既然是奴隸，連命都屬於主人，就更沒有私人之物了。
騎兵在胡古雁的授意下搜走蘇彥身上的小弩、匕首、玉佩和火鐮，還把他的貂裘披風給扒了——沒繼續扒長袍與中衣，因為還不想他這麼快就凍死。
蘇彥在毫不知情的情況下成了奴隸，但他知道此刻能保住性命就是萬幸，身外之物再好也得捨棄，反正那些本就是原主的，得之我幸，失之我命。
不過作為一個有尊嚴的現代人，他最多也只能接受被洗劫，不能接受被當成貨物對待。所以當騎兵想捆上他的雙手雙腳，像麻袋一樣掛在馬背上時，他一臉認真地朝首領比劃起來：
先是把自己受傷的後腦勺湊過去給對方瞧，示意傷勢嚴重。又踩了踩厚厚的積雪，用食、中兩指在掌心模擬出一個走路吃力的樣子，意思是自己不會逃跑，因為在這種寒冬荒野沒有馬匹代步，根本沒法活著走回去。
他面色平和，顯得不卑不亢，打起啞語手勢來又頗有趣——那兩根白玉般的指頭前後挪動著，還真像個疲疲沓沓的小人兒，彷彿能從指關節裡透出一股子愁眉苦臉、唉聲嘆氣的神情來。
胡古雁一時興起，把鐵骨朵往馬背褡褳裡一插，掌心朝天，用胡蘿蔔也似的粗大手指也模仿起了小人走路，走得雄赳赳氣昂昂，惹得周圍騎兵哈哈大笑。
“給他一匹馬，看他會不會騎。”胡古雁吩咐。
戰馬牽到蘇彥面前，高大雄健看著就烈性，騎兵們用看好戲的表情，把韁繩往他手裡一塞。
蘇彥前世只會開車、騎摩托，別說騎馬了，連馬鬃毛都沒摸過一根，但不知為何手握韁繩時，莫名覺得自己是會騎馬的，而且經驗還挺豐富。
他把這個不學而會的技能，歸功於原主的肌肉記憶，正要踩著馬鐙利索地翻上去，忽然轉念一想，故意做出一副蹩腳生疏的模樣，手腳並用，好容易爬上馬背，戰馬一甩脖尥蹶子，他就慌得趕緊抱住馬脖子。
騎兵們又一次哈哈大笑起來，這回純粹是嘲笑。
“臺吉，這小子連馬都騎不清楚，手上只有一點筆繭，臉皮生嫩，看著像是個中原的讀書人。”那名給蘇彥搜身的騎兵對胡古雁說道，“也許是因為在國內犯了事，逃出境的。”
中原人出逃北漠，倒也不是很鮮見的事，每年總有那麼稀稀拉拉的一批，有些是不耐戍旅之苦的牧軍和邊軍，有些是因貧困流亡的平民，有些是犯了重罪逃刑的犯人，近年來還多了些被大銘朝廷緝捕的真空教徒。
這些人中但凡有技藝在身的，比如工匠，就格外受歡迎；倘若還能有學識、在朝野有一定的聲望，那就很可能被招攬為官員。韃靼王庭在被阿勒坦覆滅之前就曾招攬過不少漢人，連他們的王城——旗樂和林，也是由漢人官員帶領工匠修建起來的。
讀書人？有點稀罕，可惜是個啞巴。不過拿來做奴隸還挺給主人長臉。胡古雁越發覺得今天這個戰利品很合心意，為此願意讓新到手的小奴隸享受一點無關緊要的優待。
於是蘇彥晃晃悠悠地騎著馬，跟隨這些騎兵離開——不跟也不行啊，他兩條腿跑不過他們，四條腿還是跑不過，莽撞的逃跑是取死之道。
反正對這個穿越過來的世界也是一無所知，就算雙方語言不通，這些北漠人畢竟也是人，而非野獸不是？不如先跟著走，既來之則安之。
唉，後腦勺疼死了，少了披風頓時冷得厲害……這是跟著回營地，還是繼續趕路去甚麼地方？能找個大夫先給包紮一下傷口不？
蘇彥渾然不知自己是以甚麼身份被撿走的，在他那自由平等公正法治的現代人大腦裡，暫時還沒想到奴隸這個詞，故而也就沒生出甚麼強烈抵抗的情緒，只是覺得疼、冷，且委屈。
天一直沒放晴，但他根據林木疏密判斷出了方向，意識到正在往北走。
