誰也想不到江心這回生病, 竟頗有“病來如山倒，病去如抽絲”的氣象，喝了赤腳醫生開的草藥, 她吐了半天, 全身都提不起勁兒, 發燒反反覆覆三五天, 還是鄭嬸子拿了一捆黑乎乎的草藥過來，煲了三回，讓她喝下去，那日下午，出了一頭虛汗, 小圓臉都瘦了一圈, 燒才退下去，可後頭一直沒有精氣神，吃不下睡不好，除此之外倒是沒有甚麼不適的地方。
霍一忠這幾日沒去上班訓練, 休了假在家照顧她和孩子，兩個孩子還是和江心親近, 窩在她身邊，嘰嘰喳喳的，江心卻沒甚麼力氣管教他們兩個, 就拘著他們把字練起來, 天氣太熱, 大人不敢讓他們跑出去，怕也跟著中暑, 孩子比大人要脆弱。
這樣過了好多天, 江心還是食慾不振, 說話都沒力氣的模樣，幾個嫂子都讓她去鎮上看看，別是水土不服，說著又笑起來，小江都嫁到這兒了，家就在這兒，哪來的水土不服。
苗嫂子說起老家的一個土方法，用一塊布包了一點泥土，讓她放在床底，說是能睡得好，江心心裡知道只是需要一個恢復的時間，但沒拒絕她的好意，還是聽了她的話。
苗嫂子則是給她端來綠豆湯，江心喝了一小碗，拉了肚子，感覺更虛了，又馬上不敢亂吃了。
小康剛好要開車出去辦事，霍一忠把兩個孩子交給幾個鄰居幫忙看著，帶著江心去鎮上看醫生，掛了兩瓶鹽水，沉沉地睡了一夜，她臉色才好一些。
江心半夜睡在中間，裡頭是孩子，外頭是丈夫，她靠著霍一忠的手臂，身上有細汗，聽他疲憊入睡的呼聲，扯出一個笑，她算不算是有一個真正的，完全接納她的家了？
霍一忠那幾日也沒閒著，家裡的活兒都落到他身上了，好在他本身就是個手腳勤快的大男人，也不覺得在家幹活兒丟人，洗衣劈柴做飯全都來，只要心心和孩子好，他能和家人在一起，就是好日子。
他比江心三人只早回三天，去報道的那日，照例見了魯師長和姚政委。
二人問他老首長和夫人的狀況，又問為何這樣晚回來，他理應早大半個月回來的。
霍一忠把老首長的話過濾了一遍，和他們二位說了，還說去見了方秘書，因為西南夏季大雨，有山體滑坡，路斷了，他在當地被封了幾天，沒有提方秘書的狀況，更沒有提去首都送信的事情。
其實他一路北上去了首都，並沒有去最中心的地方，也沒有去見承宗，而是在周邊的一個破舊的縣城找到了他要找的人，那人霍一忠從前見他到過老首長辦公室，但不知道他是何方神聖，對方收到信比方秘書激動了些，卻也沒和霍一忠多說幾個字，而是請他吃頓飯，修整了一夜，第二日就讓他回去，且不能告訴其他人他來過，尤其是現在他頭上的兩個領導，這人對霍一忠的狀況似乎十分清楚。
霍一忠回師部的路上，一直在想羅誠說的話：“你只是個小兵，職級不夠，等你升了兩級再來找我。”
他的感受到了此間的參差，參差不止在資訊上，還有在知情權上。
姚聰聽了霍一忠的話，在魯有根辦公室來回踱步兩下，心下有了底，一忠怕是被派去了其他地方，一些將軍不願意公開的安排都讓他去處理了，也好，現在來說，他和老魯是兩匹老馬，誰出面都不好。
等霍一忠出去，魯有根就和姚聰說：“一忠有事瞞著我們。”都是戰場上下來的人，對危險和變化的觸覺，誰沒兩把刷子呢？
姚聰沒接話，他相信老首長自有安排，如果任務沒有指定給他和老魯，那他們就不能輕舉妄動，姚聰坐下，想了想說：“現在就是一動不如一靜。”
