蘇晏從並不安穩的睡夢中醒來。
彷彿歷盡劫波，醒來的瞬間卻回想不起夢中動盪的世界，他茫然地望著熟悉的帳頂，心道：我不是隨豫王的靖北軍去雲內城阻擊阿勒坦大軍，怎麼又突然回到了京城的家中？
短暫的空白之後，記憶如潮水一波一波地湧上了沙灘。他想起那場滅世般猛烈的暴風雪，想起救了自己一命的阿勒坦，想起在旗樂和林的時光，想起老嚴、老霍與赫司，想起潛入王宮帶他飛出城的阿追，想起隨鶴先生車隊出現的沈柒，想起豫王與阿勒坦的那場被他打斷的戰役，想起殫精竭慮的獻策與真心誠意的國書。
想起至今仍藏在懷中的定情髮帶，親手安頓在馬廄裡的汗血馬“八吉祥”，與夜深人靜時縈繞耳畔的情歌：“願將這舉世無雙的寶馬，送給我舉世無雙的愛人，載他緩緩離開我的目光，接他飛一樣回到我的身旁。”
當然也想起了與阿勒坦牽手走過神明祝福的婚禮火門，熊熊篝火包圍著的穹帳中風狂雨橫的一夜。
蘇晏猛地坐起身――
我真把北漠聖汗給睡了？！
睡完後，還對阿勒坦說，“實話告訴你，我從沒喜歡過男人，一直以為自己是直的”“我沒想與別個男人做這種事”……這可太他媽不要臉了啊！
失憶後的自己，竟然回到了剛穿越來的狀態，把失憶前的自己當做被投舍的原身，在腹誹中一口一個“海王”“端水大師”，每一句對“蘇清河”的評價，如今都像拿鞭子抽打在自己身上，蘇晏雙手掩面，羞愧到恨不得人道毀滅。
休得浪言調戲！我乃良家好兒郎，一身不事二妻，要為將過門的草原夫人守身如玉哩――他對豫王如是說。
第六個了，大人！該收心了――阿追對他如是說。
六個！一隻手都數不完！
“啊啊啊啊啊――”蘇晏抱著頭，把臉埋進被面，羞慚而絕望地哀嚎起來。
主屋房門被勁氣震開，荊紅追的身影飛掠而入，閃現至床邊喚道：“大人！大人哪裡疼，竟疼成這樣？”說著伸手搭上蘇晏的脈門。
蘇晏避開他的手掌，退向壁裡，拿前額一下一下地磕著牆壁，篤篤有聲。
在蘇晏被點了穴昏睡後一直守在蘇府，此刻聞聲衝進屋的朱賀霖見狀，驚道：“清河，這是做甚麼？荊紅追你還不快攔住他！”
荊紅追注視著自家大人緊繃的後背，似乎反應過來，默默嘆口氣，抄起個羽毛軟枕塞進對方腦門與牆壁之間，然後伸手阻止爬上床去拽人的朱賀霖，低聲道：“我早說過，大人清醒後會撞牆的……”
“撞牆？為何？”
“為失憶期間的事感到懊惱吧。”
“那你就由著他撞？！”朱賀霖用力甩開荊紅追的手，惱火又心疼，“既然是‘失憶期間’，就算做出甚麼離譜的事，也不能全怪在他身上。”
荊紅追道：“那倒也是。當時大人連自己究竟是誰都忘了。”
“這不得了，不知者無罪。再說能有甚麼懊惱事，能比他身體要緊。”朱賀霖硬把蘇晏從壁裡拖出來，緊緊抱住，“好啦，沒事了沒事了，不會有人責怪你，你也別責怪自己。”
翻滾在馬勒戈壁的一顆心仍未平復下來，蘇晏額頭紅腫，抱膝蜷著，恥於同任何人說話。
荊紅追知道他心結所在，於是坐在床沿，伸手覆住蘇晏的手背，拇指指腹安慰似的輕輕揉摩。“清河，”他輕聲說道，“你沒做錯任何事。有些事，本就無法用對與錯、是與否去界定。”
“這到底是怎麼了……你們打的甚麼啞謎？”朱賀霖莫名有些心慌，瞪向荊紅追，“究竟是甚麼事，你交代清楚！”
荊紅追一張冷漠臉：“這是大人的事，他想說時自己會說，不用我越俎代庖。”
朱賀霖只恨不得命人拿下這個桀驁不馴的江湖草莽，卻在即將發難時，被蘇晏握住了胳膊。蘇晏夢囈般說道：“小爺，方才我在東市燈會上，似乎看見了皇爺。”
這句話猶如石破天驚，把朱賀霖的注意力全吸引過去了。他難以抑制激動，連聲問道：“真的？真的是父皇麼？你沒看錯？”
蘇晏的語氣不太肯定：“也許不是皇爺，是我的錯覺。那時我的記憶將醒未醒，集市上又那麼多人戴著面具，恍惚之下，把其中一張面具看做了皇爺的臉，也是有可能的。”
朱賀霖不甘心：“你叫荊紅追帶你追過去，之後呢，有沒有看清模樣？”
蘇晏搖頭：“就是因為對方轉眼消失得無影無蹤，我才懷疑是自己的錯覺。倘若真是皇爺，久別重逢時不發一言，轉身就離開，說明他不願在人前現身。亦或者是對我心懷芥蒂，不肯見我……”他長嘆了口氣。無論哪種可能，是自己的錯覺還是對方故意趨避，都令他沮喪萬分。
朱賀霖極力回想昨夜市集上宮燈起火時的情景。他並未看見父皇，且清河口中那個身影竟連荊紅追施展輕功都追不上，十有八九是個錯覺。但面對蘇晏，他仍然安慰道：“父皇若是不想見你我，又何必出現在集市上？這樣吧，回頭我命人在東市附近暗中仔細查探，看有沒有關於父皇的蛛絲馬跡。只盼父皇安然無恙，倘若他真要惱怒怪罪，也該由我這個做兒子的全盤承受。”
蘇晏也只能等他的暗查結果了。極力把兒女私情暫時擱置一旁，他起身下床，問道：“小爺之前說的，命人去催問戚將軍的戰況，可有回話？王氏兄弟的亂軍，如今打到哪裡？那些藩王們，具體是甚麼情況？還有蘇小――自稱信王之子的朱賢，以前就與鶴先生聯絡密切，想來也是弈者手裡的一顆棋子。若是能查明他所在，說不定能順藤摸瓜，找到弈者的據地。”
正月天氣寒冷，屋內放著炭盆也還是冷，荊紅追連忙從衣架取下外衣給蘇晏穿好。朱賀霖則親自倒了熱茶，遞到他手上：“戚敬塘那邊，形勢不容樂觀。”