“老水回來了, 明天我和侯三約好和他吃中午飯。”江家人吃過晚飯，三個孩子和江父江母下樓去玩兒，江淮走到小妹身邊, 和她說這件事。
江心收拾好碗筷, 看了眼屋裡正在聽收音機的大哥大嫂, 和小哥兩人靠在陽臺上, 聽了他的話，停下手裡的活兒：“要我一起去嗎？”畢竟她一直是中間聯絡人，也是她先碰上的老水，這一連串事情和她有關係。
“不用，我和你是一家的。”江淮知道, 無論如何, 在老水和侯三眼裡，他和小妹是分不開的，“欣欣，哥要和你商量一件事。”
“你說。”江心看他說得嚴肅, 心中也鬆快不起來。
“我想從此停了這門生意。”江淮再不是那個只看眼前小利的人，他長了見識, 就知道人要往後頭三年五年，甚至是十年後看，“我知道你在家屬村沒工作沒工資, 往後我每個月都給你匯十五塊錢, 這樣你上無論如何都有點錢在。”
“那怎麼行！”江心立即就反對了, 別說她不同意，霍一忠都要把江淮放倒, 這是看不起他一個大男人養不活媳婦, “把生意停了, 和你給我錢，是兩回事，我們分開來說。”
“小妹，這是你拉起來的生意，如果你不想停，我們就再想想別的路子。”江淮也算是賺過錢了，賣一箱貨就有一兩百，在新慶上班，一個月苦哈哈賺二十五，知道要割捨這樣一個來錢的方式，是需要極大的自制力的，何況小妹一直沒收入，她對這筆錢會更依賴。
“小哥，說服我。”江心乍一聽江淮的話，確實有些捨不得。
江淮就把這幾天的麻煩事兒說了，他認識侯三多年，知道侯三是個重情重義，但也重利的人，他不會放棄老水這條運貨的線，可是老水現在已經不再值得信任。
況且他自己雖不是一個正式編的公職人員，但一直受的都是兵抓賊的教誨，這段時間和規矩對著來幹，江淮心裡還是很矛盾的，他想當個守法的好人，如果日後有機會能轉正，他不想授人以柄，要趁著還沒有深陷其中，把自己拉回來。
這次就算是冤枉老水了，江淮也不後悔，他總得為自己和小妹打算。
江心聽明白了，小哥除了為自己著想，也在為她考慮，這回那幾個人只是想求財，才做出這些上不得檯面的小動作，萬一下回惡從心頭起，要人命那才糟糕，她想了想自己兜裡那還沒來得及捂熱的一千六百塊錢，這回的收入比她預想得要多了，就不再猶豫，點頭：“小哥，我同意你的做法。”
兄妹二人就此說好，第二天中午江淮先去和老水吃飯，之後再和侯三提起這件事。
江心習慣擔心，再次問：“小哥，真不用我去嗎？”
“不用，你在家好好待著，都是回孃家的姑娘了，就別操心太多，有哥哥在呢。”江淮伸伸懶腰，趴在陽臺上，看著樓下納涼的鄰居們，聽著孩子們奔跑玩遊戲的歡笑聲，自己也揚起一個笑容，還有幾分去年第一回見他的模樣。
江心在他旁邊，又問他：“小哥，讓你看高中課本里的書，你還在看嗎？”
“在看。”和家裡人在一起，江淮很放鬆，眼神裡都是柔和，“同一篇文章，從前看，和現在看，有了很不一樣的心情。”
“小妹，我覺得我變好了一點。”江淮的聲音不大，帶著十分確定，他終於不再是那個對未來沒有信心的愣頭青。
江心也笑：“那就好，人總是要一點點向上的，一天進步一點，慢一點也不要緊。道阻且長，行且將至。”
