蘇彥迷迷糊糊醒來時，發現自己被一塊破毛氈和幾圈麻繩捆在了馬背上，恍惚半晌才反應過來，之前大約是因為失血與飢寒交加暈過去了。
他不知這支北漠軍隊已經行進了多久、將要去甚麼地方，只知道再這麼頂風冒雪地前行，他不被凍死、餓死，也會因為傷口沒有及時處理感染而死。
所幸又過半個多時辰，隊伍終於停了下來。
倘若蘇彥此時還有心情與力氣四望，就會看見白雪覆頂的陰山山脈已近在眼前。
隊伍所停駐的地方正是陰山南坡的一處避風地。此處因為地勢廣闊，又巧妙地夾在擋風山脊與一條Y字形河流中間，即使嚴冬時節河水也不會凍結，春夏則河邊綠草連天、百花盛開，故而名為“闊百花渡”。
大軍暫時在此安營紮寨。所謂營寨就是鋪架開來的穹帳，每一頂都能容納不少人。至於戰馬，按群落攏在一處即可，不必遮蔽。因為北漠馬匹從來都是露天生長，如野馬般耐寒、耐餓，能忍受惡劣環境，甚至可以在行軍途中數日不食。
神志不清的蘇彥是被冷水凍醒的——負責押解的騎兵看他滿頭血汙，臉上所沾的泥土被沖刷成道道溝壑，於是直接把他的腦袋按進了河水裡清洗。蘇彥嗆得肺都要咳出來，連後腦處痛到麻木的傷口也顧不得了。
動作粗暴地洗涮完，騎兵笑嘻嘻著說了句甚麼，把他拖進一頂格外寬敞的穹帳內，用彎刀的刀背在他腿上敲了敲，意為“敢逃跑就砍斷你的腿”，然後也不綁他，徑自離開了。
蘇彥好容易咳出了氣管裡的水，溼淋淋的腦袋疼痛刺骨，眼前一陣陣發黑。他意識到自己處境不妙，哪怕這些北漠人現在不殺他，接下來他的日子也不會好過，只怕跟待宰的牲畜也差不多。
正在蘇彥努力思索脫身之策時，之前逮住他的那個北漠首領掀開帳門走進來，身後還跟著一個戴著鷹帽，全身披掛獸皮與布條、懸著各式金屬飾品的怪人。
首領指著他，對怪人嗚哩哇啦地吩咐了幾句。那怪人便上前把他的腦袋撥過來撥過去，檢視傷口，須臾後對首領說了句甚麼，從衣襟內掏出一包墨綠色的枯莖殘葉，在嘴裡嚼成糊狀，就要往他傷口上敷。
蘇彥下意識地向後躲開，擺出戒備與反擊的姿勢——甚麼鬼東西！和著口水噁心吧唧地糊在傷口上，不破傷風也要細菌感染。
胡古雁見他十分抗拒，便耐著性子解釋了一句：“這位是隨軍薩滿，他的藥對金創傷很有效。”
蘇彥在整句話裡只聽出了“薩滿”的發音，再一聯絡怪人的衣著打扮，回憶起曾在前世的紀錄片裡看過的：哦，原來是薩滿——跳大神的！
雖然知道薩滿文化作為一種原始信仰傳承了數千年，在傳聞中擁有醫療、占卜、禱告、解夢、預言天氣等能力，直至現代依然存在於東北與西北地區的民間，但這畢竟太玄乎了，蘇彥連連搖頭：不不，赤腳郎中我還能接受，巫醫不行！
隨軍薩滿將嘴裡嚼的藥糊全吐在掌心，想把他強行摁在地面上藥。
蘇彥“嗷”的一聲叫，下意識施展出一招“葉裡藏花鴛鴦腿”，把對方踹成了一隻痛極亂蹦的弓背大蝦，隨後就被自己無師自通的神功驚呆了。
