辰時，一名小內侍氣喘吁吁跑進奉先殿，在門檻上絆了個跟頭，一骨碌爬起來，躬著腰快步來到御前，稟道：“蘇、蘇閣老出門了！先是去藥材鋪取炮製好的蒺藜粉，然後上了馬車朝皇宮方向來。”
朱賀霖盤腿坐在羅漢榻上，聞言當即吩咐富寶：“把藥給朕端過來，快點。”
富寶把煨在紅泥小火爐上的藥湯倒了一碗，遞過去時有些躊躇，勸道：“依奴婢看，皇上這藥還是別吃了罷……”
朱賀霖揮退了報信的小內侍，接過藥碗，邊吹氣邊唏哩呼嚕地喝。
富寶一臉糾結不安。朱賀霖斜眼看他：“太醫不是說的，藥效是暫時性的，停藥了就會恢復。朕都不擔心，你擔心甚麼？”
“奴婢能不擔心麼，都說是藥三分毒。”實在是事關重大，富寶不得不仗著從小一起長大的情分多勸幾句，“太醫也沒法給皇上保證萬無一失啊！這日後要是停藥了不恢復，或是不能恢復如初，後果可就嚴重了！皇上哎，事關龍體，您再多考慮考慮……”
朱賀霖正色道：“朕早就考慮清楚了。這事兒要是能成，就一個字——值。要是不成……不成我那話.兒留著還有甚麼用？”
富寶聽得小圓臉皺成一團。他知道自己這位主子對蘇大人的心思不是一天兩天了，從精關初開到如今長大成人，這心思就沒歇停過。就是因為從未遂過願，這股心思變成了執念，如今又變成破釜沉舟的決絕，簡直要連半條命都搭進去。
他只能心疼又無奈地苦勸：“三思啊皇上，一定還有別的法子，咱們慢慢來……”
“他那人你還不知道？不來劑猛藥，他能跟你父慈子孝……呸，是恩深義重一輩子！”朱賀霖把剩下的半碗藥一口悶了，空碗往富寶手裡一塞，“待會兒他來問疾，你提前把殿內外清乾淨。還有，今日無論誰來奏事，都給朕擋回去。”
富寶左右勸不動，只得聽命。
一個時辰後，蘇晏果然出現在奉天殿，對門外侍立的富寶說道：“富寶公公，我聽聞皇上近日略有不適，特來問安。煩請通稟一聲。”
富寶笑道：“蘇大人這都入閣了，對奴婢還這麼客氣，在您這兒是謙遜，在奴婢這兒卻是生分了。”
蘇晏也笑道：“的確，咱們好歹也三年交情，這麼著是顯得生分，那我就隨便些了。”
“隨便些好。”
“小爺身體還好麼？”
富寶面露苦惱：“奴婢正想請蘇大人幫忙勸勸，您說一句頂得過旁人一百句。您就勸皇上好好服藥，遲早能治好，千萬別賭氣。”
蘇晏聽了更加揪心，把手裡拎的蒺藜粉往他懷裡一擱：“這藥你收著，回頭一天三次溫水送服，至少吃一個月。”說著也不等通報了，直接邁進殿去。
富寶抱著一串紙包微笑，吩咐小內侍關閉殿門，都退到階下庭中候著。
蘇晏走進內殿，見朱賀霖大白天的躺在羅漢榻上睡覺，用薄錦被蒙著頭。
這可真是前所未見。蘇晏知道朱賀霖的精力有多旺盛，上午要麼御門聽政、要麼四處視事，中午不睡午覺，每日下午的騎射、角抵訓練從未中斷，夜裡處理完政事還要在御花園舞半個時辰的劍，根本閒不住。
——可見身懷的隱疾對他打擊有多大，整個人都萎靡不振了。
蘇晏滿心苦澀，走過去坐在榻邊，輕聲問：“睡了？”
朱賀霖背對著外側，不動，也不吭聲。
蘇晏把手放在他肩頭，掀開蒙在他頭上的錦被：“我知道你沒睡，咱們聊聊？”
朱賀霖閉著眼：“聊甚麼？”
