鮮卑人不會給漢軍多少準備的時間，趁你病要你命永遠是戰場上的永恆的真理。這個節骨眼上，時間對雙方而言都極為寶貴。對鮮卑人而言，趁漢軍士氣受挫的時機趕緊衝進去，不但能最大限度避免傷亡，還能澆滅漢軍任何試圖繼續防禦的勇氣。
三百騎兵揮舞著各式各樣的武器，如風馳電摯般衝向城門，很快就淹沒在城門的黑暗中。
在這一段並不算太長的城門洞外，十幾座臨時搭建起來的拒馬被死死釘在地上。為防止鮮卑人火燒拒馬，上面還澆透了水，在嚴寒中形成一道道晶瑩的冰柱。
冰柱後面，屯長何典指揮八十名刀盾手豎起了長方形的大盾，密密麻麻形成一道令人生寒的盾牆，盾牆的空隙中伸出三十多支長矛，鋒芒直指城門鮮卑人來襲方向。而屯長謝錚指揮的六十名弩手，整整齊齊排成三排躲在盾牆後邊。
當第一個鮮卑人出現的時候，何典轉身衝謝錚大喝，“殺！”
謝錚會意，手指猛地一扣，一支弩箭“嗖”地飛出，重重地釘在對面鮮卑騎兵的額頭上。
一個士兵的落馬根本不會影響後續部隊的繼續衝擊，三十多騎兵在轟隆隆的馬蹄聲中衝進城來，被拒馬形成的半圓形障礙阻擋在城牆底下。沒等他們反應過來，謝錚指揮的第一排弩手就衝他們射出了致命一箭。二十支弩箭射出後，狹窄的半圓形城牆根下頓時人仰馬翻，本來被積雪覆蓋的地上被鮮血染得通紅。
活著的十個鮮卑騎兵操起弓箭還擊，可射出去的箭全部被盾牆擋住，軟弱無力地掉在地上。就在他們準備射出第二支箭的一瞬間，漢軍第二排弓弩手再次發射，將這十個鮮卑人全部射殺在拒馬後邊。
更多的鮮卑騎兵還在發瘋地從狹窄的門洞擠進來，而且人馬未到箭矢先到，將漢軍弓弩手死死壓制在盾牆後邊。趁著漢軍無力還擊之機，鮮卑人開始完成兵力展開，一部分人下馬張弓搭箭射住陣腳，一部分人開始用各種武器或挑或砸，拼命也要把這些擋住去路的拒馬砸開。
但漢軍並不只有躲在盾牌後面的一百四十人，事實上當軍侯高順看到謝錚、何典組成軍陣之後，就立馬改變部署，將手裡僅有的三十多具手弩集中起來，從城樓兩側對鮮卑人展開狂射。
結果是，鮮卑騎兵首次衝擊北門，便遭到毀滅性打擊，一百多騎兵斃命於漢軍強弩之下，連肉搏的機會都沒有。
真是邪了門了！拓跋鄰在遠處看著自己的騎兵衝進去又撤出來，這一幕簡直顛覆自己的世界觀。城門都破了，怎麼還是進不去？
而前方指揮的拓跋澗似乎也發現情況不對。城門太狹窄，優勢兵力無法展開，而漢軍在城門另一頭佈置了一個半圓形加空中兩翼的立體弓箭網，基本上對鮮卑騎兵是一邊倒的屠殺。
問題出在哪呢？
經過琢磨，拓跋澗找到了問題所在。那就是，漢軍佈置的拒馬！拒馬高聳的尖刺讓戰馬望而卻步。一旦戰馬停下腳步，騎兵就沒有速度優勢，沒有速度的騎兵擁擠在狹窄的拒馬背後，就成了漢軍勁弩的活靶子。
於是拓跋澗馬上改變戰法，衝進去後之後立即以一部分弓箭手壓制漢軍，一部分下馬變成步兵，或搬開拒馬，或繞過拒馬，儘量尋找漢軍步兵肉搏。漢軍不過區區百餘人，就算用人命去耗，也要把這點漢軍耗光。
當然，正如拓跋澗預料的那樣，這一切都需要用人命去填。屍體堆積多了，自然就會形成坡度，鮮卑兵幾乎是下馬一跳，就可以跳過拒馬向漢軍殺過去。
同時，城外數量眾多的鮮卑士兵也不能當看客，不能放鬆對城牆的攻擊，只有這樣才能牽制城牆守軍，使其無法兼顧城下。