”往後有機會，我也去讀個大學，看看更大的世界。“江淮開始有了具象的理想，他還記著自己的誓言，要讓別人都尊重他的家人，要讓老水那些人再也沒膽子去跟蹤小妹。
”小哥，會的。“這幾天，江心一點一滴地感受每個人的變化，不過只是過去了一年而已，每個人都往前走，每個人的生活都有了變化。
夏夜晚風緩緩吹來，空氣裡有悶熱，有花香，也有看不見摸不著的時間在流動。
隔天中午，侯三特意騎腳踏車去接江淮下班，到國營飯店找老水吃飯，兩人在路上還停下來對了一下口徑，等會兒該怎麼套他的話。
沒成想，老水比他們要更直接。
一到國營飯店，還未進門，老水就先迎上來，拉著侯三和江淮，連連叫著兄弟。
伸手不打笑臉人，也沒百分百確定就是他做的，侯三和江淮都只能對他露出笑，和他寒暄起來：“水哥客氣了。”
老水把人帶到裡頭一張小圓桌旁，除了他們三個，還有另外兩個人，一個高大壯碩，一個身材中等，兩人手上有幾分肌肉，面板黝黑，手掌粗糙，一看就是常年跑碼頭乾重活的。
身材中等那個，正是在回新慶路上，搬錯貨的男人，正要笑不笑地盯著江淮。
壯碩的那個，就不必說了，必定是小妹嘴裡的那個領頭。
江淮看那兩人一眼，馬上就轉頭看老水，用力握拳，手指發白：“水哥是甚麼意思？”
侯三還不知發生甚麼事，看江淮如此發怒，以為是不滿老水今天帶不認識的人來吃飯，還想勸解兩句，畢竟老水是他發小，江淮是他好友，他也不想大家鬧的不愉快。
江淮哼一聲，對著那個身材中等的男人說：“怎麼，第一回是搬錯貨，這第二回是吃錯飯？還自己送上門來了，想嚐嚐我們新慶□□頭的滋味兒？？”
那人拍了一下桌子，站起來想對江淮放話，被老水一壓，只得坐下。
老水勸和道：“淮子，大家都是兄弟，別上火，坐下說話。”
侯三這才知道，原來那拿著柴刀來試探他們的兩個同夥，就坐在眼前，頓時一臉冰霜，冷冷問了一句：“水哥，怎麼？現在還負責給人當說客？”
老水笑哈哈，幫侯三和江淮拉開椅子，讓他們坐下，態度也算是放低了，侯三心頭那把火沒完全燒起來，拉著江淮坐下：“聽聽這兩個王八蛋嘴裡能拉出甚麼驢糞來。”
那兩人都握緊拳頭，若不是老水在中間，估計在國營飯店都能打起來了。
“水哥，這擺的是甚麼鴻門宴？”侯三火氣容易上來，雖然不是大火，卻澆不滅，“要不就是想燒死我們？要不就是想在半路劫道換貨？還想拿柴刀進屋？嘖，手段都不高超啊。”
江淮也沒客氣，一臉嘲諷：“笨賊，學藝不精唄！”
兩人大笑，有些肆無忌憚。
那兩個外地搬貨已經要站起來動手了，想想又忍住，一肚子氣，來之前老水就交代過，今天只能放低姿態，才能把他們兄弟的訊息換回來。
老水臉上閃過一絲陰狠，但很快就被笑臉替代：“侯三和淮子說得哪裡話，我這兩個兄弟做錯了事，想託我做個和事佬，幫忙解開一下大家的結。四海之內皆兄弟，今天喝頓酒，把這事兒給解開了。”
“阿大阿二，給侯三哥和淮子哥走三杯！”老水推著那個大塊頭，讓他倒酒。
侯三拒絕，那手掌遮住白酒杯：“水哥，我從穿開襠褲就開始叫您一聲哥，也真把你當我親哥看。可是這事兒，做的不厚道。”他哼一下，又低聲唸叨一句，不知道是在自問，還是在質問，“您有份兒嗎？”
