伊麗莎白的話相當刻薄, 而且她一點兒沒有壓低聲音，顯然沒有‘背後說人’的自覺，很多人都聽到了。或許, 伊麗莎白巴不得別人聽到——薇薇安倒是沒聽到，但有聽到的人偷偷看她, 一會兒之後她也就知道了。
一個班的人那樣少, 哪裡還有秘密可言呢？
不過, 薇薇安並沒有理會伊麗莎白的話。如果她真是個普通女孩兒，那可能會被伊麗莎白搞心態，但她不是啊！或者說, 如果她是普通女孩兒, 擅長的東西和不擅長的東西就不會是現在這個樣子了。
從伊麗莎白的角度來說，她的話還真不算亂說的。薇薇安擅長的那些東西就不說了, 你願意學，擅長甚麼都不錯。關鍵是薇薇安不擅長的那些東西，無論是表現平平的宗教課，沒有基礎的家庭管理，還是亂七八糟的針織等等。
說起來，這些都是此時人們對真正的淑女要求最高的東西, 相比起這些, 其他無論是音樂舞蹈，還是藝術哲學, 都屬於是細枝末節。至於自然科學的相關課程，那更是連細枝末節都沒資格！
不過，沒有人因此就覺得伊麗莎白是出於公心才發表了那樣的言論。
“‘嫉妒啊, 嫉妒！為人者千萬要教嫉妒平息, 否則它將化身為毒蛇, 將你引誘，將你腐蝕’，你看過上個禮拜在藍橋劇院上演的新戲《眾神的晚宴》嗎？”有人刻意大聲吟誦最新上演的戲劇《眾神的晚宴》裡的臺詞，就當著伊麗莎白的面。
《眾神的晚宴》是一部神話題材的戲劇，不過就和此時很多神話題材的戲劇一樣，以古老的神話故事做‘皮’，核心和細節劇情都是當代的。
伊麗莎白冷冷地瞪了一眼吟誦臺詞的同學，原本有些得意的同學就不說話了——說實話，雖然不至於擔心伊麗莎白會像個男孩兒一樣揍她，但該慫還是會慫。
薇薇安親眼見證了這一幕，沒甚麼好說的。說實話，班上有的同學這樣諷刺伊麗莎白·哈拉登，也不見得是為她打抱不平，很有可能也只是看不慣伊麗莎白平常的囂張跋扈，要找一個點攻擊她而已。
現在對於伊麗莎白來說，說她嫉妒薇薇安就很容易令她破防。
“嗯...真是沒想到，堪薩斯先生會帶我們去校外寫生。我想說服巴斯夫人並不難，難的是說服司各特小姐。”薇薇安沒管發生了甚麼，都沒有看伊麗莎白·哈拉登她們，繼續和周圍幾個同學說剛剛在美術課上說的事。
剛剛美術課快結束時，美術老師堪薩斯先生宣佈，下個禮拜三的美術課會帶一年級所有學生去校外寫生！這可引起了一片議論。
女學生不是沒有去過校外，她們是全日制學校，又不是寄宿制。
但這種上課期間，由老師帶著出校，參加集體活動的感覺是怎麼回事？反正不自覺就興奮了起來——薇薇安倒是很能理解這種心態，她上輩子那會兒，學校要組織春遊、秋遊時，學生就是這樣的啦。
其實去的那些地方也沒甚麼的，鎮子裡的學校就去附近風景好一點的地方搞個野炊，城裡的學校就組織去公園，了不起了去家門口的一些景點逛逛。而這些地方，平常只要自己願意，還不是隨便去？
但和同學們在上學期間一起去，感覺就完全不一樣了。
“我想，可能正是巴斯夫人幫助堪薩斯先生說服了司各特小姐。”鄰桌的女生‘風趣’地說。
大家討論著校外寫生的事，反覆地說。直到下個禮拜三，堪薩斯先生真的帶一年級的女孩兒們去了校外寫生——雖然是校外寫生，但其實離得並不遠。堪薩斯先生和4、5名校工，再加上各班班長管理，大家是步行著去的。
穿著藍色制服，大多剛剛步入青春期的少女們，揹著各自的畫板、顏料和筆，嬉笑打鬧著往附近一處風景很美的鄉村走去（北美林堡學院本來就在城市邊緣，從這裡去一些挨近城郊的鄉村是很近的）。
今天天氣也很配合，太陽很明亮。而深秋的空氣雖然有些寒冷了，但在大晴天的午後，大家一路步行，甚至都有些熱了起來。
“噯！要讓我來說，至少該讓我們換一頂帽子才是！”澤西雅和薇薇安並肩走著，她趁著她的班長一不注意，就跑到了薇薇安她們班這一群。她一邊說著話，還一邊摘下了帽子，露出了額頭有些被打溼的捲髮。
“哦...你擦一擦吧。”薇薇安伸手替她拿著帽子。
澤西雅點點頭，抽出了一條手絹，就在額頭上胡亂擦了一遍。
藍色的圓頂禮帽是氈帽，這種時候就會讓人覺得有些熱了。特別是額頭一圈，噯，那簡直沒法說！而且今天這樣的陽光，總讓愛美的女孩兒擔心自己白皙嬌嫩的面板讓陽光曬壞了。圓頂禮帽那不夠寬的帽簷，這個時候也很讓人看不順眼。
