隨著深冬臨近, 雪越下越多，荒野外的雪積了一層又一層，家屬村的嫂子們躲在屋裡準備過年的吃食, 外頭時不時傳來孩子們玩雪的打鬧聲, 這個冬天, 過得和往年一樣, 卻也有不一樣的地方。
廣播裡不時就報導說誰誰誰平反了，誰又翻案了，雖然少，但偶爾總會有一兩件被廣播出來，身處其中的人都知道, 風向大概要變了。
家屬村有些嫂子們聽到哪個親戚恢復了城裡的職位, 從鄉下調動回去，紛紛寫信告知，聚在一起都會說起這些事，有的人也擔憂, 從此貧農和工人還有翻身的機會嗎？會不會又恢復地主老爺那一套了？可這些並不是他們該操心的事情，眼前給家裡人做新衣裳新鞋子, 準備過新年，這才是眼前事。
這個冬天是一個希望的開端，江心的心情也明朗起來, 往後無論跟霍一忠在哪裡, 只要人是靠譜的, 大環境是蓬勃的，其實都不會過得太差。
就在年關的這個時候, 霍一忠和江心夫妻卻鬧了起來。
起因是, 霍一忠一個戰友退伍了, 回了長水縣老家工作，長水縣不大，家家戶戶幾乎都認識，有個誰當兵的回了家，沒幾天人都知道了，大家烤火的時候，說起霍家老三也在軍營，好像還是個連長。
那人一聽霍一忠的名號，就說霍一忠哪兒是連長，他現在出息了，是個營長，而且很年輕，不轉業不退伍的話，往後估計還得往上升，一副與有榮焉的樣子。
霍家的人說他記錯了，他們家老三明明是連長，怕不是他不認識吧？
那人還赤急白臉起來：“人早三四年就升營長了，我還能騙你們不成！”
霍家人一聽這話，三四年前，不就是他娶了新媳婦，回來帶霍明霍巖走的那一年嗎？
好啊，感情還防著他們老霍家的人？
霍家人義憤填膺起來，覺得受了霍一忠的欺騙，老三升職級了竟然還瞞著他們家裡人，上回讓他給霍真弄進軍營去，他百般推卸不肯伸手，是不是他第二個老婆攔著，還不讓他給家裡寄錢，把他的工資捏得死死的，老三才不敢告訴家裡自己升職了，而且他自從二婚之後，也不像之前，每個月都給家裡寄錢，這個反骨老三，白養他十幾年了！
這麼一聯想起來，於是霍家所有人都開始動手寫信給霍一忠，他們老霍家還沒分家，定要霍一忠每個月把工資寄回老家給父母養老，還要拉扯家中的侄子侄女，總不能把錢都花在他第二個老婆的身上！
第一次看到這樣的信，霍一忠只是皺眉，信裡說了許多江心不好聽的話，他看完信，收起來，藏在抽屜深處，沒讓江心知道，但見著臨近年關了，還是給老家寄了錢和票，完全夠兩老和老大一家過個豐足的年。
江心年底算錢的時候，看他隨機用錢的那個信封癟了下去，猜著應該是給哪個困難的戰友或是家裡人寄去了，他的工資，他有權處理，就沒有多想。
沒想到過年前霍老爹和霍老大又來信了，說他娘生病了，讓霍一忠最好過年前回家看看老孃，信裡一改咄咄逼人要他給錢的語氣，而是賣起了可憐，說霍老孃在病中如何思念他和霍明霍巖兩個孫子，想讓霍一忠帶孩子回家看看她，一家人一起過年，也享受一下天倫之樂。
這回就連霍大姐都在裡頭夾了兩張紙，不過她沒有說讓老三帶著媳婦孩子回來，就說明年開春想送孩子去上學，需要學雜費二十元，家裡實在手頭緊，想找老三借點錢，三年後等手裡鬆快一點就還給他，另外一張紙是借條，借款人上歪歪扭扭寫了霍大妹三個字，還摁了紅色的手印，這已經算是一張正式的借條了。
霍一忠這麼多年都沒被爹孃惦記過，從前的事，心裡再失望，對爹孃始終抱著一種近乎赤城的期待，何況他也有幾年沒回老家了，只是年前肯定來不及，如果明年有假期，他還真想回去看看，於是霍一忠就把這封信給江心看了。
江心白天和幾個嫂子去屯裡換些醃羊腿和醃牛肉，準備一家人過年吃的，走了一整日，雪天路滑，身上還揹著東西，走起來就特別辛苦，晚上回到家，吃過飯，早早關上大門，燒了熱水泡腳，舒服得長嘆一聲。
