其實這並不是郭全第一次看到這個名字。郭蘊以前的家書裡曾說起過，他在雁門郡收了一個武猛之士，其人竟然大漢皇室宗親，先祖竟然是高祖堂兄，宜信侯劉喜之後。也正因為如此，郭蘊收其入邊軍，給他取字，算是有師生之誼。
也就是說，這個劉烈，從理論上而言，已經算得上是郭蘊的門生了。這在漢代的官場上，那是相當重要的。
可能是郭蘊為了增加說服力，在給父親的家書中隊劉烈的戰績極力渲染。從孤膽殺胡開始，到率一百騎兵闖入鮮卑王庭安全歸來，再到此次陰館保衛戰的輝煌勝利，反正是說得驚心動魄。
不過這些，還引不起郭全的興趣，武人們打打殺殺的事，他不關心。真正讓郭全有點疑惑的，是劉烈竟然隨手寫下幾個名字，就能讓人找到，而且找來後，竟然都是名副其實，都是一等一的猛將。這就讓郭全難以理解了！
要知道他找來的這些武人，不僅散佈在大漢各州郡，而且個個都是無名之輩。據郭蘊所述，這個劉烈自小生在西域，長在西域，首次踏足大漢便落腳雁門，又如何得知這大漢各個角落的武人的呢？
郭全百思不得其解。
郭全又想起年前兒子回家探親時說起的一件事，他說這個劉烈身上帶著一些兵器，而這些兵器無論材質還是做工，都屬上乘。據郭蘊所說，以大漢目前的工匠水平，就算頂尖的工匠也無法做出來。
兩件事一聯想，讓郭全更加疑惑。
憑他多年的經驗，這個劉烈的來路，絕非想象中那麼簡單，這其中定有隱情！
放下書信後郭全竟然陷入了沉思，而沉思的內容，竟然是雁門邊關一個素未謀面的武人而已！
作為曾經主管過大漢財政的官員，郭全比任何人都瞭解現在朝廷的現狀。由於連年的土地兼併，朝廷的財政收入在逐年減少，以至於每到邊關有事或者出現災害時，朝廷幾乎就拿不出錢來。
其實就算真的拿出錢來了，變成了急需的軍費和救濟糧餉，這錢也根本到不了該去的地方，大多數時候，甚至都還沒出京城就已經被瓜分完畢了！
土地兼併於前，災禍連連於後，朝政糜爛，貪墨橫行，各方勢力都在爭權奪利。底層的百姓幾乎到了生死邊緣！郭全知道，照這樣下去不出兩三年，大規模的民變就會如星火燎原一般到處升騰。
民變，就意味著大量本該承擔賦稅的勞動力變成了大肆破壞的流賊。而朝廷要想剿滅民變，勢必要增加軍費開支；武將為了積累軍功，勢必又要大開殺戒；各地豪強可以打著保衛鄉土的旗號堂而皇之的聚兵，最後要麼尾大不掉，要麼成了豪強大族爭奪權勢的工具……
而那個時候，皇權也就凋零了！沒有了強勢的皇權，大漢，就算不亡於流賊之手，也必將被那些財力雄厚，政治影響力巨大的大家族架空。
到時候，像他們這樣居於偏僻之所的中等家族，幾乎就沒有立錐之地了！
既如此，何不未雨綢繆？何不想辦法將這支幷州最有力量的武裝掌控在手裡？
如何掌控這支武裝？其實關鍵點就一個——劉烈！
郭全思來想去，終於做了一個大膽的決定，大膽到連他自己都驚訝的決定——他要去雁門！
當他把想法說出來，要管家準備車駕的時候，管家大驚失色，一副“老爺失心瘋”的表情。
“老爺三思啊！此去雁門近四百里，老爺身體怎麼吃得消啊！”