“這個時候，應該戴闊邊草帽，就算波奈特帽也是更好的選擇啊！”澤西雅重新拿過帽子，戴在了頭上，忍不住嘟囔抱怨。
薇薇安微微一笑，和她一同走著...雖然是這樣抱怨了，但看起來還是挺高興的樣子呢。
等到了堪薩斯先生選定的一片草地，大家停了下來。
薇薇安一眼看出了堪薩斯先生為甚麼選中了這裡寫生——這真是一個完美的觀景地，前方隔著一個不大不小的湖，可以看到一片小樹林，深秋時節，都是深深淺淺的黃色、紅色，和天空一起倒映在湖中，美不勝收。
後面遠遠的是一些鄉村小屋，都是很漂亮的那種小房子，點綴著，是很多有名的風景畫都愛畫的景色。
左側則是大片大片收割過的麥田，田地整整齊齊，一塊一塊的，像棋盤格子，偶爾可以看到打成堆的金色草堆。
右側則是一條小路，連線上更遠處的一條大路，時不時有馬車經過，一間不大不小的驛站還在視線可及的範圍內呢！
簡單來說，每一個方向都有可畫的景，選擇相當豐富。大家在來的時候一路步行，抱怨不是沒有，可當到了之後就只剩下稱讚了，覺得堪薩斯先生真有眼光——堪薩斯先生聽著學生們一聲聲稱讚恭維，嘴角和眉毛也不自覺飛起來了。
只不過，大概所有人都忘了一句話，叫‘英雄所見略同’。雖說和禮蘭王國沒有這句話，但差不多意思的話總是有的。
就在薇薇安和澤西雅選中了一塊大石頭，將攜帶的一塊野餐布鋪上去，就打算坐在石頭上拿畫板畫畫時。
一群男孩兒在老師的帶領下，居然也來了——這可震住了這些大多在12、3歲的女孩兒，沒人敢亂動。平常最張牙舞爪的伊麗莎白，這個時候也從比較邊緣的位置退後了一些，好像這樣就能讓她更有安全感。
但要說大家都是害怕，那其實不是，這應該更像是茫然無措、緊張、羞怯等等情緒綜合了。這其中‘害怕’這種情緒並不主要，畢竟對方看制服就知道是聖安德魯公學的學生，都是正派人。
聖安德魯公學的制服對北美林堡學院的女孩兒來說挺好認的，有的時候他們上下學路上，都能見到穿那種墨綠色制服的男生。
而在沒有了‘害怕’之後，對這個年齡的女孩兒來說，突然見到這麼多同齡或略年長几歲的男孩兒，就很容易害羞了...並不是戀愛腦，見了幾個男孩兒就想太多，只是這個年齡就是這樣的。
薇薇安上輩子這個年齡的孩子，基本就是小學6年級到初二、初三的樣子。她們當時很多人，和異性有接觸，都會不自然。這個時代女孩兒和異性接觸的機會要少的多，只會更不自然。
堪薩斯先生這個時候發揮了作用，上前和那群男孩兒的老師交談了一會兒，才知道對方也是選中了這個地點寫生。而且今天不是他們第一天來了，昨天他帶了三年級過來，今天帶的是四年級。
這些四年級的男孩兒，年紀大的已經17、8歲了，年紀小的也有15歲左右。在注意到北美林堡學院的姑娘們在這裡後，他們的隊伍騷亂了一陣，這和女孩兒們因緊張無措而亂，還有些不一樣。
隊伍中的男孩兒們見老師和對面的老師交談，也都沒有亂跑，而是幾個湊一堆，竊竊私語了起來。
“是女子學院的學生嗎？也是來寫生的？”
“是，北美林堡學院，離我們學校很近...我有一個姐妹就在那兒上學，我認識他們的制服。”
“她們看起來年紀很小...我猜是新生。”
“那個女孩兒很可愛，像一隻小松鼠...要我說，大姑娘們固然很好，但這樣的也很可愛。”
女孩中，幾個明顯長得比較成熟的被議論較多...不見得是超越了年齡的成熟，有的女孩兒本來就比同學們大兩歲左右。而在她們這個年紀，兩歲的差距有的時候就是小孩子和大女孩的差別。
在男孩兒們‘大膽’議論的時候，姑娘們這邊明顯要矜持的多，沒有人敢做第一個討論男孩兒的人。最後你看看我，我看看你，還是澤西雅忽然叫道：“那是我哥哥！”
“咦？？”所有人看她。
不知道為甚麼，澤西雅忽然就驕傲了起來，指著對面那群戴草帽的‘墨綠衣服’中一個。一個站在外圍，已經摘下帽子，對她招手的一個：“那是我哥哥羅伯特！就是那個高個兒——噯！我們可以打招呼嗎？”
後半句是看向班長說的，班長遲疑了一下，去問校工。校工搖了搖頭，過來說：“安靜——安靜——小姐們，請保持安靜。”
