農夫二十六七歲的樣子，正值壯年，不過臉上皺紋密佈，赤裸的上身雖說壯實，卻掩飾不住飢餓留下的痕跡——肋骨片片可見。
他被太陽曬得黝黑的臉上一臉的懼怕與迷茫，聽到劉烈說出名字的時候，農夫愣了一下，過了好久，才似有所悟，咣噹一下跪倒在土埂上，一言不發，只連連磕頭。
劉烈趕緊上前將他扶起來，“起來說話，起來說話。大哥，你知道我？”
農夫連連點頭，眼眶開始溼潤。
“那我的水袋來！”劉烈頭也不回，手往回伸，“再拿羊肉和餅來！
羊肉和烤餅送到後，農夫的眼睛亮了，喉部有一個明顯的吞嚥動作。劉烈和顏悅色地將食物和水遞過去後，農夫卻沒敢接。
“吃吧，大哥幹活這麼辛苦。今天既然遇到了，我請你吃。”
“大，大人，草民可否，可否帶回家吃？”
其他人聽到這話都時一副不理解，甚至是有些慍怒的感覺，只有劉烈笑笑，“好漢子，想著家裡人吧？放心，都有！對了，大哥家裡幾口人啊！”
農夫已經不再靦腆，話也漸漸多起來，說家裡只有媳婦和兩個小孩子。大的七八歲，是女兒，小的才幾個月。
“那，你們家種多少地呢？地夠種嗎？”
農夫聽到這話，忽然跪下來，重重給劉烈磕了個頭，“草民一家能有今天，都是大人的恩德啊！”說完泣不成聲，待劉烈重新扶起來後，才從交談中漸漸知道他的家世。
農夫姓鄭，家裡排行老大，過去家裡是鐵匠，所以人家都叫他鄭大錘。後來村子被鮮卑人糟蹋，爹孃、兩個妹妹……和一個弟弟全都死了。他因為帶著媳婦家人回孃家才躲過一劫。
後來他就帶著媳婦和孩子躲進山裡，靠打獵和開荒勉強餬口。直到去年，劉烈率軍收復雁北，招攬流民，他們才從山裡走出來。
鄭大錘告訴劉烈，他們分到八十畝地，他六十畝，老婆二十畝，但老婆剛生完孩子，所以，就他一個人下地。
“八十畝？你一個人要種八十畝？”劉烈眼珠子都快掉出來，過去他只聽到過這個數字，但現在他竟然親眼見到，而且他很清楚，八十畝地是個甚麼樣的概念。
別說種了，就算全都長滿莊稼靠一個人收回去，都是非常龐大的勞動量。
鄭大錘說，一個人種地是辛苦些，但官府說了，這些地種滿五年，以後就是自己的，雖然日子苦點，卻能看到希望。
劉烈被震撼了。
因為鄭大錘所說的希望，並不是要別人施捨甚麼，他只想著靠自己的勞動，堂堂正正的養活家人，他只希望自己勞作的這片土地能太太平平，這樣的要求，真的不過分。
“大哥，這樣行不行，我讓人幫你種種地，你帶我們去家裡看看行不行？”
“使不得使不得，”鄭大錘連連擺手推辭，“怎敢勞動大人千金之軀……”
“好了，客氣話不多說了，主要是我們想去你家裡看看，又不能耽擱你的農時。”劉烈一回頭，“子循，這事你來安排好不？”
高順一拱手，重重點頭，“大人放心！”
“這是校尉高大人，他是我大漢的英雄，後來他也在家種過地，是一把好手呢。你放心！”
鄭大錘再也忍不住，跪在地上嚎啕大哭。
劉烈的眼睛也溼潤了，扶起鄭大錘，輕怕他的肩膀，“你媳婦孩子還在家等著你帶吃的呢，走吧。”
但鄭大錘站起來後抹乾眼淚，對劉烈道，“大人恩德，小民謝了。小民的地，不敢勞煩軍爺，明日小民早起，多鋤些時候便是。”
沒等劉烈說話，高順走過來拿起他的鋤頭，“大人想去你家看看，這裡有我，你放心吧。”
鄭大錘見高順的樣子親切許多，因為高順明顯和他一樣，是莊稼漢的外貌。他再次向高順下跪表示感謝，被高順一把扶起，“大丈夫跪天跪地跪父母，區區小事，不用下跪！快帶大人回家吧。”
鄭大錘前頭帶路，劉烈臧洪等人後頭緊跟，不過劉烈還是多了個心思，退後幾步找到一直跟著的郭儀，問她有沒有帶些絹帛啥的，銅錢也行。