“老姚，你說我們這些人，說不得甚麼時候就老死，往日的金戈鐵馬，就真成過眼雲煙了。”魯有根還有心思點根菸，和姚聰感慨這些，一忠這些人，正值青壯年，也是要他們冒頭的時候了。
“我們要相信將軍。”姚聰是個堅定的人，他也快五十了，倒不那麼慌張，“用了一忠，很快就要到我們了。”
魯有根自己伸手摸摸自己的平頭腦袋，頭髮堅硬，有些刺手，顏色已經黑白交雜，不復當年風華：“這些年，好在還有你陪著我。”
“你身邊不正有朵解語花陪著嗎？”姚聰笑，站起來，何知雲可是放棄了在首都的一切奔赴他來的，當年的老魯多有面子，還在兄弟們中吹牛，嬌花一樣的女人願意追隨他。
魯有根扯出一個笑，笑容卻淺淺凝在臉上，老魯家裡頭的日子也沒那麼順心啊，但這些事，也不好拿出來說，魯有根有自己的自尊，姚聰也不多問。
魯有根的老孃已經快到九十了，大家都期待她活成百歲人瑞，可今年夏天初始，身體每況愈下，每日都要一碗黑黑的藥湯吊著，病中唸叨他回家，好幾回還說看到他爹來了，就坐在床頭抽大煙，讓她端水來喝，把家中不大的孩子嚇得不敢到她房前看她，全靠阿賢一人操勞。
阿賢怕老人家不日要撒手，拍了電報，把在嶺南的長子長孫建信叫回來，建信回信說，說估計一個月後才能到家，到時候會把媳婦孩子帶回來拜見老祖母和祖母，該上族譜就上族譜，就是沒提他，可老魯想回去，陪陪老孃，和兒子女兒們說說話，也看看孫子孫女，他老魯有後人了。
何知雲知道了這件事，悶了幾天氣，她這一兩年脾氣越來越起伏，許多陳年往事都鑽到她心裡折磨著，老魯也沒辦法，在家不作聲，似乎也沒了哄人是心思，家裡成日冷冰冰的，沒兩日，何知雲覺得沒意思，自己跑回首都去看魯鳴圖了，意在提醒魯有根，也不是隻有阿賢有孩子，她何知雲也有，甚至為了他的事業，還失足淹死了一個。
家裡現在就他一個人在，抽菸也沒人管了。
姚聰不理這些事，都是人家家務事，他心裡對人有評判是一回事，但他不是多嘴的人，拿起帽子出門去，他還要操心憶苦思甜兄弟的未來，總不能讓他們一直待在這個小家屬村讀書，三五年很快過去，到時候憶苦思甜十七八了還跟個鄉野村夫似的可怎麼好，總得要見識見識外頭的世界。
等一忠媳婦小江好一些，就讓他們過去跟著學寫字，姚聰也看出來了，小江這人，有點韌勁，沒有十幾年的苦功，寫不出來拿手字，就連他們霍家兩個孩子都練出點模樣了，可惜他太忙，不能親自教導兩個兒子。
一忠在悄然變化，變得成熟穩重，他姚聰也得變，放柔軟身段，無欲則剛，不輕舉妄動是一個策略，可寧在一思進，莫在一思停。
而江心自從在鎮上掛了鹽水回來，整個人瘦下來，反而褪去了長相上的稚氣，臉上開始有種略微成熟的氣質，一個不經意間，多了幾分屬於女人的嫵媚，不變的仍是看人清亮的眼神，只是性子更柔軟了。
夜裡等兩個孩子睡著，霍一忠把搖椅拿到二樓，抱著江心坐在上面，拿著扇子給她扇涼，不時摸摸她的額頭，親親她瘦下來的臉頰，哄她：“還是那麼好看。”
“我都退燒了，還怕我燒起來。”江心嗔他，那手指點他胸口，靠在這個可靠寬闊的胸膛上。
霍一忠低笑：“嗯。”這幾天可把他給嚇壞了。
尤其是那日江心的雙眼那麼凜冽生疏，彷彿第一回見到他，令霍一忠以為是換了個人。
