霍一忠出差的日子, 江心帶著兩個孩子在家等著他回來。
這一個多月的時間裡，她給掃盲班上了八節課，給新慶的小哥和侯三發了一次貨, 到鎮上給小常哥匯了筆鉅款, 還從那個叫老水的列車員手上領到一筆她的分紅, 合計竟有五百塊, 難怪侯三每次發電報都在後頭寫上“更多”二字。
江心當然不敢這樣大規模走貨，她只是想賺點合適的錢，不是要試著把自己的生活毀掉。
而這一個月中，發生了一件令人猝不及防又很重要的事，霍巖發燒了。
她一個人帶著兩個孩子, 熬了兩三個通宵, 熬得眼睛通紅，頭髮乾枯發黃，嘴角起泡，第二日還要起來給兩個孩子做飯, 鏟門前的雪，甚至帶著孩子去掃盲班上課。
霍巖發燒, 是因為頭一晚他在外頭泡出汗，覺得熱了，就把外邊的棉衣一脫, 丟在客廳椅子上, 跟其他孩子在外頭玩了一下午, 玩打雪仗，手握冰稜子, 看誰握得久, 江心忙著看掃盲班的課, 沒注意到他自己脫了衣服。
到晚上，見他有點流鼻涕，江心還以為只是天氣冷，教會他擤鼻涕，就沒有多在意。
結果人到半夜突然驚厥發熱，半夜躺在床上哭，嘴唇還有些發紫，江心還沒遇到過孩子發燒的情況，僅憑一點常識，拿了一點酒精把他的手腳和胸口都塗了一點，不敢塗多，酒精揮發後，體溫稍稍有降低，又拿了溼帕子墊在他額頭上，想透過物理降溫讓他沒那麼難受，怕他燒壞腦子。
霍巖只是個四歲的孩子，身體不適，就變得比平常更粘人，更愛哭，巨大的哭聲，把霍明也吵醒了，霍明揉著眼睛，看江心抱著霍巖在房間裡走來走去，急得不知如何是好，她很困，叫了聲媽，就不敢再亂動。
江心怕傳染給她，去一樓給她燒熱了她自己房間的炕，讓她睡過去，霍明不肯，抱著她的褲腿不肯放開。
“我怕弟弟發燒傳給你，到時候兩個人都生病了，媽就顧不過來了。”江心忍著急躁，好聲好氣哄著她。
霍明這才答應：“那不能把門關上。”她要一睜眼就能看到媽和弟弟。
“不關不關，你自己蓋好被子，不能感冒了。知道嗎？”江心把人抱過去，給她蓋上毯子，又回頭去抱還在哭的霍巖，心裡把霍一忠唸了一千遍，怎麼還不回來，不然現在也能分個人出來去喊個醫生來，孩子哭得難受，她也不好過，抱著霍巖貼著他的臉，眼淚流了出來。
霍明就是這樣，躺在床上，看著江心流淚的臉，慢慢睡著的。
到後半夜，霍巖有條腿一開始抽了一陣筋，他痛得亂動亂哭，江心嚇得把他放在床上，用力撫摸他抽筋的地方，過了會兒，抽筋緩了，腿不動了，也哭累了，就昏睡地躺著，雙眼合不上，露出一半眼白。
江心卻不敢睡，怕自己一下睡死過去，霍巖燒起來，溫度上去，釀成大禍，她去倒了熱水放冷，一張張帕子換著，嘗試把他腦袋的溫度降下來，時不時摸摸他的手腳，好像沒有繼續升溫，可也沒有退燒。
就這樣熬到第二天一早，天還沒亮，江心靠在床頭眯了一會兒，聽到鄭嬸子家裡有人聲了，摸摸霍巖的腦袋，還在燒，但沒昨晚熱，立即跑下樓去找鄭嬸子。
“嬸子，霍巖發燒了，哭了一夜，家屬村那醫院能看嗎？”家屬村的醫院就一個醫生，看點跌打損傷可以，可孩子脆弱，不敢在這裡看，江心怕要去鎮上，那就得快點出門了。
鄭嬸子蹣跚著腳步過來：“我去看看。”和江心上了他們家二樓房間，探探霍巖的額頭，江心就把他昨晚的情況說了，事無鉅細，如何燒，如何哭，如何抽筋。
鄭嬸子看了眼眼睛發紅，嘴皮發乾的江心：“怕是驚厥，要去鎮上，吊吊鹽水。”她有過經驗，“不然就只能灌草藥，這藥我家裡有，原來芳芳用過，就是太苦了，孩子喝不下去，得強灌，孩子苦，大人看著心裡也苦。”
