由於蘇彥的強行干涉，阿勒坦與豫王虎頭蛇尾地打了小半場仗，彼此傷亡都微小到幾乎可以忽略不計。
收兵後的聖汗在拂曉晨光下調頭直奔旗樂和林，兩個時辰後回了城。
守城的斡丹不料他這麼快回來，高興地迎上前：“阿勒坦，你奪回烏尼格了？”他的目光落在對方染血的皮袍袖管上，當即變了臉色，“你受傷了？！”
“一點皮肉傷。”阿勒坦不以為意地在王宮大殿坐下來，脫下半邊袍子，袒露出被利刃割傷的胳膊，在斡丹的幫助下用烈酒沖洗傷口，隨後敷上自制的藥粉，用紗布包紮好。
“我找到人了，就在豫王的軍隊裡，昨夜那個灰衣劍客也在。按照豫王的說法，蘇彥的真實身份是靖北軍的監軍。”
斡丹大驚：“他是銘軍的奸細？”
阿勒坦皺眉搖頭：“不是奸細。你也知道他在雲內城的那場暴風雪中撞傷腦袋，所以甚麼都記不得了，連自己是誰都不知道，又怕被我們當做奸細，故而自稱是中原士子。想來也沒錯，他能在銘國做官，八成是士子出身。”
“一個銘國的官員！失憶被救才留在你身邊……”斡丹混亂過後，很是替阿勒坦頭疼起來，“這真是神樹給你選擇的命定者？將來某天他要是恢復記憶，會不會背棄你跑回銘國去？”
阿勒坦苦笑了一下：“即使沒恢復記憶，他也不願成為可敦。”
“為甚麼？難道他覺得聖汗配不上他？”
“不是配不配得上的問題……”阿勒坦回想著蘇彥的言辭與態度，找到了個合適的形容，“即便求婚的不是北漠可汗，而是大銘帝國的皇帝，他也不願意成為皇后。他可以為臣，甚至是客卿，但絕不肯把自己歸附在另一個男人名下。越是公開所謂‘妻’的名分，對他而言越是一種難以忍受的、對自我的失御。這麼說，你明白了嗎？”
斡丹思索片刻，感慨地點頭：“雖然看起來不夠強壯，但他是真男人。”
阿勒坦道：“也是我的可敦――至少在我心裡永遠都是。”他想了想，忽然又欣慰地笑起來，“他說自己確實不能成為聖汗的可敦，但卻願意成為阿勒坦的烏尼格。”
斡丹琢磨了一下其中的不同，撓著額髮說道：“我怎麼覺得這樣也不錯，說明他不圖名分，就圖你這個人。”
阿勒坦起身穿好衣袍，活動了一下受傷的胳膊，朝蘇彥之前住的寢殿走去：“所以一廂情願地求婚是不對的，如果我真心愛他，就該去思考他的所欲所求。‘讓他成為我的人’是很重要，‘讓他成為他想成為的人’更重要。”
寢殿內昨夜的打鬥痕跡早已收拾乾淨，阿勒坦逐一檢視蘇彥使用過的器具，希望能從中得到點提示。很快，他就在桌面的角落裡發現了兩卷羊皮紙，展開一看，是名為《南聯西進論》的策論，分別用中原和北漠的文字書寫了兩個版本。
烏尼格的手書？甚麼時候寫的……阿勒坦隨手把翻譯成北漠文字的那捲遞給斡丹，自己坐下來仔細閱讀蘇彥親手書寫的文字。
這份策論用詞半文半白，闡述了北漠外交戰略與經貿發展的新趨勢，大致思路與獻策那一夜蘇彥所說的相符，不同的是進行了更完善的分層與歸納，實施步驟與具體規劃得也更加細緻。
“我願意竭盡全力去推動兩國聯盟，不過需要一箇中立的身份，可以是客卿，但絕不能是可敦。”阿勒坦想起那一夜蘇彥對他伏地行禮時懇切的語氣。但那時，他因為緊接著後面的那句“請聖汗收回成命，取消婚禮”而勃然大怒，掀砸了桌案。兩人不歡而散。
之後他懷著複雜的心情，對蘇彥避而不見，一門心思籌劃大婚典禮……也許這份策論，就是蘇彥在被他冷落的那兩三日寫出來的。
中原新娘在出嫁前的幾日都在做甚麼呢，應與北漠新娘一樣，收拾自己的嫁衣、嫁妝，精心修飾容貌，為心上人制作荷包，甜蜜而羞澀地暢想著婚後的幸福生活。
而蘇彥在寫策論。
在絞盡腦汁地想著，該如何讓君王接納他的獻策，以實現他的政治抱負。
他已喪失了官員的記憶，但仍身處朝堂，哪怕這朝堂上只有他一個臣子，他也依然在為自己的思想之火尋找著寄託者與傳播者――“君王”對他而言究竟是甚麼，是效忠的物件，還是施政的渠道？阿勒坦忽然這般鬼使神差地想到。
也許蘇彥從未、也不會效忠任何君主，以對方的意志為自己的意志――他只忠於自己的心。
