“怎麼樣,薇薇安，你願意來‘北美林堡學院’嗎？”回去的路上，衛斯理夫人打量著薇薇安，微笑著說。
薇薇安滿懷著激動的心情,飛快點了一下頭：“是的,我當然願意！如果我有這個榮幸的話,我會非常高興的。”
衛斯理夫人還沒說甚麼呢,羅拉先短促地叫了一聲，然後反應過來自己做了甚麼的她滿臉通紅：“哦...嗯,我只是非常高興,非常高興薇薇安能和我做校友了。我多願意和薇薇安一起上學啊！如果我能晚一年，又或者薇薇安能夠早一年來，那就更好了，我們就是同學了。”
薇薇安能夠理解這個年紀的小女孩，那種和好朋友親密又雀躍的感情。笑了笑說：“那可不行，若我提前一年從初級學校畢業，一年前的我可負擔不起‘北美林堡學院’的費用。”
薇薇安還不知道‘北美林堡學院’的收費，但看情況也能大概猜測出來...一年前的奧斯汀一家,就連中級女子學校中最便宜的那種都上不起，就不要提‘北美林堡學院’這種了。
羅拉懂事的時候，衛斯理家已經很有錢了,所以在金錢上她有些缺乏概念,換一個說法就是‘不食人間煙火’。不過她就算再不食人間煙火，也不可能不明白，過去奧斯汀家的收入負擔不起薇薇安就讀‘北美林堡學院’。
所以她也理解地點了點頭：“這倒也是...從這上面來說，薇薇安的運氣真的很好呢。”
這樣說著，羅拉又興奮了起來：“這太棒了,雖然不是同一年級的，但我們依舊能每天一起去上學。過去上學日我總是一個人孤零零地乘馬車，我沒有姐妹、鄰居也去北美林堡學習。”
“這事兒你怎麼看，盧娜？”衛斯理夫人樂呵呵地看著奧斯汀夫人，她當然不知道奧斯汀家的情況，自覺這事兒不是薇薇安願意就算的，還得看奧斯汀夫婦的想法。
奧斯汀夫人見薇薇安這樣高興，當然不會不願意，立刻說：“‘北美林堡學院’是一所非常棒的學校，而且很適合薇薇安，我當然願意薇薇安去那兒上學...我是說，如果我們想送薇薇安去北美林堡學院，那需要我們怎麼做呢？”
衛斯理夫人聽她這樣說，真是打從心底裡高興，畢竟她也是北美林堡學院的校董之一呢。而且要是她幫忙送薇薇安進北美林堡學院，這就是一筆人情賬了――她很喜歡奧斯汀夫人和薇薇安，但人情賬也是要算的。
“這事兒不難，我們學校的規定是，學生可以自主報名，也可以由校董提名。只不過，若是自主報名，面試那一關不見得能夠透過。而如果是校董提名的學生，面試一般就是流程而已了。至少到今天為止，我沒聽說過哪位校董提名的學生，沒有透過面試。”
衛斯理夫人還大包大攬地說：“全都交給我吧！我立刻給巴斯夫人寫信提名薇薇安...對了，為了面試，你們還得準備初級學校的畢業證書，如果沒有的話，面試時會有一場簡單的筆試。呵呵，這是為過去在家接受教育的學生準備的，薇薇安用不著。”
“我記得薇薇安是讀過初級學校的，對嗎？”
奧斯汀夫人連忙說：“是的，薇薇安過去在‘夏普夫人精英女子學院’上學，她有畢業證書，有成績單，還有女校長的推薦信。薇薇安讀初級學校的時候成績很好，所有科目都是優等，呃，除了縫紉.......”