江淮看著眼前幾個人，想到前幾天他們把那個拿著砍柴刀的莽漢丟到船上，已經好幾天了，他們倆兒估計沒找著人，才託老水出來說和的。
侯三找的是江上兄弟，當地的“江上”兄弟，在舊社會里，那可就是沉屍人，當然現在沒有那種要人命的大流氓，江上兄弟就會接些“運貨”的活兒，貨也好，人也罷，能賺錢就行。
“侯三，你既然叫我一聲哥，就給我這個面子。”老水親自給他倒酒，侯三就不好再拿手擋著杯口了，“人都賤，見到漂亮女人，見到大把錢財，心思歪了點兒，也是人之常情。你和淮子兄弟也是有正經單位的人，不也有眼紅的時候嗎？”不然乖乖地領工資就行了，走怎麼貨呢？
歪理還能給他說正了，江淮和侯三都笑了，這水哥可不像他的長相那樣溫良。
“水哥，別說我們有正經單位，您也有啊。”威脅舉報？侯三他就不吃這套！
“哎，對對對，大家都是正經人，說得都是正經話。”老水自說自話，誰讓自己這頭理虧，又不想認錯，乾脆和稀泥，“難得齊人，我先喝一杯，幾位隨意。”
江淮卻沒有說話，他知道對方想要的是那個拿砍柴刀人的資訊，可他和侯三也不知道江上兄弟把人丟哪兒去了，像侯三說的那樣，是死死活，全看天意，都好幾天了，萬一呢...
大塊頭的叫阿大，他先站起來敬酒，粗人不會說話，就說了個：“請。”一口悶了三杯當地的燒酒，辣得他直甩頭。
阿大站起來，阿二也沒閒著，站起來也喝了三杯。
“熊樣兒。”侯三夾口菜吃，老水也推他，讓他給個面子，他就淺淺喝了一口，當是意思意思，他侯三的貨是那麼好動心思的？
“淮子兄弟，怎麼樣？你也來一口？”老水坐在中間，左手是侯三江淮，右手是阿大阿二，一副大哥的模樣。
江淮不像侯三好面子，人家低頭認錯，侯三覺得差不多了，高高舉起，輕輕放下，事情就過去了，他還有小妹的安危要思量，他拿起酒杯，幾個人都看著他，只要他喝了酒，接下來的話才好說。
可是江淮又把杯子放下，開口問：“那天如果不是我去接我妹妹，你們會怎麼做？”
小妹一個弱質女流帶著兩個年紀尚小的孩子，孤獨地等在小站臺上，對方是三個大男人，力壯如牛，如果不是他及時趕到，他都不敢往下想。
這話一問出來，桌上就沉默了，侯三最清楚不過，家人就是江淮的死穴，這幾個人若是單純打貨的主意，那還有迴轉的餘地，可涉及到他家裡人，那就是底線，絕不能容忍，侯三都有些後悔喝那半口酒了。
老水被人質疑到臉上，竟拿得起放得下，想伸手去拍淮子的肩，說幾句無關痛癢的話，這不是沒出事嘛。
可江淮避開他的手，冷眼看著這幾個人：“如果那把火燒大了，把我們和貨都燒死在裡頭；又或者是那天早上你兄弟拿著砍柴刀把人砍死了。水哥，你會去給侯三的父母一個交代嗎？”
侯三父母和老水父母都認識，大家還是關係不錯的鄰居。
侯三被江淮這兩句話問得一點滋味都沒有了，這頓飯就不該來吃。
“水哥，你不是跟著我們回新慶了嗎？怎麼在火車上不下來呢？”江淮倒是給自己夾了菜，問他，現在他確定，那日小妹在火車上見到的人就是老水。
老水那張敦厚的臉，換上陰冷的神色，把杯子放下：“這麼說，淮子兄弟是要和我計較到底了？”
侯三臉色不好，仍舊不開口。
