營主派出的血瞳刺客在王宮附近守了三天，沒等到出宮的天賜可敦，更沒能在市集上尋到那名短髮中原少年的下落。
直到第三日入夜，他們終於發現一名錦袍華裘、頭戴狐皮帽的中原男子從王宮出來，在十幾名阿速衛的護從下，騎馬前往城外營帳，想必這就是眾人口中的可敦烏霓閣，當即回去稟報給營主。
營主聽他們說對方是一副風流俊美的少年人模樣，又問：“長髮還是短髮？”
手下答：“戴著皮毛帽子，看不出來。”
營主皺了皺眉，懷疑兩人或許就是同一個人。打發走手下後，他決定親自去一趟城外駐軍營地，找機會見見這個烏霓閣，看對方認不認得火鐮，與清河究竟有何關係。
一念及此，他脫下象徵營主身份的血紅長袍與黑色皮革手套，換上一身藏青色雲海紋曳撒，摘去那張遮擋了一切神情與心緒的青銅面具。
——此刻，他不再是七殺營主連青寒，而是前錦衣衛指揮使，如今已叛出朝廷的沈柒。
話說蘇彥這兩日一心二用，邊跟著文書官學習語言文字，邊盤算著眼下各種錯綜複雜的關係——小到自己與阿勒坦，大到大銘與北漠之間，該如何收場？
還沒琢磨出個門道來，王庭侍衛長斡丹就帶著老熟人赫司來見他了。
擯退了所有宮人，兩個年輕的北漠漢子往他面前一站，尤其是赫司，神態欲言又止，臉色半尷不尬，蘇彥就知道這小子八成是被抓來當中間人的，一會兒狗嘴裡怕是吐不出象牙。
果然，赫司憋了半晌，憋出一句：“烏尼格，你要是不盡快與聖汗圓房，他會死的！”
蘇彥一怔，繼而拍桌喝道：“我要是跟阿勒坦……那啥，我才會死的好嗎！好你個赫司，看著濃眉大眼的沒想是這種人，拉皮條的事你也做得出來？”
赫司頓時愣住，覺得面前的烏尼格與印象中的蠢貨美人似乎不太一樣了，也許是因為可敦的尊貴身份帶來的變化？
斡丹看兩人第一句話就要談崩的架勢，連忙嗚裡哇啦說了一大通，赫司一面暗自吃驚於詳情細節，一邊從頭到尾仔細地對蘇彥解釋說明。
蘇彥聽得瞠目結舌——阿勒坦曾說過，要他幫忙解毒，接著又是拜神樹立婚誓又是扒他衣服，原來不是騙婚的藉口，是真的字面意義上的解毒？
這可太荒謬了，一點都不科學，蘇彥拒絕相信。
可是，一夜白髮的劇毒怎麼說？靈魂穿越這種本身就很離奇的事又怎麼說？
蘇彥一時也不知該不該相信斡丹與赫司所言，腦子裡亂糟糟的，脫口問：“離毒發還剩多少時間？”
斡丹想了想，答：“按阿勒坦說的，算來撐不到明年元月，大概只剩二十來天了吧。”
烏尼格，你願不願意相信我？
你認為我對你做的事太噁心？
烏尼格，你贏了。雖然命定的婚誓不能解除，但我可以不碰你，除非將來你求我。
耳畔響起了阿勒坦的低語，從近乎懇求的期待，到顫抖的手指與受傷的眼神，再到挫敗與妥協的低頭認輸。
如果不解毒會致命是真的，如果他寧死也不答應，阿勒坦知不知道這一句“烏尼格，你贏了”，輸掉的不止是與他爭鋒對峙的意願，更是自己的性命？
……犯得著這樣嗎？論武力、論地位，他都是居於劣勢的一方，就算阿勒坦那天真的霸王硬上弓，他也毫無還手之力。至於解毒之後，完全可以不管他的死活，或者仗著力量與權勢隨意拿捏他——哪一樣不比眼下這樣命懸一線的日子好過？
