許杏林收到了小金姐寄來的錢, 一個人待著的時候，攏了一下錢，心裡有了數。
第二天他去火車站賣貨的時候, 從樓梯上摔了一跤下來, 摔得兩隻腳都腫了, 躺在地上哎呦呦地叫著起不來, 還是刀子讓人過去把他扶起來的，看他臉色有些白，額頭摔青紫了，給他喝了口水，許杏林擺手, 也不對人說謝, 著急忙慌地翻出身上的巧克力，四條全都摔斷了，包裝都破了，斷了還怎麼賣得出去？賣出去也得虧本, 還不如不賣！
刀子那幫人走開了，還能聽到他在揉著腳踝, 低聲咒罵倒黴，只能折自己手裡，幸好身上沒藏酒, 不然說不定還得扎到自己。
連著兩三天, 大家都沒見他在火車站和商店門口轉悠, 許昌林也說，他哥摔了兩隻腳, 手臂也抬不起來, 一直想出門賺點錢, 但被他攔住了，傷筋動骨一百天，現在在家貓著呢，中午下午都是他帶饅頭回去吃的。
而許杏林在摔倒那日，吃完飯的傍晚，換了身衣裳，從家裡出來，趁著大家往回走的時候，上了火車，兜裡揣著錢，往邊境去了。
許杏林對許昌林的說法是，要到邊境去看一看，有甚麼奇異玩意兒能弄回來賣，等摸熟了之後就帶他去，如果以後能跳過雕哥，他們就到城南和城西去，也過一把當雕哥的癮。
許昌林一聽，可以跳過雕哥那個惡霸，讓他哥儘管去，他在家會看顧好堂爺爺，等哥哥回來。
這一趟出去要好多天，出門前，許杏林給老爺子洗了個澡，換了洗過的衣裳，念念叨叨在他面前背《千金方》，背完還給他把脈，紮了幾針，還是沒有變化。
老爺子雖然是中風偏癱了，也可知道這個孫子已經沒有在行醫治病，沒有遵循祖宗規矩，估計是入了甚麼歪門邪道，天天就想著錢的事兒，跟個賬房先生似的，一回家，晚上在家裡算數，聽說他要離開幾天，從喉嚨裡發出咳痰聲，能動的三個手指指著他，嗯嗯地表示不許去，可他已經沒有能力庇護子孫，也沒有能力管教子孫了，一雙渾濁的老眼，只能眼睜睜地看他關上門離去。
孫子出去後，老爺子抖動著身體，卻不能挪動分毫，眼裡流下淚水，嗚嗚哭泣，可癱瘓幾年，已經再也不能動，他再不想拖累許杏林，也做不到了。
許杏林去邊境沒有介紹信，但是他已經當了太久的閒散人員，知道怎麼躲過稽查，知道怎麼抄最近的小道去車站，更曉得怎麼在這個世上生存下去。
他自己偽造了一封介紹信，修車老頭給他畫的紅紙抬頭，一雙粗糙的手寫出方正遒勁的楷書，末了還給他刻了個章，沾了紅印泥，蓋了上去。
許杏林拿著那張新鮮出爐的介紹信，給老頭比了個大拇指：“舅爺爺不愧是當過師爺的！”
老頭哼一聲，把筆和章藏在床底下一個方磚下頭，臉上神色帶點驕傲，提醒他：“小心駛得萬年船。夜裡檢查肯定看不出來，白天你就避著人。這張嘴拉緊點兒，別和人起口角。”
許杏林把假介紹信收起來，點頭，和他說：“舅爺爺，我回來給帶酒，還給你帶肉！”
老頭兒搖搖頭，表示自己不要他的東西：“小常哥，你這不是辦法，年輕人還是得有份正經職業，你要是想和我學修腳踏車，往後也能吃口飯。”
許杏林就不出聲了，他心裡有恨，他沒辦法融入那個激進的機器裡，可也沒辦法和舅爺爺一樣放下手中的筆墨，當一個不起眼的修車老頭兒，他只想當個人，想當回那個沒心沒肺的昌盛街許氏醫館的許少爺，祖父母和爹媽都在身邊的小兒子。
拿著舅爺爺給他做的介紹信，列車員看一眼信和票，就放他上車了。
這種事情沒多少人敢造假，被抓到是要判刑勞改的，而且每個地方開的格式各有不同，一看開介紹信的主要機構和蓋章沒問題，那就可以過關。