她接過霍一忠遞過來的信，五分鐘就看完了，先把霍大姐的兩頁紙拿出來，說：“過幾天郵遞員來了，就給大姐寄二十五塊錢，多的就當是給她幾個孩子的過年紅包了。”
江心對霍大姐的印象還不錯，當初她跟著霍一忠去長水縣老家，也就霍大姐一人誠心認為，無論如何，得給第一次進門的弟媳吃頓飯再走，還偷偷把被關著的霍明霍巖放出來，江心記她的好。
至於另外的信，江心多看一眼都覺得礙眼：“你想回去就回去，但不能把霍明霍巖帶走。”她泡完腳，拿毛巾擦腳上的水，眼睛沒有看霍一忠。
霍一忠就知道她定然是不高興的，可他也有點虛榮心，覺得自己好像是有些光宗耀祖的意思了，往日裡爹孃和大哥大姐拋下的那個十二歲男孩兒已經長大，現在還當了軍官，錦衣不能夜行，否則在外頭拼命有甚麼意思呢？他就想找時間回去一趟，最好把水靈老婆和兩個養得胖團團的孩子也帶回去。
江心和他生活在一起三年，又豈能不知道他想甚麼，霍一忠成熟起來的時候很成熟，天真起來又過分天真，總之她拒絕：“我不去，你自己去問問，霍明霍巖要不要和你一起回去？”
大人決定就行，問孩子做甚麼，霍一忠認為沒必要，只要說服江心，孩子們就是一聲令下的事。
“心心，你想想，我們一家現在過得這麼好，總得回去讓他們瞧瞧。”霍一忠一個人回去有甚麼意思，當然得一家人整整齊齊地回去，讓人看看，軍功嬌妻幼子，他霍老三確實是有出息，有本事了。
江心還是搖頭，穿好鞋子，指揮霍一忠把她的洗腳水拿下樓倒掉，霍一忠倒了洗腳水回來，江心已經窩在沙發上看起小說來，那封信散在桌上，她沉浸在自己的世界裡，不想繼續剛剛的話題。
對於江心這種非暴力不合作的行為，霍一忠有些氣惱：“那畢竟是我娘，她病了，我總要回去看看她。”
江心看著書的眼神都沒抬起來，冷哼一聲：“遺棄未成年子女的父母，我看沒有甚麼值得留戀看望的。”
何況他們只是讓霍一忠帶著孩子們回去，又沒叫上她，她江心可是拿著刀和他們對峙過的，霍老爹霍老孃那兩張貪得無厭的嘴臉，霍明霍巖兩個這樣小的孩子被餓成排骨，江心一旦想起就作嘔，這個坎兒她過不去。
這話把霍一忠說得喉頭一梗，他原先是帶著幾分對回憶的迷離，對江心傾訴了他爹孃從前逃荒時對他幹過的事，但沒想到現在她竟把這件事這麼輕飄飄地拿出來說，無視了他在其中的痛苦，霍一忠心裡拉起了防備線。
江心始終沒有抬頭，她以前對離異父母就是有許多期待，以至於後頭不斷失望，失望積累到一定程度，所以才冷下心，讓自己去面對自己不被重視、不被愛的現實，如今她理所當然地認為霍一忠也必須要做到如此堅強，去面對自己血淋淋的童年和過往，所以她要求自己，不論前路多艱辛，都不能回頭。
霍一忠一夜都沒說話，江心那夜累得厲害，也沒顧及到他的情緒。
郵遞員來家屬村的時候，江心把二十五塊錢交給了郵遞員，讓他幫忙寄回給長水縣的霍大姐。
霍一忠回到家，江心把這件事和他說，把郵遞員手寫的回單也一併交給他，霍一忠接過來，當時沒說話，半晌才開口：“過了年，如果沒有訓練，我想帶著孩子們回去一趟。”
爹和大哥在信裡說娘病重，他當兒子的，總得回去看看。
江心看了他一眼，這才發現他的不對勁，也不唱反調了，就說：“那你問問霍明霍巖甚麼意思吧。”
現在這兩個小鬼頭很有主意，江心日常陪著他們過招，有時候有趣，有時候心累，有時候也會不耐煩，霍一忠若是真願意帶著兩個孩子出去一趟，她獨自一人在家，說不定還能過兩天安生日子，讓他也知道一人帶著兩個孩子出門在外是個甚麼感受。
可惜霍一忠一提出這件事，霍明就馬上搖頭：“爺奶家嗎？我不去！”委屈先不說，只要說起爺奶家，霍明就記得和弟弟搶飯吃的事情，說著又貼近江心，生怕她媽也讓她去，狗腿兮兮地給江心夾菜，“媽，我不去。”
霍巖倒是問了一句：“爺奶家有弟弟妹妹嗎？”他年紀最小，到哪裡都是當弟弟的，聽說外公外婆家裡有個比他小的妹妹，恨不得馬上就到人家面前當哥哥。