郭儀何等聰明，抿嘴一笑，“送人家女眷禮物這事，就不勞你這個大老爺們了，小女子自有打算。”
劉烈哈哈一笑，衝郭儀豎了個大拇指。
其實郭儀也沒帶啥東西出來，但好歹她是女流，帶的各種各樣東西遠比男人們多，能當做禮物送出去的應該不會少。
鄭大錘的家住在兩裡外，一個山坳中的村子裡，村子不大，就幾十戶人家。但當劉烈等人看到村子的時候，還是被深深的震撼了。因為，在他們眼中，這樣的所謂房屋，根本都不能住人！
是的，房屋是茅草搭建，牆壁是夯土，但破破爛爛，晴天夏天還勉強住人，要是遇到大雨，遇到寒冬，非凍死人不可。
更令大家驚奇的是，鄭大錘的媳婦竟然沒有出門迎接。起初大家以為是農婦不懂禮數，或者是怕見生人的緣故。直到鄭大錘非常難為情地說出緣由後，所有人才被震撼了！
鄭家媳婦不出門的原因，竟然是因為身上根本就沒有完整的衣裳！
劉烈徹底無語！他真的找不到甚麼話說了。
臧洪等人更是面面相覷，他們也沒想到，一戶人家會窮成這個樣子。
應該說，像臧洪這樣的讀書人，自幼生長在錦衣玉食之家，雖說家庭不是世代豪門，但其父親任兩千石官員多年，門生故吏眾多，在老家一帶更是勢力龐大，根本無法想象真正的貧窮是甚麼樣子。
臧洪來到雁門郡後，雖說任過縣級長吏，但始終是在縣城處理公務，基本沒有在鄉間考察的機會，故而對民間疾苦還是缺乏瞭解。
至於他的好友陳容，出身寒門不假，家裡沒啥勢力也不假。但所謂的寒門，指的也是家庭殷實的小地主，最不濟也是富農，否則也沒法供陳容讀書。這樣的家庭出身，自然也無法體會到底層窮人的苦。
張既和杜畿二人，一個出身京兆高陵縣的寒門庶族，家境豐殷；一個則是名臣之後，（其先祖杜周、杜延年父子，在《漢書》、《史記》都留過名）雖說傳到杜畿這一代，家裡不再做官，但日子肯定是過得去的，否則不可能二十歲就能在郡裡做官，一般窮人家庭哪有這個機會？
劉烈憤憤地指著鄭大錘問臧洪等人，“按你們說的，他們家光是算賦和口賦就要交多少？”
臧洪慚愧地回答，“最少也要二三百錢！”
“那給她媳婦和兩個孩子置辦一身體面的衣裳，要不要二百錢？”劉烈怒了！
沒等臧洪等人回答，郭儀居然走上前來，“好了好了，我們是來看人家的，沒得把人家嚇著。這樣吧，我是女眷，我進去看看可否？”
劉烈看了郭儀一眼，又看了鄭大錘。
鄭大錘連連擺手，“家裡……家裡……”
“好了。”劉烈一擺手，“就勞煩郭小姐進去一趟，嗯，把準備好的餅、還有肉都帶進去。”
“放心吧！”郭儀一招手，兩個丫鬟一個拎著吃食，一個捧著幾匹絹帛和一套衣褲跟著郭儀就走進簡陋的院子，然後輕輕推門進去。
而這個時候，村子裡早已被驚動，雖說村裡的壯勞力都還在田間勞作，但留下的老人孩子婦女們還是忍不住要湊過來看熱鬧。
一下子多了這麼多人，讓經驗不足的臧洪等人竟然有一種從來未有的不適應。倒是劉烈，熱情地帶著鄭大錘出來，把大傢伙帶到村中公共石碾子周圍，圍坐在一起，準備拉拉家常。
這個村子實在是太簡陋了，幾乎沒有啥看得過去的公共設施。像後世《地道戰》中村頭的大鐘啥的，是沒有的。
其實劉烈也沒有農村生活的任何經驗，要論富裕，他在後世的家更是不可比。但他當過兵，在邊疆最貧窮的地方戰鬥和生活過，他見過農村，見過窮人。
更重要的是，他看似易怒、剛烈的性格下面，有一顆悲天憫人的善心。
村裡從來沒有來過這麼多當官的，一開始百姓們雖說喜歡湊熱鬧，但沒有人敢說一句話，只是對著劉烈等人連連磕頭，直到臧洪等人分別將百姓們勸起來，然後和大家一起坐在地上為止。
