私釀酒當然是不合法的,這年頭的酒稅很重的！如果私釀酒合法，那豈不是要少掉很多稅？
不過，發生在私人住宅裡的私釀行為很難被發現，那太隱蔽了。所以,一般來說,私釀酒若是隻是自己家喝,最多送一些給朋友分享,基本上不會有事兒。只有發生商業行為，私釀酒的目的是為了賣酒,讓不用繳稅的酒在市場上更有競爭力,才會遭到稅務部門的調查。
“親愛的，你們的‘飲料’怎麼樣啦？”蜂蜜酒釀成的當天，晚餐時間，衛斯理先生就和氣地詢問薇薇安喝羅拉。這或許是他作為一個酒商的‘職業素養’，和酒有關的東西總是更能吸引他的注意力。
羅拉眨了眨眼睛，又看了看薇薇安，就對自己的貼身女僕打了個手勢。女僕會意，轉身就去拿蜂蜜酒了。羅拉對衛斯理先生說：“爸爸,這我們可拿不準，我覺得還不錯呢，但我們缺乏一些品鑑能力,不知道‘飲料’的好壞...”
蜂蜜酒釀成之後,薇薇安只是用小竹棍沾了一下嘗味道，羅拉倒是倒了一小口的量，一飲而盡了。但問題是，即使是羅拉，平常也不怎麼被允許飲酒啊――整個社會飲酒成風沒錯,可正常人還是知道喝酒不是甚麼優良習慣，酗酒更不是了。
事實上，已經有很多人擔憂如此肆無忌憚地消費酒精，會帶來怎樣的社會問題了，而他們的擔憂其實也正在變為現實。
成年人固然有的是機會喝酒，哪怕如女性這樣比較少見以飲酒為樂趣的，也會佐餐時喝各種酒，還有日常小酌一杯配點心。但未成年人就完全不是那樣了，在和禮蘭王國，除了代替水的‘淡啤酒’，未成年人也很少有機會喝酒。
一些晚宴上，能被允許喝一點兒氣泡酒，就算是‘格外開恩’了。
再要說喝酒，那就可能是特殊情況了――有些酒別有用途，比如說‘白蘭地’，這可能是此時最出名地‘甦醒劑’‘營養補劑’之一了。所以甚至嬰兒都有可能接觸到，也確實有家庭每天半勺，將白蘭地餵給孩子。
所以，薇薇安和羅拉都判斷不出這批由她們釀製的蜂蜜酒的風味如何。
女僕拿來了一瓶封裝好的蜂蜜酒，曲線的玻璃瓶由軟木塞塞著瓶口，其中的蜂蜜酒呈現出漂亮的金黃色。
因為軟木塞是今天才塞上的，接過酒瓶的衛斯理先生甚至沒用開瓶器，伸手就拔掉了瓶塞。他老到地聞了聞味道，點點頭：“聞起來還不錯，不得不說，我親愛的小羅拉，你已經繼承我的手藝啦――來嚐嚐吧，奧斯汀先生，嚐嚐孩子們的手藝！”
衛斯理先生向坐在他旁邊位置的奧斯汀先生讓了讓，在一隻空杯子裡為他倒了一杯，然後又美滋滋地給自己倒了一杯。這樣後才將酒瓶遞給了衛斯理夫人，衛斯理夫人則給自己倒了半杯。最後，就連不怎麼喝酒的奧斯汀夫人也在自己的杯子裡倒了大概1/3的量。
嘗過蜂蜜酒的衛斯理先生砸吧了一下嘴：“很好！這可真是上品蜂蜜酒的滋味兒啦！喝上一口，沒有比這更逍遙的了，是不是？哦，若是我年輕時候，這樣的酒是捨不得自己享用的，即使是賣給熟客，至少也要6先令一瓶呢！”
晚餐、美酒，一切都很不錯，在衛斯理先生還在喋喋不休地講著他年輕時，作為一名‘光榮的私酒販子’的故事時，衛斯理夫人已經和奧斯汀夫人說起別的了。
“當時情況很糟糕，杜松子酒的稅反覆調整，甚至有一段時間，2鎊的杜松子酒要繳3鎊的稅！我的老天爺啊，這是甚麼道理？那段時間市面上杜松子酒可稀罕了。至於說葡萄酒，那一直是有錢的老爺們才能品嚐的，葡萄酒的消費稅從來就沒低過！那些上層人物就是這樣的，一向熱衷於給這些飲料【下.毒】。啊，我是說加稅，這是我們行內的詞兒。”
在這樣的背景音裡，衛斯理夫人對奧斯汀夫人說：“盧娜，你是說你還沒決定送薇薇安去哪兒上學對嗎？”
說到這個問題，奧斯汀夫人也露出一絲苦笑：“是的，呃，其實我們已經在考慮幾所學校了，也找了願意為我們寫提名信的好人...但到現在依舊沒決定――這是不是太晚了了呢？”
“這並不算晚，女子學校又不是男子學校，學期中入學的也很常見呢。”對於奧斯汀夫人的擔憂，衛斯理夫人不以為意地揮了一下手，立刻就否定了。
“那麼，是甚麼問題使你們如此難以抉擇呢？我還以為挑選女子學校不是甚麼難事兒呢。”
奧斯汀夫人如實地向衛斯理夫人表示了自己一家的難處：“我和克里斯都不想送薇薇安去寄宿學校，想要在美林堡尋找一個合適的全日制走讀學校......”