江淮的脊背挺直，目不斜視，專心吃飯，像是沒吃過這麼好吃的一頓飯：“我們叫您一聲水哥，你不在家，家裡的事兒侯三照應著，哪次該你得的錢，也沒少你的。可見還是人心不足蛇吞象。”
老水畢竟還是個有文化的人，被人當著面拆穿虛偽的面具，臉上多少有些掛不住。
他那天是和江家兄妹在同一班回新慶的火車上，沒有下車，因為還要跟著這趟車往後面走，但十幾箱的貨，沉甸甸的，不由得他不心動，就讓人想辦法把貨弄走，特意叮囑，不能傷害江心母子三人，他是江心老鄉，又是男人，不欺負女人的道理還是懂的。
可偏偏這仨兒空有一身力氣，一個腦袋都不長，偷雞不成蝕把米，前幾天還弄不見了一個人，翻遍了新慶，怎麼都找不著，搞得他不得不浮出水面，幫他們說情。
技不如人，願賭服輸。
老水自顧自喝了一杯悶酒，也不說話了，倒是那兩個搬貨工懇求他，讓他幫忙問問還有個兄弟去了哪兒。
“侯三，這回是水哥我的心黑了，你原諒我。”被阿大阿二看著，為了問話，老水竟認了錯，又對江淮說，“淮子，我發誓，我絕對沒想打你妹子的主意。”
“你不打她主意，你能控制你身邊的人嗎？”江淮放下筷子，拿小妹給他新買的帕子擦嘴，“出了事，你負得起責任嗎？你還記得我小妹是軍屬嗎？”
侯三心裡頭發悶，水哥這樣不講究，兄弟情分算是到頭了。
老水噎住，他臨時起意，一心想著那批貨，都忘了江小妹的丈夫是個營長，侯三說那人還上過戰場見過血，突然一陣冷氣從背脊往頭上竄，後怕不已。
“這位兄弟，錯是我們犯的，您別怪水哥。”那個塊頭壯碩的男人站起來，朝著江淮鞠躬，“我們不該動你們的貨，您大人大量，請您告訴我們，我們還有個兄弟在哪兒？”阿大等不及看他們三人你來我往的，乾脆站起來直接問。
江淮朝他看一眼，就是他朝小妹多收錢，還惡臉惡相地嚇小妹，他就不耐煩講話。
侯三這時倒是開口了：“水哥，我們有五箱貨不見了，我相信你也聽人說了。”言下之意，很明顯。
“不可能！阿三不是這樣的人！”那個“搬錯貨”的阿二站起來，“他最大膽最重義氣，要是拿到貨，一定會和我們分！”
“呸！”若不是在公共場合，侯三簡直想把杯子摔人臉上，“誰給你臉了！還想從爺爺手裡拿到貨！賊就是賊！”
阿大阿二不在乎侯三的話，他們只想知道自己兄弟的下落。
老水卻臉色一僵，賊就是賊，他就是沒有侯三幸運，侯三年紀比他小，家庭出身工作處處壓他一頭，自小院兒裡的大人們都誇侯家三小子聰明靈活有慧根，長大了鐵定成龍。
除此之外，侯三總能比他弄到更多的錢和票，找到更多的門路，就連找的兄弟都比他的靠譜，這回知道有人在後頭打主意，江淮和他一回來就把貨全清盤了，目的就是為了把風險轉嫁給其他人，趕著散貨，分了錢，目標一分散，打主意的人就抓瞎。
侯三說五箱貨不見了，口說無憑，又無對證，老水就惱火了，陰笑道：“侯三，淮子，做人留一線，日後好相見。尤其是你，淮子，你妹妹總要坐我那趟車回東北的。”
這是軟的不行，硬的來，剛剛還在認錯，現在又改威脅了？
江淮倒也不十分怕：“水哥，我妹妹要是出事了，不管跟你有沒有關係，我都算你頭上。”他細心把用過的帕子疊好，放進自己口袋裡，“說起來，您家裡也是上有老下有小的，家裡就你一個青壯年，還常年跑火車不在家，家裡要是時不時進個帶刀帶槍的賊，您年輕貌美的愛人和兩歲多的孩子，得多害怕。”
