1977年的春天, 來的不早不晚，天地不仁以萬物為芻狗，化雪, 春雨, 種地, 下青菜籽, 野花野草冒出頭，孩子們長高，掉了牙齒往屋頂扔，男人女人們成熟，吃過元宵, 脫下棉衣, 舊年結束，新的一年來臨，外頭或許有不平和的地方，但家屬村還是個世外桃源, 大家過小日子，村小照常開學, 似乎受到影響的人不多。
霍一忠和江心二人因為回不回長水縣老家看他孃的事情，鬧得微微僵硬，日常也說話, 吃飯喝水, 就是堵著氣, 外人看不出來，蓋同一床被子的夫妻又怎麼會沒感覺, 簡直是變相的冷戰。
但是江心這回不想退讓, 霍一忠也有自己的堅持, 那人怎麼說也是他娘呢，江心怎麼能說那樣冷酷的話呢？
而且霍一忠還自己打包起行李，想著等哪個日子得空了，就回去一趟，趁著江心和霍明不在，還想“策反”霍巖一起走，叮囑他別告訴他媽和他姐姐，就說是他自己想和爸爸一起走的。
有一回被江心給聽見了，她都忍不住笑了出來：“霍一忠，你這人怎麼這樣。”幼不幼稚！
霍一忠臉黑，看不出他窘迫得發紅的臉，他不能和江心吵，總怕吵架傷感情，江心其實也剋制著，兩人還顧著對方，何況那些事本就不該讓他們夫妻爭吵。
“你和霍明娘倆兒不回，我和霍巖爺倆兒回去看看他們奶奶。”霍一忠把脖子一梗，還分了“你我”。
“行了，知道你的決心了。定好甚麼時候回去了嗎？”江心也懶得勸，再攔著就是她這個當老婆的不對了，但是說完又拉著他把錢和票都規定好，給誰，怎麼給，給多少，都先說好了，親親戚戚之間，尤其是窮親戚，最計較的就是零頭碎布，一個不小心就得落埋怨，“你要是願意，就把霍巖帶走，但帶著孩子，你一路上就不能眯眼睛睡覺，他要是少了一兩肉，回來我都得收拾你！”
老夫老妻，再有顧慮，口頭間說話也有越來越不客氣的趨向了。
聽了江心退讓的話，霍一忠這才悻悻點頭：“錢和票的事情，你看著點給我就好。”江心不會讓他虧著家裡人和戰友們的，這點外頭的面子，她會給他做足。
可惜的是，這年的春天化雪後，部隊大情小事忙個不停，兩個孩子上學去了，霍一忠申請休假，還沒到姚政委那兒，張偉達團長就給駁回了，說現在他們團穩定性不強，訓練成果也沒出來，指標極少優秀，現在正是要下功夫訓練的時候，幾個長官誰都不能缺席，要休假，等夏天再說。
霍一忠沒辦法，這才發電報回老家，說要延遲迴去，他的電報發了，長水縣那頭又沒了下文，也就霍大姐寄來兩袋玉米幹過來，謝謝他們借錢給孩子上學，還承諾定會還的。
江心就特別不看好他回老家去，霍家爹孃能把十二歲的霍一忠撇下自己跑了，還把霍明霍巖兩個這麼小的孩子餓成排骨，能是甚麼好人？霍老大家裡也是，簡直是個無底洞，投進去的東西連個響聲都聽不見，還成日寫信來抱怨他這個當弟弟的不顧著老家的親朋，恨不得把他們三個孩子的未來拴在霍一忠褲腰帶上。
霍明知道霍巖要跟她爸回長水縣老家後，每天夜裡都嚇唬霍巖，說爺奶是頭大黑熊，大伯和大伯母是掏心虎，三個堂兄姐是黃鼠狼，他們專門吃小孩兒，霍巖一進門就會被他們一家人給吞下去，骨頭都吐不出來，到時候他就見不著媽和姐姐了。
這些話都不知道她是從哪兒聽來的，後來江心才聽到家屬村裡有老人家罵孫子不聽話，張口就說讓熊瞎子把人抓到山上去，讓老虎叼走，再也見不到爸媽，霍明這才有樣學樣的。
“不能這樣嚇唬弟弟。”江心摟著捂著耳朵的霍巖，好笑地親親他的小平頭，小夥子長高了，卻還和小時候一樣粘著她，一天喊三百遍媽媽，聽得人耳朵都長繭，畢竟比霍明小兩歲，膽兒也不大，把他的小手拿下來，再次親親他額頭，“沒有熊瞎子抓你，放心吧。真來了，你爸一拳頭就把它打跑了。”
“弟弟就是個膽小鬼！”霍明穿著柔軟的衣服站在床上，蹦了兩下，笑嘻嘻地羞羞霍巖，小姑娘前面門牙還掉了一個，說話都漏風，到換牙的時候了。
“我才不是膽小鬼！”霍巖也踩到床上，和姐姐互敲起來，“你是沒牙齒的老虎！我要把你打趴下！”
