許杏林收到小金姐的電報, 是修車老頭兒一大早出攤兒拿給他的，修車老頭大名正是叫常志國，這時候的人名和地址其實都不太全乎, 如果地址是某一片兒, 即使沒有具體門牌號, 有差不多這個名字的人, 鄰里街坊都認識，就算錯了一兩個字也能收到，所以平日裡江心發來的所有電報和匯款單，收件人其實就都是修車老頭兒。
“小常哥，你的大手筆客人又來了。”修車老頭兒看四周沒人, 把單子遞給他, “前陣子的錢可都收好了，不能胡亂花錢，也別老想著給我買甚麼，自己留著, 你還得娶媳婦呢。”
許杏林一笑，沒接舅爺爺的話, 他現在這個樣兒，哪個大姑娘願意嫁給他？嘴裡叼著吃了一半的饅頭，接過電報, 掃了一眼, 約他幾天後見面, 還是原來那趟車的時間，但沒有要貨, 他皺眉, 小金姐這是怎麼了？不賺錢了？
他原本還指望著她, 下半年再去一趟邊境，賺上她一筆呢，上回那筆錢可把他樂了好幾天，直到舅爺爺讓他收斂，財不外露，他這才把錢四處藏好，繼續蟄伏在幾個賣貨的人中間，彷彿一切都沒發生，這件事得周密，當然許昌林也是不知道的。
去就去吧，小金姐現在是他的財神爺，他許杏林還能把財神爺往外推不成？就是許昌林這小子現在越來越聰明，看他消失一會兒就要問：“哥，你剛去哪兒了？”眼裡盡是怕他拋下這個弟弟的恐懼。
其實爺爺在，許杏林就哪裡都去不了，走再遠也會回來的，許昌林也是白操心了。
許杏林和常志國這個“舅公外甥”關係，其實說白了就是人在情在，跟親戚一點關係沒有。
小常哥的母親姓常，是永源當地一個最大藥材商的女兒，家裡從前珍藏的珍稀藥材滿屋子都是，從關外的黃金皮草，到關內的房產鋪子，應有盡有，女兒嫁給永源市昌盛街最有名的許氏醫館的長子，昌盛街是永源最繁華的街道，有二里路長，裡頭有七八成的商鋪都是許杏林祖父母的財產，迎親時，陪嫁的嫁妝繞了整個永源市一圈，永源市老一輩人提起來，都覺得是一門令人津津樂道的親事。
許杏林上頭還有個大哥，大了他六歲，原先鬧革//命，把自己鬧沒了，父母和祖父母白髮人送黑髮人，那時候他還小，不知人間疾苦，爺爺和爸爸就把繼承許氏醫館的期望放在許杏林身上，他自小就被抱在爺爺膝上辨認藥材，人家開蒙第一本書背的是“人之初，性本善”，他背的是《湯頭歌訣》和《神農本草經》，若不是大哥走得早，他好端端的一個次子，年紀又小，哪敢取名叫“杏林”。
後來他母親快四十了，艱難地懷上一個，結果運動爆發，他們夫婦被拉出去，說她是永源市壞地主的女兒，逼她跪在臺上，讓大家□□，當晚那個來之不易的孩子就沒了，家也被抄了，甚麼房產鋪子黃金皮草，全是他們家迫害勞動人民的證據，他母親受不了打擊，沒幾個月就病逝了，抑鬱而終。
而許杏林的父親有一晚被拉出去，那幫帶紅袖章的要把他掛在永源古城樓上反省，讓他想想這些年除了和地主的女兒結婚，還給哪些不該活的人治過病，他有些畏高，當場嚇得屎尿屁就出來了，拉得滿褲子都是，被旁邊的人大聲嫌棄嘲笑，還給他取名叫拉屎許。
許杏林的父親是個有幾分文氣的醫者，這樣的事情多來兩趟，令他覺得活著沒有自尊，已經失去了作為人的尊嚴，拿根繩子把自己吊死在屋裡，一句遺言都不曾留下。
許杏林的爺爺就是那時候中風的，至今也有好幾個年頭了。