女子學校對學生的‘學習’抓的不嚴，所謂考試水分也很足，要考到優等並不是難事。當然，在有的學校會更簡單，有的學校會稍難，女子學校和女子學校也是不一樣的。但不管怎麼說，全部優等也不是人人都能做到的。
能達到這個成績，至少說明這個學生在所有學生中排名中上游，她對學習應該還是比較上心的。
“哦，縫紉，薇薇安不擅長縫紉，對嗎？這是我沒想到的，薇薇安看起來就是那種心靈手巧的姑娘，學甚麼都特別快......”衛斯理夫人嘟囔了一句，但也不是很在乎這件事的樣子。
這件事就這樣說定了！晚些時候奧斯汀夫人和奧斯汀先生說了‘北美林堡學院’的事兒，奧斯汀先生不出所料的，沒有任何意見。
他只是非常高興地摘下了自己的帽子，摸了摸自己的頭：“哎呀！不得了了！不得了了！小薇是我們奧斯汀家第一個念中級學校的孩子...我有幾個堂親，似乎送孩子去過初級學校，但沒聽說誰去過中級學校。”
衛斯理夫人也像她說的那樣，對這件事真的非常上心。就在這一天後，等了沒幾天，奧斯汀一家就收到了‘美林堡學院’招生辦公室的來信，通知薇薇安面試的時間地點。
“本週週五，下午兩點，在校長室...這週週五，不就是後天嗎？時間可真緊啊！”讀這封信的時候，奧斯汀先生興致勃勃的。顯然他也打算參與其中，不只是奧斯汀夫人陪薇薇安一起去面試，他也要去。
“因為新學年即將開始了，學生名單要迅速確定下來...我這樣的，已經算是落後了！”薇薇安也看了那封簡訊一眼，迅速解釋了一句。
事實也是這樣，兩天後週五的下午，在女校長辦公室，女校長巴斯夫人還在和自己的副校長‘司各特小姐’說到這個。
“奧斯汀小姐是由衛斯理夫人提名的學生對嗎？這似乎是衛斯理夫人在送羅拉小姐入校後，第一次提名學生。”巴斯夫人翻了翻面前的備忘錄，說道。
‘司各特小姐’點點頭說：“是的，衛斯理夫人大力稱讚了一番奧斯汀小姐，認為那是一位極其聰慧，同時非常適合我們學校的年輕女士。她的入學，有朝一日能為‘北美林堡學院’增光添彩。”
對於這個說法，巴斯夫人不置可否，只是挑了挑眉：“那看起來，我們的奧斯汀小姐是值得期待的...我想，奧斯汀小姐應該就是我們新生名單上的最後一名學生了吧？”
“夫人，如果之後沒有突然決定入學的學生，那就應該是了。”司各特小姐相當謹慎地說道。
“那很好...就這樣吧，嗯，現在的時間是1點50分，我們的奧斯汀小姐已經到了嗎？”巴斯夫人瞥了一眼辦公桌斜對面一隻座鐘確定時間，又問司各特小姐。
司各特小姐拉了拉鈴，叫來了外面做事的女僕，問她奧斯汀小姐是否已經到了。
女僕恭敬地回答：“是的，司各特小姐，奧斯汀小姐十分鐘前就在隔壁房間候著了，和她一起的還有奧斯汀先生和奧斯汀夫人。請問，您需要我去請他們過來嗎？”
司各特小姐看向巴斯夫人，巴斯夫人搖了搖頭，低頭在一份賬單上籤了字。見狀司各特小姐就回過頭來，對女僕說：“不用了，兩點整再請奧斯汀夫婦過來，校長會先和他們談談，再面試奧斯汀小姐。”
女僕應了一聲，就退出去了。10分鐘之後，果然領來了奧斯汀夫婦。
巴斯夫人閱人無數，看人很有眼力，只看一眼就能看到很多東西――她很容易判斷出，奧斯汀夫婦早年並不像如今這麼富有，他們身上有普通人的共通點，和天生富貴的人完全不一樣。
不過，他們過去應該也不是赤貧，生活大概和底層中產階級差不多。
巴斯夫人站起身來，和這對夫婦打招呼。簡單打了一個照面後，她就做出判斷，這不是一對難應付的家長。他們既沒有貴族家長的高高在上，也沒有一些知識分子試圖反過來指導她教育理念的雄心，甚至不像部分有錢的半文盲混蛋，根本甚麼都搞不清楚。
某種程度上說，他們算是‘理想家長’的模範了。但到這裡還不能放鬆，巴斯夫人見過很多‘理想家長’瞭解到她的理念之後，立刻走人的呢！
“...如您所知，我們學校和很多學校有一些不同...女校畢竟是一個新興事物，很多東西都在探索之中。我必須要向兩位說明，我倡導兩個‘健康’，‘健康的身體’‘健康的思想’......”