郭全何嘗不知道這一路不但路途遙遠，而且是顛簸不已，而且路上可能還不太平。
他想了想，還是堅定自己的想法。讓管家先派出心腹快馬去廣武，通知兒子派人在雁門郡邊界接應，然後讓管家抽調三十多得力家丁，帶上兵器護衛。
和後世的地主家一樣，像郭家這樣的大家族，住的是防禦齊全的塢堡，周圍有佃戶組成的護鄉隊，塢堡內還有自己家豢養的家丁。家丁數目近二百，除了甲冑不能裝備外，馬匹、刀矛、弓箭，應有盡有。
不僅裝備上，訓練水平也是郭蘊親自按照邊軍標準進行的。總之一句話，三十多家丁的戰鬥力，雖不說與正規軍相提並論，但對付些攔路打劫的小毛賊，綽綽有餘了！
郭蘊接到報告的時候已經是黃昏時分，他大驚失色，簡直覺得不可思議！自己的父親大人已經是快要六十的人了，幾百里長途顛簸下來，那還得了？
“來人！”郭蘊二話不說，把府衙內幾乎所有能用的武裝力量全部派出去，同時還親自給沿途的原平縣令寫信，請原平縣務必幫忙，保護他父親的安全。
把事情都安排完了以後，郭蘊一臉怒色，直接來到妹妹郭儀居住的後院，一見面就鐵青著臉，“你乾的好事！”
郭儀見兄長來者不善，上來就給自己臉色看，也不耐煩了，“兄長要是嫌妹妹礙事，妹妹明日一早就走！哼！”
“你敢？”郭蘊怒了。
“喲，好大的官威啊！”郭儀面帶譏諷，“可惜啊，你是雁門的太守，可管不到我這個太原人身上……”
“行了！”郭蘊難得和妹妹閒扯這些，“父親大人來信了……”
“啊？”郭儀嚇得臉色蒼白，她現在最怕的就是提到父親。
“父，父親大人怎，怎麼說？”
“你不是挺能的嘛，怕了？”郭蘊哼了一聲，“你也不小了，怎麼這麼任性？”
“兄長，我自己的婚姻，我自己做主！我不嫁王家！”
郭蘊白了她一眼，“自己做主？你好大的能耐……我告訴你，父親剛剛遣人送來訊息，他老人家……已經動身了！”
“動身？兄長，父親動身？去哪兒？他老人家年紀這麼大，怎麼能受得了顛簸？”
“你還知道啊！”郭蘊怒色滿面，“父親大人要來廣武！四百里路啊！萬一路上遇到蟊賊……父親要是有個閃失，你……，算了不說了，你再不要任性了！好好在這裡等著父親大人！”
“可是兄長，小妹不想嫁人……”
“胡說！”郭蘊指著窗外，“朝廷律法規定，女子年滿十六就必須出嫁，可你呢，都十七八的人了！要不是父親大人的面子，縣衙早就上門了，到時候隨便給你找一個，我看你嫁還是不嫁！”
“那我也不嫁到王家去！”
“喲喲，你好大的口氣？”郭蘊哼了一聲，“你知不知道有多少人排著隊巴不得嫁到王家去？王家在幷州勢力你不是不知道。現在好了，你這一跑，我郭家是徹底把王家得罪嘍！”
“兄長這話就不講理了！你一邊說王家是大家族，一邊又說就因為我一個小女子就得罪了。如果這就是你所謂的大家族，那我更不願嫁了！我郭儀，要嫁，就要嫁霍去病那樣的英雄！”
“你！”郭蘊眼睛一瞪，旋即口氣軟和下來，“你不是小孩子了，怎麼還這麼任性？”
郭儀轉過臉去，沒說話。
“你這話，等父親大人來了，跟他老人家說吧！好自為之！”
“兄長……”
“還有何事？”郭蘊已經走到門口，又轉過身。
