兩天後，在雁門關外出現了一條長長的隊伍，旌旗獵獵，金鼓齊鳴，後面還跟著各種大車民夫押運著糧草物資。隊伍前端中段和斷後都是全身戎裝的騎兵，中間一行人中，兩個身著官服的官員在前面，後邊跟著一群各式各樣的官吏。
這支隊伍一出現在關外，就引來沿途百姓的圍觀。畢竟，自打雁北都尉府的漢軍進駐北邊的平城後，這裡已經很少見到這樣規模的隊伍了。雁門關內外，現在一片寧靜祥和，烽火狼煙似乎已經遠去，血腥、恐怖、殺戮、鮮血，似乎和這片土地已經沒有關係。
只有陰館城北、灅水河邊那座高高矗立的紀念碑，還在寒風中守望著遠處的雁門關，像一個忠誠的漢軍衛士，守護著這片曾經被鮮血染紅的土地。
從雁門關出來的那一行長長的隊伍，進入陰館縣城後變成了大約一百人的輕裝佇列，來到紀念碑下，開始隆重的祭祀活動。
紀念碑不但是陰館獨有的風景線，也是雁門關外英雄的象徵。這一年來，紀念碑前的祭品從未斷過，陰館周邊的百姓儘管依然貧窮，還是會從嘴裡省出食物，送到紀念碑前。
在軍士為紀念碑送上祭品的當口，其中一個官員說話了，“友容，你說當日文遠也參與了這場大戰？”
友容是郭蘊的字，沒錯，這一行正是雁門太守郭蘊陪同幷州刺史張懿北上平城的隊伍，從雁門關出來之後，一行人進駐陰館，稍事休息後把押運糧草物資的民夫們留下，官員在衛士的保護下來到陰館紀念碑前。
“說來慚愧啊！文遠這麼小，我竟然……”
“不！友容不必自責，為兄要感謝你！”說完，張懿衝郭蘊深深施禮。
郭蘊趕緊相扶，“你我兄弟相稱，不必如此。我是真的慚愧啊，那幾日陰館城之兇險，至今想來還心有餘悸。鮮卑數萬大軍四面圍攻，而城內止有我漢軍兩千，萬一文遠……唉，總之是對不住兄長你！”
張懿嘆息一聲，“自祖上聶壹公獻計至今，三百年了！我聶氏家族為避免匈奴人迫害，被迫改姓。姓雖改，但家族信念依然未變，那就是後世子孫若有能從軍以抗北虜者，無論生死，必將成為家族的驕傲。”
“友容，當初讓文遠拜倒你門下，我從為後悔過！看著文遠成才，為兄更是從心底裡感到驕傲！”
“子美，說起來，還要感謝劉元貞啊！沒有他，陰館守不住！陰館軍民將會全部慘死在鮮卑屠刀之下！”
張懿點點頭，“這裡掩埋著文遠的袍澤，他們都是幷州的勇士。我這個刺史，於公於私，都應該過來拜祭！”
二人帶頭給紀念碑端上更多的犧牲祭品，張懿獻上祭文，然後衛士跪拜，旁邊帶來的樂隊還演奏了當時很流行的《戰城南》，總之整個場面相當隆重！應邀而來的犧牲將士家屬代表也是泣不成聲，能得到朝廷多為大員的祭拜，他們的親人算是死得其所了。
第二天一大早，隊伍從陰館出發向西，在馬邑稍作停留，準備從這裡向北，直奔定襄的中陵城和善無城，最後到參合口。
這條路線，其實是幾百年來北方匈奴人、鮮卑人南下寇略雁門關的最便捷路線。北方遊牧部族進入參合口之後，向東可去平城，向南則是有一條被洪濤山和管涔山夾著的一條通道，可長驅南下直抵馬邑城下。
西漢馬邑之謀，實際上就是吸引匈奴主力於這一帶，然後以李廣的部隊從代郡北出，繞道匈奴主力後方切斷其北歸之路，周圍埋伏的數萬漢軍主力再向心突擊，殲滅匈奴主力於馬邑城下。
這個戰略，一千八百多年後在長沙，被一個叫薛嶽的將軍重演了一遍，稱為“天爐戰法”。
一路上，雁門太守郭蘊面帶愧色，對同行的張懿、張既和杜畿等人說，武皇帝時期，雁門郡治所在善無，後南遷至馬邑，又遷至陰館，沒想到陰館也呆不住，遷至現今的廣武。