聽她這樣說，衛斯理夫人立刻就明白了。女子學校如果是初級學校，那走讀學校還有不少可選的。但到了中級學校，走讀學校就非常少見了！提供中級教育的女子學校，除了極個別具備慈善性質的學校，大多都算是‘貴族學校’了，這類學校往往學最早建立起女子中級教育的那幾所學校――也就說，都是寄宿制。
全日制走讀的中級女校不是沒有，但在這個前提下，可選範圍就很狹窄了，要選到合適的更難。更不要說，有的學校的提名信還不好拿（此時很多學校並不是學生付得起學費，去報名就收的，而是需要有有資格的人提名）。
“你該早點兒說的，盧娜！”衛斯理夫人雙手拍了一下，似乎壓抑著興奮說道：“這不是巧了嘛！你難道不知道羅拉在哪所學校上學？哦！你確實不知道，你怎麼會知道呢...羅拉在‘北美林堡學院’上學！”
奧斯汀夫人猶豫了一下：“那...那似乎是一所女子學校？”
“當然啦！這是一所比較新的女子學校，你不知道也很正常，學校直到三年前才創辦。創辦者是我認識的一位夫人，她倡導女性教育，而且認為女性教育不應該侷限在做好一個家庭主婦上...學校當時聚集了50位股東，都是她的好友，當然也包括我！”
說到這個，衛斯理夫人真的挺自豪的呢！雖然她在白玉蘭廣場的主婦交際圈裡，混的不太如意。但在別的地方，她還是不錯的，符合衛斯理家大富豪的地位。
“除了那位夫人提供了一所房子做校舍，當時總共100股，每股50鎊，籌集了5000鎊...100鎊而已，不算多，而如果能辦成一所標杆性的女校，那就賺大了！”顯然，衛斯理夫人覺得這是一筆非常有希望的投資。
事實也正是如此，如果‘北美林堡學院’大獲成功，作為校董，具有學生提名資格的她，獲得最多的並不是金錢上的回報。或者說，金錢上的回報，相比起其他方面，實在是不值一提！
想想看，一所出名的學校，多少父母會想要自己的女兒得到提名？每年都有人為這個向衛斯理夫人請託，那是多大的一筆人情積累啊！相比起金錢，這要有價值的多。
“嗯...你們是走讀制嗎？”奧斯汀夫人覺得不可思議。
“對，正是走讀制！這是我們第一任、也是現任女校長的天才創想。她認為，現在大多數提供中級教育的女校都是寄宿制，但總有想要走讀的學生和家長不是？而少數全日制走讀的，又大多數是瞄準了無力負擔中級女子學校昂貴學費的家庭，以便宜的收費取勝。”
“為了從許多中級女子學校中脫穎而出，她建議學校採用走讀制，同時各方面的標準都對標最好的中級女子學校。她真的乾的不錯，我們現在每年都能獲得滿額生源，根據她的預測，等‘北美林堡學院’的名氣打出來了，情況還要更好呢！”
奧斯汀夫人聞言有些心動了，問了不少有關學校的細節。因為這可能是自己要去上的學校，薇薇安也打聽了起來――她不必向衛斯理夫人打聽，有羅拉這個在讀生，問她豈不是更加方便？
而且從學生的角度看學校，和校董的角度也是完全不同的嘛！
“唔...學校，當然，我們學校很不錯，至少我認為比我讀過的那所初級學校好得多。我的初級學校是一所寄宿制學校，我遇到了一個有些糟糕的女校長，她特別熱衷於帶領我們做善事。”
“當然，我不是說做善事不好，但強制參加？每個禮拜都至少有一次為濟貧院縫製衣服，或者為了籌集善款做手工，再不然去育嬰院照顧孩子...還有她所強調的‘忍耐訓練’，哦，說實在的，我真的不太喜歡。”
薇薇安完全能夠理解羅拉的意思，參與慈善事業當然沒問題，說起來這個時代中產階級女性參與慈善事業本來就是常事了，簡直就像是她們日常生活的一部分。但不管怎麼說，自己去做，和被強制去做，這是兩回事。
她出於自願也可以去捐款、做義工甚麼的，但在學校的時候，強制性安排這類活動，而且還每禮拜一次...呵呵。