從前修車老頭還不叫老頭，他有名字，叫常志國，是替小常哥母親家裡一個辦事的族人，民國時，還用袁大頭的時候，上過幾年常氏家族出錢辦的私塾，能讀書會寫字還會算數，可人太老實，不能出頭，家中老母幼子在，也沒多少機會讓他往外走，就在常家家裡謀了個差事，平常幫著處理點兒田地裡的事情，收入不多，也得自己下田耕種，一家人才能吃飽飯，許杏林還是許少爺的時候，連他這個人是誰都不知道。
可樹倒猢猻散後，受過許常兩家人恩惠的，卻沒有一個人出頭，還是這個中農分子常志國頂著壓力，出來幫著他斂了父母的屍身，悄悄在山上立了碑，許氏老宅不能再住之後，就幫許杏林和他爺爺找了個小屋子，人沉默又可靠，當時才十幾歲的許杏林跪下磕頭，認他做了舅爺爺。
“舅爺爺，我過幾天要出去一趟，您幫我兜著點兒。”許杏林和許昌林說過舅爺爺的事，有時候他想避開著點兒人，就說是去舅爺爺老家走親戚了。
老頭兒咳嗽兩聲：“小常哥，你也二十五六了，該給自己找媳婦了。”還是沒放過他這個話題。
許杏林腦子裡連個姑娘的影子都沒有，最近說話的還是火車站那找他買貨的嘴饞女售票員，年紀比他大十幾歲，孩子都要趕上他高了，也不合適啊。
“知道了，等找到了，就領她來給您老人家磕頭敬茶。”許杏林看了許多現代的標語和書，可內心始終都覺得對敬重的長輩得磕頭，得敬茶，才能表達尊重和感激，二十多歲的他反而有一顆老式傳統的靈魂。
到了和江心見面的那日，許杏林起了個大早，出去買了饅頭和豆漿回來，許昌林也跟著起床了，幫他一起把爺爺搬到外頭，擦身梳洗，許杏林照顧爺爺的時候很細心，拿溫水泡軟了饅頭，才用調羹往他嘴裡喂，等大家都吃過早飯，他再給爺爺扎針。
許昌林見許杏林熟練地上針拔針，好幾回看著都覺得眼熱，想學這一手，但是許杏林沒功夫教他，讓他先把童子功撿起來，穴點陣圖背熟了再說吧。
等許昌林出門後，許杏林才把爺爺推到陰影的地方，在他腳邊放了個半舊的收音機，擰開一個電臺，調低聲音，沒人和爺爺說話，就讓他聽點兒響聲，又過去拜託那長臉嬸子替他看一眼爺爺。
那嬸子一家人從前也為昌盛街的許氏醫館做事，對老爺子有幾分真心敬重，小常哥去年大概弄了筆錢，還幫著他們也搬到這個好點兒的地方來，一個小院兒就住了兩家人，比原來好體多了，自然樂意幫忙照看的。
就這樣，許杏林換了身衣裳，又踏上了去風林鎮的火車。
家屬村裡的江心，一大早把孩子送去學校，這才發現孩子上學的好處，她在中間多出來可支配的時間就更自由了些，廚房裡留了中午的飯菜和下午吃的米糕，這兩日憶苦思甜兄弟會過來吃飯，他們是打孩子，能燒火熱飯吃，霍一忠中午也會在家，鄭嬸子和幾個嫂子都能幫她?一眼孩子，她現在出門可比原來放心多了。
出門前一晚，江心和霍一忠說了明天要去鎮上火車站見小常哥，霍一忠摟她的手臂有幾分發緊：“我明天陪你去。”
江心笑：“不必，那小常哥也不是甚麼三頭六臂的人，跟往日一樣就行。”
小常哥比她還要有“驚弓之鳥”的心態，若是見了霍一忠，怕是話都說不上，人就要跑了。
霍一忠就有兩分氣悶，媳婦太會賺錢了，家裡上下都是她打點的，顯得他好像很沒用，訥訥說道：“我甚麼時候也能給你買點好東西。”
江心這才發現他的情緒變複雜了起來，笑嘻嘻的：“後面的時間那麼多，你還怕沒機會。”放心吧，過幾年等她大開殺戒買買買的時候，他就得心疼自己那點工資不夠她“揮霍”了。
