“人間四月芳菲盡，塞外桃花始盛開”。四月的雁北已是春暖花開、草長鶯飛。離馬邑城十多里外一處空曠的草場上，伴隨著轟隆隆的馬蹄聲，是遮天蔽日的煙塵，煙塵中不時透出耀眼的兵器光芒……
忽然，一匹駿馬從煙塵中奮力衝出，風馳電掣般將塵土甩在後面，馬背上一個身披大氅的騎士緊緊抓著韁繩，身體幾乎貼著馬背，雙腿夾著馬腹，不時抽出一隻手，揮動馬鞭抽打在馬臀上。駿馬吃痛，奮力揚起四蹄狂奔。僅僅過了短短的幾分鐘，騎士忽然從馬背上側身，雙手死死的抱著馬頸，一隻腳跨在馬背，整個身軀卻像是一個包袱掛在馬身上。
駿馬受力，身體不由自主向外側拐彎，身後一路揚起的塵土形成一道醒目的弧線……戰馬竟然在高速奔跑中成功轉彎。待駿馬成功轉彎後，騎士瀟灑地從馬背一側回身，再次催動胯下坐騎，然後繼續轉彎……奔跑，再轉彎，再奔跑，最後又重新回到原來的隊伍前！
“大哥威武！”
沒等騎士下馬，早有一群人圍過去，有的幫忙脫下大氅，有的遞上牛皮水袋……
沒成想騎士並不買賬，“給你們說了多少遍，這裡沒有大哥，只有屯長！”
“習慣了不是，嘿嘿，大哥，哦不，屯長您寬宏大量，大人不記小人過哈……”
“田武，你少他孃的嬉皮笑臉。你馬上整隊，帶著你的人照樣來一遍，但凡還有一個人做不到，你們整個隊的晚飯就不用吃了！”
話音一出，隊伍裡哀嚎一片。大家訓練了一天，尤其是下午的訓練量更大，肚子早空了，一說到晚飯有可能沒得吃，騎士們頓時像霜打的茄子一樣，蔫了吧唧的。
“屯長開恩，兄弟們也都盡力了，再說了，日子還長，也不在這一天兩天的……”
“放屁！”閻柔作勢將馬鞭揮下，然後吼道：“讓你的人集合！”
命令一出，只聽見幽靜的草原上響起蒼涼的牛角號，散落在各處的騎士們一臉肅然，紛紛打馬過來整隊。很快，三十餘騎兵就從四周打馬過來，在騎士跟前兩排隊形。
“報告屯長，騎兵曲學員甲佇列隊完畢，請屯長指示！”田武打馬過來很嚴肅地敬禮，彙報。
騎士正是斥候屯屯長閻柔，現在兼任雁北軍校騎兵學員隊的騎術訓練教官。而他的手下田武，則是學員甲隊隊長。整個學員甲隊只有三十二騎，但都是精華所在，也是雁北營騎兵未來的骨幹力量。
“入列！”閻柔挺直腰板，一手緊握韁繩，胯下寶駒還在喘著粗氣。但動作幅度很小，使得閻柔能嚴肅地對學員們進行訓話。
“有人覺得我這個教官太不近人情，動不動就不給飯吃。哼……”閻柔說到這裡輕蔑地一笑，然後馬鞭一揮，“真到了打仗的時候，只要有一個人做不到位，你們整個隊就人仰馬翻了你們知不知道？摔不死也被戰馬踏成肉餅了還吃甚麼飯？嗯？”
“騎兵和步兵不一樣！一切的一切都是在快速奔跑中進行的，只要陣營裡有一個，哪怕只有一個不合格，就會讓其他人給他陪葬！餓飯？比起腦袋被人砍，餓一頓算個屁！”
一里多之外的一處小山丘上，雁北營別部司馬劉烈正專心致志地觀看著幾百騎兵的訓練。他雖然帶過騎兵，也踐踏過鮮卑腹地，但他還是有些自知之明，知道自己對於騎兵指揮作戰，還是外行。
所以騎兵訓練方面，他基本上是放權的。騎兵的訓練科目、考核，人員的調配等，都是由徐榮負責。軍侯張楊作為騎兵曲副手，主要負責斥候和騎兵的徵募。
走下小山丘後，徐榮陪同他到小樹林裡的臨時指揮所。沒等他開口，徐榮就開門見山，開始彙報騎兵曲的一切情況。
徐榮告訴他，加上還在雁北各地擔任巡邏和斥候任務的騎兵，他手裡的兵力也不超過三百。而現在訓練的，大部分都是未來的軍官，對軍官的要求自然要高一些。
劉烈更直接，乾脆問徐榮，你就說這些人還欠缺啥。