“睡覺！”江心讓他倆兒躺下，不然等會玩得太興奮睡不著，明天又起不來去上學，賴在床上拖拖拉拉不肯出門，“誰不躺下睡覺，就自己去姐姐房間一個人睡！”
兩個孩子夜裡都不願意離開江心，一個五歲，一個七歲，還跟爸媽一起睡，被江心這麼一嚇，這才躺下，躺著也不老實，你碰我一下，我捅你一下，江心把燈關上，屋裡黑下來，這才嘻嘻哈哈地閉上了眼。
霍一忠的休假剛被駁回沒兩天，姚聰和高奇功就來找他，讓他去一趟首都，如果能見到老首長和夫人最好，要是不能，見一見他原來的戰友也可以，順便幫姚聰送憶苦思甜去上學。
姚聰心裡有些沒底，老首長現在究竟是個甚麼意思？前陣子弄出那樣的動靜，現在又沒了聲息，就是定力再好如他，也有些坐不住了。
距離出發還有幾日，霍一忠突然想著給上回聯絡他的老王哥發個電報，如果他回覆了，就順道去見見，這人和葛大亮肯定有某種聯絡，只不過裝傻充愣過去了，他問不出個甚麼結果。
可到出發前，霍一忠也沒收到任何迴音，老王哥再次失聯了，霍一忠也不算失望，本來就是抱著試一試的心態，回到家，還是讓江心替他收拾行李，帶著憶苦思甜踏上了火車。
到了首都，要見老首長和夫人已經不能再像之前一樣偷溜進去，要走正門，登記姓名，讓秘書通報，安排時間，老首長和夫人有空了才能見面。
霍一忠沒有去工作的場所，而是和憶苦思甜一起去了他們新搬的家屬小院兒，老首長不在家，夫人也有外出的活動，沒見著他們，倒是見到了承宗。
承宗已經完全長成青年小夥子的模樣了，拉著霍一忠的手，激動地喊他：“一忠哥！”在川西的時候，幸好是霍一忠去看了他，還給他偷來藥，這才熬到能進京治病的日子。
風塵僕僕的霍一忠打量承宗的臉色，病應該是完全好了，只是人有些瘦弱，不過和父母在一起，後頭慢慢養著，日子順暢的話，總能養回來的，他大力拍著承宗的肩，臉上很是欣慰，好歹也是他看著長大的人。
“一忠哥，我請你去吃飯！”承宗把腳踏車推出來，他個子不高，還是高大的霍一忠載的他。
憶苦思甜則是放下行李，自己拿著錢和票去報名了，他們平時住在學校，到了週末才回來和承宗小叔住一起，這也是姚聰的意思。
四人就揮手告別，姚憶苦和霍一忠說：“霍叔叔，麻煩您和我爸說一聲，我和思甜會照顧好自己的。”
“行，乖乖聽老師和你們承宗小叔的話。”霍一忠坐在車頭上，向兩個孩子招手。
承宗指路，讓霍一忠找了個國營飯店，他讓霍一忠坐好，臉上都是久別重逢的笑，自己去點了兩個菜兩碗麵，招呼一忠哥吃飯，和他說自己這兩年的經歷跟變化。
霍一忠和他敘舊了一陣，又說起老首長和夫人，姚政委的意思，是讓他來看看，魯有根的事情該怎麼處理，現在似乎有兩股力量，一個是想讓人退出，一個是想人留下，魯有根不是平常下屬，他不算外人，他們要聽到老首長的意見才放心，魯有根自己也才好決定，這個“病”是該好，還是不該好。
承宗先是沒回答，倒了兩杯茶水，見沒人看著他們，用手指沾水，快速寫了兩個字，看得霍一忠眼皮一跳，看來，不單隻魯師哥，恐怕整個師部都要受到影響了。
兩人吃了飯，承宗想留他住兩天，說帶他到公園兒去看花，現在春天，公園裡花兒開得好看極了，有點像西南的山間，奼紫嫣紅的，還能去寫生。
霍一忠擺手拒絕了，他早上火車到的，老首長這回怕是不方便再見了，於是決定下午就回去，承宗送他去坐車，霍一忠還是沒忍住，問他：“承宗，你認識一個叫葛大亮的人嗎？”
承宗搖頭，臉色不似作偽：“不認識。”
霍一忠略失望，也不知道大亮哥去了哪兒，昔年那些夥伴都分散了，再難見面了。
承宗一直都不是個複雜的年輕人，他說不知道，霍一忠就信他，畢竟也沒有更多的選擇，於是就不再多問，坐當日的火車回家屬村去了。
這個出差時間很短，也沒有遇上令人為難的事情，霍一忠回到師部，先去報道，姚聰正在和後勤開月度會議，警衛員小曹來說霍營長回來了，在辦公室等他，姚聰讓大家先開著，自己去見霍一忠。