胡古雁震驚後發怒，上前猛地一腳踹在蘇彥胸口。他身沉力大，饒是沒下死手，也叫蘇彥向後飛出一丈多遠，後背砸在羊皮鋪就的床榻邊上，咳出一口血沫來。
“他不需要上藥，你且去！”胡古雁吩咐那名薩滿。
薩滿強忍著蛋疼欲碎的悲憤，彎腰退出了穹帳。
胡古雁上前兩步，一把薅住蘇彥額上的短髮，將他後腦傷口壓在床沿。
劇痛剜心蝕骨，蘇彥臉色霎時慘白，眼淚不受控制地湧出。
胡古雁兇性大發地俯視著他，神情好似一頭噬人的草原狼，從齜出的牙尖上透出了骨子裡的蠻狠。“你，奴隸……我，主人，你的！”他用極為蹩腳的漢話勒令道，“好奴隸，聽話……不聽……死！”
傷口重重地碾在床沿，把羊毛氈染紅了一片。蘇彥痛得全身發麻，疼痛感彷彿千萬根鋼針從腦後刺進體內，在四肢百骸間遊走。他本能地想服軟告饒，伸手抓住胡古雁的袍襟，艱難地說道：“我……”他用力咬牙，“不、是、奴、隸！”
“你——說話！騙我！”胡古雁張開一隻手掌鉗住蘇彥的臉，力道大到幾乎要將他顴骨壓碎。
像擒住了一隻奮力掙扎卻無力迴天的羔羊，掌心裡觸感是滑的、軟的，熱氣吐露，繞指成柔。手掌上方的雙眼是一對溼漉漉的黑色寶石，彷彿寒夜裡誤墜天湖的星曜，於臨難的悽朗中閃著不屈的幽光。
胡古雁不覺鬆開手掌，第一次仔細端詳起了被俘的小奴隸，見他瓷白臉頰上浮起指痕，竟有一種殘紅碎玉般觸目驚心的豔色。這與草原女子的明媚熱烈截然不同的美感，讓胡古雁一時有些恍惚。
蘇彥趁機將緊握在拳頭指縫間的甚麼尖銳硬物戳向胡古雁的眼睛。
胡古雁在拳風觸到鼻樑前，一把攥住了蘇彥的手腕。指間尖銳之物被對方硬掰下來，扔在床面，蘇彥才發現，那是一隻纖長小巧的木哨子，吹嘴處用金屬鑲邊，以防木料受潮開裂。
木哨子似乎是從自己的袖中落出來的，應該也是原主身懷之物，只不知能吹出甚麼響，有何作用。
胡古雁胸口燒著一團烈火，並非全然是惱怒，卻急需一個發洩口。他將蘇彥猛地翻了個身，一手死死壓住後頸，一手從腰間拔出收繳來的匕首，從後方割斷了蘇彥的腰帶。
“不肯認主的野馬，就得給它打上烙印。而不肯馴服的奴隸，”胡古雁喘著氣，用北漠語說道，“就得讓他從身到心都徹底歸屬於主人！”
蘇彥在腰帶斷裂時陡然僵住，似乎想到了甚麼極其不堪的場面，異常激烈地掙扎起來。
一枚指頭大小的木筒從腰帶夾縫間掉下來，落在胡古雁的靴面上。
胡古雁本沒有心思管它，但木筒的蓋子被震落，從中掉出一小卷紙條，看起來頗為蹊蹺。
猶豫了一下，胡古雁還是撿起了紙條展開，見上面用蠅頭小楷寫著漢字，便將紙條往蘇彥面前一遞：“讀。”
蘇彥看清紙條上寫著：
探明阿勒坦所率大軍將至雲內城收繳糧草，推算其行程約在二日後。若於雲內設伏，可攻其不備。
紙條上的這幾行字眼，怎麼看都像一份軍事情報，而“阿勒坦”這個名字，更是典型的北漠風格，所以……原主是個間諜？一個落入敵營、身份即將曝光的間諜……