“兄長，我從家裡出來，住在這裡都悶死了。”郭儀故意把口氣變得可憐兮兮。
“你又想怎麼樣？”
“小妹，小妹想……”郭儀費了半天勁終於吐出一句話，“小妹想去關外看看！”
“想得美！”郭蘊一句話扔回去，頭也不回走了。
郭儀看著自己兄長的背影，氣得直跺腳，一臉的無可奈何。
郭老太爺畢竟年紀大了，車駕一路也走得慢，走了一個白天，才到原平縣，當晚就在原平縣城住下。原平縣令雖說不歸雁門太守管轄，但他一個小小的縣令哪敢掉以輕心，不僅細心給郭老太爺安排妥善的住處，還調集兵士重重保護。
當然了，做了人情也不能白做。這個縣令第二天就遣心腹快馬趕到廣武向郭蘊邀功。郭蘊哪敢怠慢，除了給來人打賞銅錢，還特意表示了對原平縣令及下屬的感謝。反正只要父親大人安全舒適，讓他怎麼樣都行！
在以孝道立國的大漢，郭蘊做得顯然還不夠！於是第二天天還沒亮，郭蘊就親自帶著府衙最精幹的衛隊跨馬南下，他要在雁門郡邊界，親自迎接自己的老父親！
在郭蘊看來，父親之所以大張旗鼓不辭辛勞北上，肯定就是為了自己那個任性的妹妹，他就算打破腦袋也想不到，他父親關心的，其實是另外一個人。
第二天下午，郭蘊見到了父親大人。一番叩拜之後，郭蘊痛哭流涕，說自己不孝，讓父親這麼辛苦云云。
郭全似乎不怎麼吃這一套，儘管在漢代，孝道乃是最高道德，但郭全似乎還是不喜歡這些虛禮，他曾經批評一些士子，表面上是孝道，其實是藉機炒作自己的名聲而已。
等到了廣武城的時候，天色早已暗下來。郭夫人帶著尚在襁褓中的郭淮前來參見，任性的郭儀也不得不出來跪拜。
郭全似乎也累了，只是擺擺手，便在郭蘊安排下沐浴更衣睡下。只留下忐忑不安的郭儀回到房間發呆。
第二天大清早，一夜沒睡好的郭儀帶著倦意跪倒在父親大人跟前，一邊認錯一邊抽泣。應該說，這不是作假，而是真正意識到自己的任性給父親帶來了多麼大的麻煩，讓父親這麼大年紀了還顛簸幾百裡地前來尋她。
而她的兄嫂也跪在父親跟前不停求情，似乎擔心父親一怒之下做出甚麼激動的事情來。
沒想到郭全半天沒啥反應，過了很久才嘆息一聲，“為父並非不通情理之人。你待字閨中，王家遣人求親乃是人之常情。為父也並非一定要把你許配給王家。可是你呢，不管不顧連夜出逃，一逃就是四百里！你這是要氣死為父麼？”
郭儀哇的一聲就哭起來，連連磕頭認錯。
“行了！”郭全制止了郭儀沒完沒了的哭聲，然後轉向郭蘊，“你們也都起來吧。老朽還沒有這個精神跑四百里路興師問罪！”
“你隨我到書房，我有話問你。”郭全揮揮手，讓自己的兒媳婦和女兒解散，然後嚴肅地對郭蘊道。
到了書房，郭全交待的第一件事是，讓郭蘊散出風聲，就說他此次不辭辛苦北上，就是為了收拾不聽話的女兒。
郭蘊連連點頭，“父親大人放心，兒會辦妥。”
等郭蘊重新站起來，郭全示意他坐下。
“父親大人在上，兒不敢坐！”
“讓你坐就坐，我有話問你！”
“是！兒遵命！”
等郭蘊坐定，郭全才緩緩道，“你給為父好好說說劉烈這個人，要儘可能詳盡，且不要放過細節。”
郭蘊一愣，沒反應過來。
