在真正和于禁談話之前，劉烈一直覺得，像于禁這樣在史書中留下名字的武將，其出身應該是不會差的。
就算差，也差不到哪兒去，比如像徐晃這樣，家裡其實就是當地寒門地主。誰知道于禁在從軍之前，竟然是泰山郡一戶普通得不能再普通的農夫，不，應該是農夫的兒子。
于禁十八九歲的樣子，在劉烈跟前非常拘謹。
“文則，來，坐！”
于禁拱手，“大人面前，哪有卑職的座位？”
“這裡就你我二人，不必拘謹，”劉烈微微一笑，“總感覺你在雁北不怎麼說話，是，不習慣這裡的生活嗎？”
于禁趕緊拱手，“于禁何德何能，蒙大人召入軍中，寸功未立，已經升任軍侯之職，卑職感激莫名！”
“客套話就不必說了！”劉烈看著于禁，忽然笑道，“不要懷疑我的眼光，你也有名將之資，將來必定能名垂青史！”
于禁的眼睛裡頓時透露出光芒，不過這光芒很快就黯淡下去。
“怎麼了？”
于禁面露慚色，“卑職……，卑職愧對大人提拔之恩。”
“這是咋地了？犯錯誤了？”
于禁搖頭，“卑職武藝平常，從軍前也沒讀過甚麼書。其實卑職到今天，都不知道大人是如何知道卑職，並且還讓人特地尋找卑職從軍的。”
“你在懷疑我的眼光？”
“卑職不敢。”
“好了文則！”劉烈用力拍拍他的肩膀，“沒有人天生就會打仗！昔日高皇帝手下，樊噲不過就是個屠夫，周勃不過是編制養蠶的。但後來他們都做了將軍！關鍵是，要從戰爭中學習戰爭。”
“大人言重了，卑職何德何能，敢比周勃樊噲……”
“相信我，更要相信你自己！”劉烈說，“你會成為我大漢中興名將的！武藝可以學，關鍵是，你要真正擺正自己的位置，努力學習，不斷進步。我劉烈，不會看錯人的！”
劉烈故作神秘地對於禁說了最後這一番話，其實心中很想笑，笑自己其實沾了歷史的光，這個于禁，雖說看似不出彩，但其統兵嚴禁，且作戰勇猛，的確是一個可造之材。
劉烈於是繼續問起于禁家鄉的情況，于禁也一一作答，說自己在老家已經成了親，本想著這輩子就是守著老婆孩子種地，沒想到會來雁北從軍，更沒想到會在短短一年多的時間就升任軍侯。
“只可惜，卑職軍餉這麼多，卻無法讓家人過得好些。”
漢代雖然有驛站制度，但那是官方所用，民間幾乎不可能遠端郵遞東西，更不用說匯錢財了。所以于禁雖領著六百石的秩奉，卻無法給家裡一文錢的幫助。
“嗯，”劉烈想了想，“這樣，如果我們到了冀州，我會讓冀州那邊的商隊，想法給你的家人送去點錢，不過，要從你的軍餉中扣除，你看怎麼樣？”
“啊？”于禁沒想到還能這樣操作，連連點頭，“沒問題沒問題，卑職連盤纏都包了！”
“好！有你這句話，你的家人肯定能拿到你的錢！”劉烈哈哈一笑，“好了，現在我們談談正事，以後我們在中原的戰事可能會很多，所以，等這一趟結束之後，你調入高校尉麾下，你看如何？”
于禁聽後立馬單膝跪地，“大人對卑職的擢拔之恩，禁沒齒難忘。但有命令，卑職任憑驅馳！”
“好了，現在你是警衛隊長，我委你全權！全權負責我們這一行的安全，你能做好嗎？”
于禁毫不猶豫，單膝下跪，“卑職定不負大人厚望！”
于禁果然說幹就幹，當晚上就找到韓駿，要求提供隨行所有人的名單和詳細資料。
韓駿更是想不通，“怎麼？你還信不過我？”
于禁雖說是六百石軍侯，但知道這個韓駿的地位，他還是很給面子，“這不是信得過信不過的問題，大人委任我全權負責一路的安保，我必須要履行職責。還請兄長配合。”
韓駿無奈，只得將隨行人員的情況一一告知，包括家世，個人嗜好、性格、武藝強弱等等，總之言無不盡。
