信發出去後，劉烈告訴高順，從即日起，你要清理飛狐道大營周圍所有的地方，不能讓賊人探聽到虛實。
然後，他告訴高順，韓駿的計劃照常進行。他將喬裝成韓駿的隨從，陪同前往。
“我意已決，不必多言！”劉烈道，“五天時間，五天後我們還回不來。你和漢升要通力合作，不惜代價剿滅他們！”
高順無奈，“就算要去，大人也多帶幾個人手。卑職可從軍中挑選……”
劉烈擺擺手，“此行是去拜山，人多無益。若是對方動了壞心思，再多的人也是白白賠了性命。”
見高順不語，劉烈又補充道，“這些賊人非同一般，若我們帶去的人多了，人家一眼就能看出破綻。一個做買賣的商賈，手底下怎麼可能有這麼多訓練有素的人？一看就是假的，反而不妙了。”
高順還想說甚麼，被劉烈制止了。“你現在的任務就是軍事準備，等我們回來！”
劉烈最終決定陪韓駿一道去“拜山”的時候，韓駿反而慫了！因為太冒險了，一旦中郎將大人有事，他萬死莫贖啊！遠在冀州的三弟首先就饒不了他。
害得劉烈又安慰一番，說軍隊的事情你不用管，也不該你管。你就是一個要買路的行商，不必顧慮太多。
韓駿遲疑了一下，小心翼翼地從衣袖裡拿出一張布帛，“大，大人，如果，如果買路不成，賊人要出手加害，小民，小民想，這，這個東西是不是能頂一點用？”