那些天，她反覆發燒，又擔心傳染給孩子，四人分開睡，在江心的要求下，連飯都做了兩份，夜裡霍一忠怕她高燒，總是分神照顧兩邊，熬得也辛苦。
“過陣子，我去鎮上看看有沒有人賣參，到了秋天給你煲湯，泡人參酒喝。”江心病了一場，更珍惜自己健康，手裡的錢就願意花在這些東西上。
“心心...”，霍一忠猶疑了一下，大手在她背脊撫摸，她人剛好沒多久，精神頭不足，到底要不要問她，小嚴把那日她的怪異都說了，多出來的包袱，和從車上下來的男人交談，就連霍明霍巖都說了些有的沒的，路上見到的人，雖然孩子口齒說得不清楚，可他也知道，肯定是遇到一些不太愉快的事情和陌生人。
江心有些困，但還是堅持讓他說，別憋著。
“小嚴告訴我，送你去坐火車的那日，你多了行李，好像還和一個陌生人接頭。”霍一忠也不想藏著，這件事，他甫一回來報道，警衛員小嚴就找他彙報了。
小嚴估計是想了很久，語氣斟酌得很隱晦，如果不是霍一忠追問，都要聽不出原來的意思了，在他看來，江嫂子那日發生的一切，他親眼所見，都必須得和霍營長報告。
江心原本就打算這趟回來以後，對霍一忠和盤托出她和小常哥，還有小哥侯三做生意的事情，於是醞釀一番，就把從去年開始的生意說了：“...這次我回去，是委託了永源市的那個小常哥給我弄了十幾箱貨，貨量太多，要親自送回去我才放心。原本以為你會陪我回孃家，我就沒提前和那個叫老水的人說，那時候我也計劃到了車上就和你講這件事，誰知道陰差陽錯，你又提前出差去了。”
“你出發之前，也知道我有些生氣，思量了很久，最終就決定沒和你說。”她的語調很輕很慢，大概也是生病初愈，有種沙啞柔情的感覺，令霍一忠不捨得放開她。
原本江心想找個藉口，搪塞過去為甚麼他們不再做這門生意了，不把一路上的擔驚受怕說出來，但想了想，她還是把實話說了出來，路上被老水他們臨時起意打主意的事，語氣平淡，但霍一忠只要一想象到，她隻身一人還帶著兩個孩子這樣拼命，所做的一切都是為了家裡錢和票不再緊張，就忍不住心疼她，恨自己只是個“小兵”，沒有辦法自己做主安排出差和旅程。
“我沒和你說，你會怪我嗎？”江心問他，她也很忐忑，霍一忠本質上是個很正直善良的人，他對國家和部隊的忠誠是絕對刻在骨子裡的，而她做的事，偏偏就是與他對立的某一面。
“我小的時候，就很希望能有個饅頭包子店。”霍一忠並沒有指責她，而是說起一些零星的往事，“小的時候又窮又餓，我天天都想吃個肉包子，那種飢餓的滋味，我今天都還記得。”所以他知道做生意對人的吸引之處。
霍一忠摟著她，順她的頭髮：“停了就停了，現在不適合做這件事。”
令江心驚訝的是，霍一忠並沒有說，她若是被揭發出來會帶累他的前途，而是考慮到她的安危，不願她冒險，霍一忠還說：“我雖然沒有讀過很多書，但也知道，人和人之間，買賣是必要的。”多的他也不講了，心心比他聰明，她會知道怎麼做的。
“我貼身放著的那個袋子呢？”江心有些感動，她該早點講的，說著又抬起頭，想起回來這麼多天了，還是沒把手錶給他，“我給你帶了個禮物。”
霍一忠放開她，從櫃子裡拿出她那個小包，他放的，一直沒拆開來看，掂量了一下，還挺沉，江心坐下，開啟包，拿出幾百塊錢，在霍一忠略微震驚的目光下，又掏出十幾隻手表，只給他遞了一隻：“真希望往後每年都能給你買個不一樣的。”