“...‘北美林堡學院’沒有那麼多事兒，我甚至覺得它各方面都是在模仿一所男校，教學內容裡，縫紉、烹飪等家政內容雖然有，但其實很少。哦，對了，學校裡還組織體育活動！如果你願意，可以玩兒曲棍球和板球。親愛的，這倒是很合你的意呢！”
羅拉說了很多關於‘北美林堡學院’的事兒，薇薇安聽得很動心。當奧斯汀一家返回美林堡後，奧斯汀夫人就在薇薇安的請求下，和她一起去參觀了了‘北美林堡學院’――聽起來再好，還是不如實地去看看。
衛斯理夫人知道了這件事，還非常熱情地要給她們做嚮導。有一位校董來做嚮導，薇薇安和奧斯汀夫人當然是求之不得了，她們覺得有衛斯理夫人帶領，他們的參觀會更順利，更容易看到普通參觀者看不到的東西。
衛斯理夫人正如衛斯理先生說過的，很容易‘想起一出是一出’，不過也正是因為此，她沒甚麼拖延症。說定了去參觀的事之後，才過去兩天，她就安排好了一應事務，帶著羅拉來邀請奧斯汀夫人、薇薇安去參觀了。
“哦，我沒想到你也會來...”馬車上，薇薇安和羅拉姐倆兒挨著坐，薇薇安小聲對她說。
“我倒是很希望能為你介紹一下學校的事兒呢...如果你選擇入學，我就是你的學姐了，聽起來真不錯。”羅拉非常希望薇薇安進入‘北美林堡學院’就讀，在這件事上她可能比衛斯理夫人更有動力，只不過表現出來沒有衛斯理夫人那樣熱切而已。
抵達‘北美林堡學院’之後，羅拉迫不及待地拉著她往裡走――薇薇安抬頭一看，發現周圍的環境還是很不錯的。
這裡原本應該是一座莊園城堡，建築物佔地面積很大，也很漂亮。而周圍呢，都是平整的草地、花園、樹林。雖說在劃分上，這一片依舊屬於美林堡城內，但薇薇安毫不懷疑，城市開發並未抵達這兒，於是這裡才能保持這樣的環境。
事實也是這樣，城市開發是一個挺不好說的事兒。像薇薇安他們現在住的白玉蘭廣場那一片，不到一百年前，也是貴族的城外莊園，和鄉村沒甚麼不同。當下雖然是城市大擴張的時代，可這種擴張在薇薇安這個現代人眼裡，依舊是緩慢的、參差不齊的。
這一片沒能繁華起來，得到開發，這裡的地主們應該會很遺憾。不過，對於學校周圍環境如此之好，學生們應該是高興的。哪怕是薇薇安這個有可能入學的學生，看到了也忍不住點頭呢。
因為是衛斯理夫人這個‘校董’帶來的參觀者，薇薇安她們得到了很好的待遇。就算現在還沒開學，校工們還在為開學前的一些事忙碌，依舊分出了人手照看她們，而且凡是她們提出想看的地方，他們都非常爽快地答應了。
說實話，學校本身讓薇薇安想到了‘霍格沃茲’――原本的莊園城堡呈‘口’形，四面都是建築，內有一箇中庭。建築物內，房間特別多，樓梯也很複雜，古老的畫像、雕塑、鎧甲等，隨處可見。
漫步在高挑的走廊，透過窗戶看樓下草坪的情況，薇薇安真心覺得這樣的學校環境是意料之外的好。
這樣的學校，在她上輩子那會兒，也只有外國貴族學校和一些大學才會有了。普通的學校都講究一個‘實用主義’，校舍是不會這樣富有裝飾意味的。
“這兒是我們的化學實驗室，是的，我們提供全套的自然科學課程，其中當然包括化學，也包括化學實踐。我們的化學實踐不是打著化學實踐幌子，實則是烹飪課的玩意兒......”讓薇薇安她們看化學實驗室的時候，小工還diss了某所女子學校。
薇薇安不知道是哪所學校化學實踐讓女孩子們烹飪，只能說奇怪，但又不是不能理解其中的腦回路――然而還是奇怪的。
“這裡是音樂教室，我們教授多種樂器，最常見的當然是鋼琴...唱歌，當然，每位年輕的小姐都會學唱歌，這有利於她們的身體健康，我們有最好的老師來教授這個，是‘海德利斯夫人’。”
