和小常哥見完面, 江心的心情也不太好，總覺得自己辜負了小常哥，她回去和霍一忠說了這件事, 大冬天的, 窩在丈夫的懷裡, 夫妻兩人旁邊睡著孩子, 躺著說悄悄話。
霍一忠摟住她的腰：“不要把事情都往自己身上攬，鬆口氣。”這是他新學會和自己相處的方法，部隊的訓練成績上不去，從前他會失眠整夜，現在都只能勸服自己, 要緩緩, 要多給大家一點時間。
江心幽幽嘆口氣，這才慢慢說服自己，她自覺能做的都做了，何況小常哥和她合作之前, 也沒經手過這麼大額的生意，只不過做起癮頭, 就不願意撒手，天下沒有不散的筵席，她去年發現這個渠道, 其實也不是本著長期做下去的打算, 而是為了緩解當時手頭緊張的情況。
話是這麼說, 可第二天一早起來，江心還是忍不住給杜國賓再寫了一封信, 繼續勸說他和小常哥接觸, 試著瞭解這個人。
秋菜囤得差不了, 大家又開始陸續到鎮上到市裡去買些好東西，準備過冬，或者寄回老家去，所有的這些人中，都不包括劉娟劉嫂子，等鄭團回來，她似乎才能放下圓圓，自己睡了個整覺。
那日劉娟來找了江心的麻煩，霍明霍巖有兩天不和芳芳玩兒，可過了一陣兒，孩子們又沒心沒肺玩在一起了，江心對芳芳也沒有生氣，平日裡有好吃的好玩兒的還會給她們姐妹留一份，見她頭髮亂了也還是幫著梳個頭，劉娟這回倒是沒有再找上門來，估計是真的顧不過來。
黃嫂子和苗嫂子兩人對芳芳和圓圓依舊是和顏悅色的，大家都說，這都是鄭嬸子從前替他們家積攢下的好人緣，不然按劉娟的性格，哪個人願意拿熱臉去貼冷屁股。
江心白天接送孩子，管做飯，一週夜裡去掃盲班上三個晚上的課，霍一忠每回都會去接她和孩子們，一家四口再往家走。玉蘭在她班上上課，不積極也不消極，處於中等的水平，和江心的預期差不多，兩人沒有任何互動，而其中最滿意的就是後勤，工作順利進行，沒有人找麻煩就是最好的。
就在這樣平靜又平凡的日子中，家屬村迎來了那一年的第一場小雪。
小雪當夜，霍一忠拿出一封信，是林秀寫來的，和江心說：“林秀想見見兩個孩子，看看他們現在長甚麼樣。”
江心的心緊了一下，前陣子不是剛給她寄了相片嗎？她抬眼看著在玩玩具，翻連環畫的兩個孩子，發現自己有些捨不得把孩子帶過去，萬一林秀想把孩子留下一個呢？她都沒立場把孩子留下來。
霍一忠也有些懶洋洋的，靠在沙發上：“我和她說，要見孩子，就自己坐火車來家屬村見。”
這話霍一忠可以說，江心就不能講了，她最近學會了打毛衣，把霍明霍巖去年的舊毛衣拆了，買多了兩團線，重新織過，兩個孩子較之去年長高長胖了。
好一會兒江心都不願意講話，叫霍巖過來，給他比了肩寬，平頭小夥子長大了些，看起來有些虎頭虎頭的意思，她現在都要抱不動霍巖了。
“爸媽，我們甚麼時候去市裡？”霍巖量完肩頭尺寸，抱著江心撒嬌，“我們班的朱自剛去年和他叔叔去了市裡，說市裡比我們家屬村好一百倍呢！”
江心放下手上的針織線，把他從自己懷裡拉出來，捏他肉肉的小臉蛋：“你還知道甚麼叫好了一百倍。申城不好嗎？”不過說起來，也是時候要帶兩個小的出去一趟了。
