“阿追，那個……”蘇晏幾次欲言又止後，問正在老桃樹下打坐運功的荊紅追，“你以前……為了任務喬裝打扮是甚麼感覺？不覺得……難為情嗎？”
初夏將至，枝頭桃花早已凋盡，結出了許多帶茸毛的小青果。
長劍平放於膝頭，荊紅追緩緩睜眼，目中神光湛然。隨著最後一絲真氣歸於丹田，光華斂去，在返璞歸真的境界中，他看起來只是個穿灰麻衣、扎高馬尾的年輕江湖俠客，卻自有一股令人無法忽視的氣度，彷彿一舉一動中暗含著的韻律，與天地風雲、山川林木的呼吸相應和。
“大人是想問屬下曾經穿女裝時，會不會感到羞恥？”荊紅追沉靜地說，“完全不會。”
“為何？”
“釵裙也罷，脂粉也罷，都是輔助刺殺的工具，與一支匕首、一瓶毒藥無甚分別。”
蘇晏從他所說的角度來思考：那麼紗衣之類的，也可以用平常心來看待，只是輔助治療的工具而已。再說了，記得歷史上這個朝代的末期，宮中也流行過大夏天穿半透明紗衣，男款、女款都有，講究的就是一個若隱若現、飄飄欲仙……就當他是提前引領時尚潮流好了……至於肚兜……這個不行，絕對不行！
“就算我應該感到羞恥，也是因為‘刺殺’所累及的無辜……大人？大人，你沒事罷？”荊紅追說完後半句話，發現蘇晏盯著樹幹出神，雙眼已然發虛。
“沒事，沒事。”蘇晏回過神，朝他笑了笑，岔開了話題，“明日朝會後，我去內閣理事，晚些時候若來不及回來，就宿在閣內廨舍，你讓馬車不用等我。”
閣臣們忙起來夜宿文淵閣，或是在前朝的殿內與皇帝連夜議事，都是常有的。荊紅追點點頭，表示知道了。
蘇晏猶豫一下，又問：“七郎呢？”
“他按著獄中招供出的名單，去抓捕妖書案的餘犯，估計得忙個好幾日。大人，這還是你今早告訴我的。”
“哦、呃，我忘了。”蘇晏拍拍荊紅追的肩膀，“我都聞到飯菜香味了，走，吃晚飯去。”
荊紅追起身，緊隨其後走向花廳。看著蘇晏的背影，他覺得大人似乎有些心事，或者說是……心虛？
“大人。”
蘇晏停下腳步，側轉了頭看他。
荊紅追道：“大人若是遇上任何難事，但請吩咐屬下，屬下定竭力——”
話音戛然而止，荊紅追在蘇晏柔和注視的目光中，體內忽然生出一股熱力，衝擊得他逼近兩步，將蘇大人抵在了走廊的柱子上。
“阿、阿追？”
“方才那句話說得不夠好，我想再說一遍。”
“那也不用這個樣子，萬一被其他人看見……”
“大人放心，方圓二十丈內一個人都沒有。”
蘇晏知道荊紅追的武功已臻化境，便也放鬆下來，說道：“我還以為你這人一口唾沫一個釘，這般反覆倒也罕見。行，你就撤回前言，再說一次。”
兩人鼻尖幾乎相觸，荊紅追深吸口氣，沉聲道：“有煩惱要對我說，棘手的事交給我去辦，別忘了——我是你男人。”
一改平素的低姿態，這個理所應當的口吻使蘇晏一下子怔住。片刻後他微笑起來：“嗯，我知道。並不是甚麼棘手的事，是我該負的責任而已。回頭找機會告訴你們，別笑我就行。”
荊紅追與他鼻尖輕觸了一下，慢慢鬆手後退，又回到了侍衛的狀態：“晚膳已備在花廳，大人請。”
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“‘荒淫王爺見獵心喜，柔弱書生在劫難逃’……這個怎麼感覺像是四皇叔？不行不行！”朱賀霖坐在床榻上，手裡拿的話本一丟，匆忙拾起另一本快速翻看，“‘獵戶一念種善因，白狐千里報恩情’，真俗氣！”
說著隨手扔掉，又撿了本新的：“‘誅鬼武士借宿山寺，復仇豔鬼夜半敲門’，嘿，這個蠻有意思……要不，就這個？”
朱賀霖看完這篇打著復仇旗號一炮泯恩仇的豔情話本，面紅耳赤地把冊子塞進枕頭底下，激動中帶了些緊張地想：怎麼還沒好？