“那明天下午我去村口接你。”陪不了她去見人，那接她回家還是可以的。
夫妻二人就這麼說好了。
這天沒有車，江心是蹭催炊事班的汽車出去的，拿著手上的包裹單，應該是她在申城買的東西寄回來了，先去郵政局拿了包裹，巨大的箱子她扛不動，讓人幫忙抬起來，放在車上，佔了老大一個位置，全都是她給家裡買的東西。
和炊事班的人約好幾點回去，江心就自己戴上帽子往火車站的方向走去，真該弄輛腳踏車，靠雙腳走路實在太累了。
到火車站的時候，江心看看自己手上的表，時間到了，小常哥應該到了，又躲到哪兒去了？她也沒辦法，只好找了個角落，等他自己出來。
許杏林確實是提前到了火車站，跟往常一樣，在外頭草垛邊上蹲著，上回來見小金姐，她身邊有個穿軍裝的男人，也不知道是誰，後來他去打聽，才知道這兒附近有個軍營，不過因為不大，所以外頭知道的人不多，他嚇出冷汗，對小金姐的身份有了點模糊的猜測，卻也不敢多問。
今天他躲在外頭，就是看小金姐是不是獨自一人來的，如果她還帶了人，他就不出來了。
江心等得百無聊賴，外頭太陽大，她又不想出去，熱得喝了半壺水，過了會兒，那小常哥才從後頭走出來，她白了他一眼：“怎麼不蹲到天黑再出來？”
“誰知道你後頭還有沒有人跟著。”許杏林也沒好氣，上回那男人可嚇得他沒趕上早上回去的車，生生等到下午的車才走，回到永源市都半夜了，他沒摸黑回去，在火車站捱到天亮才走。
江心拍拍自己身邊的木頭凳子，給他讓出一個位子。
“怎麼這回沒要貨？”兩人在這些事情上儘管有口角，但是涉及到錢和貨的問題，那就是有商有量，一點不含糊的。
江心發現提出另外一個解決方案也是很麻煩的，還得和他把前面的事情都講清楚，不能糊弄他，而且他們互相之間，又涉及到一些隱瞞，但她還是三五句話把這些事給講清楚了，說自己是和合夥人之間存在的分歧，中間還差點被人劫貨，沒辦法繼續做這件事。
眼看著小常哥就要急眼兒了，江心立即把包裡的手錶拿出來給他看：“但我也不是那種不負責任的人，你原來說過，手錶和工業品這些你都能出掉，我廢了九牛二虎之力，找到一個賣表的人，續上咱們這筆生意交情。”這話是假的，她並沒有廢多大的力氣就和杜國賓聯絡上了，要是小常哥能去申城，說不定找的渠道比她的還多，但總得讓小常哥知道自己的不容易不是嗎？
果然小常哥臉色換了一下，但又有幾分嘲弄：“怎麼，現在你不找我進貨，改我找你了？”
江心看他一眼，覺得這人有些得理不饒人，他們有沒有簽訂長期合約，她會做這個事情，完全是出於良心，才特意把杜國賓這人說出來給小常哥聽的：“小常哥，我準備退出這個生意，讓你和杜國賓直接聯絡，你完全不用擔心我在中間分你該得的。而且手錶這種東西小，不起眼，你隨便找個地方就能藏好，避開雕哥的耳目。”她還記得小常哥說過的市裡一霸，這人的危險程度可比老水高多了。
小常哥撓撓腦袋，他有些惱火，小金姐說退出就退出，虧他前陣子還特意囤了一箱貨，準備給她過年前散的，可江心很堅決地拒絕了，她也知道小常哥有脾氣，但已經和霍一忠說好，不能再涉入這些事情中，就不能再出爾反爾。
“小常哥，申城你也知道，是全國性的大城市，你若是和那個杜國賓真合作好了，他給你寄手錶，你給他寄蘇聯貨，那都是大件的，根本不需要我在中間協調，錢都是你們倆兒的。”江心勸說他，但，“杜國賓這人，非常硬氣，我看他頗有原則，也比較排斥不熟悉的合作人，他不認識你，就根本不會搭理你，頭兩次我可以在中間牽線，但是後頭就要靠你自己了。”