蘇晏猶豫了一下，道：“就……男人那玩意吧，其實也不是次次都頂用，偶爾因為狀態不佳會力不從心，這也正常。”
朱賀霖猛地睜眼，氣呼呼道：“誰洩露風聲給你？是不是富寶？我要砍了他的腦袋！”
蘇晏連忙勸道：“不關富寶的事，我上次離宮時見到送藥的內侍，自己查出來的。”
朱賀霖急赤白臉地又把被子往頭上一蒙，繼續裝睡。蘇晏耐心哄道：“先放寬心，宮裡那麼多醫術精湛的太醫，肯定能治好的，藥要堅持服用。”
見朱賀霖不搭理，蘇晏俯身去拉他的被子，忽然被刁住手腕用力一拽，給掀翻在榻面上。
“醫術精湛個屁，藥吃了幾天也毫無效果，你看看，你看看！”朱賀霖拉著蘇晏的手探入被中，直接就往自己身下按。
蘇晏下意識地想抽回手，怔了怔後還是順他的意，隔著長褲來回撫摸了幾下。
十七八歲本是血氣方剛的年齡，別說摸，看到、聽到些甚麼都能揭竿而起，尤其是像朱賀霖這樣容易衝動的體質，蘇晏之前可沒少領教過。
此刻對方卻寂然得很，無論他怎麼撥弄都沒甚麼反應，的確是出了大問題。
蘇晏收回手，訥訥道：“當真一點感覺都沒有？”
朱賀霖神情沮喪又難堪，轉身趴著，把臉埋進枕頭裡，悶悶地答：“感覺當然有，就是不舉事……我完啦，清河，我是個廢人了。”
蘇晏也焦心得很，病急亂投醫似的建議道：“也許刺激不夠，要不你召幾個妃子過來——”
朱賀霖猛抬頭，打斷他：“——我哪來的妃子？”
蘇晏：“現在封還來得及——”
朱賀霖：“——滾蛋！你明知道我對女人沒興趣，出的甚麼餿主意！”
蘇晏總不好再建議他召幾個孌童過來，一時間心疼並著頭疼，無計可施地嘆了口氣。
朱賀霖又把臉埋回枕頭，唉聲嘆氣：“你說我這樣，一點男兒雄風都沒有，還當甚麼皇帝？讓位給皇弟昭得了。要不一道聖旨，把四皇叔召回京也行。”
“說的甚麼賭氣話！”蘇晏惱道，“功能上的一點小障礙而已，怎麼就當不了皇帝了？不準洩氣，我一定想辦法治好你。”
“甚麼辦法？”朱賀霖反問他。
蘇晏思忖道：“你先仔細想想，最後一次舉事是在甚麼情況下。”
朱賀霖努力回憶：“看春宮……不對，泡溫泉時用五姑娘……也不是……啊，我記起來了，發春夢來著！那次還好端端的。”
蘇晏問：“甚麼樣的春夢？或許可以重築夢境，讓你找回那時的感覺。”
朱賀霖道：“還不又是你嘛。夢見你只披了件極薄的紗衣，紗衣裡面是若隱若現的肚兜，腳踝上繫著細細的黃金鍊子，赤腳踩著地毯走來，每走一步，金鍊子上的小鈴鐺就搖出一聲脆響，丁零，丁零……”
“——給我閉嘴！”蘇晏頓時臉頰飛紅，猛地坐起身，瞪向朱賀霖。
朱賀霖眼神委屈地與他對視，嘀咕：“明明是你先問的，我照實回答而已。”
蘇晏用掌心捂住了臉，深深地吸氣、吐氣。
朱賀霖小聲提議：“這個夢我印象很深，夢醒後還……要不你就勉為其難試試？也許會有效果。”
蘇晏惱火的聲音從指縫中擠出：“我死也不會做那種打扮，你就繼續做夢去吧！”
朱賀霖洩氣地把臉又埋進枕頭裡，悶悶地說：“我不想當皇帝了，讓位給朱賀昭吧。要不一道聖旨，把四皇叔召回京也行。”
蘇晏氣得夠嗆，一把揪住他的後衣領：“皇帝是你想當就當，不想當就不當的？你得為天下臣民負責！”