于禁聽得相當仔細，看樣子是準備把這些資訊全都記在心裡。而韓駿見他如此認真，也比較配合。不過，末了于禁忽然問：“兄長，既然飛狐道如此近，你們做生意為啥不走這裡？”
韓駿苦笑，然後點頭，“問得好！看來大人沒看錯你！”
于禁沒說話，靜靜地等著韓駿的答案。
“很簡單，理由有二：一是路相當不好走。飛狐道年久失修，山谷裡到處懸崖峭壁，如遇暴雨，那簡直就是災難。”
韓駿想了想，忽然想起甚麼。“對了，你要提醒大人，飛狐道久沒有官兵把守，要當心沿路有賊人出沒！”
“賊人？”于禁眉頭一皺。
韓駿輕蔑地一笑，“大人委你安保重任，你不會以為天下太平了吧？”
于禁面色一紅，當即拱手，“還請兄長指教。”
“這條路原來是官道，雖說後來廢棄，但，路還在。”韓駿用手象徵性地在案几上劃了一條線，“既然路還在，就有人會走。那麼，甚麼樣的人會走呢？”
于禁眼睛一亮，“販私鹽的？”
“說對了！”韓駿點點頭，“只有亡命之徒才敢走這裡，才會選擇這裡。時間長了，這條路就成了他們的財路，生路。你說，他們能不對飛狐道加以控制嗎？”
于禁點點頭，但眉頭鎖得更緊了。
不過，劉烈可顧不上于禁緊鎖的眉頭，第二天一大早還是按計劃啟程。韓駿這支商隊雖說在代郡，但代郡上上下下都知道這支商隊背後代表的勢力，根本沒人敢找茬。隊伍順利地離開高柳，穿過代郡中部丘陵地帶，再渡過治水（桑乾河）就進入了太行山區。
這一帶本來是烏桓人放牧的地盤，但最近漢軍收復了塞外白山和彈汗山，大量烏桓人於是再次外遷，這一帶反倒沒甚麼人居住。
商隊渡過治水，已經是第二天清晨。剛過河，大約一百來人的漢軍就迎上前來。很明顯，這些漢軍應該是高順的部下，提前到這裡紮營的。
但于禁可不管對面是誰，佈置警戒後，嚴令要求檢查他們的腰牌。
“你誰啊？”說話的正式唯恐天下不亂的顏良，，這小子仗著自己的武藝和從軍時間比較早，根本不把于禁放在眼裡。
誰知于禁不卑不亢，“出示腰牌！”
“小子，你看清楚嘍，老子叫顏良！冀州真定人顏良！老子跟著大人的時候，你小子還不知道在哪喝風呢，切！”
“顏老二！”顏良正在顯擺，誰知耳邊傳來一聲猛喝。
顏良轉身一看，“呀，大人！您這是，您怎麼這身打扮？”
“少他孃的廢話！你們校尉大人呢？”
“報告大人，校尉大人在前頭軍帳，正研究敵情呢。”
“敵情？”這回該輪到劉烈眉頭深鎖了，“前頭帶路！”
“得令！”顏良得意地一轉身，“兄弟們，打起精神，護衛大人和主母！”
劉烈走上前拽住顏良，“好教你小子認清楚，於文則是老子任命的警衛隊長，這一路上就連老子都得聽他的，你小子再不守規矩，當心老子擼你去當大頭兵！”
顏良不樂意了，“大人您這就偏心了！”
“老子怎麼就偏心了？”
“你明明知道我是冀州人，明明知道我顏良的武藝也不差，為啥不讓我來當這個警衛隊長？偏偏讓這小子，他，他那三腳貓的武藝，自己保命就不錯了，怎能當此重任？”
“就你小子廢話多，我問你，前面到底出啥事了？”
顏良摸了摸後腦勺，“其實，我們也是三天前才到的。校尉大人派了一小隊士兵去探路，誰知道半路遭到埋伏。幸好都穿了甲冑，沒丟了性命。但這飛狐道，估計是走不通了。”
劉烈本想譏諷，一想到自己的身份，就沒再說話。不過他知道，面前的顏老二一向驕傲，可這一次他的表情卻有些慫，足以說明，佔據這飛狐道的山賊，很是棘手。
商隊跟著顏良走了大約五六里，官道越來越窄，四周的山勢也越發險峻，而天色似乎也是越來越晦暗。