老水猛地看向江淮，揪住他的衣領：“你敢！”
“你看，水哥，我們都是有正經單位的人，大家都是要做正經人的。”江淮把他的手重重地撥開，理了理自己的衣服，“侯三說得沒錯，我們的貨確實是少了五箱，好多人都知道的，還幫著找了好久。您和這兩位兄弟若是能找回來，我們就送你們了。”
阿大和阿二兩人兩兩相望，難道阿三真的自己把貨帶著跑了？
老水死死盯住江淮，他不相信貨不見的話，眼睛裡的狠毒都能射出來，可江淮那張和江心有幾分相似的臉卻平靜得很，老水突然又笑了，哈哈大笑，笑出眼淚，把旁邊人的眼光都吸引來了。
“侯三淮子，你們兩個，就是太過認真！”老水伸手擦擦眼裡的淚水，又搭上兩人的肩膀，“坐下坐下，不講這些。水哥和你們商量一件大事！”
“水哥，我不奉陪了。”江淮還要回去上班，他也不想和老水這人再糾纏下去，話說到這裡，已經是說死的了。
侯三進也不是退也不是，江淮已經站起來往外頭走了，老水也沒強留人，拉著侯三不讓他走，湊在他耳邊說：“侯三，哥知道你有野心，你也不滿足現在一箱兩箱，小打小鬧地賣貨吧？我一個月跑一趟東北，你讓淮子的妹妹找大批貨源，有阿大阿二在中轉站幫忙看著，一回運個幾十箱上百箱都不成問題，到時別在新慶兜來兜去的，咱們也把貨賣到省城去。要幹就幹大的！”
這話可是騷到了侯三的癢處，他早就想讓江心進多點貨，別那麼小氣，每次跟擠牙膏似的，兩箱三箱，這回十五箱已經是最大的量了，他都覺得不夠塞牙縫的！
可再心動，侯三也不敢擅自答應，他對東北和邊境一無所知，全靠著江小妹在中間聯絡週轉，渠道是她發現的，他只是負責出錢和出貨，水哥今天把人得罪了，要是淮子不想搭理，那也有的磨。
可，侯三就偏偏結結實實地動搖了，和水哥當不成兄弟，難道還不能當個合作伙伴？他得想想怎麼說服淮子和江小妹。
江淮回到公安局開始寫材料，寫了一半，稿紙上都是他一筆一劃仿報紙上的正楷，走神片刻，覺得老水和侯三後面估計還有事兒。
果然，到了下午侯三在外頭等他，把老水的話興奮地朝他轉述：“淮子，我覺得水哥的話有道理！”
江淮推著腳踏車，黑著臉：“侯三，早上就想和你說，我和我妹妹決定不做這門生意了。”
侯三都懵了：“你說甚麼？好端端的，有錢幹嘛不賺？”
“為了保命。”江淮是陪著江心從那幾個站過來的，他親身經歷過其中的兇險，何況他天天在公安局，寫材料的時候，動不動就是某某因為倒買倒賣國家禁止流通商品，而被判勞改幾年，哪一日，萬一這個材料套到他江淮身上，他媽能把眼睛哭瞎，他不能踏錯一步。
侯三有些自討沒趣：“反正我覺得水哥說的有道理，你把這些話回去和你妹妹也說一說，說不定她也同意。”
有錢不賺王八蛋，他侯三就不信江小妹要當王八蛋。
小妹肯定不會同意，江淮對這個還是很有把握的，欣欣下了決心要做的事情，可比他這個哥哥堅決多了，看著侯三一副要幹票大的模樣，忍不住潑了他一盆冷水：“現在十五箱貨，老水都敢讓人上門搶。等你們走到一百五十箱，你覺得他敢不敢鋌而走險去殺人？”
這殺的是誰，就讓侯三自己去想了。
作者有話說：
今天差點就趕不上了。