這一次徐榮沒有直接回答。而是用自己在邊塞的經驗告訴劉烈，其實鮮卑騎兵除了騎術精湛、擅於騎射之外，其格鬥戰鬥力也不弱。而漢軍騎兵比起鮮卑騎兵，除了裝備優勢之外，其他都還差得很遠。
“你接著說。”劉烈很有耐心，事實上每一個穿越者都知道，在古代騎兵的厲害，也肯定要訓練出一支能打硬仗的騎兵來。
徐榮說，鮮卑人普遍缺甲冑，除了各部落的精騎裝備有精鐵打製兵器外，其餘的鮮卑人武器要粗糙得多，種類也是五花八門。而其中，弓箭上的差距尤其巨大。比起漢軍的反曲複合弓，鮮卑人的騎弓力量不足，箭頭也多為生鐵或骨質，漢軍普遍裝備的弩，鮮卑人幾乎很少裝備。
但鮮卑人從小就在戰馬上生活，比起漢軍，他們可以夾著馬腹在馬上作戰，不僅可以射箭，還能實施劈砍、削刺等動作。相比之下，漢軍騎兵就差得很遠。
劉烈眯著眼睛認真聽了一會，然後笑盈盈地對徐榮說，“如果我們將上馬的馬鐙從單側改成雙側呢？如果給騎兵裝上更不易滑落的馬鞍呢？”
徐榮目瞪口呆！
然後面露慚愧之色，“大人這個建議，高妙之極！”
“哦？”劉烈故意問，“那文桐兄說說，好在啥地方？”
徐榮到底是騎兵內行，馬上正色，讓人牽過一匹戰馬，自己一個漂亮的翻身，騎上戰馬，“大人請恕屬下無狀。”說完指著腿部告訴劉烈，若是騎兵雙腿有了馬鐙支撐，就可以騰出雙手來，無論是騎射還是馬上格鬥，於之前皆不可同日而語！
劉烈繼續問，說北疆的匈奴、烏桓還是鮮卑人也沒有馬鐙啊，他們照樣征戰四方，甚至給我們漢軍造成很大損失。
徐榮點點頭，“還是剛才的話，大人，北虜對戰馬的熟悉程度，嗯，就如同朝中那些當官的對書和筆一樣。大部分成年的北疆騎兵，甚至能做到人馬合一……”
徐榮說到這裡又意味深長地補充一句，“其實他們根本就沒有馬軍步軍之分，馬上能戰，下馬也可廝殺。打得過時勢如破竹，如砍瓜切菜，要是打不過，就大範圍機動以求戰機，或斷敵糧道，或騷擾疲敵，總之就像草原上的野狼，不達目的決不罷休。熹平六年我十萬漢軍戰沒，便是這個原因。”
劉烈重重地點點頭，他對騎兵再外行，對當時鮮卑人使用的戰法還是瞭解的。無非就是示敵以弱、誘敵深入這一套，或者說，後世偉人總結的十六個字可能更貼切……
想到這裡劉烈眼睛一亮，“對啊！”
徐榮看到劉烈的神情，忙問道：“大人想到甚麼了麼？”
劉烈笑笑，“我在想，鮮卑人每年冬季都會南下擄掠，於是我漢軍就只能被動防守，這樣下去，始終不是辦法啊！”
徐榮重重點頭，“大人說得極是！卑職是遼東人，在右北平從軍，昔日飛將軍李廣鎮守右北平，可謂是銅牆鐵壁。但我大漢最終擊敗強大匈奴，靠的，還是大將軍衛青和驃騎將軍霍去病。只是，此一時彼一時，現在我大漢的國力，根本無法與孝武皇帝時期相比，所謂的主動找鮮卑決戰，也只能是想想而已。”
“不然！”劉烈笑著擺手，“我漢軍沒有大規模決戰的實力，小股的騷擾襲擊還是能做到的。”
徐榮愕然，眼睛直愣愣地看著自己面前的上司。他承認，這位年輕的別部司馬大人膽兒的確大，一百騎兵就敢去踹鮮卑王庭，鬧了個天翻地覆後還能全身而退。
問題是這招不能老用啊。來來回回就這麼一招，鮮卑人會以為在侮辱他們的智商。
劉烈看到徐榮的樣子就能猜到徐榮想甚麼，他哈哈一笑，“文桐兄不必擔心，打仗不是兒戲，我不會拿兄弟們的生命說笑。上一次，我手裡只有一百斥候，本來只是去查探敵情，誰知被鮮卑人攆得無處可去，誤打誤撞去了王庭。”
劉烈說到這裡正色道：“我是這麼想的。若不能主動出擊，坐等鮮卑人冬季南下，則我們這點兵力無論如何都不夠。原計劃依靠平城作為支撐來防禦雁北，事實上也是無法完成的。駐軍平城，要積攢糧草，要大規模修繕城防，而所有的糧草物資全部都要靠關內，還要徵用大量民夫……正如你文桐你所說，國力若強，則尚能實現。如今這個樣子，我軍想要在平城安家，難於登天啊！”