江心見過霍一忠珍視部隊那隻刮花的手錶的模樣，那手錶只是組織給他出差時借用的，他和許多男人一樣，喜歡車喜歡錶，喜歡一些機械品，她想給自己愛的人送點他喜歡的東西。
霍一忠接過表，江心解開鋼錶帶，幫他戴上，眯著眼笑：“你戴得好看。”畢竟是她選擇的丈夫和手錶呢。
“心心。”霍一忠有些哽住，他還沒有給她送過點像樣的東西，“我該如何報答你？”
“每天都對我好一點。”江心想，她也沒甚麼特別想要的，每天平和地在一起，互相保持愛意和尊重，對從前沒有家的她來說，就很滿足了。
霍一忠坐在她旁邊，指著另外十來塊手錶，又問：“這些呢？”
江心眨眨眼睛，看著他，有幾分狡黠：“做完這一單我就收手。”
既然霍一忠有顧忌，她就把這個杜老三介紹給小常哥，讓他們直線聯絡，小常哥這人油滑歸油滑，但做事還是令人放心的，她不能找人過了橋，就把人丟下不管了。
就是杜老三這人比較麻煩，他相信熟人，如果不是說那細眉毛售貨員介紹來的，當時他也不會那麼爽口就問她是否要手錶，如果她不做中人，也不知道他和小常哥願不願意信任對方，小常哥這人對錢看得重，一隻表可比一塊巧克力貴多了，他估計會耍點滑頭。
江心心裡有了計較，要儘早把這批手錶出掉，她要把錢收回來，還得給小哥逐步匯款回去。
霍一忠看著她把一本從未見過的賬本拿出來放在桌上，伸手拿起來看，整整齊齊的數字賬目，全都是她這一年以來在他眼皮子底下賺的錢，霍一忠知道心心多少有事情瞞著他，但是沒想到竟然是這麼大的事情！
“心心，這裡寫的是你今年賺了至少有兩千多塊錢？”霍一忠咋舌，這麼賺錢？！
江心伸頭過去看一下，加減了一番，點頭：“對。”
“那現在只剩下幾百了？”霍一忠看著桌上那疊錢，都是大團結，疊得整整齊齊。
江心讓他去找個不透風的鐵罐子來裝好：“等這批手錶出了，就能再攢一些。”
霍一忠愣愣地站起來，去找了個乾淨的麥乳精空罐過來，不可置信：“這都是你的？”
“是我們家的。”江心捏他手，讓他坐下，“往後我們還要買冰箱電視洗衣機腳踏車，霍明霍巖要讀書要結婚，這點錢算甚麼。”想想又笑出聲，“我就喜歡你這種沒見過世面的樣子。”這才多少錢。
霍一忠幫她把錢點了一遍，記了個數，覺得不可思議，去年秋他們的房子剛建好，家裡只有五十塊錢，要勒緊褲腰帶，苦哈哈地過三個月，現在他們手上竟然有這麼一大筆錢！他得領幾個月工資才能領到？
江心把賬算好，眼睛發睏，讓霍一忠去打水洗手才肯睡覺。
霍一忠打了水，順便在樓下洗了一把冷水臉，看著自己手上的泛著冷光的錶帶，夜燈下，心也跟著迅速冷下來，雖然他很喜歡這隻表，但是他們已經過了那個張揚的時候，得沉穩下來，過得和其他人一樣，不能再像去年那樣出那麼大的風頭，他再笨再像個木頭人，不是不知道錢和票的好處，只是他想往更遠的地方走，現在就不能讓人揪住小辮子。
幸好心心是個明事理的人，她說出了這趟貨就不會再沾手這件事，還是要再謹慎一些。
江心在二樓等得要靠著木沙發上睡著了，才等到洗手的水，她看霍一忠已經把手上的表珍而重之收藏起來，放在櫃子裡，轉頭跟她說：“心心，我平日裡不能戴，和大家一樣光著手就行。”怕她不高興，又立即補了一句，“你若是想看我戴，我就戴給你看。”
獻寶一樣，把還有幾分疲憊的江心逗笑，她擦乾手，也不顧天氣熱，窩進他懷裡，說：“好。”