蘇彥心底拔涼，含淚搖頭：“我不識字。”但願你們軍隊裡也沒有一個人識得漢字。
“我，會一點，看地圖。”胡古雁手指點著紙條上的幾個字眼，一字一頓，“雲、內、城。阿、勒、坦。”
蘇彥像被當場宣判死刑一樣沉痛閉眼，但旋即又睜開，在胡古雁反應過來之前，抓住了手邊唯有的一枚哨子，死馬當活馬醫地用力吹起來。
木哨沒有發出任何鳴響，像個不合時宜的冷笑話。
但不知為何，蘇彥覺得原主不會無緣無故貼身帶一個壞掉的哨子，於是豁出去繼續吹。
他似乎聽見了一線若有若無的尖細顫音，極高的頻率，高到人耳幾乎不能聽見，恍如幻聽。
很快他就知道了，這不是幻聽。身後的暴徒首領驟然發出一聲痛楚叫喊，用手掌死死壓住了雙耳，難耐地向後退去。
來不及思考為何這一股幾乎聽不見的哨音對他自己沒有影響，蘇彥抓住了這個難得的逃離線會，繞開痛苦哀嚎的胡古雁，衝出了帳門。
強忍著傷口的劇痛與眩暈，蘇彥向著河邊奪命奔跑。河水冰涼刺骨，卻是他唯一的逃生通道，只有跳下河泅水，爭取被水流帶至下游，才有可能擺脫北漠騎兵的追趕。
當然，這個辦法非常冒險，他很有可能會凍死、淹死在嚴冬的河流裡——但他別無選擇。
身後的穹帳，胡古雁從帳門內衝出來，朝他遠遠地憤怒咆哮。
蘇彥無暇去聽對方咆哮甚麼，拼了命地跑近河岸，朝下方的水面毫不猶豫地縱身躍下——
他穿過北漠的風雪，穿過冥冥中的定數，直接撞在了一面雄壯寬闊的胸膛上。
胡古雁的咆哮聲在此時傳至二人耳畔：“阿勒坦——抓住他！他是個銘國奸細！”
三軍主將、北漠聖汗阿勒坦正裸著上半身，站在河岸下，將積雪揉壓成結實的雪團，搓洗身上沾染的血跡。突然，盤旋在頭頂的幾隻鵾鶴與矛隼狂飛亂轉，發出尖利悽慘的鳴叫聲，像是受了甚麼看不見的重創。
阿勒坦循聲抬頭望去，正覺得蹊蹺，河岸上一道青色人影就朝他直直墜了過來。
袍袖當風。阿勒坦依稀嗅到一縷似曾相識的氣息，彷彿曾在輾轉的迷夢間、在破碎的記憶裡縈繞過千百次，於是極短暫的一晃神，任由對方撲了個滿懷。
蘇彥在海綿裹鐵的肉牆上撞得頭昏，整個人滑落在地面，下意識地抱住了對方穿著長褲、馬靴的腿。然後他暈乎乎地仰頭——再仰頭看——在滿心震撼中徹底愣住了。
他從未在現實中見過如此雄壯魁梧的男人，不僅身形高大如天神，更兼一身當世罕見的深色面板——那是一種十分奇特的膚色，比茶褐深，比炭黑淺，油亮而有光澤。
在那身深色飽滿、塊壘分明的肌肉上，大片大片地鋪展著血紅色刺青。刺青呈現出一棵巨樹的形態，樹冠茂盛，氣勢恢弘，枝杈向胸口、後背攀爬蔓延，除了雙肩之外，幾乎佔據了整個半身；樹根也由腹部延伸至褲腰之內，更顯姿態雄偉。
而在沒有刺青的肩頭，雪白濃密的長卷發如雲層般披散下來，被金環與綠玉”珠串點綴。
蘇彥赫然發現，對方的金環不止紮在髮辮間，還扎進了胸前的兩點……黃金ru環襯著黝黑肌膚，透著一股說不出的異域風情。