許杏林接過介紹信和車票，壓著帽子，夠摟著背，揹著一個布袋子往車廂裡走去，一坐下，就摸了摸自己的心臟，跳得特別厲害，幸好沒被看出來。
在火車上搖了四天三夜，終於到了邊境，下車的時候，他腿都是軟的。
小的時候他和父母來過，但坐得是單獨的車廂，吃了玩兒，玩了睡，根本不操心，現在一切靠自己，還擔心被人抓到□□，不免就提心吊膽，夜裡也沒敢睡實，還想著要是被抓到了，死也不勞改，開啟車窗就跳出去，摔斷腿也不能被抓到，他還有爺爺要照顧呢。
到了別人的地方，許杏林就開始夾著尾巴做人，大哥大姐叫得嘴甜，放低姿態，這地方他來過，隱約還記得一些大致的街道，但不敢冒頭多說話，表現得唯唯諾諾，白天住在招待所，夜裡才敢貼著牆邊兒出門。
許杏林早早就聽人家說過邊境的夜市，他這回可大開眼界了，那地方真是要甚麼有甚麼，跟早些年還能出攤的集市一樣，大家把蘇聯貨往地上一擺，手電筒一打，買賣兩人握住手，用塊黑布遮住，彼此都不講話，手上比劃數來講價，同意了一手交錢一手交貨，不同意賣家就把電筒關了，等下一個買家過來。
第一晚，許杏林先是跟在介紹人後頭看了個熱鬧，白天學著那個講價格的手勢，三兩下就學會了，晚上再去，先是把小金姐要的貨掃了一遍，一個晚上就讓他掃了一大半，剩下的都說過兩天才有，比在永源找雕哥拿要便宜得多，速度也要快得多。
他拿著自己的錢，把有的沒的都買了一些，準備提提價格再轉手給小金姐，不敢在永源賣，但是她老家肯定要。
除此之外，還和人搭上了線，想著讓人到時候收錢直接給他發貨，他收到貨單，再也不用在永源市賊頭鼠臉地找雕哥的人收，只要上同一趟火車，還不用舅爺爺給他挑貨，跟著貨一起到風林鎮，交給小金姐。
就像他和小金姐這回的合作一樣，如果能建立自己的渠道，那就好了！
不過也只是想想而已，這裡的人可比永源的人要狡猾多了，收錢不發貨，收貨又吃貨，或者發劣質貨，往裡頭摻沙子石頭，多的是意想不到的情況，許杏林忍不住惡意地想，恐怕雕哥那傻子來到這地界也不敢稱自己為哥。
在那兒待了足了五六天，許杏林才買了江心給他指定的那班火車，準備坐四五天火車到風林鎮和她見面。
......
江心一直準備著回新慶的行李和車票，她把風林鎮有的特產，全都蒐羅了一遍，花了三十多塊錢，因為錢都壓在小常哥那批貨上，買完幾個人的火車票，她手頭又開始緊張起來，算了算了，還是別貪心，帶得差不多就行了。
因為霍一忠原來說過，他會調整假期，到時候和她一起回去探親，其實她是準備回去一個多月的，也知道霍一忠肯定不會有那麼長的假，但是他說了陪她回去，江心心裡就有了期待，她也不能免俗，誰不想一家人齊齊整整地回孃家。
江心一直擔心到時候在火車站和小常哥見面，該怎麼和霍一忠解釋這件事，要不要乾脆就趁此機會和他攤牌好了，他要是不同意做生意這件事，那就從此撇開，讓小哥侯三直接和小常哥聯絡，反正這一趟下來，她手頭上估計也能收個一千五左右的現金，她一直待在家屬村，這筆錢好好用，不出意外的話，是能撐到她想要的那個時間段的。
結果出發前的那日，霍一忠訓練完，提早了一個小時回來，一回來就自覺洗衣掃地，劈柴澆菜，勤奮得不像樣子。
幾個嫂子當時在江心家裡幫著做夏天的衣裳，看著霍一忠的不停地幹活，都在羨慕小江嫁對了男人，還說回去讓自己家裡的男人們都學一學霍營長，別想著一回來就翹著腿當老爺。