霍一忠搖頭，他的大哥大姐結婚早，生的孩子比霍明霍巖都大。
霍巖就沒了興趣：“那不去了。”
霍一忠臉色有些陰沉，這些話自然不是江心教的，畢竟霍明古靈精怪，她記得吃也記打，誰對她好對她不好，霍明心裡門兒清。
霍巖怕霍一忠，見他爸板著臉，黑眼珠子轉一圈，聲音小下去，問：“媽去嗎？”他依賴江心，遇到甚麼事都和江心說，每日都要媽抱著，親親面孔才肯起床，離開他媽就不行。
江心也搖頭：“我不去。”
一家四口，三比一，霍一忠本來就黑的臉更是沉得跟鍋底一樣。
江心也不理他，長水縣那頭要是要錢，一個月十幾塊錢加一些票，她倒是可以鬆鬆手，霍一忠想怎麼給就怎給，可讓她去面對霍家的人，她實在沒有這個心思。
霍明是最旗幟鮮明和她站在一起的，母女倒是挺同心。
要過年了，林秀寄了兩條褲子來給兩個孩子，江心讓他們試一試，把褲腿改一下，上身就合適了，給林秀回了信，寄了兩個孩子新拍的照片給她。
也真是沒想到，兩人的的信件往來就這麼維持下來了，不是因為霍一忠，而是因為兩個孩子，林秀甚至還在信裡和江心講，她要去相親的事情，只是江心覺得這事兒不歸她管，回信的時候就忽略過去了，後頭想想，怕林秀是讓她來探探霍明霍巖的意思，可這兩個孩子對這件事絲毫沒有興趣，他們一心只念著過年，等憶苦思甜哥哥回來，要一起去放鞭炮。
那次對話後，霍一忠和江心二人就有些冷淡了下來，他覺得江心是在逃避和他家裡人相處，也沒和他站在一起，一家人就是個集體，本就是要齊齊出席這些人情交往場合的。
江心覺得霍老孃是否真的生病都不知道，如果真病得這麼急，早就該發電報來，而不是寄一封慢吞吞的信，何況霍大姐在信裡可一個字都沒提到讓他們回老家去看病母的事兒。
過年之前，孩子們可以放開了撒野過寒假，可大人們就得準備許多事情，本來就忙，這件事就沒拆開來講，兩人含含糊糊地過著，霍一忠在腦子裡過了一下明年假期的安排，而江心卻完全沒有這個打算，她已經借了芳芳用過的書，給霍明霍巖提前預習下學期的課程。
除夕那日，魯有根何知雲一家三口在省城過年，姚聰和高奇功到食堂陪著留下來計程車兵吃飯，憶苦思甜回來了，還在霍叔叔和江嬸嬸家吃年夜飯，貼春聯包餃子，拿著幾個紅彤彤的小燈籠串門，帶著兩個長高的小土豆在門口拍手放鞭炮。
1976年要過去，江心比以往兩年都要興奮，彷彿過了年就有一番新天地。
霍一忠和姚聰已經談過話，看樣子，老魯不會再回來，他們目前等安排，在沒有命令的日子裡，先把手頭的日子給過好，其他有的沒的，多想無益。
趁著孩子們在外頭玩，江心挽著霍一忠的手臂，親密依偎，讓他說明年的打算。
霍一忠說：“希望來年能更有主動權。”等待實在太磨人了。
江心說：“希望明年更順利，一家人都平平安安的。”
可霍一忠又說：“希望你和孩子能跟我一起回趟老家。”
江心把手放開，眼神有些冷：“你爹孃前面給你寫的信，我看到了，他們質疑你瞞著他們升職級的事，在信裡還說若是你不給錢，就要捅到部隊來，說你不孝順父母。”是前兩日她收拾裝信抽屜時看到的。
“他們要的是錢和麵子，還是想跟你這個兒子重新聯絡感情？你心裡沒有數嗎？”
“霍一忠，放下往事，往前走，不要回頭。”
這些話，從江心嘴裡說出來，如同冬天的冰稜子，一句比一句要冷酷，她或許沒有那個意思，但聽起來就像是在挑撥霍一忠和他家裡人的關係，其實分寸是很難掌控的。
果不然其，霍一忠就黯然下去，他又開始覺得江心不理解他。
“那畢竟是我娘，她好歹生了我一場。”霍一忠沒有退讓，“我得回去看看。”
“你決定就好。”
江心對霍一忠的心情是有些怒其不爭的，覺得他經歷了那麼些事情，還不能做到愛恨分明，依舊拉扯不清的，恨鐵不成鋼的心思擺在臉上，連上門來拜年的嫂子們都沒多少力氣去應付了。
夫妻二人就這樣互相帶著一股氣，迎來了新的一年。