蘇十二要重建靖北軍，讓豫王重獲兵權――遼王毫無徵兆地死了――皇帝下詔承認遼王是被賜死的，罪名：謀反，檢舉者：豫王――皇帝狠狠表彰了豫王的功勞――蘇十二鉚足了勁兒要重建靖北軍，讓豫王重獲兵權，誰反對就噴誰――有官員極力反對――皇帝表示要御駕親征，群臣嚇壞了，覺得與其讓皇帝瞎搞搞，還不如就讓豫王領兵上陣――蘇十二大力表揚那些態度軟化的官員，鐵了心要重建靖北軍，讓豫王重獲兵權。
短短十幾日，朝臣們被接二連三的重磅炸彈轟炸得精神疲勞，覺得身陷古怪的迴圈圈掙不出來，最後終於得出了一個醍醐灌頂的結論：
皇帝都不擔心豫王擁兵自重，他們擔心個頭啊！萬一豫王日後真走了遼王的老路，舉兵謀反，那就叫舉薦他的蘇十二去平叛唄！
《靖北定邊策》就這麼透過了朝議。
皇帝做事雷厲風行，當即下旨，命豫王朱栩竟奔赴離大同不遠的太原軍鎮，接手治軍權。同時調撥附近的寧夏、榆林兩個軍鎮的精銳騎兵，與太原鎮精騎共計十萬人編入一個兵團，重新賜予“靖北軍”稱號。還加封豫王為“靖北將軍”，要求他務必守住河套地區，擊潰犯邊的北漠大軍。
其他藩王得知這些訊息後，不少人氣得七竅生煙，只差沒當眾跳腳罵娘。
聖人云：不患寡而患不均。用大白話說就是：有些人就是見不得別人好。大家都不好，他也不好沒甚麼，但凡有人比他好，他就受不了了。
尤其是那些早年率軍鎮守過九邊的親王們，未必還記得當時肩負的責任，倒是對曾握在手中的權力念念不忘。聽說遼王被殺，油然生出兔死狐悲之怨懼，又聽說豫王掌兵，更是滿心人有我無的嫉恨。
於是弈者加倍趁虛而入，利用真空教殘餘的影響力，與衛王、谷王等藩王的往來愈發密切。
就連寧王新立的世子朱賢，也熱衷於穿梭在各地王府之間，拿著天潢玉牒與信王妃留下的信物，向親王們自證其“信王遺孤”的身份，遊說眾位好叔叔支援他為父親翻案，奪回本該屬於他的人生。他將曾經“蘇府小廝蘇小京”的身份視為人生恥辱，絕不許有人提起。偶有外派去地方的京官認出他，便被他親手毒殺了。
寧王知道朱賢不安分，但一來這是大哥唯一的血脈，自己發過誓要視如己出的；二來也的確是病體不支，沒有多餘的精力去管教，也只能由著他去。
谷王被遼王的下場嚇得再也不敢提增設府兵之事，但一肚子的憋屈鬱悶消不掉，巴不得有人聽他吐苦水，新侄子來串門正合他意，至少有人願意和他一起罵娘。
衛王世子卻不能理解父親對朱賢的熱絡，覺得信王都死了那麼久，就算還有血脈留存，也翻不起甚麼浪花，何必去搭理這個送上門來的便宜侄子？
衛王一邊搖著純銀與人骨打製的轉經筒，一邊不緊不慢地道：“年輕人精力旺盛心氣高，能蹦多歡就讓他蹦唄。朱賢是與先帝有殺父之仇的，又堅信紫禁城裡的那個是鳩佔鵲巢的假龍種，這日後要是真拼起死活起來，由他去做先鋒軍，豈不是順理成章？”
衛王世子恍然大悟：“父王這是想讓朱賢去當那隻捕蟬的螳螂啊！高，實在是高！到時我們這倆黃雀就可以……”
衛王閉目不答，嘴裡喇嘛經念得更虔誠了。
且不論中原腹地如何暗流湧動，諸位親王各自打的甚麼小算盤；就說遠在邊塞的豫王，前後接到蘇晏的兩封來信，再對比著皇帝下達的兩份表彰、授命詔書，看出了不少門道。
“王爺不生氣？”王府侍衛統領華翎問。
豫王反問：“生甚麼氣？”
“卑職可沒幫王爺給朝廷送過告密信。”華翎做了個頭上頂缸的動作，“皇上硬把遼王伏誅的功勞扣在王爺頭上，是想做甚麼？”
豫王哂道：“看不出來？是想把我綁上他的那條小破船，生怕我跟那些懷了異心的宗親們攪和在一起。”
“都說用人不疑，疑人不用。皇上如此信不過王爺，恐怕就算當下因著局勢放還了兵權，日後邊亂平定了也會再收回去。”華翎略一猶豫，還是把藏在心底的話說出了口，“卑職想知道，蘇大人對於這件事是甚麼態度？”
豫王把手裡的兩份信遞過去，在華翎觸碰到信封前，又惡劣地縮回手，把信塞進懷裡：“清河寫給本王的私信，你想看？沒門。我估摸他這回也被朱賀霖擺了一道。那兔崽子近來越發狡猾肖父，再沒有小時候傻乎乎的可愛勁兒了。不過有一點朱賀霖還是漏算了――兵權他可以收走，軍心如何收？”
“皇上還是低估了王爺在軍中的號召力啊。”華翎對此深信不疑。