江心馬上就換了外出的衣服，一轉頭，看到霍巖襪子都沒穿，站在門口看著她，眼角還有眼屎，頭髮亂糟糟的：“媽，我也要去。”
“你和鄭奶奶在家，我帶弟弟去一趟鎮裡，看完病就回家，你乖乖的。”江心快速圍著圍巾，看了一眼床上臉色發紅的霍巖，得去快點，去鎮上也要兩個小時，誰知道路上還會不會再繼續往上燒，把溼帕子也帶上，再裝壺水，手忙腳亂。
“媽，我也要去！”霍明不肯，就要跟著去，急得江心想發火。
苗嫂子聽這邊孩子似乎半夜哭了，一早上起來後，也過來了，聽了這些話，哄著霍明：“你媽是帶著你弟去看病，你跟著去幹嘛？待著在家，晚點兒嬸嬸給你做小魚兒面吃。”
“我不要魚兒面！我要我媽！”霍明見江心不帶她，馬上哭起來，滿眼是淚，攔在房門口，不讓她和霍巖出去。
她一哭，霍巖就醒了，兩姐弟聲量大，把幾個鄰居都引了過來，在樓下仰頭，問小江是怎麼回事。
江心一夜沒睡，疲憊又辛苦，眼睛乾澀得要睜不開了，霍巖生病，難免會更緊著他，對霍明態度就控制不好：“我和霍巖下午就回來了，你就在家待一天怎麼了？聽話！”
霍巖這回不怕她兇了，就硬是哭，哭得人腦袋疼，苗嫂子抱她都抱不住，霍明人小，力氣可不小，甩開苗嫂子的雙手，光著腳就要跟著江心下樓，把抱著霍巖的江心氣得不輕：“去去去！一起去！快去穿鞋子，我和弟弟在樓下等你！”
霍明一聽，馬上就往房間跑，襪子鞋子穿反了，拿起棉衣也沒穿，頭髮亂糟糟地往下跑，一路哭一路叫媽，生怕江心騙她，不帶她去。
霍巖也哭，要她抱，不肯放手，臉上有不正常的潮紅，還在低燒，幾個嫂子見江心這樣忙亂，幫著她燒了熱水，熱了點早飯，給霍明洗臉，又探手去摸了摸霍巖的額頭，嘖嘖聲說孩子生病就是受苦，得快點去找醫生，孩子可不禁燒，好多人就燒過頭，成傻子了。
這些閒話弄得江心更急躁心更亂了，把抓著自己的霍巖放下，又蹲下，把霍明的眼淚擦乾，幫她把鞋子穿正，手快腳快地給她綁了兩根辮子，往她手裡塞了一塊餅，抱上霍巖，拿起包和水壺，讓鄭嬸子幫她看家鎖門。
鄭嬸子腿腳慢，扶著牆壁從她們家二樓下來，嘴巴卻利索：“你快去你快去，我給你看著！”
苗嫂子也讓幾個嫂子先回去，和江心說：“小江別慌，我和你一起去。”說著又跑回家換了雙鞋。
江心“哎”了一聲，摸摸霍巖的頭，還是溫熱的，怎麼就是不退燒呢！又弄溼了一張帕子，貼在他額頭上。
冷天敷這種沾水的帕子，肯定不舒服，霍巖伸手去拿下來要把帕子丟掉，江心又只好分出手來制止他亂動，哄他，霍明則跟在她腳邊，寸步不離。
苗嫂子出來的時候也背了個包，牽著霍明，一起坐汽車去了風林鎮。
這一路上幸好有苗嫂子幫忙看著霍明，江心才能全心全意撲在霍巖身上，鎮上其實也是衛生所，不過是個大的衛生所，沒有分科室，統共就三個醫生，一個看老人，一個看大人，一個看孩子。
江心排了會兒隊，才輪到她抱著霍巖進去看病，霍巖看到醫生又嗚嗚哭起來，怕打針，鬧著要回家，醫生想給他聽診都沒辦法，她和苗嫂子只得摁住他的雙手雙腳，醫生拿著聽診器才勉強聽完。
聽了江心的描述，醫生說：“孩子小，一著涼就容易感冒發燒，我先給他打一針退燒針，明天沒事就留意一下，要是燒了就再來。你買個水銀溫度計，超過這個度數，就給他吃一顆藥，孩子哭就碾成粉末，灌也得灌下去，不能放任他發燒。”
“知道了，謝謝醫生！”江心總算找到一點方向。
打針的時候，又費了好大力氣，把人摁住，不然霍巖總是動來動去，護士皺眉，扎針都不敢下手。
好不容易捆著他，打了針，霍巖也哭累了，不許任何人碰他，就要江心抱著，江心拍他的背，走來走去地哄著，這才慢慢睡著，苗嫂子把手上一件衣服給他裹上去，孩子高熱，不能再讓他受涼。