“諸公，我雁門郡治的南遷歷史，就是我大漢的恥辱史啊！”
張懿等人默然。
“諸公這一路可盡情欣賞風景，這都是我大漢河山！這裡每一寸土地，曾經都是我大漢勇士的操場，這千里山河，雄關險峻，幾百年都在見證著我大漢興衰！見證著我等這些不肖子孫的勇敢與怯懦！”
郭蘊越說越激動，坐在馬背上一手牽著韁繩，身體雖隨著戰馬來回晃動，另一隻手，卻指著前方，“我們即將踏足的大漢國土，兩個多月前還被鮮卑人盤踞著。是雁北都尉府以雷霆之勢北上，將盤踞在參合口內的兩千多鮮卑騎兵全數殲滅，這才換來雁門關下的安定局面！三百年了，我大漢英雄，猶在！”
郭蘊高亢的話語在山谷中久久迴響，隨行官員士兵的眼神開始變得驕傲起來。他們都知道太守大人口中的大漢英雄指的是誰，因為這一路上，關於這個人的故事聽得簡直太多了。
而來自京兆尹的杜畿和張既二人，對劉烈還有一層好奇。據說他們自己今天所以北上平城，就是因為這個人的緣故。
二人一個十六，一個才二十剛滿，既不是家學淵源的年輕才俊，也不是世代勳爵的皇室貴胄。一個雖家中殷富，卻毫無根基和名望；另一個雖是名臣之後，但早已家道中落，度日艱難。
二人可以說在官場毫無根基，在朝廷更是籍籍無名。怎麼就能被遠在幷州雁北的一位都尉看重呢？
從馬邑往北走不久，隊伍進入定襄郡。
郭蘊繼續介紹，說你們踏足的這塊土地，整整被鮮卑人霸佔了五年！由於定襄郡尚有一半還未收回，所以天子沒有直接派官員治理。
所以雁北都尉府既要管軍事，還要管民政。屬下武將倒是多，但治理民政的能吏實在太缺，故而力邀二位青年俊才北上。
“伯侯、德容，這裡的條件與京兆根本無法相提並論，委屈你們了！”
杜畿（字伯侯）和張既（字德容）二人趕緊施禮。
郭蘊道：“山路崎嶇，今日只有在中陵縣城歇息。”
說完，他轉頭想幷州刺史張懿道，“按朝廷規制，到了這裡，我等就沒有管轄權了，是客！”
張懿微微搖頭，“雖說是客，但雁北都尉府的待客之道實在是……中陵縣就沒有人來接嗎？”
郭蘊哈哈大笑，“我剛才不是說了嘛，雁北都尉府最缺的就是治理民政之人，不瞞諸位，中陵縣，現在還沒有長吏呢。”
“啊？”幾乎所有的官吏都驚訝了，在他們看來，一個縣沒有官吏，豈不是亂了套了？
“適才不是說了嘛，中陵、善無兩縣雖收回，但考慮到尚不穩定，朝廷便暫不置官署。”郭蘊苦笑，“話又說回來了，就算朝廷置官署，誰又願意到這地方來呢？”
張懿搖頭，“也不盡然。你看二位小友不也來了嗎？”
“哦是本官失言，失言。”
其實從杜畿和張既二人臉上還是能看得出，二人還是比較失望的。也難怪，這地方實在是太偏了，而且走了這麼久，都沒看到多少人。在這裡當一縣長吏，能治理出啥來？能有何政績？
兩個小青年的表情如何能瞞得過郭蘊這樣的官場老油條？但郭蘊並沒有當場反駁，因為他知道，等到了平城，會有驚喜等著他們的。
不過，這一路過去，的確沒啥人煙。也難怪，就在大漢全盛時期，定襄全郡人口也不過區區萬餘，經過這些年的戰亂，逃的逃亡的亡，估計連兩千人都不到。
而這剩餘的一兩千人，也大都分佈在善無周邊，因為那裡有軍隊，有土地，至少，安全能得到保障。
與此同時，司隸校尉部的京兆尹僅長安附近人口就多達一二十萬，況且還有長安這樣的大城市為中心。一個人，從繁華的長安附近跑到這荒無人煙的定襄來當官，的確是需要勇氣的。
刺史張懿這一路看過去也是很揪心，他說聽說都尉府已經有萬餘軍隊，沒有駐地百姓繳納賦稅，光靠朝廷供養，開支太大了。