江心只是笑笑，把給霍明霍巖新做的短褲疊起來，沒有特別高興，霍一忠肯定覺得有事情虧欠了她，才想透過表現取得諒解的。
果然，到了晚上，剛吃過飯不久，大家坐在客廳乘涼，拿著扇子扇風，霍一忠就把自己臨時出差的事情講了：“原本說好和你一起出發的，今天開完會，讓我要提前兩日走。”
江心氣惱，她都去開好介紹信，特意買好票了，霍一忠臨時給她來了這麼一出，當下就掛臉了，不想和他講話。
霍一忠也沒辦法，他本來以為，至少可以送江心一段路程，後頭再往他這回要出差的地方去。
下午魯師長和姚政委把他和另一個副營長叫進辦公室，派了他們一個任務，是要往西北走，這是省總軍區分派下來的臨時任務，他們選了這兩人去參加，任務不算危險，但是緊急，回家收拾東西，後天早上讓小康送他們去坐火車。
快下班時，魯師長和姚政委又單獨叫了他，和他說，這回去西北的任務，估計十來天就能處理完，讓他在西北直接去川西見老首長。
姚政委輕聲說了兩個人的名字：“據我所知，這兩位老領導和老首長的處境差不多，但是他們年底就會秘密進京，我沒有料想錯的話，最遲明年夏天，就會有好訊息傳出來。”
“一忠，這件事，你不必瞞著老首長，直接說，讓他做出判斷。我相信這回你去，會帶回來不一樣的指令。”魯師長有些摩拳擦掌，抽著煙，吐菸圈，臉上有種大展拳腳的豪情。
可姚聰讓他別太張揚了：“事情不到頭，我們還是和原來一樣。”
老魯就覺得沒意思，把菸屁股用力地摁滅，這麼多年都在忍忍忍，忍成個大王八！
“是，我一定把話全部帶到。”霍一忠把剛剛兩個名字唸了一遍。
姚聰不作聲，站起來，背手走了幾步，和霍一忠說：“跟上回一樣，還是悄悄去，靜靜回。你說和那家化肥廠的人吃過飯，這次還是夜裡行動，說完話立即就離開，別讓他們認出你來。”
“知道。”避人耳目這點本事，霍一忠還是拿手的。
“這回出去，估計得拉扯一個多月，和小江打個招呼。”姚聰提醒他，工作重要，但要也要顧及家庭。
魯師長朝他揮手：“去找小柴籤個介紹信和出差費批條，回家準備吧。”
“是！”霍一忠敬禮。
等霍一忠出去後，姚聰也坐下，和魯有根說起首都發來的電報：“越到後面，越是激盪越是兇狠。老魯，我們都是自己人，還是要心平氣和，這麼多年都過來了，是不是？”這話說的意有所指。
魯有根繼續抽菸，笑笑，老姚是君子，他是小人，他不否認，這麼多年，總是說不過人家，果然讀的書多就是不一樣。
“老姚，這次是我不對。你大人大量，別和我計較。”魯有根給他遞煙，知道自己趁著他外出開會，就把小程知青安排到人家裡去住，這事兒做的不厚道。
姚聰接了他的煙，往他身邊塞誘惑這件事，就算過去了，他也笑笑，劃了火柴：“何知雲爸媽和兄姐都在首都，多少也能聽到點兒邊角料，怎麼你沒聽到風聲？”
老魯立即雙手投降：“老姚！打住，我的錯！和她沒關係，你別扯她了。”張嘴為自己的愛人辯解，自己抗下罪名，還算是條漢子，見姚聰要笑不笑地盯著他，他臉上也露出一個男人慣有的笑出來，“真不打算找個紅顏知己，就這麼老光棍過，做一輩子和尚？”
“胡說八道！不是還有憶苦思甜嗎？怎麼就成老光棍了！”姚聰邊說邊站起來，不和他扯這些，有時間不如多幹幹工作。
魯有根彈了一下菸灰，仰起頭看已經站起來的姚聰，抬頭紋略重了些，五官還有依稀當年的風采：“大家都是男人，也就你想當聖人。那個甚麼子不是說了嗎，食色，性也。”
“孟子。別斷章取義，回去讓何知雲給你教幾句有用的。”姚聰的手指指了指他，笑笑幾聲，就出門去了。