蘇晏入夜時分來的奉先殿，朱賀霖早已準備好一切，還怕他難為情，提前清空了宮人。結果換件衣裳而已，半個時辰不見人影。
該不會是臨陣脫逃了罷……朱賀霖從床榻跳下來，趿著鞋正要衝出寢殿，殿門外忽然傳來兩下叩門聲。
這叩門聲輕微且猶豫不決，片刻後，又是兩聲更響亮些兒的，透著一絲舍我的決意。
殿內燭光搖曳，朱賀霖產生了瞬間的恍惚，彷彿真的身處荒郊野外的山寺，對妖鬼不屑一顧的武士，終於等來了他宿命中的豔遇與情劫。
恍惚間，叩門聲消失了。朱賀霖如夢初醒，猛地拉開了殿門——
蘇晏一身鮮紅紗衣，青絲披散，面無表情地站在門外。
他原本拿的是件素白紗衣，一上身就發現，薄、透、漏，隔著蟬翼似的布料，連面板上的小痣都能隱約看到，簡直了！
除了白衣，只剩下紅衣，顏色雖豔，至少透明度沒那麼高，只能勉為其難地穿上。唯一慶幸的是，款式是長衫，沒有喪心病狂到給他準備女裙。
“——好看麼？”面對愣怔的朱賀霖，蘇晏沉著臉問。
“好、好看……”朱賀霖磕磕巴巴道，目光投在他身上時，就跟火燎似的立即移開，移開後又忍不住，來回瞟。
“讓讓，別堵門。”蘇晏撥開朱賀霖，一腳踏進殿內。
他赤著足，腳踝上繫著細金鍊，鏈子上的小鈴鐺在走動間發出清脆的輕響。
除了沒穿肚兜，甚麼都按自己的春夢去打造了，可朱賀霖卻覺得似乎哪兒不對勁……夢中的清河是柔情的、繾綣的，甚至是嫵媚的，舉止間帶著舞姿般的韻律，每一步腳趾觸地都像貓爪撓在他心尖上。
可現實中的清河，儘管身披薄紗衣，卻板著一張晚娘臉，負著一雙學究手，從殿門走到床榻前這幾十丈，彷彿最嚴厲古板的先生在巡視他的學堂。伴隨這種氣勢，連腳踝上本該勾人心癢的小金鈴鐺，都變成了講課前的催促鈴。
朱賀霖只覺一陣心梗，用手掌捂住了臉。
蘇晏踱到床榻前，轉身看他，視線著重在胯下轉了一圈，遺憾地說：“好像沒甚麼用啊。要不，我再走幾個來回？”
“不用了不用了！”朱賀霖連忙道，“坐，你坐。”
蘇晏坐在床榻，兩手撐著床沿，自然而然地翹起了二郎腿：“我說小爺，你確定這麼做有效果？”
朱賀霖本來很確定，現在卻陷入某種怪異的氛圍似的，頓時不確定了。他臉色糾結地走上前，挨著蘇晏坐下，斜眼看紅紗衣襟間露出的小片白皙肌膚，嚥了一下口水。“清河，你……躺下試試？”
“怎麼躺？”
“就是，唔，怎麼舒服就怎麼躺。”
蘇晏倒是挺乾脆，往床榻上一倒，先是四仰八叉，繼而雙臂墊在腦後，右腿屈膝，左腿架在右腿的膝蓋上，很愜意地抖了起來。
朱賀霖：……
夢中的春睡圖呢？難道不該是側臥著，手指慵懶地支著臉，另一隻手輕撫腰身與大腿，一脈風流姿態嗎？
朱賀霖：“清河，你能不能……姿勢稍微斯文一點？”
蘇晏：“不是你剛才叫我怎麼舒服怎麼躺？我這麼躺最舒服，不行？”
朱賀霖：“也、也行。可是……”
蘇晏轉過臉，直勾勾盯著他的袴.襠。朱賀霖只覺小.腹一陣發涼，簡直要被他目光中功利性十足的催促意味給扎穿了。
“小爺，你看你還是毫無反應，可見那個夢不是關鍵，我也不是關鍵，關鍵在於你自己的心。”蘇晏坐起身，把腿一盤，苦口婆心地勸道，“你首先得對自己有信心，然後招幾名妃子進來好好喚醒一下功能，再按我給的藥方，連續吃一陣子蒺藜粉，就能藥到病除。”
朱賀霖慢慢琢磨出箇中三昧了。
蘇晏見他發怔，便下了床榻：“要求我都做到了，可以說是仁至義盡，可惜最後還是無法奏效。如此看來，癥結真不在我這兒。小爺得徹底甩開這個念頭，才能真正治好。”他邊說，邊往殿門走。
“——站住！”朱賀霖在他身後陡然喝道。
“朕猜到了，你在打甚麼算盤。”朱賀霖面色沉下來，眼中隱隱有了怒意，“你就這麼嫌棄我，想方設法地倒我胃口？”