北門城下的第二次攻防戰再次開始後，形勢發生巨大變化。鮮卑騎兵乾脆在門外就下馬，用盾牌組成一個個龜甲型軍陣緩緩朝城牆根下拒馬走去。這樣一來漢軍的弩箭攻擊就失去了威力，根本無法阻擋鮮卑人向拒馬靠近。而一旦鮮卑步兵靠近拒馬，城內漢軍就危險了。拒馬一旦被毀壞或是被搬開，後續騎兵就會以步兵根本無法抵擋的速度殺進城，那時候就是整個陰館城的末日到了。
眼見鮮卑人越來越近，屯長何典兩眼圓瞪，手持一把斧子對自己的部下大喊：“準備！”
不料，城牆上傳來一陣巨響，大石頭滾滾而下，直接砸在鮮卑人並不堅固的盾牌上，直接將“龜甲”砸得變了形。
謝錚眼睛一亮，“放箭！”
在嗖嗖的弩箭聲中，幾十個鮮卑步兵先鋒全部死在城牆下。
但是，無論是城頭的高順還是底下的何典謝錚都明白，死傷的鮮卑人只是極少數，而他們手裡的弩箭、石頭、滾木等物資已經告罄，城內百姓也已經開始恐慌。只要鮮卑人不計代價這樣連續攻擊下去，城破是遲早的事。
但漢軍沒有一個人退縮，其他各方向上的漢軍依然在城牆上苦戰，北門的漢軍依然保持著當初的陣勢，等待著鮮卑人下一波攻擊。
鮮卑人的攻擊很快就來了，這一次，高順再也沒有從天而降的石頭，而且鮮卑在城牆的攻勢也越發猛烈。一百多鮮卑士兵用盾牌構築的陣型很快越過拒馬，向何典的盾牆衝過去。
“咣噹！”雙方的盾牌撞在一起，發出震天動地的巨響，漢軍被撞得退了好幾步。屯長何典爆喝一聲，掄起大斧直接把面前一面盾牌砸碎，旁邊的漢軍瞅準時機將長矛直接刺了進去。
隨著第一個鮮卑士兵的陣亡，龜甲陣出現裂縫，慘烈的肉搏正式開始。連後邊謝錚的部隊也拋棄了弓弩，抽出刀矛加入戰團。
所有漢軍都知道，這是城內最後一道防線，他們要是頂不住，城池就徹底完了。
肉搏戰殘忍而血腥，不斷有人倒在陣前，這時候武力似乎都不起作用，比拼的是雙方的意志和體能。而漢軍的體能經過訓練後變得異常強大，加上身上的甲冑、手裡的鋒利的武器，所以剛開始的時候並不吃虧。
問題是，鮮卑人並不只有這點人，因為他們已經突破了拒馬防線，後續騎兵正在源源不斷衝進來加入戰團。很快，漢軍就出現頹勢，並且有被鮮卑步騎兵包圍之勢。
而當初列陣防禦的一百四十多人也只剩下不到一百人，還在包圍圈裡苦苦支撐。屯長何典右臂被砍了一道口子，差點就死在鮮卑人的亂刀之下。屯長謝錚雖說沒有受傷，但被好幾個鮮卑騎兵圍在中間，也是命懸一線。
就在漢軍幾乎要崩潰的一剎那，遠處傳來急促的馬蹄聲，眾人放眼望去，只見劉烈一馬當先，左手持矛，右手一支短戟高速飛奔而來。
“兄弟們殺啊，大人來救我們來了！”負傷的何典拼命大喊。
空氣中忽然傳來一聲急促的破風聲，劉烈的短戟不知甚麼時候已經釘在一名鮮卑騎兵身上，巨大的力量將這個鮮卑騎兵撞落馬下。
“大漢劉烈在此！”
劉烈這個名字，在短短半年時間內，已經成了鮮卑人，尤其是拓跋部落的噩夢，死在這個人手下的人數都數不過來。
高速飛奔過來的劉烈僅僅將手裡的棗木鋼矛左右一揮，就有兩個鮮卑人被劃破喉嚨跌落馬下。
“殺劉烈！”不知是哪個鮮卑士兵發出一聲大喊，數十個鮮卑步騎兵瘋狂地朝劉烈圍過來。但他們還是低估了這個令他們魂飛膽喪的漢軍殺神的本領，更低估了已經差不多要崩潰的漢軍士兵的意志，很快就有十幾個鮮卑人被劉烈纏住，然後一個個跌落馬下。
隨後，劉烈身後的一隊士兵也趕到加入戰團。在援兵和劉烈的鼓舞下，漢軍絕地逢生，爆發出驚人的力量，硬是將已經衝進來的鮮卑人一步步殺退，而那些想砍下劉烈腦袋換取軍功的鮮卑人已經全部被殺。