“媽，我也想出去玩兒。我還想買一個新的文具盒。”霍明跑過來，和霍巖兩個擠成一團，搖著江心的手撒嬌。
這兩個孩子都不敢對霍一忠提要求，對江心倒是要甚麼說甚麼，對著霍一忠，霍明還敢耍耍賴，霍巖就不敢造次，只要霍一忠在家，孩子們吵架都不敢大聲。
江心都沒想到自己家裡竟養成了個“嚴父慈母”的氛圍，有時候想想都覺得不可思議。
“問你爸去。”江心把這事兒推給霍一忠。
“爸！”霍明霍巖又擠到霍一忠腿上去，一左一右摟住他的脖子，“咱們出去玩兒！”
霍一忠攬著兩個可愛的小孩，眼前是相愛的妻子，享受這天倫之樂，想起林秀要求他把孩子送到老家的信，心裡就有些疲累，他不懂為甚麼林秀總是這樣理直氣壯，這樣任性，他沒有立即答應霍明霍巖的要求，而是說：“我再想想。”
要算算家裡現在的存款有多少，總不能老花江心賺的錢，他是男人，得負擔起養家的責任。
等兩個孩子睡著，霍一忠把炭火熄了一大半，讓江心拿出存款來點了數，兩人說好等兩個孩子放寒假了，就帶他們出去一趟，順便在永源市買點兒好東西過年。
這幾日天都有些陰天，小雪之後又下了幾場雪，雪不大，但得撐傘或帶笠帽，偶爾冷風吹得人臉疼，棉衣棉褲都拿了出來，江心那天把霍明霍巖和芳芳三人一起送到村小，到家的時候，雪慢慢停了下來，見自己家門口站了個人，走上前去，竟然是隔壁的鄭龍，手上還抱著犯困的圓圓。
江心叫了人，開啟門，讓人進屋來：“外頭風大，進來喝杯熱水，別吹著孩子。”圓圓沒有鄭嬸子的悉心照料，短短兩個月，那張紅臉蛋都瘦下來了。
鄭龍擺手，和她說：“不進去了，我還得去上班。小江，我想麻煩你幫忙看會兒圓圓，中午吃飯就過來接她。”
江心覺得奇怪，平日白天劉娟不都帶著她去上班的嗎？但是家屬村互相幫忙看孩子都是常態，可能鄭團夫妻今天都不得閒，劉娟拉不下臉來請她幫忙，鄭龍才自己過來的，她伸手把圓圓接過來：“行，放我這裡吧。她吃過東西沒有？沒有的話，我這兒還有一小碗麵條。”
“吃了個蔥花餅，再讓她吃點也行。”鄭龍把自己的風雪帽戴上，朝圓圓揮手，讓她聽江嬸嬸的話，又對江心說，“那就麻煩你了。”
江心抱著圓圓進屋，逗她，這個年紀的孩子可愛又經逗，摸摸她的手腳，有點冷，又把麵條熱了，喂她吃下去，圓圓吃得滿嘴是油，時不時往外蹦出幾個字：“好吃，嬸嬸。”
“嬸嬸可不好吃。”江心把她抱起來，拿出霍明霍巖的一些小玩具給她自己玩。
外頭苗嫂子過來了，她剛去摘了最後一茬兒青菜，給江心家裡也送來一把，見了圓圓在，拿了塊糖，蹲下來逗她說話，努嘴對著鄭家小院兒，悄聲和江心說：“早上黃嫂子告訴我，說他們夫妻吵架了，劉娟說鄭團也要留在家帶孩子，現在是男女平等的時代，不能光讓她一個勞動婦女拘在家裡。要我說，她心也真狠，一早跑去醫院上班，孩子就丟給鄭團，甚麼都不管，鄭團好歹也是個團長，最近他們大訓，也夠忙的了，何況圓圓才多大，話都說不清楚。”
江心有些不可思議：“不是說劉嫂子這兩個孩子生得辛苦嗎？怎麼還對兩個孩子這麼冷淡呢？”