劉烈也從談話中漸漸摸清現在雁北的政策，按照過去的慣例，招攬流民過來之後，按人口分配土地。規定連續耕種五年，土地就自動屬於耕種者。不過在此之前的五年，土地不能撂荒，該上繳的各種賦稅一文不少，而且土地不能撂荒，更不能典當買賣。
和劉烈的怒火中燒不同，百姓們雖然一個個破破爛爛，甚至十歲以下的小孩根本就沒衣服鞋襪可穿，但百姓們仍然沒有叫苦哭窮。
他們一方面千聲萬聲感謝官府，一方面又說出他們的一點點願望。
一是希望官府說話算數，五年後給他們辦理土地地契；二是希望官軍能爭口氣，擋住鮮卑人。
一個五六十歲的老者說，只要世道一直太太平平的，他們這些莊稼人也沒啥可抱怨的，好好的種地打糧，交稅服役（徭役）。
劉烈聽到這裡的時候，眼睛裡的淚花直打轉。
這個老者開朗地說道，“大人來得不巧，我們這個村子都是剛剛過來的流民，除了一身力氣，沒攢下啥家當，窮是窮點，但只要餓不死凍不死，只要是沒有鮮卑人來禍害，我們以後的日子會紅火起來的，大人放心！”
劉烈連連點頭。忽然問臧洪，既然他們種地都是交稅納糧，為何不現在就給他們地契？這樣的話積極性豈不是更高？
臧洪說，之所以規定五年，是因為怕有些人分到土地後自己不種，私底下租給別人種，或者是瞞著官府偷偷變賣，或者是為了逃避徭役遠走他鄉。
“那，五年之期是你們自己的主張，還是朝廷的慣例？”
“朝廷慣例是三年，但雁北情況特殊，流民……”
“那就按三年，你親自簽發公文備案！”劉烈毫不猶豫拍板。
“這……好吧！”
聊天歸聊天，帶來的乾糧吃食還是要分出去的，只是這樣一來，大家身上沒有了乾糧，接下來的行程也就無法進行下去了。
大約半個時辰之後，郭儀和兩個丫鬟笑盈盈地從鄭家大門出來，一邊笑一邊還往後拉，拉出一個雖說飽經風霜，但梳洗乾淨穿著得體的二十多歲的女人。
不用猜都知道，這是鄭家老婆。
老者見了鄭家媳婦，嘆息一聲對鄭大錘道，“大錘，你媳婦跟著你這些年吃了不少苦，你要好生對她啊！瞧瞧，多俊的女子啊！”
旁邊人也紛紛附和，說大錘媳婦心靈手巧，給大錘生了兩個兒女不說，還做得一手好針線。
郭儀也湊到鄭家媳婦旁邊，笑著誇道，“是啊是啊，大錘還說家裡亂得很，我們進去一看啊，到處收拾得乾乾淨淨。你鄭大錘找了個好老婆呢。”
鄭家媳婦先對著郭儀和兩個丫鬟盈盈施禮，然後又大方地向劉烈臧洪等官員施禮，動作嫻熟，儀態端莊，倒不像是普通莊戶人家的女子。
如果是平時，如果劉烈只是盛世的單純的武官，那他會毫不猶豫地將鄭大錘帶走，到他麾下或當兵，或是做點其他，反正總勝過在這乾巴巴的土旮旯中勞作。
但他不能這樣做！他能解決一個鄭大錘家的問題，甚至不誇張地說，解決這村子幾十戶人家的溫飽都不是問題。可他能解決整個雁北的窮苦百姓嗎？他能解決全天下的流民嗎？
同樣，臧洪等人見到郭大小姐都捐出自己的衣物銅錢，也想慷慨解囊。無奈這些讀書人似乎骨子裡就和錢不親，翻遍衣兜也沒翻出幾個錢，一個個窘得無地自容。
倒是劉烈搖頭，說你們是父母官，你們才幾個俸祿？就算全都拿出來又能救幾人？你們要做的是出臺政策，真真實實能減輕他們負擔的政策，那樣才能惠及成千上萬的貧苦百姓！
臧洪等人面帶羞愧，鄭重向劉烈承諾，回去後他們定當改革現有弊政，力爭減輕貧苦百姓負擔。
回去的路上，劉烈道，“我是武人，不像你們飽讀孔孟經典，我只知道一件事，民為國之本！想我堂堂大漢，在西域各國民眾心中的聖地，治下竟然有這麼多百姓活得還不如一條狗，試問我們這些食君之祿的官員們，你們這些飽讀聖賢之書的儒生們，不覺得羞愧嗎？”
“大人既然這樣說，那屬下就斗膽了！”
劉烈沒想到，自己一番話出來，非但沒有讓這些讀書人羞愧，反而有人準備頂嘴了！