這踏馬哪來兒的黑皮猛男，還是黃金瞳……蘇彥盯著對方俯視他的臉，鬼使神差地想，這張荷爾蒙爆棚的臉拿去前世的時尚圈，還不被那些世界頂尖的造型師、攝影師、服裝設計師，以及各大娛樂媒體、資本大鱷捧上天去！
阿勒坦低頭看著仰望他的那張臉，不知為何，第一反應竟是擔心自己異於常人的形容會把對方嚇壞。
畢竟他用神樹果實的汁液敷遍全身，解了“邊城雪”的劇毒後，膚色就變得暗如妖魔，而中毒導致的白髮又無法恢復原樣，除了打心眼裡崇敬他的瓦剌部族，與懾於武力而不得不臣服的北漠其餘諸部之外，許多中原人見到他的第一眼，就如同見了鬼一樣嚇得驚慌失措，甚至尖叫不已。
可他卻沒有在面前這張明顯中原長相的臉上，看到任何受到驚嚇，或是恐懼厭惡的神情——對方望向他的眼神甚至是驚喜的，充滿了乾乾淨淨的欣賞與讚歎。
阿勒坦鬼使神差地伸出手，幾乎要觸碰到面前這個年輕男子的髮絲，才驀然發現對方的一頭青絲被胡亂削成了旁逸斜出的短髮，溼漉漉地貼在鬢邊與腦後。
他忍不住皺眉，用一口流利的、尾音略微帶卷的漢語問道：“削得這麼短，如何束髮帶？”
老天爺，終於在這群野蠻人大軍裡遇到一個能無障礙溝通的人了！蘇彥感動不已……不過，他說髮帶？為甚麼突然提到髮帶？
蘇彥下意識地看向對方抬起的左手臂，見深色面板上纏繞著幾圈兩指寬的墨綠色竹紋緞帶，倒是頗有點像中原頭飾。於是他介面說道：“短髮肯定是束不了了，綁在額頭上做個運動髮帶……呃，做個抹額還行。”
阿勒坦忽然生出一股莫名的衝動，想將這條三年來從不離身的髮帶，親手綁在對方的前額上。他的指尖剛觸到左手臂，登時清醒過來，冷聲道：“你是甚麼人，為何突然出現在此？”
河岸上方，胡古雁捂著仍在眩暈耳鳴的半邊腦袋，咬牙道：“他是我的奴隸。方才被我發現他身懷軍機密報，疑似銘國奸細，正要嚴查，一時不慎被他逃了出來。”
“……你的奴隸？”阿勒坦轉頭看向先汗虎闊力的養子，他名義上的兄長。
“對。”胡古雁有些敷衍地欠了欠身，“這小子衝撞聖汗，罪上加罪，還請交由我處置。”
阿勒坦又轉臉用漢語問蘇彥：“你究竟是他的奴隸，還是銘國奸細？”
蘇彥鬆開手，搖搖晃晃地站起來，大聲說：“我不是任何人的奴隸，也不是甚麼奸細！都說了這身衣物和衣物裡的東西都是我從戰場屍體上扒下來的！”
河岸上逐漸圍了不少看熱鬧的兵士。胡古雁被當眾反駁，顏面受損，瞪著蘇彥的眼神裡兇光更甚。他按捺住把人撕成碎塊的衝動，忍怒說道：“阿勒坦兄弟，律法規定奴隸是其主人的私人財產。這小子若真是奸細，我自會砍了他的腦袋，掛在營帳門外示眾。”
蘇彥被他的惡毒語氣激出滿背寒慄，正要再次開口為自己爭取生機，方才胸口被踢傷的地方猝然劇痛，提上來的丹田氣帶著血沫，猛地噴了阿勒坦一身！
他以衣袖捂嘴嗆咳，另一手很是歉意地去擦噴在黑皮帥哥腹肌上的血點子，卻聽見周圍士兵倒抽了一口冷氣——
