“駕――”
深夜裡，一道狠意升騰而起，隨著噠噠不斷的馬蹄聲，兩身人馬自荊棘林一前一後穿梭而過。
“在你眼裡，孟兄便無恥到這一地步了嗎？”
這一路上，適才逼問嚴昊穹換來的反問在她耳邊一遍遍響起，
“所謂軍令如山，我常日是懶散了些，卻也不至於用這等事來玩鬧！何況這次也不是我寫的舉薦信，你要是不信，跟我去漳州找顧老將軍一問便知！”
是了，親眼見過他用過的無賴手段，林隱起初時並不太相信，即便嚴昊穹把話說得這麼著了也不信，直到嚴昊穹將這位顧老將軍的回信拍在她身前，確確實實見到了上面的章印，才不得不信了。
思緒轉圜回來，她第一反應便是要去劫他，可他都已經走了足足兩個時辰，以她哪裡追得上。
好在天無絕人之路，林隱想了一圈後，很快想起當初的那片荊棘林來。
但即便能追得上，這黑燈瞎火的，荊棘林又危險重重，嚴昊穹哪裡放心讓她一個人去，可又實在拗不過她，他沒辦法，只能駕著馬同她一起去了。
“駕！”
如洗過的月色下，又是一記長嘯馬鞭，馬兒帶著滔天的怒意，衝過陰狹小道，狂奔向前，幾近撞碎這片昏沉的夜。
話說這次的孟廷希還當真不是套路，他是真的決心要去闖蕩一番，真的要去參軍。
但想著他這回只有兩年的時間，為了仕途能走得順遂些，能用最短的時間出人頭地，即便知道不夠光彩，他也還是傳信給戚裕隆的舊部顧老將軍為他寫了舉薦信。
好在顧老將軍還記得他，也頗為讚許年輕人參軍一事，不出一天就給他擬了舉薦信，然後又另外起書信一封，給他寫了些鼓勵的話。
如今為阿隱找好了退路，又有舉薦信在手，孟廷希信心滿滿，只等到了西域便大展拳腳，來日取得功名就去接阿隱，叫她能夠風風光光地站在他身前，再不受指摘半分。
孟廷希這樣想著，策馬的鞭不禁也下了幾分狠力。
然而理想永遠要比現實美好。
他趕了一夜的路，等天逐漸見了亮，他不由覺得疲倦起來，馬兒也累壞了，路過茶攤的時候，就很丟臉地跑去蹭人家的馬廄了。
孟廷希沒辦法，只好歇下腳叫了碗茶，也正好叫馬兒歇歇，然而他才將馬兒栓好，回身接過茶攤小販的茶碗的時候，就見著前面一個身影怒火沖沖地衝了上來。
然後，他還沒反應過來，啪一聲一巴掌就率先呼了過來，茶碗吧嗒一下被掀在地下，孟廷希被打得當場矇住，而後呆愣地抬起頭，
是林隱。
好像還挺有威懾力，她這一巴掌下去，原本也想停下來歇腳的路人紛紛一怔，就連忙調轉馬身走了。
再而便是嚴昊穹，眼睜睜地看著那巴掌是如何落在他臉上之後，就機械地轉過身：“夥計，我要兩屜包子！”
孟廷希：“……”
“孟廷希，離家出走的伎倆用了一次不夠，如今還要再來一次是嗎！”
哪有離家出走，這次、不是告別過了嗎，孟廷希倒想辯解，但很顯然，她現在的怒火已經被衝上了頂點，如果他多說半句，肯定少不了又要挨一巴掌。
倒也不怕被她打，只是坐在茶攤上的眾人都看著他，連嚴昊穹都那樣看著他，怪難為情的。
孟廷希正想著要說些甚麼才能讓她好受些，然而也不過半瞬，適才還氣勢洶洶的人眼眶陡然一紅，頓時就滲出水花來。
見她這樣，他哪裡遭得住，但又怕說錯了話反叫她更傷心，一時間，他也不知道是該進該退了。
他不知如何說起，林隱卻先開了口：“是不是在你眼裡，給我安置了去處，再給個所謂的兩年之約便是最好的安排，我便該聽從你的，安安分分的等著你的捷報，等著你的凱旋而歸？
你從來就是這麼的自以為是，從前是自以為是的退讓，如今是自以為是的自謀出路，卻從未想過我的處境我的想法，更不曾想過戰場刀劍無眼。”
“我……”
“可是又想說當初在北疆如何如何的說辭？”林隱打斷他：“你既然在北疆多年，見過戰場無數，那更該知道何為生死難料，何為以命相搏。
如今你一心只想著凱旋而歸，權柄在手的榮耀，何曾想過……”
不詳的話驟然收在唇齒之間，心裡卻不由自主的將戰場險境料想了個遍。
但也知道他如今所為全都是為了給她一個“交代”，至少是因為她，他才會用這樣的方式去謀一條出路，
這般想著，林隱適時地收起鋒芒，再次開口，語氣也緩了不少：
“我已欠了你孟家一條人命，如果有朝一日你也因我遭遇不測，你叫我如何自處，將來又有何顏面去見你孟家故人？”
大抵是真的怕極了，林隱的話說得漸次無力，到後半句的時候，語氣間也逐漸帶了幾分不易察覺的細顫。
孟廷希其實挺想說，戰場雖是兇險，但也不至於只有死路一條，但見她這樣，眼睛到鼻尖都泛著紅，儼然一副欲哭不哭的悽迷模樣，他就說不出來了。
一時沒了興師問罪的怒火，兩人就那樣無言相對著。
大抵是知道好戲沒了大半，原本坐在茶攤上的看客恢復了笑聲和說話的聲音，夥計也開始招呼著早飯和茶水。
隨著兩番忙碌，大碗茶的香氣氤氳出來，帶著蘇州特有的煙雨氣息，悄無聲息的繞在人前，瀰漫著。
就這般過了好半晌，不遠處的談笑聲越發人間氣，茶香也漸漸淡了，林隱方開口：“可是當真要走？”
孟廷希定定看著她：“走。”
“好。”看他這樣決心，林隱也不再說何反駁他的話，只道：“男兒志在四方，你既決定了要走，我不攔你。
只一樣，自回到蘇州，你我都從未去看過伯言哥哥，如今一別不知道何時能回，甚至不知能不能回，在走之前，你陪我去見見他，不會耽誤你太多的行程，就半天，可好？”
“昔年你走得那樣徹底，難道如今不該和伯言哥哥報聲平安嗎？”
聞聽此言，孟廷希不好再說拒絕的話，“好。”
張阿偉嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情卻還要努力裝做一本正經，絲毫不介意陳牧的鄙視。
酒館內燈火昏暗。
坐在對面的陳牧，此時卻是一副精神恍惚的模樣。