得到他的身體並不困難――他體質文弱、不懂武功，因為拉不滿弓只能用弩，連烈性一點的馬都不放心給他騎，壓在他身上的時候，他極力反抗的力道像被捏住的雛燕一樣無力。他會以自己的性命作為威脅，卻也十分惜命，必要的情況下他甚至可以忍受身體上的強迫。
但想完完全全得到他的心，那真是太難了！不得其門的話，也許終生都無法踏進他心扉一步。
阿勒坦在這卷寫滿策論的羊皮紙上，隱隱窺見了那道心門。
若我有足夠的能力，就去改變世道；若是沒有，我不願生活在那種世道里成為被踐踏的一方。蘇彥坐在敞開的窗臺上，對他正色說道。
所以穿過那道心門，就能看見你努力想要改變後的世道嗎，我的烏尼格？
“――你怎麼想？”阿勒坦轉頭問一旁看得齜牙咧嘴的斡丹。
斡丹支支吾吾道：“說實話，阿勒坦，我……不太看得懂。而且我覺得就算諸部首領一起來看，也沒幾個人能完全理解。不是我們不識字，而是……彷彿天空與大地一樣離得太遠了，我們平時放牧、製作武器、打仗、生兒育女，與過往的商賈以物易物，從沒有考慮過這些……像阿勒坦你這樣得先汗的重視，從小就請了好幾個中原老師教導讀書，在草原還是不多見的。”
“所以北成亡國之後，草原諸部紛爭數十年，也無法再次立國。”阿勒坦一聲輕嘆，“我們弓馬快利，天下皆知，然而缺失在弓馬之外的，才是一國興起與綿延的關鍵。”
他想起了那一夜蘇彥的感慨：戰火可以摧毀一切文明，如今的北漠是在廢墟上重建秩序，阿勒坦你……任重道遠啊。
在這一刻，阿勒坦真正下定了決心，接納這份獻策――不僅僅是為了叩開蘇彥的心門，更是為了在北漠建立起一個真正強大的、百姓安居樂業的帝國。
他吩咐斡丹：“取我的印璽來。”
隨即命宮人鋪紙研磨，開始在彩色帛紙上親筆撰寫國書。
國書是寫給大銘皇帝朱賀霖的，用詞平和，不卑不亢，內容也不復雜，大意是：邊境兵戈不止，雙方百姓受難。北漠聖汗有心與大銘皇帝探討平和相處之道，商議有可能實施的邦交策略，使兩國都免於戰火侵擾。具體事宜，再談。
斡丹看完，意外道：“聖汗這是打算與銘國和談？”
阿勒坦道：“有甚麼可意外的？我父汗曾經接受過銘國的‘平寧王’賜號，還打算給我娶一位銘國公主，為的就是爭取銘國支援，共同打壓韃靼，讓瓦剌一統草原。為此他可以對銘國稱臣納貢。要不是黑朵與弈者的陰謀，導致我中毒失蹤，那次的盟約早就談成了。
“但我阿勒坦與父汗所求不同――我不會向任何人稱臣，包括銘國皇帝。選擇坐下來與他們談判，只是為了平息戰爭，共謀發展，讓北漠不費一兵一卒就能得到需要的資源。”
斡丹愕然道：“這……能行得通嗎？”
“行不行得通，做了才知道，如果不去做，就永遠都不行。”阿勒坦接過他手中的寶璽，沾著硃砂在國書末尾印下“神子孛格達汗”的尊號。
斡丹琢磨來琢磨去，覺得阿勒坦是他們的領頭雁，即使遷徙時判斷失誤飛歪了路線，到時轉個方向再飛就是了。當然，他不相信阿勒坦會判斷失誤。
神樹之子，薩滿大巫，草原共主，真正的勇士與英雄――除了阿勒坦，還有誰能把此等戰績、勢力、氣運與神明的福澤兼於一身？
更何況，與銘國的關係時而僵硬，時而緩和，為利益搖搖擺擺，是北漠百年來的常態。對草原部落而言，生存才是一切原則的前提。
斡丹問：“打算派誰去送這封國書？你看我可以嗎？”
阿勒坦笑道：“還有比你更合適的人。這是我給他的真心與誠意。”
他把國書上的墨跡吹乾，收入匣子，放進懷裡。
起身離開寢殿時，斡丹記起一件事，說道：“鶴先生一直在等你的回覆，問了我好幾次了。”
“打發他們滾――”阿勒坦想了想，改口道，“不，再留他們幾天，好肉好酒款待，態度稍微熱情點。就說我和靖北軍打仗時傷了胳膊，準備找豫王復仇，偷襲他們的臨時營地。等我復仇回來，十日之內必給弈者一個滿意的答覆。”
斡丹有點迷惑：這到底是要聯手銘國，還是要聯手與銘國為敵的弈者？
阿勒坦笑著拍了拍他的肩膀：“斡丹，你是個好漢子。但一國之主可不能只是個好漢子。”