話說林隱眾人雖也日日憂心北疆戰事，但日子總得過下去，加上夭孃的小情郎蕭弘業總會帶些新奇玩意兒來，倒也給這煩悶的日子添了不少樂趣。
提起這位蕭郎君，用夭孃的話說，兩人的相遇相知便如話本一般，
一個是在時疫當頭的時候拿出半生積蓄救人於苦難的花魁娘子，一個是有著俠義心腸的江湖劍客，
這樣天差地別卻又極其相似的兩人相識於危難，任誰看了不說緣分。
林隱知道這姑娘活得最是通透，但也正是這麼一個從不依賴何人從不輕易相信何人的人，卻也逐漸敞開心扉，和這位情郎互訴衷腸，相知相許，她是發自內心地為夭娘感到高興。
只是等待的日子實在太漫長，她覺得自己等了好久好久，可翻出匣子裡的紙鶴數了又數，才發現他走了不過大半月。
“山河無恙，郎君歲歲安康。”
清晨裡，林隱又寫下一張花箋，和往日一樣，等墨跡幹了就把花箋折成一枚小紙鶴，然後放進匣子：
“等它滿了，你便該回來了吧？”
日子就這樣一天天的過，臘八節一翻篇，就緊趕慢趕地迎來了除夕。
蘇州是個煙火氣很重的城市，這天一早就到處掛起了彩燈，到了午後，炮仗聲也連綿不斷起來，
大抵是第一次沒有他的新年，這一整天下來林隱的思緒都亂得很，窗花貼歪了不說，點炮仗的時候還把手給燙傷了。
察覺到自己今天不在狀態，未免眾人憂心，在吃年夜飯的時候，林隱以不勝酒力為由早早退了場，原是想著，可能冷靜一會就會好了，哪知剛從飯廳出來，翟青寒就來了。
“早想來看看你，偏是不巧，回來的時候突遇暴雪，在睢陽困了六七日，今兒才趕回來。”
像是風塵僕僕的樣子，翟青寒滿頭霜雪，臉上指骨都有紫青的凍傷痕跡，大抵是在押送貢品的時候吃了苦頭，
但她很快意識到兩人關係沒有近到相互疼惜的地步，便又收起解釋的話，轉頭示意下人把東西呈上來，
“來時得了兩張上好的皮子，正好路過這，就順道給你送了來，你且拿去，或是做雙手套，或是留做褥面都是極好的。”
林隱順著她的意思看去，那皮子上的絨毛細膩，光澤也夠飽滿，果真是極好的，
當初那樣置自己於死地的人，如今忽然做到這般田地，林隱自然明白她的意思，猶豫半瞬，最終還是收了她的東西：“謝太太。”
翟青寒笑了，但在聞見林隱身上酒味的那瞬，臉上的笑意不由沉了沉：
“喝酒傷身……”語氣一頓，翟青寒尷尬一笑，道：“但今兒新年，小酌，也尚可。”
林隱並不想回復這種無關痛癢的話，但見她滿眼爍爍，像是正為適才唐突懊惱不已，便輕輕嗯了聲，
斟酌再三，又客套地問：“太太長途跋涉，想是正冷著，不然進去暖暖身子吧。”
翟青寒心裡一震，臉上不自然的笑當即僵住，反應過來後，臉上立馬浮出欣慰狂喜的笑：“不、不用了，我身上寒氣重，沒得驚了你。”
林隱自然不會再虛留她，等人走遠，面無神色的往那皮子瞥了眼，然後回頭看向白露：“和從前一樣，先入庫收起來吧。”
那晚林隱思緒萬千，夭娘卻喝嗨了，死活拉著她不准她去睡覺，看了大半宿的煙花，又叫上大家一起玩擊鼓傳花的遊戲。
林隱玩得心不在焉，沒幾圈就被灌了半壺酒，她自來沒甚麼酒量，但不知怎麼的，今兒卻是出了奇的清醒，臉蛋燒得通紅，眼裡也不曾出現半點迷離之態。
夭娘知道她是不會輕易訴苦了，找了個恰當時機開始引導她，與她說著知道她心裡委屈的話。
可是夭娘好像真的喝多了，說著說著，林隱還沒甚麼反應，她倒先義憤填膺起來：
“都怪這死沒良心的，去了這麼久也不回來，不回來就算了，連封平安信也沒有！
等他回來了，咱可得有點骨氣，不能再像上回那樣巴巴兒地湊上去了。”
夭孃的話一語成讖，新年過去大半，直到立春，他也沒送來一封書信。
林隱就那樣日復一日地折著紙鶴，隨著時間推移，匣子一點一點的滿起來，到後來，匣子滿了兩個他也沒回來。
林隱只好又找來一個一模一樣的匣子：“再給你一次機會吧。”
可是這個匣子也漸漸滿了，深山處的雪都化盡了，他依舊沒有回來。
林隱再次找出這樣的匣子：“你再不回來，我就生氣了，像夭娘說的，可要擺架子了呢。”
春去秋來，她床頭擺了整整五盒，到折到第六盒的時候，她連自我安慰的話都不會說了：