不過，等商隊轉過一道彎，眼前頓時一亮，密密麻麻的帳篷點綴在鬱鬱蔥蔥的山谷中，如果從高處俯瞰，就像是長滿的一朵朵鮮蘑菇一樣。
忠義校尉高順立在營門前，見到商隊後便大步流星走上前去迎接。
“子循，出甚麼事了？”劉烈一見到高順就迫不及待地問。
高順看了看周圍，“大人還是隨卑職到營房裡再說吧。”
說完，高順一揮手，後邊的兵士上前招呼著商隊其他人一同走進營房。
劉烈還是回頭看了看郭儀乘坐的馬車，高順見狀，補充道，“大人放心，我已經專門圍出了女眷的住所，並且派了得力軍士宿衛。”
“有勞你了，走！”劉烈說了聲後，看到了于禁，又轉身對高順道，“這是于禁於文則，是我此行的警衛隊長，你讓人給他安排一下。”
高順本人就做過上官的警衛，對這些流程非常熟悉，當下便取下一塊腰牌，遞給於禁，“持此牌，任何人不得找你的麻煩。”
二人來到高順的中軍帳後，軍司馬韓當已經在裡邊佈置妥當，見到劉烈當即敬禮。
劉烈還禮之後，張口就問，“飛狐道出了甚麼事？”
“有山賊！”高順拿過一張絹帛鋪開，上邊已經繪製了飛狐道草圖，而且標註了幾處，“大人來看，這是飛狐道，通往冀州中山國廣昌（今淶源），根據當地嚮導所說，前面四五十里非常險峻，而且，有兩處已經被賊人佔據。”
“你有沒有派人查探過？”
高順點點頭，“賊人佔據道路險峻之處，我連續派了兩批人，均被賊人伏擊，不得已退了回來。”
“那，根據你掌握的資訊，這些賊人的情況如何？”
“很棘手！”高順搖搖頭，“從士兵報告的情況看，這些山賊絕非烏合之眾，其首領至少是個知兵之人，懂得地形要點，懂排兵佈陣。嗯對了……”
“怎麼了？”劉烈問。
“還是讓令公說。”
韓當點頭，過來對劉烈說道，“校尉大人派我走訪了飛狐道附近一些百姓人家，經過多方打探，總算是有了些收穫。”
韓當說，根據百姓提供的情況，盤踞這一帶的山賊主要是私鹽販子。
“私鹽販子？”劉烈雖然表情誇張，但他也只是好奇而已。
“大人，私鹽販子遠比一般的山賊兇悍。”韓當補充道，“一般山賊可能只是饑民落草，打家劫舍求財，但私鹽販子自從幹上這一行開始，就已經不拿自己的命當回事了。”
劉烈聽完韓當的補充，馬上就明白了。古代食鹽走私，其罪過不亞於後世的販毒，敢走這條路的，都是亡命徒啊。
高順輕輕搖搖頭，“大人，如果他們單單是不要命，並不難對付。但這幾日走訪和接觸下來，這股賊人無論是地形選擇還是伏擊，都很有章法。他們雖伏擊了我的人，但沒有下狠手，說明還不想與官軍為敵，只不過不想讓官軍染指這條路而已。”
劉烈問，“子循，如果要徹底清剿這幫傢伙，我們有把握嗎？”
高順搖搖頭，“兵法說，知己知彼，百戰不殆。我們對賊人一無所知，冒然攻擊，只會徒增傷亡。”
劉烈不說話了，他知道高順說的都是實情，而且連高順這樣懂軍事的將領都覺得沒把握，那就真的意味著很冒險了。
“飛狐道畢竟關係到冀州和雁北，不能任由山賊猖獗！不管他是私鹽販子也好，還是嘯聚山林的劫匪也罷。都不能拖！”劉烈最終下了決心。
高順道，“大人去冀州之事……”
“我去我的，你們準備你們的！飛狐道固然重要，比起未來的天下大亂，就不足為道了。”
其實劉烈嘴上這麼說，心中還是有一絲期望，高順這支部隊訓練了這麼久，訓練標準幾乎接近後世特種部隊，這一仗，他們到底行不行？
到底打不打？如果打？是軍事秘密，但商隊受阻於飛狐道外這是事實，兩天後，商隊領隊韓駿忽然找到劉烈，說他有要事報告。