“你們或許已經瞭解過了，我們會組織女學生參與體育鍛煉，每名學生至少選修一個鍛鍊專案...還有學習方面，我不同於那些認為青春期少女，無法承擔像男人一樣的學習任務的人，學生在我這兒會有豐富的學習課程。”
“如果奧斯汀小姐來到北美林堡學院，我希望您不要干涉學校的教學計劃。”
“您一直這樣直接嗎，夫人？”奧斯汀先生笑了一下：“我已經瞭解過貴校的情況了，倒是不意外這些事，但我以為您在和家長交談的時候會委婉一些。您這樣和我們談話，我幾乎以為您不是在招生，而是在驅趕我們離開了。”
巴斯夫人嚴肅地搖了搖頭：“我只是認為一開始的坦誠非常重要，如果未來家長才意識到這些，很有可能會學期中帶走學生...說實在的，那就太不體面了。”
北美林堡學院倒是真不缺學生，作為一所新學校，主要是它的發起人太厲害了，那位夫人即使在和禮蘭的上流社會，地位也挺高的。她發起成立的學校，又籠絡了那麼多校董，光是這些校董在朋友圈裡召集一圈，生源就不用愁了。
相比起迫不及待地招收更多的學生，巴斯夫人更願意提前將不那麼合適的人篩出去。
當然，篩選的一般不是學生，教育者的本質就是將學生教育成理想中的樣子，而不是隻教育自己理想中的學生。多數時候，在巴斯夫人這裡，會被篩選的是學生家長。
好在奧斯汀夫婦並不是那種會覺得這樣就算冒犯的人，至於說接受不接受巴斯夫人的教育理念――其中重點不是他們接受不接受，既然薇薇安已經接受了，決心要來這裡上學，那隻要不是太離譜，他們都是不會阻止的。
而且奧斯汀家過去也不是甚麼體面人家，對女子教育沒甚麼固定認知的...現在巴斯夫人這樣說，他們接受起來並不覺得哪裡不對，聽起來都是很正確的――讓孩子鍛鍊身體、好好學習，能有甚麼錯？
在確定奧斯汀夫婦沒問題之後，巴斯夫人點了點頭，讓人請奧斯汀小姐進來。
薇薇安走進女校長的辦公室後，立刻就看到了正對著自己的女人。她很快就確定了對方是校長巴斯夫人，不只是因為她坐在辦公桌後，還因為對方有一種氣場，讓她不用說話，就能讓人明白她是這裡的主人，這所學校就是她的領地！
巴斯夫人年紀絕對不上45歲，薇薇安甚至判斷她應該在四十出頭。相比起大多數女校長身上的‘嚴肅’氣質，她與其說是嚴肅，不如說是強硬，有這個時代女性身上非常少見的力量感。
而綜合出這樣氣質的原因很複雜，可能是因為她的學識、經歷、出身、自信等等。
除了那種強硬感，薇薇安對巴斯夫人的第二個感覺就是銳利，她的眼神十分犀利，這也是薇薇安第一次在一個真人身上感受到‘像鷹一樣銳利的眼睛’是怎麼回事兒――當薇薇安走進辦公室，就被這眼神盯上了。
就連她也感到了一些壓力，她不知道這個年代的、真正的小姑娘們是甚麼感覺。
相比起力量、銳利這些，其他更容易被人關注的女性特質，比如說容貌、衣裝之類的，在巴斯夫人身上根本不被人注意――注意力完全被別人東西搶走了，哪還有多餘心思關心這些？
在薇薇安‘稍微’觀察女校長的時候，女校長也在觀察她。
當然，巴斯夫人只是普通的女校長對自己學生的那種觀察...北美林堡學院是一所四年制的中級學校，每年的新生大概為40名左右。每當新學年開始，她第一次見到某個學生時，都會這樣觀察一番。
這更像是個習慣了。
而要說巴斯夫人對薇薇安的印象，大概就是漂亮了。身為一所中級女子學校的校長，巴斯夫人這幾年也見多了漂亮的年輕小姐――能來‘北美林堡學院’就讀的學生，往往出身很好。這樣的女孩兒嬌生慣養、華服靚妝，即便本身平庸，也能顯得可親可愛，具備一個淑女的風範。
但薇薇安・奧斯汀無疑是她見過的最漂亮的女孩兒，即使她年齡還小，也具備了令人目不轉睛的能力。
巴斯夫人抬起頭，眯著眼看眼前的少女，採光良好的辦公室裡有大片金色的陽光直射進來，灰塵飛舞，金光閃閃。而比這更閃耀的是少女如同瀑布一般披散而下的淺金色捲髮，厚密的長髮披在她身後，簡直像一張毯子。
少女走近了一點兒，當然了，當然了，比那頭金子般的長髮更讓無數淑女貴婦眼饞的就是那雪一樣白、玫瑰花瓣一樣嬌嫩的肌膚了。那讓巴斯夫人想起了自己最喜歡的一個白瓷花瓶，那隻花瓶上沒有鮮豔的圖案，就是純粹的白瓷而已。
但那‘白色’是那樣完美，光潤無暇、晶瑩剔透。
更不要提，那女孩兒居然還有一雙淺藍色的眼睛，那是一種巴斯夫人從未見過的藍色。她沒有在豐富多彩的顏料盤裡見過那種藍色，自然界她也未見過一模一樣的。
只有在綠草如茵、融化的春水從天邊的山上潺潺流落時，抬頭看向天空，才比較接近那雙眼睛的顏色。
沉靜而輕盈，悲傷而明亮，深邃而觸手可及。是明亮的星，黯淡的月，也是太陽的碎片。
巴斯夫人年輕時是一位女詩人，以一個女人來說，她似乎從來都是過於超前，以至於讓一些男人畏懼――她無比確定，這女孩兒若叫她曾經的一些老朋友看到，立刻就會成為夢幻中的神女，是繆斯親臨凡間。
對詩人來說，‘純粹的美’本身就是一生的追逐。
不過當下她已經不是女詩人了，而是一位教育家。站在一個教育家的角度，她顯得非常平靜，對眼前的少女點了點頭：“奧斯汀小姐？我想我們得談談，請坐――關於你在初級學校時的成績和評語......”