“從今以後別‘王爺王爺’了，”豫王揚了揚詔書，“叫‘將軍’，靖北將軍。還有，皇帝不是要給我派監軍麼？可以，讓蘇清河來督戰，別給我派甚麼陰陽怪氣的老太監，否則來一個我就叫他殉國一個。”
華翎覺得這個要求皇帝不太可能批准，畢竟蘇大人是內閣輔臣，又剛剛回的朝。再說到時跟北漠打起來，邊塞兵荒馬亂的，咱家王爺――不是，咱家將軍捨得讓蘇大人冒這份險、受這份罪？
這回他學乖了沒有問出口，但豫王已從他的神情中讀出疑慮，捲起詔書敲了敲他的肩膀：“你以為京城裡就安全？也許還不如山西。”
“怎麼說？”
“你覺得遼王真是皇帝賜死的？”
“難道不是？”
“若遼王舉兵造反，我們這位新帝或許還能當機立斷地鎮壓。但只憑信中的一些怨望之言，朱賀霖真的就能毫不顧念親情、不給悔改機會地斬殺遼王，那麼當初他就不會放我出京。”
華翎沉默了，思來想去，喃喃道：“難道是有人設計挑撥皇帝與宗室間的矛盾衝突，想從中漁利？”
“……京城要變天了。我就算遠在大同，也能嗅到陰謀詭計的那股子惡臭味。”豫王面上隱隱露出不屑――
治國不行嘴炮很行慣會拉幫結派的本朝文官們、心懷不臣覬覦龍椅的各路藩王、打著替天行道旗號妄圖謀朝篡位的王氏亂軍、興風作浪唯恐天下不亂的弈者與鶴先生，還有再怎麼努力催熟也仍嫌生嫩的少年皇帝……清河上輩子是造了孽還是怎的，非得去殫這個精、竭這個慮？不如隨我從軍，有我護他萬全！
豫王將賜封的詔書滿不在乎地往身後一丟，招呼門外親衛：“走了弟兄們，去太原！去長城外的瀚海，會一會那個野心勃勃的北漠可汗阿勒坦！”
府兵們心癢難耐地扭著手腕，似乎迫不及待想要上陣殺敵。
站在豫王身後的崔長史趕忙接住詔書，邊追邊叫：“王爺……將軍，聖旨可不能隨便丟啊，這是掉腦袋的大罪！再說，您去了太原，還得靠它來接管兵權呢！”
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“豫王這是腦殼壞了？簡直異想天開！”朱賀霖把大同來的奏本往桌面一摔，“你堂堂一位內閣次輔，去給他當監軍，把朝政都丟掉不要了？再說，監軍慣例都是由太監擔任，朕之前打算派個能文能武、不拖後腿的太監過去，已經夠給他面子了！要不然朕把藍喜派去，讓豫王日日睹僕思其主，好好回憶回憶我父皇從前對他的訓誡？”
蘇晏無奈笑道：“藍喜公公一把年紀了，皇上憐憫，就別讓他奔波邊塞了吧。”
朱賀霖反問：“那你覺得派誰去合適？”
蘇晏想來想去，覺得豫王或許是因為替皇帝背黑鍋心裡惱火，所以才非要把他從皇帝身邊撬走；也或許另有考量，但並未對他明言。
其實憑心而論，他對馳騁疆場頗為嚮往，上輩子就是軍事論壇的常客、經典戰例研究的業餘愛好者，這世若非投舍到一個弱雞軀殼裡，搞不好也投筆從戎了。這一世他考過科舉做過官，養過劍俠隱過居，下過江南出過塞，可說是人間風景幾看透，如果有機會能見識冷兵器時代的宏大戰爭場面，也算了無遺憾。
但他剛回京復職沒多久，就要再次丟下朝堂與皇帝，跑去邊關監督一個手握重兵的親王將軍？似乎也說不過去。
蘇晏一聲輕嘆，說：“派富寶公公去吧。”
在旁服侍的富寶嚇了一大跳，手捧的香爐險些摔在地上，登時帶上了哭腔：“蘇大人，奴婢何德何能啊，也就只能給皇上跑跑腿、乾乾雜活。督軍責任重大，奴婢真真擔不起……”
蘇晏忍不住笑起來：“逗你玩的！誰叫你如今對我客套了許多。”
富寶這才鬆口氣，擦了擦汗，難為情地向皇帝告罪。
朱賀霖不在意地擺擺手：“本來就沒考慮過你。朕本想派御馬監的掌事太監去，可又擔心豫王犯渾，真把人騙去前線送死，戰事正酣時朕是懲罰他還是不懲罰他，都是朝廷的難堪。”
蘇晏表揚道：“皇上考慮問題越發全面了，的確該走一步，看三步，想十步。所以……”
“所以朕絕不能助長豫王這種歪風邪氣。”朱賀霖介面，“誰去都行，你不準去！”
蘇晏有些遺憾，但也沒有強求的意思，覺得就順其自然吧，說不定以後還有機會。
朱賀霖見他答應得挺痛快，還竊喜豫王小算盤打盡也白瞎，清河不吃那一套！
結果沒過多久，這個機會就啪的一下砸在了蘇晏的腦門上。