其實，在一開始，在翟秋白說以後晨昏定省，林隱都需要來明輝堂向孟靖元請安，與他學習規矩，一同用膳的時候，他心裡是有些排斥的，
只是，面對母親看似合理的安排，他沒有理由拒絕，
正如昔日，他極力反對母親為他挑選童養媳一般，他沒法拒絕。
孟家太太，
一個喪夫多年，卻依舊能隻手撐起整個孟家基業，甚至能在達官顯貴之中游刃有餘的人，在她面前，無人能說拒絕。
不過好在林隱乖巧，知道他不喜歡喧鬧，她每每來了都十分安靜。
他願意搭理她，她便乖乖聽著，沒人和她說話，她便一個人坐在那，一坐便是大半天。
也從無抱怨，偶爾遇到個好玩的，在他心情尚可的時候，還會試探性的說與他聽，
不過他大多時候都是悶悶的，所以，好幾次她興致沖沖地跑來，當看到他臉色的時候，又會立馬安分下來。
時間久了，看著那個小小的身影，孟靖元心裡也會不住的泛起漣漪，不由去想，其實從頭至尾，她才是最為無辜的那一個。
也是到了這個時候，再次回想嬤嬤說的那話，孟靖元才隱隱明白了些甚麼，
昔日他對她終究是淡了些，淡得莫名其妙，淡得刻意，以至於孟家上下都以為他極討厭她，
深宅大院，多的是捧高踩低，一個從未得到認可，甚至從未得過正眼相待的人，在這個院子裡，又怎會真的有安生日子。
可能，真的是他太過了吧，才叫外人甚至連她自己都覺著他極不喜歡她，
所以，從她入府門的那刻起，她才會一直刻意地迴避著他，每每迎面碰上，待在他身邊，她才會那般地不自在，
就連如今，她來明輝堂的這些日子，他在她身上能看到的，也只有隨處可見的小心翼翼和處處迎合。
可是，外人不會知道的是，與其說他不喜歡林隱，倒不如說他是不喜歡他自己。
他真的沒法去想，
一個正常的男子，早已通曉人事的男子，怎麼能夠去接受一個乳臭未乾的孩子呢。
是啊，
她還是個孩子，在她的認知裡，她甚至都不知道何為夫婦，何為男女，
卻要為如今的一口飽餐，一件冬衣，在這個深宅大院之中，與他蹉跎漫漫一生。
他沒法接受這樣的一段關係，
不論是出於買賣的起始，還是兩人之間的年齡鴻溝，在他看來，都是羞恥。
所以，在他沒法對抗這般強悍的孟家太太的時候，他只能以另一種方式去宣告他的不滿，
只是他從未想到過，這種方式竟會給她帶去那麼多額外的禍端。
林隱瞧著他晦暗不明的神色，並不知道他在想甚麼，
只覺著他今天並沒有板著臉，還頗有耐心地教她寫了兩個字，便想，他今兒大抵是心情不錯的，
安安分分地寫完後，林隱捧起宣紙：
“伯言哥哥，我這樣，寫得對嗎？”
孟靖元回過神，
抬眼看向她，入眸的是如水一般的目光，有些懵懂，站在不遠不近的位置，帶著幾分試探和討好，小心翼翼地看著他。
看她這樣，孟靖元覺得心都要化了，
這些日子，他究竟做了些甚麼呀，不過同樣是個身不由己的可憐孩子，他同她置甚麼氣。
這樣想著，孟靖元心裡那層防線逐漸瓦解，再看向她時，好像也不似從前那般牴觸了。
接過她手裡的宣紙，鋪在腿上認認真真地看了遍，然後指骨微微一動，
“過來。”
林隱起初覺得詫異，但見他確確實實是在與她說話，便小心翼翼地往他走近了兩步。
“你這筆力不穩，要多練。”
孟靖元用硃砂筆圈出寫得不太好的幾個字，然後又與她指出筆鋒不足，落筆瞻前顧後的問題點，
想是怕說得多了，她心裡難以承受，與她說完後，孟靖元又忽而話鋒一轉：
“不過，你才學了幾次便能有此成績，已是極其難得，你且好生練著，兩日後，我再來檢查。”
頭一次聽他說了這麼多的話，莫說林隱，就連滕之都不太敢信了，站那愣了半晌，回神後還不忘抬頭看看天。
只是林隱以為他這回可能就是一時興起，無聊的時候找個理由打發打發時間罷了，沒想到，
兩天後，他當真開口問了：
“前兒說叫你練習的字帖，交來看看。”
後果可想而知，林隱一回到院裡，和孟廷希瘋起來就把這事給忘了。
“忘了？”
面對她細如蚊蠅的退縮，孟靖元的聲音都顯然沉了三分，
不過他也不是不講道理，即便不那麼高興，卻也沒立即發作，只問她究竟因何忘了。
林隱自然不會說是因為他素日待她冷淡，她便沒有真的相信他會來檢查她的功課，
只低著頭，細聲細氣地說：
“我、我一時貪玩，就給忘了。”
聽著這辯無可辯的解釋，孟靖元也不再多話，
“拿戒尺來。”
從前在外宅學習規矩的時候，林隱便不止一次地吃過這戒尺的厲害，如今又聽到這東西，她覺得自己耳朵都開始發毛了，
此刻孟靖元就那樣坐在那，雖無半點教習嬤嬤臉上的狠辣，
但冷若冰霜的態度，即便只是遠遠地看上一眼，也直叫她毛骨悚然。
不過事情好像並不似她想的那般，戒尺呈上來後，孟靖元沒有直接接過打她，只溫聲問：
“知道我為何打你？”
林隱有些委屈地撇撇嘴：
“因為我忘了做功課。”
孟靖元搖頭：
“是因為你言而無信，一時貪玩便忘了起初應允我的事，還記得我說兩日後檢查時，你是如何回答的嗎。”
怎麼會不記得，
她說好，當時看他心情尚可，為了讓他更高興，她還尤為乖順地說了句“定能好好完成，不負伯言哥哥期望”。
想到這，林隱原本滿腹的委屈就逐漸換成了愧疚，
小腳丫子在地上挪了挪，她垂著頭：“我明白了。”
明白了也不代表可以免過責罰，
聽她說出這話，孟靖元接過戒尺，握住她的手，在她掌心不輕不重地啪一下。
她的掌心生得白嫩，被這戒尺一敲，頓時生出一道紅彤彤的印記來，
孟靖元卻不問她疼是不疼，只道：
“言出必行，方可端正其身，念你初犯，小懲大誡，日後，可要牢記在心。”
張阿偉嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情卻還要努力裝做一本正經，絲毫不介意陳牧的鄙視。
酒館內燈火昏暗。
坐在對面的陳牧，此時卻是一副精神恍惚的模樣。