立完規矩，幾人走出上房的院子，還沒上轎攆，便瞧見了站在廊外的滕之。
滕之是孟靖元的隨身小廝，許是自小跟著的緣故，這小廝的性子像極了他主子，甚少說話也不喜歡笑，就連每每見著林隱的反應也和他主子近似相同，不是躲得遠遠的，便仰著腦袋只當沒瞧見，
這次倒是奇怪，眼見林隱來了，非但不躲不避，反像是有意候著，生等她走近了，尤為恭敬地向她行了個大禮：“林姑娘安。”
林隱覺得奇怪，便問何事。
滕之不急著回答，而是身形定定的站在那，又冷又冰，卻又瞧不出半分浮動的眸子往她身後的嬤嬤丫鬟一一看過後，方道：
“適才太太賞了碟桃酥，想著姑娘素來愛吃甜的，大爺特叫我送來，給姑娘試試。”
說著，他送上一隻食盒，等管事嬤嬤上前接了，又開口道：“大爺還說了，今兒正是姑娘入府一年的日子，姑娘年幼，這一年來，大家必是勞心勞神，為此，大爺特備下賞銀三百，以慰諸位辛苦。”
嬤嬤頓時笑開了花，忙道了謝，便說：“這都是婢子應該做的。”
滕之頷首，然後定定望著她，似笑非笑道：“這些，自然是嬤嬤該做的，嬤嬤入府多年，也自然知道何可為何不可為。”
嬤嬤不由臉色一僵，
到了這個時候，她才算是明白了他這次來賞賜是假，興師問罪才是真。
但此刻的她只一心慶幸著適才在上房瞞過太太一事，便理所當然的去想，太太都不曾察覺的事，孟靖元這樣一個爺們兒，常日裡對林隱又是那樣冷淡，他如何得知，
此次打發了滕之來，大抵也只是像從前，在姑娘換牙時隨手送了包藥一樣，不過是藉著風寒一事聊表一下為人夫的本分而已。
這樣想著，嬤嬤不由抱了幾分僥倖心思：“大爺說的可是姑娘受寒一事？”
滕之沒接話。
嬤嬤便越發篤定了心裡的想法，盯他瞧了會，繼續說道：“是，婢子疏於看護，才害得姑娘受了凍著了風寒，只是，姑娘素來睡得不好，夜裡踹了褥子，滾下榻來也是常有的，加之姑娘自來貪涼…”
“嬤嬤慎言。”滕之忽然打斷她，“主子便是主子，便是貪玩，便是錯了，也是主子，豈由得我們這樣身份的人隨口編排。”
嬤嬤恍然回神，陪著笑連說了幾聲是，
滕之不看她，頭緩緩抬起，再次開口，聲音也重了幾分：“太太叫你我伺候府裡的爺們兒姑娘，便是對我們的看重，畢竟這偌大的府邸，日後終究是要交給小輩的，如今你我可比其他人要幸運，早早地就伺候了日後的當家主子，來日等主子大了，接管了管家的是，如今這些，放在日後來看可都是情分。”
往低眉沉吟的嬤嬤看了眼，滕之繼續說道：“雖說為人奴為人婢，少不了委屈的時候，但嬤嬤別光看眼前，且往遠了想想，這樣看，如今委屈，卻也值當了，你說呢，嬤嬤？”
明輝堂。
皚皚白雪，紅梅樹下。
“該說的，我都按爺的意思提點過了，其他的，便看她們悟性了。”
於是，在滕之的點撥下，當天一回到褚芳閣，嬤嬤就頗有“悟性”地給她換了厚厚的褥子和上好的銀霜炭來，不但如此，還命人額外搬來兩大隻火盆，將房裡的炭盆都燒得紅旺旺的方可罷休。
也不與她多說甚麼，等事情一做完，嬤嬤又道：“姑娘既是畏寒受不得凍，這門窗，也不必留了！”
想著適才滕之說過的話，現在卻又做著這樣的事，晚荷碧荷還是有些怕的，管家嬤嬤卻道：“大爺是何人，不過看在太太的面兒上憐她三分，還真當是對她另眼相看？”
說著，管事嬤嬤惡狠狠地剜了她一眼：“一個野路子來的下賤坯子，也妄想矮子登天，痴人說夢！”
窗戶應聲一一落鎖，嬤嬤沒好氣的往門口淬了口，然後領著眾人風風火火而去，那派頭，那氣勢，仿若她才是這孟家的主子。
於是，這一通操作下來，主屋就順理成章地咳得更重了。
原本只是寒症引起的咳疾，如今滿屋都是熱騰騰的碳火氣息，再蓋上這比她還重的褥子，大雪紛飛的天氣，竟也能生生捂出一身的汗來，
原也不打緊，只是不能及時擦洗身子更換衣裳，沁溼的衣裳長時間地貼著肌膚，捂了半夜，原本的寒症便逐漸演變成了肺熱，
再慢慢的，到了後半夜，林隱就越發不對勁起來，鼻息熱乎乎的，頭又疼又暈又脹，感覺像是走在一片一望無垠的沙漠裡，整個人無力又幹涸。
她迷迷糊糊的睡了好一會，再次醒來，是被這幾欲窒息的密閉空間給熱醒的，
