在永源市的許杏林, 收到寫著常治國的電報，看完後喜滋滋地把數量背下來，把電報燒在了烤火盆裡, 這女的是聰明, 給他發的數字, 他一下就看懂了, 這回要的貨比上回多，幸好他上次一回來，馬上就開始囤貨，七八天後再給她送過去，估計能湊齊, 又賺一筆錢！
許杏裡此時正在一個沒有陽光的舊房間裡給個老頭兒擦頭髮, 把他手上和額上幾根銀針輕輕旋轉，拔下來放到旁邊的盒子裡，嘴裡還喃喃念：“爺爺，等你孫子我出息了, 咱們離開這兒，去找個沒人認識咱們的地方, 把你治好，吃肉喝酒，咱們過好日子。”
“爺爺, 今兒外頭的太陽大, 我用這木頭輪椅把您推出去曬曬太陽, 把頭髮曬乾，午飯前我就回來。你乖乖的啊。”
許杏林把老人推出去, 剛好有一片陽光落在門口的地方：“就在這兒, 你要是想動一動, 就拿這個盆兒敲一下旁邊的石板，我讓隔壁的嬸子給您翻個身。”
許杏林所在的地方，是永源市北邊一條偏遠街道的巷子裡，這條巷子裡的房子一間挨著一間，每一間房都住滿了人，成日雞飛狗跳，吵吵嚷嚷，他和他中風癱瘓不能自理的爺爺，就住在其中一個小屋子裡，屋裡除了一張可以睡人的床，一條掛了幾件衣服的長凳，一箇舊舊的熱水壺放在一張小方桌上，就再沒其他的。
經過另一個屋子的時候，許杏林去敲門，出來一個長臉的女人，手上還沾著點兒洗碗的泡沫。
許杏林說：“嬸子，我出去一趟，幫我看會兒我爺爺，中午我要是沒回來，您幫我給他煮碗清水面，替我喂他吃。”說著掏了一塊錢出來，塞在女人手上。
長臉女人正想說給多了，要給他找五毛錢，許杏林又拿了一根大香腸塞給她：“拿回去給兩個妹妹解解饞。”
“哎，小常哥，你成日在外頭忙啥？可不能幹壞事啊！年底了，好多公安巡街，要小心啊！”長臉女人手裡拿了錢和巧克力，往周圍看去，沒有人伸頭聽他們說話，迅速把這些東西藏好，又殷切地叮囑許杏林。
許杏林朝她揮手：“替我看會兒我爺爺，放心吧，我走了啊！”
“這孩子。”長臉女人臉上一副可惜的樣子，也沒辦法，進屋拿出一張薄毯子，蓋在許杏林爺爺的膝蓋上，把他推到半陰影半陽光的地方，蹲下和他說：“老爺子，您有事兒叫我啊，我進去做飯！”
全身癱瘓的老爺子胡亂裹了幾件厚衣服，沒有動作，沒有表情，歪著脖子，一隻手握成雞爪狀，另一隻手的三個手指頭還能動，手邊放了個讓他敲石板的鐵盆子，他緩慢地眨了一下眼睛，也不知道有沒有聽進這些話。
許杏林懷裡揣了三五根巧克力，往原來他去過的一個破敗的老宅走去，路過上回江心住過的招待所，和路上修車的老頭兒打聲招呼，怪過一個彎，就被人抓住了。
“喲，這不是咱們永源昌盛街的許少爺嗎？一大早的，往哪兒去呢？”說這話的，是一個帶著貂皮帽的男人，穿的厚厚實實的，男人手裡拿著牙籤兒在剔牙，笑得一臉陰狠，讓人恐懼。
抓住他的是一個身材高壯的男人，雙手跟鐵鉗似的，令瘦弱的許杏林雙手不能動彈。
“雕哥，雕哥您早，吃早飯了嗎？”許杏林立即換上諂媚的笑容，雙手被剪的後頭，上半身朝他半鞠躬。
這雕哥是永源市城北一霸王，以兇狠著稱，手底下幾十個弟兄，他把沒正經單位又不肯下鄉的人給攏在一起，專門賣蘇聯貨和其他工業品，城北的貨基本上都要走雕哥的線，否則他就讓人賣不下去。
許杏林剛開始沒懂這個規矩，還讓雕哥的小弟抓住給打了一頓，後來學精了，只在雕哥手上進貨。