“這人就是一心想要個兒子，想瘋了。一開始生了芳芳，還說是先開花後結果，結果第二胎圓圓又是個女兒，她本來懷孩子就難，圓圓出生後，人就有些混賬了。”苗嫂子來得久，是知道一些情況的，“孩子生下來她就不聞不問的，圓圓也就吃了她劉娟一頓奶，後頭都是鄭嬸子抱著圓圓到處找奶喝的，說是鄭嬸子一手帶大的兩個孫女也不為過。”
往日裡不提這些，是因為已經過去了，鄭嬸子也在，大家都不願意惹老人家不高興，本來和這種拎不清的兒媳婦住在一起就夠鬧心的了，鄰居們都心疼她，也不往她心窩子裡戳。
“我看鄭團也沒有非要個兒子的意思，她怎麼就這麼執著呢？”江心問苗嫂子，長相老成嚴肅的鄭團偶爾也會逗逗霍巖，就是單純逗孩子，沒有眼熱人家家裡的兒子。
“說來也是可憐。”苗嫂子又說起劉娟的孃家，原來劉娟家裡有好幾個姐妹，就是沒有兒子，在她們老家，家裡沒有兒子等於就沒有了根，她親爹恨自己沒有個兒子傳宗接代，對劉娟的老孃和幾個女兒動輒打罵，沒有一天好臉色的，弄得劉娟和她幾個姐妹都憋著勁兒，非得生兒子不可。
何況鄭團是他們老鄭家最有出息的一個，其他兄弟窩在老家務農，個個都生了兒子，就他沒有，劉娟心裡有個坎兒，就總想自己也生一個，對丈夫有交代，在妯娌之間也能抬起頭來說話。
江心聽了苗嫂子的這些話，倒是有幾分同情劉娟，成人後的種種行為在幼年期都有跡可循，她只是用自己的經歷去揣度別人的想法，就有些走火入魔了，可想到這人對自己的孩子這樣冷淡，還容不得別人對她兩個女兒好，又有些恨鐵不成鋼，自己和丈夫會掰扯男女平等，可到了這些事情上又分不清甚麼是真的平等，果然可憐之人必有可恨之處。
知道了這些前因後果，江心反而對芳芳圓圓姐妹倒是多了幾分憐愛，攤上這樣的媽，難怪附近住的幾個嫂子都對這兩個小女孩兒好。
中午下學，芳芳和霍明霍巖先回來，鄭團和霍一忠後腳到的，鄭團接了兩個孩子回家，家裡還是冷鍋冷灶的，劉娟中午也沒回家做飯，看著鄭龍蕭瑟的背影，霍一忠這個不愛說人長短的大男人都念叨了兩句。
江心倒是說：“我看鄭嬸子遲早還是要回來的。”鄭嬸子心疼兒子孫女，總會為了他們屈服的。
霍一忠也不說話了，自覺去燒火做飯，等吃飯的時候，又聽到鄭家小院兒傳來劉娟進門的聲音，廚房裡摔摔打打的，圓圓的哭聲傳了出來。
有嫂子估計看不過眼，隔牆喊了一句，讓芳芳圓圓上他們家吃飯去。
只有鄭龍回了句不用麻煩嫂子了。
江心把兩個在聽熱鬧的孩子的頭給擰回來：“好好吃飯。”
“媽，芳芳姐姐真可憐，她說她每天都吃不飽飯，想鄭奶奶了。”霍明一副人小鬼大的模樣搖頭，仗著自己讀過十幾本連環畫，開始熟練運用各種形容詞，把霍巖也帶得有些“以訛傳訛”起來。
江心看了對面剛升起炊煙的廚房一眼，默默地留了個饅頭，估計下午圓圓還會來他們家“寄住”，當是報答鄭嬸子第一日對她伸出友好的橄欖枝，這報答就用在她孫女身上吧。
下午霍一忠回去上班，江心還在家等著鄭團把孩子抱過來呢，芳芳在外頭喊霍明霍巖去上學，江心好奇，出去問她：“圓圓呢？”
“江嬸嬸，我媽帶妹妹去上班兒了。”芳芳說話時撥出白氣，仰著頭答大人的話。
江心揚揚眉，竟然是這樣，看來中午還是吵出了個結果的，於是就沒再多打聽，送他們上學去了。