“問題是，若雁北營不能進駐平城，雁北諸縣就成了鮮卑人鐵蹄下的草原，想來就來想走就走，防務形同虛設啊。”
“所以，我決定，變被動為主動，與其等著捱打，不若主動北上，尋找鮮卑零散部落，殺光他們的男人，搶奪起牲畜戰馬。”
徐榮還是有疑問，“我軍兵力太少，就算得手，一次能殺多少？”
“積小勝為大勝嘛，一次殺他一二百，十次下來不就是一兩千了？一個小部落的戰力就沒了。關鍵是我軍能以戰養戰、快速機動，和鮮卑人展開游擊戰！”
徐榮越聽越崇拜，因為上司短短的幾句話裡，全都是自己從未聽說過的兵法精髓。“積小勝為大勝”，“以戰養戰”，“游擊戰”等，讓徐榮對劉烈頓時刮目相看。
要知道之前，徐榮之所以願意留下，一來是劉烈和雁門太守的確禮賢下士，二來是劉烈的傳奇故事很吸引人。但徐榮始終認為，自己這位上官，只是勇猛而已。沒想到這番話下來，徐榮大有“聽君一席話勝讀十年書”之感。
“其實我這一招也不新鮮，無非就是以其人之道還治其人之身而已。”劉烈耐心解釋，“以往都是鮮卑人來搶，我們被迫還擊。現在改了，我們先搶！大漠嘛，寇可往，我亦可往！”
“好一個寇可往，我亦可往！”徐榮越聽越興奮，“就衝這句話，幹！”
“話雖如此，我軍還尚需時日準備。今日談話內容也只限於我二人知曉……嗯，兩日後，我帶你去一個地方。”
徐榮一聽更加好奇，但他沒有繼續追問，而是重重點頭。
二人正說著，山丘下一陣急促的馬蹄聲傳來，接著就看到風中那標誌性的紅色大氅。
“士堅來得正好，”劉烈一招手，心裡頓時有了主意。
三人來到樹林後，劉烈同樣是開門見山，要求閻柔還是要加大北邊的偵察力度。理由是自從陰館大戰之後，對鮮卑人的情況非常不瞭解，可以說是兩眼一抹黑。
閻柔一拱手，“兩位大人，卑職這個斥候屯可不是光吃飯不幹活哈。平城以北，我的人都去過。鮮卑大王檀石槐死了，二王子和連即位，當眾逼死了本該即位的大王子槐樅，雖說和連對鮮卑人承諾，不吞併槐樅部落，不傷害槐樅的兒子和部下，但槐樅部落的勢力卻不敢掉以輕心。而和連更不敢輕舉妄動。總之一句話，看這樣子，鮮卑人短期內是鬧騰不起來的。二位大人儘管放心。”
“定襄和五原這邊呢？”劉烈問，“這可是拓跋部的地盤，拓跋部落在陰館大戰中損失慘重，我就不相信他們能沉得住氣？”
閻柔面露慚色，“請大人恕罪，這一帶，卑職……卑職……卑職還沒去……”
“行了。”劉烈一擺手，“你不用自責。你立即著手開始對這一帶的偵察，也不一定非得出動斥候屯，你在大漠上的朋友這麼多，我就不相信打探不來訊息。”
閻柔眼睛一亮，“大人原來這麼想啊，好辦！卑職別的不行，朋友還是有幾個的，放心，卑職立即著手。”
“記住了，只要是關於鮮卑人的情報都可以，越細越好！”
“得令！”閻柔信心滿滿，正要打馬離去。
“先別急，我問你，鮮卑人現在有啥動靜？”
閻柔看了徐榮一眼，被劉烈一腳踹過去，“看啥看，徐大人難道是外人？”
徐榮也在納悶，劉烈嘴裡說的這個名字是好古怪，聽起來就不正經。
閻柔趕緊一拱手，“對面傳來的訊息，鮮卑人正大力籌集武器和鐵器。鐵器據說來自幽州，而武器，有一部分是從我雁門郡過去的。”
話音剛落，劉烈臉上殺機頓顯。不過他最終沒說甚麼，只是吩咐閻柔，要立即著手對定襄雲中五原的偵察。
待閻柔離開，徐榮這才道：“若是有熟悉鮮卑部落的人當嚮導，則事可為！”
“工欲善其事，必先利其器！”劉烈神秘地一笑，“先把咱騎兵的裝備搞明白再說。”