說到唱歌有利於身體健康甚麼的，如果是上輩子的薇薇安可能會一臉懵逼。不過在這個時代生活了12年的薇薇安已經很懂了――要大聲唱歌，勢必會調動、鍛鍊到橫膈膜。這對於因為束身內衣，腹腔和部分胸腔被壓制，橫膈膜長期處於‘廢弛’狀態的人來說，非常有好處。
她們逛了好些個房間，介紹這些房間的過程中，薇薇安也極大瞭解了‘北美林堡學院’的課程情況：
簡單來說，北美林堡學院是在原本初級女子學校都有的文法、算術、地理、本國曆史、音樂、繪畫等課程的基礎上，增添了提姆文、世界史、編年史、哲學、全套自然科學課程等課程（提姆文大多數初級學校是不教的，只不過夏普夫人精英女子學院自己有教而已）。
還有，之前薇薇安在夏普夫人精英女子學院學外語，只有佛羅斯語可以學，但在北美林堡學院，語言課程非常豐富。除了佛羅斯語外，西瑪純等國的語言也都有的學，語言課程每位學生至少要選兩門呢！
薇薇安還在北美林堡學院裡看到了舞蹈教室，他們果然提供舞蹈課程......
之後校工還帶薇薇安她們去看了室外的球場：“是的，現在球場已經架設好了，因為學生不在時，我們偶爾也會玩一玩――我們有板球、槌球和曲棍球，我們大概是第一所將曲棍球引入學校的女校了。”
“那邊有馬廄！學校養了一些馬，嗯，學生自己如果有馬，也可以放到學校的馬廄裡。學生在校內是有馬術課的，一些自由活動時間，她們也可以去騎馬。說實話，去年我們敬愛的巴斯夫人據理力爭，卻沒能為學校爭取到引入馬球的機會，那實在是太可惜了。”
‘巴斯夫人’就是北美林堡學院的第一任女校長，也是現任女校長。
現在社會上雖然整體是不看好女性參加體育鍛煉的，但大多數體育專案，如果女性想要參與，也沒有哪項法律阻礙她們。不過，有兩項運動例外，有規定是明令禁止女性參與的，那就是足球和馬球。
雖說，如果是在私人土地上，自己關起門來玩一玩，沒人會無聊到上門執法。但想要光明正大、大張旗鼓地玩兒，那還是不行。
為了這個事兒，北美林堡學院的女校長巴斯夫人，去年還專門去和幾位議員辯論。只可惜，她雖然贏了辯論，卻依舊沒有讓規定得以改變。
薇薇安參觀那些球場的同時，非常在意校工對女孩兒參與體育活動的態度。這些校工有男有女，女性更多一些，但不管怎麼說，他們那種對女性參與體育活動完全接受的態度震動了薇薇安。
在這個世界生活了12年，薇薇安都快忘了這種自然的態度了！上輩子沒有人會討論的、完全看個人想法的‘自由’，這輩子卻是某種意義上的禁.區......
薇薇安猜測，要麼是女校長巴斯夫人在僱傭校工和教師時，特意挑選了和自己一樣想法的人，要麼就是靠自己的一言一行影響到了整所學校。而不管是哪一種情況，都讓薇薇安對這所學校充滿了好感！
這年頭，如巴斯夫人這樣開明的教育家可不常見！考慮到一所學校的風氣、風格基本上就是由校長決定的，薇薇安簡直要立刻加入‘北美林堡學院’了！
“巴斯夫人有很多即使我們看來也異想天開的想法，比如她計劃要花十年的時間，讓大學接受女學生，允許我們學校的女學生參與入學考試，讓女人上大學――呃，我不是說這不可能，只是這看起來還太早了，將它作為三十年後的目標，聽起來是不是更合適一點兒？”
說到巴斯夫人的一系列‘宏圖大志’時，校工明顯有些收不住了！中途意識到自己太過‘得意忘形’後，他說話就沉悶多了。基本上就是照本宣科介紹學校那套，吹一吹學校課程的豐富、師資力量的雄厚之類的。
顯然他終於想起來了，他之前說的很多東西，對不少家長來說算不得加分項，甚至會減分也說不定呢！
不過誰讓他恰好遇上了薇薇安呢，薇薇安不只是對這些照單全收，心裡還想著更激進一些也無妨呢！