他家沒破家時，養了一個看相的風水先生，那先生偶爾和他們幾個孩子說起人的面相，說相由心生，閒時跟講古一樣，教他們如何看面識人。許杏林第一眼見到雕哥的臉，心裡就“咯噔”了一下，這人眼神兇狠，眉間都是戾氣，後來見他做事心黑手黑，手裡絕對有人命，他招惹不起，每次見到雕哥都一臉慫相，鞠躬哈腰問候一條龍。
那個戴貂皮帽的雕哥揮揮手，讓高壯男人放開許杏林。
“怎麼，許少爺近來在哪兒發財啊？我聽說刀子他們說，你最近收貨收得很猛啊。”雕哥上來，伸手替他把衣領拍平整，又用手背拍拍他的臉，語氣裡有幾分威脅的疑問。
許杏林的血一下子衝上了腦袋，手腳冰冷，生怕自己藏貨的地兒被找到，還是裝作鎮定，嬉皮笑臉地說：“和雕哥比起來，我這火車站和招待所門口賣的零碎錢兒就不夠看了。近來不是要過年了嗎，我就經常往火車站跑，回家過年的人不得帶點兒東西，我還在那兒見過刀子他們哥兒幾個，看他們賣得比我快多了。”
那個叫雕哥的厲眼看他兩眼，抬頭紋能夾死兩隻蒼蠅，臉上都是笑，陰惻惻的：“我就說許少爺人厚道，發財不可能不帶著咱們這些兄弟的。”
許杏林朝他鞠躬作揖：“雕哥，實不相瞞，我現在就要去找刀子拿瓶酒，昨天有人問我要的，就在火車站門口，我差不多要去了。年底汽車站和火車站生意都好，我是恨不得自己能分身啊！”
這話倒是不假，年底每個兄弟都能發筆小財，雕哥把手伸進他兜裡，乾淨得線頭都沒有一根，又搜了搜他胸口的口袋，只找到四根巧克力，還是最便宜的那種，又塞回給他，拍拍他的肩膀：“去吧，雕哥就不耽誤你發財了，許少爺生意興隆啊。”
許杏林完全不敢當著雕哥的面兒，把兜裡那幾根露出標記的的巧克力放好，只是朝著雕哥拜了拜，裝出一臉諂笑，往火車站那頭走去了。
這大冷天的，他穿著不知道哪兒淘換來的舊軍大衣，裡頭棉花已經硬了，堪堪抵寒，此時背後卻出了一身冷汗，生怕被雕哥給纏上，看來白天不能去藏貨點了，還是老老實實在火車站待一天，好在前些日子收得差不多了，再陸續收一些就能給那女的送過去，富貴險中求，他怎麼地，也要過個肥年，給爺爺弄個收音機聽聽，爺孫倆兒再吃一碗香噴噴的紅燒肉。
許杏林在火車站勤勤懇懇地待了一整天，把手上的東西一個個擠牙膏似的賣出去了，他待了多久，就被雕哥底下的小弟盯了多久。
跟往日一樣，他到處偷偷摸摸地問乘客要不要蘇聯貨，躲著各類巡邏的隊伍，心裡卻在盤算著，不能再找雕哥的人收貨了，要分散些，城南那頭也得去探探，如果有人能在邊境給他發貨就好了！
一直到傍晚天擦黑了，許杏林也沒去藏貨的那個小閣樓，而是回到和爺爺一起住的破屋子裡，一路上被大風颳得瑟瑟發抖，到家門口時發現隔壁嬸子已經把他爺爺推進去了，燃了一盆火，老爺子正躺在床上，歪著流口水。
許杏林去外頭融了乾淨的雪水，燒了一壺熱水進來，替他把口水擦掉，用溫水泡了毛巾給他包了會兒手腳，把老爺子扶著半坐起來：“爺爺，吃晚飯了嗎？”
老爺子眨眨眼睛，喉嚨裡像是有痰，發出啊啊啊了幾聲，一句完整的話也說不出來。
許杏林就放心了，隔壁嬸子肯定見他回來得晚，把晚飯也給爺爺餵了。
“爺爺，我知道，沒忘本，《千金方》《傷寒雜病論》，我都揹著呢，滾瓜爛熟！”許杏林見爺爺那三個能動的手指，指著地上一本墊凳腳的線裝書，坐在床邊，脫下沾滿了泥土雪水的靴子，把凍僵的腳拿出來泡上，舒服得一哆嗦，回頭看老爺子還在盯著他，就自顧自地背了起來。
“《傷寒雜病論》，張仲景。‘說辯太陽病脈證件並治，何為髒結？答曰：如結胸狀，飲食如故，時時下利，寸脈浮，關脈小細沉緊，名曰髒結。舌上白胎滑者，難治。’......”