張懿所說的開支，其實不是指錢。錢嘛，其實大漢朝不算缺，至少不缺一萬士兵的軍餉，關鍵是糧食！
因為軍隊一般都駐紮在邊郡，而邊郡戰事頻繁，人口稀少，土地基本沒啥產出，所需糧食要靠附近郡縣供給。
但古代交通基礎設施實在太差，要源源不斷供給一萬人以上的糧食，就需要大量民夫擔任運輸任務，而民夫也是要吃糧食的，而且要保證一個來回的量。
像漢武帝時期遠征匈奴幾千裡，要保證後勤供給的話，一般來說叫十不存一！也就是起運的時候一百斤，到了目的地能夠有十斤就不錯了。
所以一般能遠征大漠的軍隊，其背後都一定有一個強盛的王朝支撐。也只有強盛的王朝下，才會誕生更多的名將。如秦國強盛時期的白起，漢武帝時期的衛青霍去病，唐初的李靖等。
“子美，這也是沒法子的事。幷州窮，雁北更窮。土地貧瘠，人口稀少，產出基本上連百姓的口糧都不夠，供養軍隊更是奢望。”
沒等張懿說話，郭蘊趁熱打鐵，“所以啊，你這個刺史得幫幫忙，河東、晉陽那邊的糧食北上，只要你刺史大人一句話，沒人敢阻攔。”
“怎麼，朝廷糧餉，還有人敢阻攔？”
“朝廷糧草自然不敢有人阻攔，但朝廷糧餉不足，只好靠商人們輸送，這性質就變了嘛，誰都想咬一口，到了平城，糧價高得離譜。”
張懿在馬上一拱手，“友容放心，下官既來做這個刺史，自然要造福一方。只是平城糧價這麼高，他劉元貞竟然還能維持，他靠甚麼做到的？”
“靠貿易！”郭蘊道。
這三個字一出，其他所有官吏全都一凜。因為大漢重農抑商，還沒有這樣的先例。
郭蘊苦笑說，這也是沒法子的事。好在戰馬價錢高，雖不若光和四年那樣居高不下，但一匹馬的價錢仍然可以換來可觀的糧食，雁北都尉府只好靠戰馬貿易同冀州、河東那邊換糧食。
張懿聽完後沉吟了一下，沒再說話。
到了中陵城休息一晚上後，第二天下午感到了善無城。善無守將黃忠接到訊息後哪敢怠慢，早早就率兩百兵士迎候在善無。
黃忠常年在宛城當小吏，對官場上迎來送往早已司空見慣。接待工作自然做得無可挑剔，只是他在聽到大人們介紹杜畿張既兩個年輕小夥的時候，很有些不以為然。
很明顯嘛，雁北這地方要麼需要能打仗能練兵的武將，要麼需要老成持重的幹才，上邊把兩個毛都沒長齊的小年輕放在這，啥意思嘛。
不過，這印象很快在晚宴上徹底改觀。因為在晚宴上，郭蘊不失時機地告訴黃忠和他的手下：杜畿和張既二人，是都尉大人指名道姓，委託雁門郡從京兆尹邀請來的。
此話一出，黃忠當即態度大變！黃忠帶來的官兵們更是驚訝萬分！
因為誰都知道，只要是都尉大人點名找的人，那絕對都是人才！黃忠本人就沒有讓人失望。
“南陽黃忠，現任雁北都尉府軍司馬，敬二位大人！”
郭蘊和張懿都沒想到，一個比千石的軍司馬黃忠，竟然給杜畿和張既兩個還沒有官秩的年輕人敬酒。
他們哪裡知道，在黃忠心裡，這兩個年輕人的未來絕對不得了！因為只要是都尉大人點名要來的人，絕對是人才！
杜畿和張既頓時受寵若驚，對黃忠的好感倍增！要知道在重文輕武的漢末，一般人對武將的印象還是很差的。
刺史張懿更是驚訝，他的秩奉只有六百石，比不上黃忠，所以沒敢說甚麼。不過郭蘊告訴他，“這個黃忠當初也是劉元貞點名從南陽找來的，來之後果然不負眾望。現今黃忠是都尉府數一數二的猛將，治軍嚴格，打仗勇猛，為人正直，嫉惡如仇！
張懿頓時呆住，一時間竟無話可說。
酒過三巡，黃忠告訴太守郭蘊和刺史張懿，“大人們來得不是時候，雁北冬季，估計要打仗了！”