女孩兒們又都安靜了，薇薇安卻聽到澤西雅在小聲抱怨：“哦，那個大傻瓜，為甚麼要笑的那麼傻...丟人！真丟人！”
啊...這...真是非常真實的兄妹了，在澤西雅這個年紀，真的很容易替年長几歲、根本不穩重的哥哥覺得尷尬了。
過了一會兒，堪薩斯先生非常輕鬆地回來了，他非常愉快地說：“沒事兒了，姑娘們，真的沒事兒了，我保證。你們繼續畫畫吧——那些男孩兒不用去管，我們可以佔據比較好的地盤，畢竟是我們先來的，先來後到，很有道理，是不是？”
大家睜大了眼睛，壓抑著不知從何而來的興奮，互相看了看，然後就都像沒事人一樣，繼續之前的寫生準備。她們確實佔據了這塊觀景地中最好的位置，相比之下，那些男孩兒就只能在一些邊緣的位置見縫插針了。
薇薇安能感覺到，大家雖然表面上在畫畫，但絕大多數人的心思已經不在這上面了。她在其中倒是沒有被朝氣蓬勃的少年們吸引，一開始新奇地看了看，然後也就完了。她坐在那塊最初她和澤西雅選中的大石塊上，畫板抵著膝頭，用炭筆勾畫著。
隨著她逐漸投入到繪畫中，也就沒注意到越來越多的男孩兒故作不經意地經過她所在那一片。
“所以——那也是——北美林堡學院的新生嗎？天吶！她可真完美——她摘下帽子了，哦，那樣的金髮是真的存在的嗎？簡直是裁剪了陽光！”
所有人都贊同這個，還有人彷彿在憐愛一隻小動物：“那麼短的頭髮，是之前生過病了嗎？實在是太可憐了......”
這年頭大家喜歡病美人，有人這樣一說，其他人就沉浸在了想象中難以自拔。絲毫不顧薇薇安看起來無比健康，面色紅潤、精神飽滿，和病美人真的毫不相干的事實。
“盧克，我決心要過去問個好...”‘羅伯特·羅西南迪’，也就是澤西雅的哥哥，一個看起來個頭挺高、長手長腳的男孩兒，終於鼓足了勇氣。但當他再看妹妹和薇薇安的方向一眼，就默默縮回了腳。
看向自己的朋友們：“呃，你們願意和我一起過去嗎？我想，我可以介紹我的姐妹給你們認識。”
“你的姐妹是哪個？金頭髮旁邊的那個‘小蘋果’嗎？”一個朋友吹了一聲口哨，然後就遭到了羅伯特·羅西南迪的調色盤砸頭攻擊。此時大多數調色盤都是實木的，要是真心砸人，也能挺疼的。
“不要給別人的姐妹取外號！”羅伯特·羅西南迪非常不爽地說道。然後他又看向了他最好的朋友：“怎麼樣，盧克？”
名叫盧克的男孩兒看起來有點兒靦腆，有他那個年紀特有的消瘦和單薄。和所有同學一樣都穿墨綠色的制服、戴硬草帽，這個時候草帽摘下來了，扇了扇風——這是個挺漂亮的男孩兒，但不是此時典型的‘漂亮’。
非要說的話，他是長了一張知識分子臉。黑色的頭髮，深棕色的眼睛，臉龐沉靜，膚色以一個男孩兒來說是太淺了，很容易讓人想到終日抱著厚厚的大部頭研究，不見天日的形象。
盧克過了一會兒，像是考慮了一下，才做出決定。點了點頭：“好吧，我們去吧。”
除了盧克外，羅伯特·羅西南迪還找了兩個朋友，他們一起給他壯膽，他才能去和自己的親姐妹打招呼...嗯，順便和姐妹的同學打招呼...順便的。
“澤西雅妹妹！”羅伯特故作鎮定地走到了妹妹澤西雅面前，天知道旁觀者都看出他已經同手同腳了！而且說是和妹妹說話，眼睛的餘光卻是在看一旁坐著畫畫的薇薇安的。
澤西雅‘呵呵’一笑，本來想說點兒大實話的，但看看薇薇安，再看看哥哥的同學們。覺得還是在別人面前給他留點兒面子吧！於是只是一本正經地說：“羅伯特哥哥。”
羅伯特‘哦’了一聲，旁邊的朋友推了一下，他才想起了甚麼，繼續說：“呃，他們是我的朋友，休、恩佐和盧克。”
澤西雅心裡翻了一個白眼，表面上假笑道：“哦，你們好，認識你們真高興，我是澤西雅·羅伯特...啊，這是我的朋友薇薇安·奧斯汀。”
薇薇安這個時候也放下了筆，朝幾人點了點頭。因為剛剛還沉浸在繪畫中，她的反應太平淡了，以至於以此時的禮儀來說有些失禮了，但根本沒人注意到這個。男孩兒們大多很緊張，澤西雅則是完全猜到了哥哥們在想甚麼，覺得薇薇安這樣冷淡沒毛病！
名叫‘恩佐’的男孩兒似乎是想找話說，看了一眼薇薇安炭筆畫出的底稿，就點點頭：“奧斯汀小姐的技法不一般呢...”