老爺子聽著孫子一個字一個字往外蹦，喉嚨裡發出一陣痰咳聲，像是嘆息，像是回應，最後在朗朗背書聲中，閉上眼，慢慢睡著了。
許杏林把腳擦乾，把老爺子放下來，看了看他那張浮腫的臉，甩了自己一巴掌：“背了那麼多醫書有甚麼用，醫學世家出身又有甚麼用？爺爺也治不好！”
到了半夜，外頭夜深人靜的時候，許杏林戴了帽子，圍了圍巾，把臉遮住，再換了件短毛領上衣，戴上掉線的耳罩子，踩著髒亂的雪路，摸著黑，繞了好幾條街，回到自己祖上已經荒廢的老宅，左右看看沒有人，把手套脫下來放進兜裡，攀著那幾塊破木頭磚頭，蹭蹭往上爬，開啟那個漏風的木頭窗子，靈活地鑽了進去，嗆了一鼻子灰，捂住嘴巴，壓著打了個噴嚏，甩出兩滴清鼻涕。
許杏林沒敢點燈，過了會兒，他看到周圍完全漆黑了，才開始用布矇住那把從修車老頭那兒弄來的手電筒，輕手輕腳點自己的貨，巧克力，大香腸。
菸酒她不要，這麼值錢的東西都不要，這倆兒可比巧克力和香腸賣的貴多了，這人真怪。
點完後，許杏林心裡有了數，用一個大的布袋子，把所有巧克力香腸裝進去，吃力地掛在脖子兩側，順著牆根兒溜了下來，四處看看，一個人都沒有，又沿著牆邊暗影往後頭走了好久，去修車老頭兒的家裡，讓他幫著打兩個木箱子，過幾天一大早挑到火車站去，躲開雕哥的耳目。
到了和江心約好的那日，修車老頭兒挑了兩個木箱子到火車站，放進火車的貨車廂，出門時和他對了一眼，許杏林趁著人多，接過他手上的貨運單，用帽子半蓋住自己的臉，上了火車，躲在外頭看不見的角落，等車開。
那天剛好是週五，江心依舊把兩個孩子託付給鄰居幫忙看，和大柱約好在汽車站見。
大柱這人怎麼說，看著脖子粗腦袋粗，可腦子就是靈光，膽大心細，他一路上裝作不認識江心的樣子，幫著把六十斤牛肉乾挑到火車站，收了錢，一個字不問，也不等她，轉身就走，讓江心一這路都覺得十分舒暢，決定明年再找他。
許杏林還是和上回一樣，把東西藏外頭，遠遠地見江心這回還帶著個大老粗來，立即躲到邊角，等那壯實的男人走遠了，他才慢步走出來。
江心想他肯定是先到了，見到生人才不出來的，兩人有了一次交易，第二次有了默契。
“驗貨嗎？貨在外頭。”許杏林搓搓手，這風林鎮的風怎麼比永源市的還大，吹得他人都要站不住了。
江心點頭：“走。現在沒人，這東西先放這兒。”她指了指那兩箱牛肉乾。
兩人在外頭抽查了貨，江心從中拿了幾條巧克力和大香腸放在包裡，這是他們家裡過年要吃的，就讓許杏林重新釘上，再搬回站臺。
許杏林跟上回一樣去廁所數了錢，出來和江心一起等車，江心給了他兩個牛肉餅，是鎮上國營飯店師傅新做的，香得能把舌頭吞下去，許杏林幾口就吃完了，還舔了舔手指，真香！
“你會不會覺得，出門帶太多錢麻煩？”江心正苦惱她的匯款單太招搖了，想試著讓小哥和侯三下回託信得過的人帶現金來。
聽江心這麼一說，許杏林一下子想起了雕哥那雙摸他胸口口袋的手，血都跟著冰冷起來，他轉頭看江心，心情也複雜起來，這女的能不能信得過呢？
“要是沒人搜身就不麻煩。”許杏林自有自己的經驗，看著站臺上殘留的一片雪，腦子開動起來。
江心帶著苗嫂子織的手套，雙手捂著臉頰，一雙眼睛盯著遠處的農田地，冬天光禿禿的，葉子都落光了，萬物寂寥，連個鳥兒的身影都沒有：“算了，我就是問問。”