總覺得南方應該會更暖和，即便這個新世界可能有不同的氣候規則，但還是想往南走……他不明所以地想著。
身後極遠處，似乎傳來微薄的呼喊聲，夾雜在朔風中，再怎麼仔細辨認也聽不清楚，只有最末一個餘音在林野間隱約迴盪：“……河……”
蘇彥莫名心悸了一下，茫然轉頭眺望，只看見遠山、雪林與一片白茫茫的曠遠荒原。
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“清河——”
動用了大批人馬，以燒成廢墟的雲內城為中心向四周擴散，幾乎翻遍了每一塊雪地，篩查了每一個遮蔽物，幾個時辰仍搜尋未果，豫王面色鐵青、心急如焚，滿腔擔憂與恐懼終於抑制不住，向著茫茫荒原發出一聲嘶吼。
歷經過多少惡戰與絕境，直面生死而從未害怕過的靖北將軍，此刻竟生出了恐懼之心——怕找不到，令人絕望；更怕找到了，絕望得更徹底。
那麼猛烈的暴風雪，足足颳了一夜，清河未曾習武，體質也不算十分強健，能支撐得住嗎？
微生武掙脫了給他骨折的手臂裹繃帶的軍醫，踉踉蹌蹌衝過來，撲通一聲跪在豫王面前，滿心愧悔：“將軍！是卑職失職，沒有保護好蘇監軍，卑職願受任何軍法處置！哪怕將軍此刻一刀殺了我，卑職也毫無怨言！”
“殺了你，就能找到清河嗎？”豫王眼眶赤紅，瞪了他好一會兒，方才稍作冷靜，澀聲道，“更何況，要說責任，說過失，那也得先算在我頭上。是我自負兵力與武功，以為能在任何險境中護他周全，卻沒料到天威難測，非凡人之力所能抵抗！當初我若是將他留在邊堡，也許清河就不會……”
“不是也許，而是肯定！”一道比霜刃更加冷亮的聲音從半空中傳來。
豫王猛然回頭，見遠處雪地上一點灰影，彷彿水波扭曲了幾下，倏忽便已至眼前——果然是孤身單劍的荊紅追。
荊紅追並未騎馬，一身菸灰色曳撒也沒有外加披風或罩甲，顯得單薄且風塵僕僕。他逼視著豫王，雖面無表情，冰冷的聲線裡卻殺機四溢，使得周圍的黑雲突騎頓生戒備，紛紛衝過來圍在主將身邊。
豫王抬手製止住準備拔刀的突騎們，對荊紅追道：“你終於追上來了。”
荊紅追寒聲道：“你還好意思提！這一路上你為了甩掉我，故意派後軍清理、混淆行軍痕跡，甚至讓傳令兵留在神木遞假訊息，把我引去岔路，害我平白耽誤半日行程。若非你妒心重，容不得我近身隨侍大人，何以釀成今日之禍？！”
由來放曠恣肆，連對景隆帝都不一定賣面子的豫王，此刻面對荊紅追的指責，竟說不出半個辯解字眼。他不堪重負般沉重地呼吸著，最後咬牙下令：“繼續找！這附近找不著，就再走遠點，先把方圓五里徹底耙一遍！”
兵士們再次散出去，一邊搜尋蘇監軍，一邊收攏死於戰火與暴風雪的同袍屍首。
微生武指著遠處的山坡，對豫王說道：“卑職是在那裡與監軍大人一同觀戰的，後來暴風雪驟起，卑職抓住了他的手腕，往山坳方向大約走了二十丈……在那塊大石附近！卑職被刮斷的樹幹撞傷腿腳，失衡摔下山坡暈過去，方才剛醒過來。”
豫王馳馬過去，停在岩石旁，回憶與判斷了一下當時的風向，然後霍然調轉馬頭，朝著西南方向催鞭疾走。
荊紅追二話不說追了過去。
兩人深入一片雪松林中，四下搜尋。荊紅追眼尖，遠遠見有棵樹的樹皮上冒出個箭簇的小尖頭，當即飛掠過去，拔出了那支洞穿樹幹的箭矢。
比普通弓箭的箭矢短小，但精鐵所鑄的三稜箭頭帶著倒刺和血槽，破甲和殺傷力都極強。豫王一眼就認出來，失聲道：“是我送給清河的小蠍弩的配箭！”
莫非清河遇襲了？兩人連忙在附近仔細檢視，又發現了新的線索。