完了完了，這小子死定了！
他竟敢觸碰聖汗的刺青……上次試圖這麼幹的人，被聖汗直接拗斷了兩條胳膊！
這下不用胡古雁臺吉處置，聖汗說不定會親手把他的腦袋擰下來！
人群中充斥著細細碎碎的竊竊私語。
阿勒坦低頭看那隻揪著衣袖來回擦的手，感覺自己腹部被血跡濺射到的刺青一陣陣燙熱起來。他陡然捏住蘇彥的手腕，按在對方前額，迫使其對自己行了個覆額禮，然後對河岸上的胡古雁沉聲道：“他想認我為主。胡古雁兄弟，我拿一千匹上好戰馬交換這個奴隸。”
聖汗乃是北漠共主，看中甚麼東西，哪裡需要交換？不過給他這個養兄三分薄面而已。胡古雁心頭暗恨，又不甘就此罷休，便揚聲道：“這小子細皮嫩肉，好操弄得很，對我而言可不止值一千匹戰馬。再說，我也不缺馬。”
周圍士兵們再次倒抽了一口冷氣！
阿勒坦眼底勃然蓬出兩簇怒火，聲線更低沉了：“阿爾泰山最南端的那口礦，歸你！”
圍觀的兵士一片譁然。蘇彥則是一片茫然：說甚麼了……這些人在激動甚麼？
那可是一口富金礦！胡古雁的憤怒化為狂喜，不假思索地道：“一言為定！阿勒坦我的好兄弟，這小子從頭髮絲到腳趾頭都是你的了！”
阿勒坦盯著蘇彥，峻聲問：“你還有甚麼東西在胡古雁那裡？”
蘇彥不知他為何忽然對自己態度轉冷，既然問了，就順水推舟把東西要回來：“一架形狀像蠍子的小弩，一把匕首，一塊玉佩，一個火鐮，一件貂裘披風，還有……落在營帳裡的木哨子。”
阿勒坦對胡古雁重複了一遍。胡古雁懷著微妙的惡意說道：“行，都還給他。還有那個裝情報的木筒——聖汗可知，敵軍在雲內城附近設伏，就是因為這小子傳了訊息？”
這話一出，周圍士兵們看蘇彥的眼神就不對勁了，猶如群狼獰視。蘇彥直覺那個叫胡古雁的傢伙說了甚麼對他很不利的話，但他吃虧在語言不通，無法發揮自己鐵齒鋼牙的長處，只得無奈看向場中唯一能溝通的黑皮帥哥：“他胡說八道。我剛差點把他眼睛戳瞎了，他報復我來著。”
胡古雁冷笑著扔過來一團小紙條。
阿勒坦抄手接住，展開一看，流金雙瞳被低垂下來的白色睫羽覆蓋。他抬眼再度望向蘇彥時，目光中多了一股冷意：“我便是阿勒坦。”
“……哈？”
“你在密信中，讓敵軍於雲內城設伏擊殺的阿勒坦。”
蘇彥愣住。
——吾命休矣！他在心底吶喊，冤家路窄，債主與背鍋俠狹路相逢，怎麼辦，怎麼辦！
眾目睽睽，此時此刻想要保住小命，唯有示弱，唯有求饒，然而並不想丟這個臉……蘇彥急中生智，劇烈咳嗽後再次噴出一口鮮血，順勢往前一栽，選擇人事不省。
阿勒坦低頭看著再次被外人血液汙染的刺青，胸膛上下起伏。他把蘇彥攔腰挾起，走上河岸，朝越來越多的圍觀者喝道：“還不滾回去，該休息的休息，該警戒的警戒？”
聖汗發話，北漠騎兵們趕忙一鬨而散。
望著阿勒坦於隆冬寒風中泰然裸著半身，臂下挾一人走向王帳的背影，胡古雁神色數變，最終將一切情緒都壓了下來，無聲地道：走著瞧。