蘇彥心亂如麻，喃喃道：“你們聖汗……怕不是個傻的。”
這句連赫司都聽不過去了，拿“你最沒資格說這種話”的眼神瞪他。
“他要不是個傻的，怎麼連個手無縛雞之力的書生都拿不下？”蘇彥茫然地回視赫司，“我原以為，以命相逼，去賭他一個善意的不忍心，好叫他放棄一時的慾望與衝動，並非困難之事。我甚至為我當時的急智而自得……可我真沒料到，我那時是在逼他放棄自己的性命——而他竟然真的退讓了？你說一個為了成全別人，連自己的命都不要的人，不是傻的，是甚麼？”
赫司沉默了。斡丹催著他翻譯。他低聲翻譯完，斡丹不甘地怒聲道：“阿勒坦才不傻，他是太重情意！你根本不知道，你在他心裡不是甚麼‘別人’，而是纏繞了他整整三年的夢中身影、中毒瀕死時挽留他的聲音，是他對‘冥冥中總會有個人，將成為我命定伴侶，我註定要為他付出並收穫同等’的執念！
“他記不清過往的事，卻牢牢記得送他髮帶的那個人就是命定者，那根髮帶在他手臂上片刻不離地纏了三年，如今他把它系在你的額頭上——你還不明白他的心意嗎？難道三年前的事，你也不記得了嗎？”
三年前？怎麼可能，我明明剛穿越到這個世界……蘇彥感覺到一陣陣眩暈，像被投入湍急水底似的，耳中滿是扭曲的混沌的聲響。
“大人為何如此在意這瓦剌人？因為他或有不同尋常的身份？”
“這是一方面原因。另一方面，我覺得他很純。”
“純？”
“對，天然純粹，少有雜質，就像一塊赤金。這種人，就算性情剛烈些，但喜怒哀樂發自內心，相處起來反倒會很輕鬆。”
誰，誰在問他？
誰又在問答？天然純粹，少有雜質，就像一塊赤金。這是他心目中的阿勒坦……這是他自己的聲音！
蘇彥陷在了迷宮般曲折混亂的記憶裡，後腦曾摔傷的地方劇烈地跳痛起來，像在顱骨內塞進了一顆快速搏動的心臟。他忍不住雙眼緊閉，用掌根緊緊按壓著兩側太陽穴，似乎這樣就能阻止不斷膨脹的心臟從顱骨裡爆裂出來。
面前兩人都發現了他的異樣，頓時有些緊張，赫司急忙問：“你頭很疼？是受傷，還是生病了？”
蘇彥疼得視線有些模糊，大口吸著氣，引導自己慢慢放鬆。膨脹感縮回去了，搏動逐漸消失，這股跳痛來得快，去得也快，他長出了一口氣，說：“我沒事。”
斡丹肩負著阿勒坦臨走時的交託，這會兒被蘇彥突來的反應嚇一跳，不禁懷疑自己方才那番話是不是說重了，還是嗓門太大，驚嚇到了這個文弱的中原書生。他有些侷促地問：“要不要請個薩滿過來看一下？”
蘇彥一聽“薩滿”就想起嚼得爛糊糊的草藥，當即謝絕：“不必，我真的沒事……我想一個人靜靜，勞煩你們二位先離開可以嗎？”
赫司與斡丹對視一眼，欠身道：“既然可敦身體不適，我們就先告退，剛才所說的事還請你好好考慮。”
兩人正要退出殿去，蘇彥忽然開口叫住了他們：“等等，赫司，那個……面對神樹許願的婚誓，究竟說的是甚麼，你知道麼？”
他隨著阿勒坦一句句念過，但始終不解其意，之前也從未想過去了解具體內容，只恨不得把那件既尷尬又窩火的事從記憶裡刪掉。