蘇晏被戳穿了小心思也不尷尬，反而哂笑道：“我若是真嫌棄小爺，又怎會答應今晚這一出？主要是這身打扮太彆扭了，我得出去換換，回來再陪你說話。”
朱賀霖見他又要溜號，忍無可忍地一把攥住他的手腕，惡狠狠地往床榻上拽：“行，你這麼愛演，朕這邊有本子，你就照著演！”
蘇晏被拽回床榻，一個話本冊子“啪嘰”扣在他臉上。他拿起來一看，剛好翻在其中一頁，寫到豔鬼使出渾身解數勾引武士，想逼得他破了元陽之身，再將之活活吞噬。
豔鬼化身成一個趕夜路淋了雨的俊美書生，一邊呻吟著腹痛，一邊往武士懷裡栽。
武士貌似正直地問，要不要給小先生燒點熱水喝？
豔鬼居心叵測地答，這是幼年時落下的毛病，須得與人的熱肚皮相貼，腹痛才能逐漸減輕。以前在家裡有兄長幫忙，如今股孤身一人流落荒野，懇求武士權且當一回兄長，幫他貼上一貼。
蘇晏正看得一臉尷尬，朱賀霖橫眉嗔目地說道：“就照著這段來！你要是再故意搪塞，朕就……就霸王硬上弓了！”
“嗤”的一聲，蘇晏不禁笑起來，隨即強行忍住。不是他想打擊朱賀霖的自尊心，實在是，不知對方如今這個萎靡狀態，怎麼個“硬上”法？
朱賀霖的臉幾乎黑成鍋底，把拳頭捏得咯咯作響：“你到底肯不肯肚子痛？不肯的話，我幫你痛？”
蘇晏見他那股蠻橫的勁頭上來，連忙道：“肯，肯……哎呀，此刻腹痛難忍，簡直痛殺我也，這位壯士，求你救小生一命！”
朱賀霖滿意地舒展了眉眼，繼而擺出一副正直冷峻模樣：“我並非大夫，如何救得了你的命？”
“小生這病乃是幼年時落下的頑疾——”
朱賀霖打斷他：“別光念白，還有動作呢？你得往我懷裡鑽，來來。”
蘇晏暗惱又無奈地嘆口氣，身子一歪，倒在衷愛話本的皇帝胸口。朱賀霖心蕩神馳地把手摟住他的肩，嘴裡斥責：“你這書生好不知廉恥，如何向我投懷送抱？”
“壯士息怒容稟，小生頑疾在身，須得與人的熱肚皮相貼，汲取體溫才能稍減腹痛，否則只能活活疼死。”蘇晏悻悻然咬著牙，還真是一副極力忍耐的模樣，“在家中尚有兄長可以幫助，如今荒郊破廟，唯得一活人，壯士若不肯施以援手，我便只能死在你懷裡了！”
朱賀霖心花怒放，莫說援手了，援助全身都行。但話本還是要繼續演的，於是他一臉不為所動，眉心卻微微皺起，語聲中的凌厲感也不覺少了些：“若要汲熱，我燒壺水給你便是，如何非得肌膚相貼，此法荒謬至極。”
豔鬼不肯罷休，忽而軟語哀求，忽而哽咽不已，被雨水打溼的衣衫沾在身上，勾勒出誘人身段，神情楚楚可憐。他抓起武士粗糙的手掌，按在自己光滑的肌膚上，沿著半敞的衣襟，一直往下延伸……
武士能忍多久不知道，但朱賀霖知道自己就快憋爆了。
他將蘇晏撲倒在被面上，扯開腰側繫帶，將自己結實而火熱的腰腹緊緊貼了上去。
蘇晏先驚後喜，叫道：“小爺，你好了？好了就好，我可算功德圓滿了。”他想從被壓制的狀態下脫身，胳膊腿極力往外抽，卻被摁得死緊。
朱賀霖喘氣道：“貼肚皮就安分貼著，如何四處亂摸，簡直不知檢點，快住手！”
這到底是誰不肯住手！蘇晏很想翻白眼，朱賀霖卻在下一刻撕破了他身上的紗衣。
蘇晏先驚後怒：“我只答應幫忙治好你的不舉，可沒答應別的。想渾水摸魚？起開！”
朱賀霖知道錯過這個千載難逢的好機會，這輩子恐怕就沒機會了，於是置若罔聞，開始解自己腰側的繫帶。緊張之下繫帶怎麼也解不開，反而被打成了死結，他暗中咒罵一聲，直接脫褲子。
蘇晏奮力掙扎。
朱賀霖呼吸急促，五內俱焚：“如今病入膏肓，唯你一人是解藥，小先生若不肯施以援手，我便只能死在你懷裡了！”
蘇晏：“死吧你！”
朱賀霖：“你說要幫我恢復雄風，這都還沒驗證呢，誰知道到底行不行？說不定就舉這麼一下，後面又萎了，你得幫我確認一下。”