輪到許杏林了，他湊過去和江心說：“小金姐，我要是想讓你給我匯款，不收現錢，你這兒行嗎？”
江心放下手，看他一眼，這人又要鬧甚麼么蛾子：“怎麼？今天又有新花樣了？說來我聽聽。”
“小金姐，我的姐姐！”許杏林拍胸口，“我這不是覺得身上那麼多錢，打眼兒嘛。你每回一張匯款單，我就在市裡拿錢，那多簡單。”他今天可是收了江心快四百多塊錢呢，要是被雕哥和他的小弟搜出來，那就真是肉包子打狗了，說不出錢的由來，說不定還得挨一頓打。
“你這話也沒錯。”江心也正煩著這些大筆錢的事兒，轉頭看許杏林，“你要我給你匯款，那是拿貨前匯，還是拿貨後匯？”前後匯款，各自都是有風險的。
許杏林就啞巴了，兩人繼續看著鐵軌沉默。
他沒完全信任江心，總怕自己的貨打水漂，江心也一樣，覺得這人江湖氣太重，把錢匯出去，到時不來送貨可怎麼辦，永源市這麼大，她都不知道去哪兒挖這個人，還是錢貨兩清最好。
兩人又繼續沉默等車，各自煩惱自己的事兒。
許杏林摸了摸腳踝處綁著的兩疊錢，又看了看江心，還在想，這女的究竟行不行，不如賭一把，好過所有錢都讓雕哥發現：“小金姐，這回我收了你快四百塊錢，我拿兩百現款走，你幫我匯兩百到之前給你的地址，還是寫常治國。行嗎？”
“小金姐”驚訝，這是多大的決心，能讓這江湖油子把到手的錢給回她手上，忍不住問：“小常哥，你遇到困難了？”
許杏林原本想編個謊話，後面又實在不想編了，把雕哥的事情說了幾句：“他盯著我好幾天了，我怕到時候一分錢都到不了我手上。”他怕江心想撇開他和雕哥連上線，馬上又補了一句，“你別以為他有貨就想直接和他談，他可不是甚麼好人，鬧不高興，他可是敢動刀子殺人的。”
江心這才後知後覺地反應過來，為甚麼許杏林總是獨來獨往地送貨，就連第一回來送貨，也沒帶個兄弟，原來是黑市組織的“邊緣人物”，同是為錢發愁的人，江心此時竟有些可憐許杏林，她怎麼說還能順利拿到錢，家屬村也沒這種地頭蛇性質的人在。
其實江心也能讓許杏林直接和老水聯絡，發貨到新慶，那這樣就徹底沒她甚麼事了，小哥好說，但以侯三的精明，時間一長，他到時肯定會想辦法把自己排擠開的，她不願為他人做嫁衣，也絕不會讓侯三和小常哥聯絡上。
“你要是相信我，我今天回到鎮上就給你匯過去。”江心答應了，某種程度上，他們兩個面臨著同樣的問題。
許杏林站起來：“我去把錢拿出來。”又跑到廁所去，先是拿了兩百，用報紙包著，想了想，咬咬牙，又拿出一百五十放了進去，這女的敢少他一分錢，他都要來風林鎮找人！
江心接過這燙手的三百五十塊錢，沒想到一早上，錢轉了一圈，又回到她手上：“你放心，我明年還要找你的，等會兒回去我就給你寄。”
許杏林倒是沒敢說甚麼威脅話，只是再三叮囑江心一定要給他把錢寄過去，可憐兮兮說自己上有老下有小，家裡十幾張嘴就等著這筆錢吃飯，困難又拮据，在江心不耐煩的神色中，懷著一腔的擔憂和忐忑上了回市裡的火車。
對於小常哥的話，江心一個字沒信，這人認錢，嘴裡就沒幾句實話。
江心繼續在車站上等老水的火車，老水來了，幫江心把四個木箱子搬上貨運車廂，依舊給她開貨運單，江心付五塊錢。
老水依舊是一副人畜無害，靦腆的樣子，穿著厚厚的衣裳，笑起來的弧度剛剛好，朝著江心揮手，二十分鐘後，火車把他也帶走了。