漢軍越戰越勇，一路向前，把將近一百名鮮卑步騎兵逼到了拒馬邊緣。
漢軍趁這時候又重新組織兵力，將長矛兵放在最前面毫不講理地猛刺猛扎，反正敵人兵力太多，密度太大，一矛刺下去絕不會落空。謝錚的弓弩兵又重新撿回手弩，對準後邊更加密集的鮮卑陣列一頓亂射。少數鮮卑猛人試圖擺脫這種被動挨打的境地，操起狼牙棒等兵器拼命向前砸，可惜，他們遇到了更加殘忍的劉烈。
劉烈手裡的鋼刀才是他們一輩子揮之不去的噩夢，鋼刀不僅能砍斷兵器，也能砍斷身體的骨骼，鮮血、內臟、人頭，將戰場血染得極其血腥。
“退！快退！”最終鮮卑人還是抵擋不住漢軍不要命的瘋狂進攻，丟下一百多具屍體和幾十匹戰馬後，狼狽退出城外。
“你要不要緊？”劉烈下馬把何典扶住，從身上掏出一個“急救包”給何典包紮。
“大人，嗚嗚，”何典五味雜陳，“卑職無能，卑職無能，沒能守住城門。”
“好了，這不怪你。”劉烈包紮完後站起身來衝著那些活著的漢軍大喊，“你們都是好樣的！都是我大漢的民族英雄！”
“願隨大人死戰！”
“願隨大人死戰！”
“兄弟們！我們在這裡多殺一個鮮卑人，將來就會有幾十個上百個大漢百姓不受鮮卑人的殺害。這裡邊有我們的兄弟姐妹，有我們的父母親人。只要他們活著，就能替我們報仇！”
“如果我們放下武器，鮮卑人會繞過我們嗎？”劉烈繼續大喊，“不會的，他們會一刀剁下我們的腦袋，然後在我們的屍體上吐口唾沫，說我們是待宰的羊羔。弟兄們，是戰死沙場，還是被鮮卑人砍腦袋，你們自己選擇！”
劉烈震撼人心的講話迅速恢復了漢軍本來已經頹喪計程車氣，趁著鮮卑人退去的短暫工夫，他領著隊伍又重新將拒馬恢復原狀。他帶來計程車兵還將箭壺裡的弩箭分給謝錚手下計程車兵們。
包紮好的何典沒有離開戰場，他跪在劉烈跟前大聲懇求，說他的兄弟們還在苦戰，他絕不扔下兄弟們去養傷。”
“胡說！你的兄弟就是我的兄弟！現在我來替你！你去養傷就是為了將來能殺更多的敵人！快滾！”
“將來？”何典苦笑，“大人，我們還會有將來嗎？”
“有！”劉烈毫不猶豫，“但我們若守不住城池，一切就都完了，甚麼都不會有了！弟兄們，堅持下去！勝利一定是我們的！”
天漸漸黑了，城外的拓跋鄰失望地看著垂頭喪氣從北門回來的鮮卑士兵們，表情先是憤怒，繼而仰天長嘆。小小的陰館城，兩千新招募的漢軍，竟然將兩萬五千鮮卑精銳擋在城外四天之久，漢軍要都這麼頑強，哪還有鮮卑人的活路？拓跋部何時才能振興啊。
夜戰是不現實的，經歷了一天苦戰的鮮卑人同樣需要休息，士氣同樣需要振作。更嚴重的是，大部分拓跋部將士已經不願再打了，這些向來以勇士自詡的鮮卑騎兵們，完全沒想到眼中羔羊一般漢軍竟如同猛虎、惡狼和蒼鷹一樣這麼兇惡，兩萬多大軍原以為能輕易碾壓對手，沒想到幾天過去了，他們仍然被擋在城外的冰天雪地之中。
拓跋鄰知道，對陰館的攻擊可能真的進行不下去了。因為將士們都知道與二王子的約定——如果再打不進去，拓跋部就不再陪二王子玩兒了，該幹甚麼幹甚麼去。
帶著這種失敗和沮喪的情緒，城外的鮮卑大軍熬過了一個漫長的夜晚。熊熊的篝火，配上憂傷的胡笳，將失敗的情緒渲染得更加突出。
第二天天不亮，還在睡夢中的拓跋鄰就被衛士叫醒，“大帥，大帥，王庭來人了！”
王庭？拓跋鄰混沌的大腦猛然清醒，難道是檀石槐大王出事了？
（《後漢書.烏桓鮮卑列傳：檀石槐卒於光和四年冬》）