朱賀霖反問：“我為天下臣民負責，那誰為我負責？”
蘇晏手一鬆，衣領從指間脫落。他沉默良久，內心反覆掙扎，最後認命似的咬咬牙：“這毛病既然因我而起，我負責治好你。”
“真的？”朱賀霖從枕頭上抬起臉，難掩驚喜地看他，轉眼目光又暗淡下來，“還是算了，你說死也不會做那種打扮，我不想勉強你。反正以後無論太醫開甚麼藥，我一頓不落照吃就是了，好不好的就看天意罷。”
話說到這份上，蘇晏也豁出去了：“就試一次，成不成我也算仁至義盡了。”
朱賀霖當即把被子一掀，就要跳下床去找紗衣：“現在試？”
蘇晏只覺恥度爆表：“大白天的試甚麼試？有沒有點廉恥心！”
“那就今夜——”朱賀霖忽然想到自己剛喝的藥，到晚上也不知藥效退沒退乾淨，萬一關鍵時刻當真不舉，那可就真叫竹籃打水了，忙改口道，“還是明晚罷，我也得做個心理準備，想起來還挺……挺難為情的……”
到時穿的跟個跳豔舞似的人又不是你，你難為情個屁！蘇晏一口氣咽不下，把朱賀霖摁在榻面上捏圓搓扁。
要換做之前，朱賀霖能樂得飛上天去，可這會兒抑陽之藥正奏效，他被揉得血脈沸騰，陽氣卻無法升舉，像一股陰火憋在體內悶燒，簡直要把他五臟六腑都燜熟了。
於是他不甘示弱地反擊。兩人在榻面上手纏腿繞地滾來滾去，不多時，朱賀霖懷著意外之喜，低低叫了聲：“清河，你——”
蘇晏喘著氣，臉頰燒得通紅，一把捂住他的嘴，不准他再繼續說。
朱賀霖在他掌心裡吭吭哧哧地笑。
蘇晏惱羞成怒地威脅：“再笑，再笑我不管你的病了，就讓你斷子絕孫。”
朱賀霖拉開他的手，不以為意地“哦”了一聲：“斷就斷唄。我先幫你一把，算是提前支付明晚的報酬。”
“誰要你幫！”蘇晏把錦被往他腦袋上一罩，就要爬下床榻。
朱賀霖反手掀開錦被，把蘇晏拽了回來。他摸了摸蘇晏的臉，聲音暗啞地道：“清河，你知道麼，我登基那天，穿著莊嚴肅穆的冕服，頭戴十二旒平天冠，高坐在龍椅上。文武百官跪拜於殿內，全天下都在我腳下臣服，但我那時透過垂珠的縫隙，只看得到你一人。
“你身穿緋袍，站在金漆的柱子旁，像一道奪目的晨光。山呼萬歲的聲音迴盪在耳旁，而我那時心下只有一個念頭……”
“……甚麼念頭？”蘇晏眼神有些恍惚，喃喃問。
“我想把你按在柱子上，親到你透不過氣……你肯定會羞惱交加，擔心被人看見。我就用寬大黑色的衣袖遮住你的身體，就像這樣……”朱賀霖拉過被角，罩在了自己與蘇晏的身上。
兩人同罩著一頂薄錦被，在狹小的空間中氣息交融。
蘇晏背後抵著羅漢榻的靠背，像抵著金鑾殿內的巨柱，被他新登基的君王不顧一切地深吻。
滿朝文武看著他們，全天下看著他們，但年輕君王的衣袍遮蔽了所有咄咄的目光，將萬千刀光劍影阻擋在外。
這些刀光劍影，他曾以身作擋，用文弱之軀與滿腔心血，為對方鋪就一條通往至尊的路。如今對方回報以同樣的堅定與熱忱，只為實現少年時的句句承諾：
“清河，你我在此約定，永不相負！”
“我永遠不會變，你相信我！我也相信你！”
“我誓與他一生一世永不相負，一生一世白首不離。”
蘇晏僵硬而茫然地承受了許久，最後伸手摟住朱賀霖的脖頸，安心地閉上了眼。