姚聰把辦公室的門開啟，又讓警衛員在外頭站崗，霍一忠站起來，朝姚聰敬個禮，姚聰壓手，讓他坐下，問他見到老首長和夫人沒有。
霍一忠搖頭，說今時不同往日，見面不是太容易，但是見到了承宗：“承宗說，上頭想裁軍。”
這話聽得姚聰倒吸一口冷氣，他的表情凝固了一下，隨即又苦笑兩聲，難怪遲遲不對老魯做出行動，原來是這麼回事，裁軍，裁誰，留誰，留在甚麼位置，誰必須走，誰必須留下，都要講究。
這事兒他不能做主，得和老魯也說一聲。
霍一忠也是忐忑的，見姚聰臉色明顯差下來，怕是這件事有幾分確定了，只是不知道這個“裁”會落到誰的頭上。他們是個小師部，現在魯師哥“生病”，高奇功暫代職位，說是群龍無首也不為過，這一群兵，究竟是讓他們退伍返鄉，還是讓他們打散，再歸到其他的隊伍裡去，全都是問題，姚政委的工作不好做。
他霍一忠何去何從，也是個問題。
姚聰見他臉上有坐車的疲憊，說：“這件事恐怕剛提出不久，真正落實下來，怕還有很長一段時間，咱們也不必太過驚慌。”又讓站外頭的警衛員過兩日替他買到省城的票，他得去見見老魯。
霍一忠這才拎了行李回家，江心不知道他回來得這樣快，正和幾個嫂子一起學裁衣服，都來不及給他燒熱水洗澡，在廚房忙亂了一通，這才讓他過來提水，順手把早上吃剩下的饅頭裝了幾個出來。
見霍一忠興致不高，江心送走屋裡幾個鄰居，坐下來和他說話。
霍一忠牽著江心，另外一隻手吃饅頭，吃得很慢，這才說：“暫時沒有機會回老家了。”語氣裡聽不出遺憾可惜，還是其他的情緒。
江心眉頭一跳：“怎麼了？”這回出差似乎又讓他的選擇有了拐點。
“上面估計要裁軍。”霍一忠拿饅頭沾了辣椒醬往嘴裡送，心心做的辣椒醬很符合他的胃口，可他現在吃甚麼都沒滋沒味的，“姚政委說沒有那麼快，但我看他的意思，可能性極大。”他雖然曾經是老首長的警衛員，可今非昔比，已經過去許多年，誰也不知道老首長會做甚麼樣的安排，君不見，魯有根這個忠臣猛將也退讓了嗎？
霍一忠自當兵起，經過特殊訓練，身手敏捷，善用槍，精近戰，擅隱蔽，偵查出身，是個優秀出色的軍人，這一路上他回來都在想，不做一名軍人，他能做甚麼？跟陳剛鋒一樣，轉業回到自己的老家，當公安？還是去民兵隊，巡防隊？似乎都不想他想做的。
江心現在沒有工作，兩個孩子還小，如果他的收入不高，那整個家庭的生計要怎麼辦？
霍一忠把自己的擔憂，一字一句和江心說了。
江心這才明白，原來他在擔心自己失業的事情，要真裁到他頭上，確實不好辦，好在他們還有點積蓄，如果真發生了，還能頂一陣子，不過很快就到開放的年份了，她並不那麼害怕，玩著霍一忠粗大的手掌，笑意吟吟：“你沒工資了，我養你唄。”
霍一忠夾緊雙眉：“胡說！怎麼能讓媳婦養我？”他有手有腳的，怎麼能讓心心辛苦養家。
“現在是你養我，後頭換我養養你，我們是夫妻，夫妻一體，不是挺正常的嗎？”江心下巴靠在他肩上，朝他眨眼睛，一副不把他“失業”的事情放在心上的樣子，讓霍一忠心情也莫名輕鬆了下來。
“放心吧，會越來越好的。”江心反而很有信心。
霍一忠吃完饅頭，喝口水，摸摸她的頭髮，跟第一回見面一樣，又黑又長的辮子，點她鼻子：“還是個小姑娘。”
關於前頭回長水縣探親鬧得不愉快的事，彷彿因為今天的談話和親近，又消弭掉了一些摩擦和不快。
不過，霍一忠還是說：“你以後別說我娘。”他其實是想說，以後別再提他爹孃拋下他一個人離開的事情，他想起來會難受，可表達出來，又變成了另一個意思。
江心撇嘴，不說就不說，將心比心，若是霍一忠敢說江父江母一個字不好，她也得跟人翻臉：“知道了，那是你爹孃，我不說。”
“不是...”霍一忠這才發現自己嘴拙起來有多麻煩，又解釋說道，“我不想再提那件事。”
江心這才後知後覺反應過來，張開手把他又寬又厚的身子連著胳膊一起抱住：“知道了，往後我說話也會注意。”不是每個人都和她一樣，能放下那些不屬於自己的親情的。
看來夫妻相處之道，真是要不斷磨合，著手於細微處，才能長久相處下去。