霍明一直在一旁扁嘴，不敢說話，想哭又不敢哭，她也知道江心現在肯定沒心思管她，就一直跟在她身邊，跟個小尾巴一樣。
坐到國營飯店的桌子前時，霍巖還在睡，苗嫂子幫她抱了會兒，轉一下手，讓她吃點東西。
江心點了碗麵，三兩下就吃完了，見霍明吃得慢，肉包子也吃得溫吞，又說了她兩句，霍明眼淚就啪嗒啪嗒掉了下，不敢大聲哭，小小聲地抽噎，可憐兮兮看著江心。
江心忍住心煩意亂，從念著霍一忠，到現在罵著霍一忠，下回他再出差，她非得跟著去！
“好了好了，不哭了，是哪個小豬娃娃掉金豆子了？”江心給她擦乾淚，把人抱到懷裡，掰開一塊包子喂到她嘴裡，“小豬娃娃是我們家明明嗎？是不是四腳朝天，長著兩個大大的耳朵，豬鼻子有兩個大孔？叫起來是這樣的，哼哼，哼唧唧哼。”
聽了江心哄她，霍明破涕為笑，拿過江心手裡的包子，朝她撒嬌：“我才不是小豬娃娃，我是小紅軍。弟弟愛哭，弟弟才是。”
江心摸摸她的頭，又親親她：“弟弟生病了，這幾天，我們一起疼疼他，好不好？”
“嗯。”霍明小口吃著包子，把自己縮在江心懷裡，又伸手去戳了一下苗嬸嬸抱著的弟弟，愛哭鬼！
苗嫂子摸摸霍巖的額頭，驚喜道：“小江，不燒了，你摸摸。”
江心鬆了好大一口氣，伸手去摸他額頭，自己都有些不敢相信，拿出剛買的水銀溫度計，塞到霍巖的腋下，霍巖動了一下，又睡了過去，過了一陣，拿出來看，終於退燒了。
於是兩大兩小到了下午四點，又坐車回了家屬村。
江心真是不知道怎麼感謝苗嫂子今天的幫忙，苗嫂子反而說：“家屬村裡哪個軍嫂不是這麼過來的？你以後也會這麼做的，大家都是鄰居，別放在心上。”
本以為霍巖打了針，人就能好起來了，結果到了半夜又開始燒，抽筋，翻白眼，和昨晚一樣，江心按著醫生的吩咐，把那片白色的藥片碾碎，放在調羹裡，裝了點水，給霍巖灌了下去，霍巖自然是不配合，勉強喝了一半，過了一會兒又全都吐了出來，連帶著晚上吃的白粥都吐了一地，把江心折騰得半夜又跑到霍明房間去睡。
可這個晚上她也不敢睡死，因為霍巖的身體溫度又上去了，她沒有知覺一樣給孩子輪換著兩條帕子，霍明這回醒來，沒有鬧人，反而幫著江心擰帕子。
到了天亮，幾個鄰居都來問孩子怎麼樣了，江心不放心，還是決定帶霍巖再去一趟鎮上，今天沒車，要特意去村口等炊事班的順風車。
好在她這段時間給家屬村的人上掃盲班的課，贏得了點尊重，她上課深入淺出，有趣味性，還會組織大家玩遊戲來記文字，家屬村的鄰居們對她放下成見，開始喜歡她，不再覺得這人驕傲放縱。
有個嫂子還說讓江心先顧著霍巖，她把霍明領回去住兩天，等霍巖退燒了再回來。
可江心沒捨得，若說這兩個孩子她非得偏心一個，肯定更偏向霍明。
霍明也不肯走，眼巴巴地看著江心，生怕她媽把她送到其他嬸嬸家裡去。
江心說：“謝謝嫂子了，孩子離了我不習慣。霍明一直都很聽話，我帶著她就好。”
這回她一個人帶著兩個孩子去了趟鎮上，醫生讓護士給霍巖再打了一針：“不能再打了，這兩天還燒就吃兩片藥，我給你多開兩頓，彆著涼，一定會退下來的。”
江心又忐忑地把人帶了回去。
幸好醫生說的不錯，那晚霍巖雖然還在低燒，但吃了半片藥，又一直給他穿得足，吃熱食，儘管還在流鼻涕，額頭溫度卻慢慢降下來，夜半燒了一會兒，把剩下半片哄他吃下去，一個小時後也退燒了。
至此，江心幾乎已經熬了三個通宵，而霍明也明顯沒睡夠，趴在床沿就睡著了。
霍巖退燒，霍一忠回家的電報也送到了她手上，電報上說，兩天後他會到家。