“‘夏普夫人精英女子學院’？我們從未錄取過這所學校的學生，但你的成績看起來不錯，而且已經學過提姆文和佛羅斯語了，對嗎？”
大多數初級學校是不教提姆文和佛羅斯語的，特別是提姆文，男校也就算了，女校真的很少見初級學校教這個。
薇薇安點頭後，巴斯夫人就用一些簡單的佛羅斯語和她說話，薇薇安都答上了――她的佛羅斯語不算出色，但巴斯夫人說的東西也不難。
還有提姆文，也是考察了一下...並沒有要把薇薇安考倒的意思，只是想看看是不是成績單上顯示的那樣。
確定這些東西都沒問題了，巴斯夫人就點了點頭，站起身來和薇薇安握了一下手：“現在看來沒甚麼問題，奧斯汀小姐，歡迎來到‘北美林堡學院’！”
薇薇安伸出手：“是的，非常感謝您，夫人！”
當奧斯汀夫婦和薇薇安離開後，副校長司各特小姐才忍不住說：“那真是一位非常可愛的小姐，她的眼睫毛是雙層的對嗎？這樣的，我只在十幾年前見過一次，是一場舞會上，那位小姐非常受歡迎，似乎只要她低垂下眼睫，讓眼睛像蝴蝶翅膀一樣輕輕扇動，紳士們就完全被迷住了。”
“現在看起來，她和我們這位年輕的小姐相比，已經可以說是平庸了。”
司各特小姐從來不是舞會上受歡迎的姑娘，她之所以單身到如今，一半是因為她確實覺得單身生活更愉悅，另一半也是因為不夠受歡迎。
大概正是因為她經常在舞會上做‘壁花’，她才能比較好地觀察舞會上那些男男女女的特點，然後多年以後，依舊記憶猶新。
她還記得，她見過的另一個有雙層眼睫毛的姑娘，她的眼睫毛是黑色的。這是當然的，和她的頭髮一個顏色麼。那濃密的睫毛，她當然也暗暗欣賞過――但現在看起來，奧斯汀小姐或許比她更濃密一些。
奧斯汀小姐的眼睫毛和她的頭髮一樣，都是金色的，準確的說，睫毛根部是黃金色，到尾部就漸漸淡了，更接近頭髮的淺金色。這樣淺的眼睫毛以及差不多情況的眉毛，原本應該讓人顯得沒精神，以至於一般人都會選擇染一下。
但不知道是因為年齡不大，還是因為覺得這沒甚麼不好的，奧斯汀小姐沒有改動過自己的眉毛和眼睫毛。
事實是，也確實不需要改變，濃密纖長的淺色眼睫毛不像是蝴蝶了，而像是蜻蜓透明的翅膀倒映在水中。
原本淺色的睫毛和眉毛都是會顯得稀疏的，但就是這樣，司各特小姐依舊覺得奧斯汀小姐的眼睫毛看起來很濃密――想到這裡，她甚至有些為奧斯汀小姐的上眼瞼擔心了，這負擔是不是太沉重了一點兒。
在她愉悅地胡思亂想時，她看向巴斯夫人：“您是怎麼看的呢？從考核情況來說，奧斯汀小姐基礎打得很紮實，這可給□□們省不少事兒了...看起來今年最後一個學生，雖然有些意外，但卻是好的那種。”
來到‘北美林堡學院’的學生，功課水平可能差距很大。她們有的在初級女子學校接受了比較完備的初級教育，這種一般都比較好。而有的是在家接受家庭教師的教育，那一般就只會學有限的幾門課程。
畢竟家庭教師也不是神，不可能一個人能教全科，還門門功課比學校裡單教一門的老師教的好...如果真的是那樣，她們倒也不必一直做一個默默無聞的家庭教師了，要知道家庭教師的薪水和地位都不怎麼高呢。
巴斯夫人‘唔’了一聲，沒有直接回答。等到過了一會兒，羽毛筆需要削一下了，她低頭找小刀，才忽然說：“省事兒？不不不，雪曼，相信我，那樣的女孩兒是省不了事兒的――一個漂亮的、聰明的、勤奮好學的女孩兒，從來不能省事兒。”
“出色的孩子總是更難教，也更需要教。”
“未來四年，我們多了一個需要格外關注的學生了。”巴斯夫人宣佈。