“怎麼？你在信中反覆提及劉烈，此刻又不想說了？”
郭蘊鄭重請父親坐下後，想了很久，把周慎曾經給他說過的話完完整整說了一遍。
“父親大人，我該如何？”
郭全仔細聽完後冷笑一聲，“周慎家是皇親國戚，自然希望皇權強大。不過這傢伙膽子也太大了點，這種事情是隨便放在嘴邊的嗎？稍不留神就是滅族之禍啊！”
郭蘊臉色一變，沒說話。他好歹也是兩千石官員，不至於這麼沒定力。
“周慎只說對了一半，另一半，不知他是不懂，還是故意不說。”
“孩兒請父親大人明示！”
郭全下意識的看了看書房的窗戶和門，郭蘊會意，馬上站起身，出門給外面的人打了招呼，不讓任何人靠近書房，然後進來關了門窗。
郭全這才說道，“天子失去了王美人，必然愛屋及烏，對王美人所生的皇子協青睞有加。而何皇后已經生了皇子辨……”
“父親大人的意思是……”
“不錯，當今天子性格執拗，一旦決定廢長立幼，朝堂之上勢必會再起紛爭，甚至會，無數人頭落地。從天子無法追查這件事上來看，宮中的宦官們，是站在何家這一邊的。按慣例，何皇后的兄長將來一定是大將軍，這樣一來，朝堂上計程車人集團必然會圍繞何家做文章，利用何進大將軍的身份，與宦官周旋。”
郭蘊恍然大悟，“也就是說，未來朝堂之上，無論是宦官還是外戚，都不會支援天子廢長立幼？”
郭全點點頭，“天子若真想辦成這件事，是指望不上朝廷這些勢力的，那麼只好把視線轉到外面了。”
這一次郭蘊真的是臉色慘白了，沾上天子立儲，還是這麼一種狀況，死無葬身之地啊！
“否則的話，憑周慎一個小小的都尉，怎麼能夠讓劉烈短短數月內從一個小小的屯長遷至邊軍司馬？又怎麼能讓朝廷重新設立雁北營？這裡頭若是沒有天子的支援，能辦到嗎？”
郭蘊想了想，還是覺得有點玄乎。他說道：“父親大人，孩兒有一事不明。”
“你一定想說，既然天子想做到這件事，就不會輕易透露一點風聲。”郭全笑道，“不錯，我敢打賭，天子肯定不會讓任何一個人知道他的心事。但這不妨礙天子有意栽培一些人。而劉烈出身單純，在大漢沒有利益糾葛，且姓了一個劉字，天子稍稍開恩，也是情有可原的。”
郭蘊遲疑了一下，“劉烈還只是小小的邊軍司馬而已，其實孩兒真正關心的，是如何能守住雁北，可要守住雁北，就要增強雁北營的力量。孩兒左思右想，才想到丁原手底下的兩千騎兵。”
“你想過沒有，丁原能以刺史身份保留兩千精銳，這本身就不尋常。還有，丁原何許人也，南縣一縣吏爾，竟然能在刺史位置上坐定，更加不尋常！”
郭蘊一驚，“父親大人，難道……”
“你也不用懷疑了，丁原背後，是有人支援的！”
“宦官？還是士人？”
“為父還不清楚。為父要說的是，拿掉丁原的兵權，難上加難。而且，拿掉兵權以後，這兩千騎兵也不屬於你麾下，你這樣做，值得麼？”
“父親，騎兵不管在哪，都是我大漢軍隊。孩兒沒有別的心思，只想著增強邊關軍力，好全面開墾雁北，恢復人口，早日繳納朝廷稅賦。”
郭蘊說到這裡似乎眼睛一亮，然後繼續說道，“至於說是否值得，孩兒看好劉元貞，兩千騎兵在他手裡，定能發揮出最大威力！”