醒來後，林隱便下意識地爬起來找水喝，
可是不巧，水壺已然空了。
・
且說此次的孟廷希果真是被先生逮了個正著，也不管是甚麼個時辰，生等他全部抄完了，再一一檢查滿意了，才肯放他下學。
熬了這麼久，孟廷希早就累得不行了，去上房給太太請了安，便直接回了院子，
原是打算著一回來就得睡了，分明都已躺下了，可一靜下心來，他又忽然想起林隱來。
算算日子，他已經好久好久沒見過她了。
不過這事也不能全怨他，半月前的那天，他原是要去看她的，可是不巧，他剛出院子，便被太太截胡叫去見遠方親戚了，
若單只是見一面，打個招呼便也罷了，偏那榆陽郡守姜家的長公子瞧他有趣，愣是求得太太恩准，拖著他玩了好幾天，
好容易送走了這房親戚，一回頭，又被先生抓包前些日逃課一事。
於是，自那天起，他的日子便只剩下了抄書，以及，抄更多的書。
孟廷希覺得挺無奈，
更無奈的是，也不知道阿隱要是知道了他這幾天的遭遇，會笑話成甚麼樣。
想了想，他叫了院裡的小廝。
“病了？如何病了？”一聽阿隱晨間犯了咳疾，孟廷希幾乎是騰一下驚坐起身，“可傳過郎中，用過藥了？”
更像是自說自話，還沒等小廝回，孟廷希便直接下了榻：“罷了罷了，我去看看。”
深夜裡，一主一僕一前一後出了房門。
適才保暖得好，這會起身見了風，頓時只覺陰寒陣陣，森然涼意幾欲沁骨，又是一陣凌冽晚風，撲在臉上，侵肌透骨，孟廷希忍不住打了個冷戰。
原本還想著，這麼冷的天，阿隱可要怎麼熬得過去，
可一進到褚芳閣，他就覺著有些不對勁起來，
房門大敞，裡頭空空如也，不單是她房間，整個院子，整片院落都是空空如也。
於此同時，廚房。
林隱站在又高又大的水缸前，墊著腳尖伸了伸手，可水缸太高，水位太低，她壓根兒夠不著，
她四處看了看，放下水壺，去抱了個小凳子來，
踩著小凳子，她伸著水壺彎下腰去灌水，
突然，哐噹一聲，搖搖欲墜的小板凳一翻。
“救命…”
林隱甚至還沒來得及驚叫出聲，便已撲通扎進缸裡，
頓時，一股子沁人骨血的冷意四處而來，侵蝕著她的每寸肌膚，
隨著她毫無章法的掙扎，嘩啦啦的水聲包裹著她，灌進口鼻，撕扯著她耳膜。
而水缸之外，
“大！大！大！！”
“開！”
“嘔吼！！給錢給錢！！”
幾欲撼動屋頂的鬨鬧笑聲陣陣，將她呼救的聲音掩蓋得嚴實。
冰冷的水就那樣肆意的沁著她，猶如千萬蟲蟻鑽進她的肉身，啃食她的骨血，啃得她疼，啃得她渾身發麻，
林隱又怕又冷，
拼了命的想要壓制著恐懼站起身來，可缸底壁身實在太滑，她還沒能站起身，甚至還沒能喘出口氣，腳底便再是一滑。
水缸裡的水並不算深，以她的個頭，若是能站起，水位至多也能只到她下巴，可如今卻好似掉進一張彌天大網，她拼了命的想要掙扎，可不論她如何掙扎，那股子無形之中無處不在的束縛感就那般捆綁著她，拖拽著她。
她無助極了，
正是在她絕望，以為就要命喪於此的時候，
突然，
“阿隱――”
再熟悉不過的聲音驟然響起，
在那一刻，林隱掙扎的動作都停了一瞬，她甚至還在懷疑是不是出現了錯覺，下一刻，一股強勁的力量就將她拽了出來。
被拖出來後，她整個身子便像是灌了鉛似的，兩腿一軟，就直往地下栽。
“阿隱！阿隱！”
孟廷希死死的抱住她，拍她的臉一遍遍的叫她，
可此時的林隱早已冷得意識渙散，忽的哇一聲，張口嗆出兩大口冷水，就沉沉的昏了過去。
腦子一嗡，孟廷希越發慌了神，
他雖出身醫藥世家，先生常日間也總叫他學習，叫他早些繼承家業，
可這些年他素來懶散，哪裡學得進這些，如今，又哪裡知道該從何下手。
偏偏這個時辰這種日子，先生檢查完他的作業便急急地告假回了家。
混亂的思維在他腦中快速地過了個便，孟廷希忽然一把將她抱起，邊怒聲道：“去找兄長！”
張阿偉嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情卻還要努力裝做一本正經，絲毫不介意陳牧的鄙視。
酒館內燈火昏暗。
坐在對面的陳牧，此時卻是一副精神恍惚的模樣。