許杏林看看小金姐，兩個多月不見，瘦了點兒，又再看了一下，問她：“你病了一場？燒了幾天吧？”
江心原本還要苦口婆心勸他的，聽他這麼一問，倒是好奇：“你怎麼知道的？”
“望聞問切，哪個我不會？”許氏醫館的許少爺可不是白擔名頭的，但是他不說，沒甚麼好說的，“秋天記得進補，冬天和來年春都要捂著，家裡有紅參就吃點兒，手腳太冷，喝點兒熱黃酒也行。不然不到三十，一過立秋你就得穿棉襖了。”
“看不出來啊小常哥，你還會這一手。”江心看著他，還挺年輕的，這雙眼睛都能判斷人生過病了，難怪第一回去永源市，他一眼就看出了她要買貨的事兒。
許杏林嗤笑一聲，就沒再繼續這個話題，天馬行空地問她：“小金姐，你怎麼有錢也不賺？”他就沒見過把錢往外推的人。
江心想，我不是不想賺，我是不能，看著你們袋裡入錢，我心裡也發酸，但是江淮為了個臨時編的工作都要做出捨棄了，她為了自己的家庭肯定要做更大的讓步，當然重要的是這個年代並不支援這件事，她手頭有一筆錢了，可以讓她順利過渡到那個開放的年份，可她不能講。
“總之我有自己的理由，而且這回被人半道上打主意，也把我嚇破了膽。”這個理由，不算也算。
小常哥又轉頭看看她：“有吃的嗎？”往日裡江心都會給他帶點兒，這回也不例外，江心給了他兩個肉包子，許杏林邊吃邊說，“這批手錶我幫你出掉，一分錢不賺你的。但是後頭兩三回，你得做中人，幫我建立那個杜國賓的信任，如果他始終不信任我，你就要一直做中人。”
他才不信小金姐會被這些事嚇破膽，真正要錢要富貴的人，哪會跟她一樣，隻身一人跑到永源市去找貨源，中間還轉手過那麼多回的貨運，他就沒看出她哪兒膽小了，定然不是真實的理由。
一開始的話還好，後頭的話讓江心差點被口水噎住：“這麼說你訛上我了唄？”還想讓她永久做中間人。
許杏林倒是老老實實地點頭：“我也認為你說的有道理，一塊巧克力的賣價怎麼和一塊手錶相比，我也不能一輩子在火車站賣貨啊。”想得還挺遠，江心忍住白眼，過兩年說不定你就能當個快樂的小倒爺了。
“事不過三，我只做三回，而且我做中人，賺的錢要五五開。”江心也不怕蝨子多了，她最多就寫寫信和拍拍電報，不參與收貨和接貨，讓他們自己折騰前頭和後頭的事去。
“小金姐，你這人真奇怪，以前為了一塊巧克力的錢和我爭，現在有賺更多銀子的機會送到你眼前你都不要。”小常哥總覺得有詐，這事兒必須把這女的給牽扯上，不然到時候萬一把他供出來，爺爺可怎麼辦，許昌林現在連養活自己都有問題，信不過。
江心就知道小常哥肯定有自己私心了，可她也有，大家就開始有些不誠懇起來，她嘆口氣，沒有說話。
“也別嘆氣了，當是重新開始了唄。”小常哥讓她把手錶全過來，自己戴上一支，臭美道，“要放十年前，哥哥我非得讓你瞧瞧甚麼是翩翩公子。”卻只惹來江心一記實實在在的白眼，十年前他嘴角都沒長毛。
“我先出貨，到時候再把錢拿回給你。你也趕緊和那杜國賓聯絡，看他願不願換上我來吧。”小常哥好像也有幾分無奈，他已經習慣了動盪，對變化這件事接受度也還算快，至少比侯三快多了，“頭三回是五五分，如果後面他還是不相信我，那就我七你三，至於合不合理，小金姐，你心裡也明白。”