“你還是幼稚啊！”郭全不滿地搖搖頭，“丁原手上兩千具甲騎兵乃是朝廷北軍編制，是駐紮河內拱衛司隸的力量。真要放在你這荒涼的雁門，你養得起麼？”
“父親，騎兵是營兵編制……”
“你想說，該由朝廷來養兵對嗎？”郭全呵呵冷笑，“營兵雖說也是朝廷邊軍，但和北軍是有區別的。別說朝廷沒錢，就算有，也不願在幷州耗費巨資養兵了。”
郭蘊愕然。
郭全接著說道：“我大漢到今日，雖說朝堂上有爭鬥，但真正的隱憂，是沒錢了！”
“父親大人這話，說出來誰信？朝廷一年近百億錢的賦稅啊！”
“那是以前，現在早就沒這麼多了！”郭全的樣子看上去很痛心，“幾十年來，西涼羌人屢屢作亂，朝廷數次平叛，花費均在數十億錢以上。一般人只看到涼州三明的赫赫戰功，卻看不到其戰功後面朝廷的巨大耗費。”
郭全彷彿想起甚麼來，繼續說道：“仗打完了要安撫，安撫又要花錢。朝廷的錢源源不斷填進涼州那個窟窿，涼州卻還是越來越窮。”
郭蘊聽到這裡更加痛心疾首，“兒知道，涼州早已成了貪官面前的大肥肉，人人恨不得咬上一口。”
“錢越多，吏治就越腐敗，吏治越腐敗，官吏就愈發貪得無厭。而涼州羌人的日子就越發不好過，等到活不下去，他們就會反叛，而朝廷又要花費巨資平叛……週而復始，羌人之亂從未真正平息，而朝廷也被西涼這個無底洞給抽成了空殼子。”
郭蘊苦笑，“所以我雁門郡根本就沒貪官願意來，比起涼州，的確是沒啥油水。”
“好了，話題扯遠了！”郭全及時打住，“為父只想告訴你的是，朝廷根本不願在幷州耗費過多軍費。你們為劉元貞爭取到的營兵編制，以為父對朝廷的瞭解，哼哼，五千之數是不可能的。滿打滿算能有四千就不錯了！”
“這……”郭蘊的表情明顯不信，朝廷公文雖沒到，但從宮中傳出來的訊息是不會錯的。
“你還是年輕啊！”郭全微微搖頭，“一句話，朝廷對幷州和幽州，只要你們守好疆土即可，沒有要你們去找鮮卑人打仗。朝廷方針如此，自然不會在你小小的雁門郡耗費錢糧。”
父親一席話就像一盆涼水兜頭潑下，將郭蘊渾身上下澆得拔涼拔涼的！郭蘊長期在邊關，上馬領兵下馬治民，他太清楚父親所說的一切了！倘若朝廷真的只給四千人編制，別說北進駐軍平城，恐怕連陰館和句注關的安全都不能保證！沒有強大的兵力守護，叫百姓和官吏怎能安心在雁北居住生產？
沒有人口，沒有播種，哪來的賦稅？沒有賦稅，修繕城防、賑濟流民、維持糧餉等等便無從談起！而沒有糧餉，邊軍還怎麼打仗？
“你也別想太多，自熹平六年以來，幷州北疆不都是這麼過的嗎？”
“可是父親大人！關外也是我大漢的土地啊！關外百姓也是我大漢子民啊！聖人不是說普天之下莫非王土率土之濱莫非王臣嗎？難道……就眼睜睜看著關外土地變成鮮卑人的牧場？就忍心看我大漢子民變成鮮卑人的奴隸不成？”
“你的心思，為父都懂！”郭全很冷靜，“要想保住這四五千營兵也不難，甚至節衣縮食養它幾百輕騎也不是難事。問題是……營兵是朝廷的，劉烈是朝廷軍司馬，而你是地方太守。他日劉烈飛黃騰達，營兵將士立功受賞，於你，於我郭家又有甚麼關係？”