薇薇安雖然明知道對方只是在找話題，但也沒覺得有甚麼，對方又沒有惡意。就點了點頭：“感謝您的稱讚...說實話，你人真好，我的技法一直非常普通......”
以‘繪畫’為話題切入點，男孩兒們終於和薇薇安、澤西雅有東西聊了。一邊聊著，一邊他們的陣仗也在大石塊旁擺開了，而他們明顯要比女孩兒們專業一些，甚至還有人帶了畫架和油畫顏料——也有可能只是男孩兒更有力氣，這些都能背在身上。
薇薇安原本也不太在意他們那些完備的‘裝備’，直到‘恩佐’拿出了幾管顏料，她的視線就停住了：“這個...請問，這是顏料嗎...？”
薇薇安的語氣裡滿是不確定。
然而‘恩佐’一點兒不奇怪她的好奇與迷惑，而且很開心有東西能和薇薇安聊。他非常爽快地將一管黃色的顏料遞給薇薇安：“噯，奧斯汀小姐沒見過這個嗎？這是‘尼采牌’的顏料，從佛羅斯進口的。”
“這個品牌是個新品牌，但顏料用起來還不錯...更重要的是，用這種金屬管裝顏料真是很方便，特別適合一些經常要外出寫生的畫家。我是從一個職業畫家那兒瞭解到有這種顏料的，國內很難買到。”
是的，這款顏料的重點並不是顏料本身，而是灌裝顏料的金屬管！而事實上，薇薇安關心的也是這金屬管！
說起來，一些薇薇安上輩子習以為常的東西，當她生活在這個時代後，都是見不到的。那種日化用品中常見的一頭圓、一頭扁的管狀容器，在此時薇薇安就從沒見過——她大概知道這種管狀容器一開始應該是金屬的，因為電視劇裡見過有人收金屬的‘牙膏皮’，用糖換。
牙膏皮就是用盡了牙膏後扁扁的空管子，因為以前的牙膏管是金屬的，所以有回收再利用的價值。
然而就是金屬管，薇薇安也沒見過...然後她就以為是還沒發明——而且想想電視劇裡收的牙膏皮好像是‘鋁’的，而現在還是鋁挺貴的年代，肯定不會用來做牙膏管啊！
但她現在又看到了這種金屬管的包裝，薇薇安一下是既興奮，又迷惑。興奮是因為這種包裝在日化品中很有用，她是打算自己家以手工皂為開端，全面進軍日化品行業的。要是有了這種金屬管，當然是如虎添翼。
迷惑是因為，她搞不明白這種金屬管是怎麼來的...話說，這麼重要的發明，就這麼默默無聞的嗎？好吧好吧，她也習以為常了，生活在這個時代久了，她就發現了，一些重要的發明是需要時間去發酵的，一開始別說影響力，很可能都不被接受呢！
另外，薇薇安還迷惑這不是鋁管，又是甚麼......
“這是哪一種金屬做的呢？”大約是覺得自己問這個有點兒奇怪，薇薇安又不自覺補充了一句：“我只是覺得，‘鋁’做這種金屬管，從各方面性質來說都非常合適。唯一不合適的地方是價格，製取鋁的成本還是太高了。”
然而這似乎起到了反效果，她這樣說，其他人反而更沒法接話了...並不是每個人都對金屬性質有足夠了解的，特別是此時‘鋁’還是一個相對生僻的金屬呢。
“‘鋁’的確很合適...”最終是一直沒說話的，那個叫‘盧克’的男孩兒接過了話，他衝薇薇安輕輕點了點頭：“但也如奧斯汀小姐所說，那太貴了，或許未來製取鋁的技術會進步，價格也會降低，但現在...”
他又停頓了一下，拿起金屬管顏料：“嗯...這是鉛錫的。”