林隱素來是不喜歡兩面三刀的，又想著她原就不是孟家的正經主子，能來這裡白吃白住已是萬幸。
至於旁的人，說話做事是討厭了些，但又不曾真的傷到她的性命，比起從前食不果腹的日子，如今，還是要好得太多。
當初那樣都熬過來了，如今有吃有住，她若再有抱怨，那才算是不知好歹。
何況，她來時，嬤嬤就與她說了，要等她及笄之年才能配給孟家大爺，漫漫十年，告狀的話若說得多了，難免會引起主人家的厭煩。
所以，在孟廷希來了，問她屋裡冷颼颼的怎麼也不叫人添碳火的時候，她也沒說實話，只說怕一時睡過去了，便不添碳火了。
孟廷希沒多想，加之嬤嬤丫鬟素來會做面子功夫，每每只要他在，眾人對林隱絕對是畢恭畢敬的，所以面對他問出的話，林隱很容易就糊弄過去了。
只是也不知道孟廷希究竟在忙些甚麼，算算日子，竟是有半月不曾來了。
“姑娘就別盼了，二爺不會來了，此後，都不會來了。”
晚荷碧荷一進房門，瞧見她正好回頭往院門看了眼，便又不住的嘲諷起來，
“姑娘怕是還不知道吧，榆陽郡守家的千金，太太孃家遠方表親，姜家姑娘來了，如今二爺正忙著和姜家姑娘打得火熱，哪裡還顧得上您吶。”
聞言，林隱不禁一愣：“甚麼意思。”
兩丫鬟顯然是被她這一臉懵的樣子給逗樂了，對視一笑，又陰陽怪氣地接著說：
“怎麼，姑娘竟果真這般妄想，瞧著二爺兩日興致，便果真生出攀龍附鳳的心思不成？
可惜啊，姑娘可是配了大爺的，…哦，不，大爺對姑娘素來寡淡，這事兒將來能不能成，還未可知呢。
也不知姑娘可曾想過，若婢子一語成讖，大爺不肯認下這門親事，將來姑娘可該如何自處呢？
是靠著這張臉蛋，出門求人賞口飯吃，還是繼續裝痴賣傻，在孟家混吃混喝呢？”
林隱聽得糊塗，但也知道這倆丫鬟是在嘲諷她，尤其後頭半句，字字句句，無一不在提醒她便是靠著這張臉才能被孟家太太看中這事。
不過這些日以來這也不是頭次聽到這樣的話，難聽的話聽多了，到了如今，她倒好像免疫了般，不論她們說何，她不吭氣兒便是。
倆丫鬟卻當她是怕了不敢還嘴，往她坐得板正的腰板看了眼，笑得更厲害了：
“歸根到底啊，外來的就是外來的，這規矩學得再好，打扮得再光亮，終歸是名不正言不順，
只是，姑娘無福，竟沒能親眼一睹姜家姑娘的風采，那出落的，才是正統的世家千金。”
丫鬟笑得花枝亂顫，越發有恃無恐起來：“可是姑娘這末流小伎沒法比的。”
她們走後，林隱也沒明白她們究竟在笑甚麼。
是在笑孟廷希不來，她便少了個玩伴嗎，
還是笑她規矩學得不好，不如那個姜家姑娘體面。
林隱覺得挺奇怪，想了半天，也沒想明白她們嘲笑的點在哪。
白駒過隙，時間一劃，噼裡啪啦的炮仗聲響起，又是過年了。
按規矩，新年一早，她是要去給太太請安的，
為了這一天，褚芳閣的嬤嬤丫鬟也是早早做好了準備，還在頭一天，院裡的人就完全換了副面孔，不但給她送來了嶄新的冬衣和極好的銀霜炭，與她說話間，也客氣了不少。
到了這天一早，給她梳頭換衣的時候，管事嬤嬤更是一臉諂媚，話裡行間無一不在試探她會不會同太太說些告狀的話。
對於這樣喜歡惹事卻又怕事的人，林隱只覺好笑，
雖從未想過要去告狀，但記起這一年來眾人與她的橫眉冷眼，她心裡也起了幾分耍弄心思。
“嬤嬤這話我倒是不懂了。”林隱打斷管事嬤嬤的話，眼兒明亮的盯著眾人，“這一年來，爾等對我頗為照顧，這等功勞，不叫太太知道，討些賞錢，反要瞞著，又是何道理？”
於是，
在一片戰戰兢兢中，林隱來到上房，大大方方地向太太見了禮。
今兒過年，素來不愛出門的孟靖元來了，反是沒見著孟廷希，聽說是功課做得不好，被先生留下抄書去了，
真可憐，
大過年的還要抄書，
可惜了這雪景，要是他在，指定要拉著她去打雪仗。
不過這樣也好，前幾天她扛不住凍正犯了咳疾，若再叫她出去玩雪，這咳疾怕是好不了了。
林隱這樣想著，一時肺熱泛起，忍不住又咳了兩聲。
聲音不大，但上房的規矩極嚴，主子在，整個室內便無半點響動，她這一咳，倒是十分突兀。
翟秋白倒也沒怪罪，反問她如何病了。
褚芳閣眾人一聽皆是臉色一白，沒等林隱開口，管事嬤嬤便搶著回：“也就這幾日的事，姑娘如今正吃著藥呢。”
翟秋白不置可否，轉眼看向林隱。
褚芳閣眾人便更慌了，
雖說太太常日裡並沒有多關切她，也甚少踏足褚芳閣，但這姑娘畢竟是太太親手挑選，若知道了被這些人怠慢，想來，這些人也是沒活路可言的。
不過轉念一想，怠慢一事，褚芳閣上下人人有份，倘若果真東窗事發，她們只需擰成一團，反說林隱胡謅便罷。
然而，那幾人剛對視兩眼，對策還沒傳遞明白，林隱便已堪堪回禮：“謝太太關切，阿隱晨間吃了藥，已好了許多了。”
聽這話，翟秋白方算滿意。
這個時候，外頭正大雪紛飛，林隱規規矩矩的站在孟靖元的身邊，兩人正揹著光，以皚皚白雪為襯，香爐青煙做幕，從翟秋白那角度看過去，只覺好似一對璧人，一時間，她心裡也不由歡喜了三分，
玉指輕輕一抬：“前兒得了兩柄如意，如今瞧著，正是用處。”
眼見送來的如意呈龍鳳紋，孟靖元顯然神色不悅，但大過年的，終究也沒推脫。
“謝太太。”一旁的林隱同樣謹慎接過，指骨凍瘡盈盈在外，顯在人前，一覽無餘。
張阿偉嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情卻還要努力裝做一本正經，絲毫不介意陳牧的鄙視。
酒館內燈火昏暗。
坐在對面的陳牧，此時卻是一副精神恍惚的模樣。