“這是最後一次機會了，你再不回來，我就去北疆把你抓回來。”
這也不是說說而已，等待的日子，她熬了大半年，不想再熬了，
她雖沒和任何一人說起，心裡卻做好了打算，如果他再杳無音信，她就去北疆，去他們說的雲頂山，反正不論如何她都要把他找出來。
她心裡暗暗計算著，甚至揹著眾人物色到了一匹好馬，豈料正是中秋這天，北疆忽然來了信：
“我一切都好，你切記珍重，等我回來。”
匆匆忙忙的幾字，落在林隱掌心卻似重如千斤，她捧著書信看了一遍又一遍：
“是、是他的字，是他的字，他還活著，他還能寫信……”
她激動得不能自已，抬起頭，眼裡已是熱淚盈眶。
那天林隱心情大好，不光吃了一大碗飯，飯後還能分出心思和大家一起下下棋。
到了晚上入榻的時候，她又翻出他的書信看了又看，最後小心翼翼地把它覆在心口，恬靜入夢。
他都寫了書信，想是該回來了吧。
林隱暫且放下了要去北疆的念頭，考慮到孟家那位同樣擔心著孟廷希的狀況，思慮再三，她最後還是叫人去傳了口信。
翟青寒聽聞侄兒無恙自然也是激動不已，當天夜裡就又去拜菩薩了：
“菩薩顯靈，菩薩顯靈，求菩薩定要護我兒平安，求菩薩……”
後面的日子雖說還是一成不變的一天一個紙鶴，但北疆的捷報接二連三：
九月初，戚裕隆病體大愈，與清河王並肩作戰剿滅叛軍。
同月上旬，戚家軍佔回北疆城池，
月底，戚家軍以三千精兵大敗流寇，主帥斃命當場。
翻看著這樣的信箋，林隱覺得等候的日子終於有了盼頭，直到她快折滿第七隻匣子，也就是十月底的時候，再次收到北疆捷報：戚家軍乘勝追擊，一舉殲滅流寇老巢。
一時間，她喜極而泣，激動得言語不能。
沒兩天，皇城的恩賞就如流水般送了來，據說這回孟家二郎忠勇無比，
不但帶傷作戰，在絕處反擊的時候更是以身犯險，假扮鎮北王設局誘出流寇主帥放能一擊斃命。
這事很快傳到蘇州的每個角落，都是拜高踩低的，知道孟廷希一戰成名，眾人紛紛跑來向林隱示好，
夭娘這方小小的宅院頓時門庭若市，不單是平頭百姓討好，就連從前跟翟青寒交好的一些貴婦也向她下了邀貼，邀請她去喝茶賞花。
瞧著這些虛虛實實的場面，林隱心裡並不覺得有多驕傲，而是憂心仲文有沒有受傷，過得好不好。
就這樣振奮又憂心的過了兩個日夜，林隱開啟匣子放進一枚紙鶴，正是填得滿滿當當的時候，院外又開始熱鬧起來。
聽著連綿不休的聒噪動靜，林隱有些頭疼，身子一歪，她抬手揉了揉太陽穴，白露就忽然闖了來：
“來了――來了！！奶奶，爺回來了！爺回來了！！”
林隱當即一怔，“他、他……”
白露重重點頭：“爺真的回來了！”
一時間也說不上是狂喜還是激動，這句話在林隱腦子裡轟一下炸開，心口便如沸水翻騰，站起身的時候更是腿一軟猛地踉蹌了下，
白露急急過來扶她，“爺回來了，奶奶再也不用擔驚受怕了。”
林隱就笑：“是，是……”
她快速整理了下儀態，然後往門外走去，彼時的他也正好自外而來，兩人恍然抬頭，四目相對。
他大概是受了很多的苦，瘦了，也黑了，整個人看起來疲憊不已，鬍渣星星點點的點綴在臉邊，眼神也不似從前那般清澈，
但在望見她的那瞬，卻好似燃起星河萬里：“阿隱，我來娶你了。”
熱盈盈的眼淚頓時奪眶而出，林隱不顧一切地衝上前抱住他。
他的體溫依舊，氣息依舊，她緊緊的抱著他，貼在他胸膛，不顧世俗眼光，不畏指指點點，此刻的她只想抱住他擁有他。
其實想想，只要他在，甚麼名分、夫妻、世俗，這些和他們又有甚麼關係呢，從頭至尾，她要的只是一個他。
她在他懷裡待了很久很久，久到意識逐漸清醒，從那個不顧一切的想法慢慢醒過神，孟廷希就勢放開她，看向她的眼神越發炙熱，深深凝她半刻，然後踉蹌著後退半步：
“我誓鍾情於林隱，不求待我亦如是，惟願，同舟共濟。”
說著，他平舉雙手直至齊肩，捧著明黃聖旨，深深作揖：“――終老一生。”
張阿偉嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情卻還要努力裝做一本正經，絲毫不介意陳牧的鄙視。
酒館內燈火昏暗。
坐在對面的陳牧，此時卻是一副精神恍惚的模樣。