江心看著太陽要從烏雲中露出一點光來，撿起那根陪著她收貨的棍子，往鎮上走去，先去給“常治國”把那三百五十塊錢匯了出去，這人真大膽，連個真名都不留，硬是給她留了個假的，萬一真給常治國拿了，有他哭的。
匯完款，江心又去買了幾個牛肉餅，坐車回家屬村去了。
這回霍一忠沒有帶著兩個孩子在村口接她，因為霍一忠被魯師長和姚政委留下了。
姚政委和警衛員小曹是早上的火車到的風林鎮，早早地被小康接回來了家屬村，和江心在路上完美錯過。
訓練結束後，天已經完全黑下來，霍一忠拍了拍身上的雪花，進了師長辦公室，警衛員依舊在門口守著，不讓人進來。
姚政委出去一趟，去了省裡開會，又坐了幾天火車去了首都附近的軍區，秘密見了幾個從前的熟人，確定了老首長的位置：“老胡幫我打了電話，他從前一個同學給他發的電報，確認了，是在川西。”
他在紙上寫下一個地名，三人看過，魯師長點火，把這張字條燒了。
空氣裡瀰漫著令人窒息的沉默和蠢蠢欲動，最後還是姚政委先開的口：“要去看看他和夫人的狀況，早些年老首長已經失去過一個孩子。現在女兒被派到西江，女婿也在西江，不過夫妻不在同一個地方，聽說每日和老鄉一起上工，表現不錯。現在陪在老首長和夫人身邊的，應該是承宗，多年不見，怕也有二十多了。”
魯師長點了根菸，一張臉隱藏在繚繞的煙霧中，讓人看不出來他在想甚麼，但可以感受到很嚴肅：“老胡的同學見到老首長了嗎？”
姚政委搖頭：“不清楚，老首長是個特殊人物，看管的人也多，基本不準探視。老胡同學說，他剛開始也只是猜測，後來去打聽了，才能確定就是他。”
“一定要去看他和夫人。”魯師長抽了半天煙，才說出這句話，誰都不敢往最壞的方面去想。
“還有其他人在打探嗎？”魯師長想了想，又問姚政委，老首長的支持者甚多，不止他們這一支的，可話說回來，敵人也不少。
姚政委也不能確定，除非是像他們這種幾十年的交情，現在誰跟誰，面對面都不會講真心話：“顧不上其他人了。”
“但是年前不能去。”在外奔波一個多月，姚政委的臉色也不好，“老胡同學去打探的時候，引起了注意，聽說他們又加強了看管人數。”
霍一忠在一旁聽著魯師長和姚政委的話，心情既激動，又糟糕，老首長和夫人是他的恩人，說是再造父母也不為過，知道他們在受苦，他恨不得替他們去。
“師長政委，我可以去！年前去也行！”霍一忠站起來，他知道怎麼躲開看管。
“一忠，別激動，別忘了老首長常說的，謀定而後動。”姚政委讓他安靜，“我當時聽到確切的地方，和你想的是一樣的，恨不得當天就買票去。可第二天，老胡辦公桌上就收到了一個字條，上面寫了一個‘慎’字，這事兒我們以為做的周密，還是被人知道了，那人可能沒有壞心思，只是提醒他謹小慎微，嚇得老胡隔天就不敢和我見面了。”
魯師長抽完一根菸，又點了一根，整個辦公室都是籠罩著煙霧，話比平日少了許多，眉心紋深深一根陷了進去。
“還是要去，其他人，現在是人是鬼，我全信不過。”魯師長把煙掐滅，做了決定，“夫人疼一忠，讓一忠去。”
“怎麼去，怎麼回，去多久，見到人說甚麼，就得思量了。”姚政委也同意，但是他和老魯現在年紀畢竟大了，身手也不如一忠，還是要派個年輕人去。
霍一忠熱血沸騰：“接受命令！”