江心這回被將了一軍，也不能怪小常哥的強勢，確實是她先提的退出，但也不是甚麼喪權辱國的條件她都得答應，開口道：“就三回，過了這三回，你沒接住這條線，那咱們的緣分該斷就斷了。”
小常哥看她一下，也點頭，就算說成了，其實小金姐也不是那麼沒良心，她要是真沒心肝，就不會給他寄剩下的貨款，也不會還特意給他牽下一條線，但是他也好奇：“你老家原來那個合作的呢？”
還是避不開這個話題，江心就把自己上回是怎麼合作和運貨的細節跟他講，隱瞞了一些真實的人物姓名：“...那個在車上替我接貨的水哥動了歪心，我原本是想把你直接介紹給那個叫猴子的哥兒們，可他到了後頭也不那麼靠譜。你別不信我，你要是真和水哥接上頭，就等於是和你們市裡那個雕哥穿同一條褲子。”
許杏林也呆住，過了會兒才回過神來，把手錶在自己身上藏好，說：“小金姐，我信你，咱們就改一條道試試，一月後你再給我發電報。”再壞也不能比幾年前他吃不飽肚子要壞了。
“不過——”許杏林又恢復了那個混不吝的樣子，“小金姐，你不是知青吧？”他又想起那天那個穿軍裝的男人，他旁邊好像還有兩個孩子，小金姐生沒生過孩子，他一眼就能看出來。
江心笑吟吟的：“是不是知青，也不影響你賺錢啊，常委員。”她把“常委員”三個字咬得特備重。
得，又繞回來了，他許杏林也不是甚麼資訊都往外給，她江心憑甚麼要和盤托出呢？
兩人把事兒都商量得差不多了，這回江心陪著他等火車，上車前，許杏林不死心，又問了她一遍：“小金姐，你到底是甚麼人？”他太好奇了！
“我？”江心看著小常哥那張清秀白淨的男人臉，笑笑，有點落寞，“我是天外來客。”這是真的，她沒騙人，甚至只告訴了他一人。
甚麼天外來客，《天山來客》的電影他許杏林倒是看了兩回，還挺有意思的，這小金姐，盡是糊弄他，不過算了，他能相信的人本來就不多，小金姐目前勉強就算一個吧。
許杏林回去後，江心也沒有在火車站多待，趕緊往鎮上回去了，炊事班的車大概兩點多就要回家屬村，不等人的，身上沒有了十幾塊表的負擔，走路都鬆快了。
坐了一個半小時回到家，霍一忠這個種點還在上班，沒辦法來接她，有個小士兵幫著她把包裹搬回家。
到了晚上霍一忠回來，兩個孩子爬上床，江心才讓他拿著起子把木頭箱子開啟，都是她一個月前是申城買的東西，寄回來的，今天才到。
霍一忠開啟，都是給家裡買的，連小電扇都有一臺，他當場就插電摁下按鈕，一陣涼風送來，吹散了九月的炎熱，裡頭還用十幾層舊報紙包了兩瓶酒，江心讓他拿過來，拿出提前寫好的“狀元紅”紅紙貼上去，說是給霍明霍巖考上大學再喝的。
霍一忠愣住：“這是不是也想得太遠了？”那兩顆小豆芽，現在才上學前班，還不知道讀書怎麼樣呢，就想著上大學的事兒。
“反正得備著。”江心很有信心，那時候大學不好考，但又不是沒辦法考上。
“那我的呢？”霍一忠偶爾自家也愛喝兩口，見只有兩瓶，不禁有些氣悶，心心現在就只惦記著兩個孩子。
江心拍拍腦袋，歉意地看著他，忘記了，當時就聽到人家說甚麼女兒紅狀元紅，給孩子買了，趕著去郵局寄東西，一下忘了給丈夫買酒。
反正那晚霍一忠對江心沒客氣，把她折騰得要哭不哭的，還輕輕咬了她的胸口一下，眼裡帶笑威脅她：還不敢不敢忘記我？”
“不敢了。”江心困得眼睛睜不開，把臉蛋靠在他的大掌上，沉沉睡過去。