可此時此刻，他突然想知道，很想知道。
赫司想了想，點頭道：“聖汗所許的婚誓，想必是最莊重的，絕不能對神樹有半點不誠。我儘量翻譯得準確……”
於是，蘇彥聽到了這段婚誓的漢話版，彷彿那位叱吒北漠卻唯獨向他低頭認輸的聖汗此刻仍跪在他身旁，臉上是前所未有的專注與虔誠：
我，阿勒坦，面對至高的神樹許願。
願與身邊之人結為終生伴侶。
將身體與靈魂都交付於對方。
長生天在上，日月星為證，請神樹賜予我們永遠的幸福。
蘇彥忽然站起身，快步走到窗邊，背對著斡丹與赫司，含糊說道：“我累了，二位請便吧。”
赫司擔憂地看了他一眼，示意不太滿意蘇彥這副態度與答覆的斡丹跟他一起離開宮殿。
出了殿門後，斡丹皺眉問：“你說烏尼格這是甚麼意思？他究竟打不打算救阿勒坦一命？”
赫司有點魂不守舍：“……我怎麼知道？該說的都說了，你要是想再逼他，當心物極必反。”
斡丹不滿地“嘖”了一聲，最後道：“等阿勒坦回來，看看他是甚麼反應吧。說真的，到最後他如果還是這種模稜兩可的態度，我會找薩滿開一劑狠藥，再把他和阿勒坦鎖死在一個屋子裡。至於事後阿勒坦會不會怪罪我，我也不管了。”
赫司覺得這麼做對烏尼格過分了，但也想不出甚麼兩全其美的好辦法，無奈嘆口氣：“等聖汗回來再看吧。”
蘇彥心慌意亂地在窗臺前站了許久，望著窗下黑暗中靜靜流淌的怯綠連河，直到響起侍女的敲門聲，方才收斂心神，喚她進來。
侍女行禮後，用漢話說道：“胡古雁臺吉遣人來給可敦送禮。”
蘇彥並不想聽到胡古雁的名字，記恨著對方曾經毆打過他，還不懷好意地割斷過他的腰帶，便說道：“聖汗不在，我不方便收禮，你先給退回去，告訴他等聖汗回來再說。”
侍女卻不應聲，也不退下。蘇彥詫異地轉頭，見那名女子抬頭，露出一雙冷靜銳利的眼睛，是從未見過的長相。
蘇彥一怔：“你不是宮人，你是誰？”
“我是樓千總手下，藉著送禮之名進入王宮後，打扮成侍女模樣，是要轉達霍惇大人的一句話：‘老夜與我已議定大人的脫身之計，還請大人想辦法來城外營帳一敘’。”
蘇彥有些意外，又覺得在意料之中：霍惇既然認出原主身份為靖北軍監軍，自然不會對他目前的困境置之不理，之前說要與“老夜”商量對策，這麼快就有結果了。
“霍惇不是關在牢裡麼，怎麼出來了，約我在營帳見面？”
女子道：“霍大人故意激怒守衛赫司，被對方打傷，藉著醫治的機會出了牢房，與樓千總聯絡上。現如今他被關押在營帳裡，那些守衛以為他傷勢很重，戒備也放鬆了許多。”
蘇彥這才明白赫司臉上的淤青是怎麼來的，再次佩服：夜不收的都是狠人啊！
他頷首道：“你先離開。我這就安排出宮，去城外營帳找他。”
女子行抱拳禮後離開。蘇彥加了件披風，戴上狐皮帽，出殿招呼守衛道：“備馬，我要出宮一趟。”
守衛不敢攔他，便按照聖汗的吩咐，每次輪十來個人跟從保護。
於是一行人簇擁著蘇彥出了主城，向著城外的氈帳營地飛馳而去。
與此同時，沈柒悄悄離開南面副城的客館住所，在夜色的掩護下追蹤可敦烏霓閣，想與他見上一面，好問明火鐮的內情。