半塌的雪洞、尖銳的血跡乾涸的岩石、雪地上坐臥的壓痕，還有被風吹散了一半，剩餘一半掛在枯枝間的沾血斷髮……
荊紅追抓起斷髮，湊到鼻端嗅了嗅，斷然道：“是大人的頭髮！”
豫王見斷髮足有三尺長，幾乎是從髮根處被削斷的，更兼糊了不少血汙，不由心痛欲裂：“他頭部受傷出血，還被人割了發……是瓦剌殘兵？！”
雖然風一直在刮，但比之昨夜弱了許多，故而雪地上的腳印還殘留著一點淺痕，兩人隨之往北走，很快發現了不少騎兵馬蹄印。
“……大人當時就站在此處，”荊紅追踩在蘇晏留下的腳窩裡，瞋視著周圍散亂的馬蹄印，“被十餘個騎兵圍住。他們向北離開時，全是馬蹄印而沒有腳印，說明是將大人虜在馬背上。”
豫王道：“我立刻集合隊伍去追！”
留下一小隊後軍，負責掩埋陣亡將士的屍首，豫王以最快的速度集結了靖北軍，繼續往北推進。荊紅追也取了一匹失散的北漠戰馬來騎，隨軍北上。
追出兩三里地之後，那串馬蹄印就混入了大軍的車轍馬跡之中，逐漸被朔風吹得看不分明瞭。
再往前便是冰碴闌干的瀚海沙漠，更是茫茫不見人馬蹤影。
豫王皺緊了眉頭。
荊紅追峻聲問：“為何不繼續追？”
豫王道：“北漠軍隊慣使誘敵之計，以輕騎兵先將對手引到預設的戰場，再以大軍長途迂迴繞至背面與兩翼，包抄殲滅。我朝不少將領就曾在這種靈活機動的戰術上吃了大虧。
“阿勒坦先前數次征伐韃靼，就將這種北漠傳統戰術玩得爐火純青。倘若此時我軍還能抓到幾個潰逃不及的俘虜，供出撤軍的路線與紮營地點，那十有八九就是誘敵深入了。”
說話前，一名斥候騎兵賓士而來，稟報道：“探路前鋒捉到幾個陷於沙漠冰窟內的北漠騎兵，任憑將軍處置。”
豫王轉頭問荊紅追：“你去審審看？”
荊紅追微微頷首，隨斥候離開後，沒過多久便回來，對豫王道：“施刑便招了，說大軍往北撤入敕勒川，打算藉助陰山的山勢躲避風雪。還說阿勒坦既是聖汗，又是大巫，預測接下來兩日還會有暴風雪，絕不會錯。”
豫王十分肯定地說道：“誘敵無疑。一旦我方軍隊橫穿沙漠，進入敕勒川，敵軍的左右翼軍便會迂迴包抄到我軍後方，同時從四面發起進攻。屆時我軍將陷入重重包圍，局面將極為被動與不利，很可能會戰敗。”
“所以，你不想吃敗仗，就這麼任由這些茹毛飲血的北蠻子把大人劫走？”荊紅追尖銳地反問。
豫王面上同時湧起內疚與悲憤，咬牙道：“十萬將士的性命懸我一人之手，難道我明知是陷阱，還要為一己私情逼著他們去送命？我自己吃不吃敗仗不重要，重要的是靖北軍若是在此潰敗，北漠軍隊定然士氣大漲，長驅直入兵臨城下，到那時，死的將士與百姓何止十萬！的確，我是憂心清河安危，恨不得以身相替，但我也是一軍之將，是大銘的國門御守！”
荊紅追沉默良久，說道：“倘若大人知道這般情況，以他的性情，也是決然不會同意你帶著這些兵士去跳陷阱的。不過……你是一軍之將，我不是。我是大人的貼身侍衛，只需對一人負責。”
“靖北將軍——就此作別！”荊紅追朝豫王抱了抱拳，策馬朝著風雪漸盛的茫茫沙漠疾馳而去。
豫王望著他逐漸消失的背影，一句話也沒說。
副將見豫王痴立風雪，禁不住上前問道：“將軍？大軍是繼續前行，還是後撤？”
豫王彷彿剛從刀山劍林中血淋淋地爬出來，聲音異常嘶啞地下令：“左右哨與左右掖交替後撤，以防敵軍回馬突襲。全軍後撤百里，於沙井駐紮。待到風雪停歇，全軍再過瀚海、直抵陰山。命斥候小隊分三路深入敕勒川，打探敵軍虛實，即刻出發！”