想著從前還這樣活蹦亂跳的人，如今竟一個個落得如此下場，林隱心裡害怕到了極點。
大抵是聽到了房裡的動靜，外頭的嬤嬤說了一會後，就止聲進來了，看她這般顫顫慄慄，還問她怎麼了。
林隱哪裡敢說，暗暗狠掐了下自己掌心，然後佯裝淡定道：“回嬤嬤，適才婢子出去見了冷風，有些冷著了。”
如今孟家正經主子在這，嬤嬤們自然不敢輕易對她動手的，何況她自來老實又乖巧，嬤嬤倒沒太去質疑她找的藉口，
半信半疑的上前摸了摸她手心，瞧她果真通身發涼，囑咐了句無事別往外跑的話就出了去。
沒受到嬤嬤的為難，她不由暗暗舒了口氣，只是到了這個時候，她心裡的恐慌還是久久不能平靜。
留在孟家，或許會有死得不明不白的可能，但如果出去，即便太太大發慈悲毫髮無傷地放了她，她想，以她的能耐也難以在亂世存活。
她不是沒有見識過外頭的險惡，就拿她入孟家府門的頭一天來說，若非孟家管事及時出手相救，她想，如今的她要麼是屍橫遍野的其中之一，要麼便是藉著這張臉蛋搖尾乞憐，
也正是因為深深體會過顛沛流離的艱苦，她才會對嬤嬤的話深信不疑。
思及至此，她又不由去想，
留在孟家尚有一線生機，出去了，或許才是自絕後路，
是了，
出去了，才是甚麼都沒了。
這般理順了思緒，她強行控制住驚怕又惶恐的心悸，邊寬慰自己，如今只剩下她和焦憶南了，當初二十來個，她都熬過來了，如今，兩個人之間的勝算，定是要遠遠超出昔日之爭，
何況，太太說得很清楚，蠢笨、心術不正之人才會該死，至於其他人，太太還是極其善待的，
譬如封青筠，破了相的封青筠雖不能再進孟家，太太卻也沒為難她，反是給她用了上好的藥材養著她，等她好些了，又賞了她好些銀錢，風風光光地配了清白人戶。
林隱便想，接下來的日子，只要她不存害人之心，只要她足夠的防備，她想她是能活下來的。
即便不能留到最後，至少，太太看她乖順，也會給像對封青筠那般，給她安排一家正經人戶。
可那次以後，太太就沒再來過這個院子。
而她們，這兩個女孩的身份也有了天翻地覆的改變，竟是從一個人人能欺負的街邊小乞成了世家小姐，
雖說每天還是一樣的要學規矩，嬤嬤卻不再那樣嚴厲，給她們換上了最好的金織綢衣，吃最好的山珍海味，還給她們一人分了一間閨房，一人分了兩個伺候起居的丫頭，
也不用再像從前那樣動則就挨板子，每天就是學學詩詞、點茶插花，竟活脫脫就活成了她們一輩子也不敢妄想的模樣。
面對這樣的轉變，林隱並不敢懈怠，每天尤是中規中矩的，一切皆遵照嬤嬤指示來做，
只是，到了這種時候，她也不再藏拙，也會適時便將自己才能展現一二，好歹別叫嬤嬤果真輕看了她這號人。
時間過得飛快，除舊迎新，噼裡啪啦的鞭炮聲一響，過年了。
林隱掰著手指頭算算，來到這裡竟有大半年了。
算算這些日子的艱難，林隱心裡不知是何滋味，不過吸取了上回南珠一事的教訓，素來強勢的焦憶南也不敢再輕舉妄動，
而林隱，一個只想在亂世之中活下去的人，旁人不來找她的麻煩，她自然也不會去主動招惹是非。
這座宅院就這樣平靜了些日子。
可平靜的日子沒過幾天，新一輪的考核再次來臨。
不同於上次太太親臨，林隱甚至都不知道那便是考核，
只知道除夕夜裡，她正吃著年夜飯，身邊的丫頭便突然來報：“外頭有個前來乞討的小子，就躺在後門，快要餓死了。”
嬤嬤不在府中，這裡的護衛素來冷血，斷然不會管這樣的事，所以丫鬟來報給林隱也算情理之中，林隱沒有懷疑，
只是在這裡或是從前在外頭見識了這麼多的人性險惡，她心裡多少有些陰影，於是，秉承著事不關己高高掛起的態度，她沒搭理。
但想著想著，眼看外頭的雪越下越大，她終究還是沒忍住，撐著傘去了。
原本是想打發兩個饅頭，叫他遠遠走開便是，哪知到了一看，這小子穿得單薄，躺在雪地裡頭凍得瑟瑟發抖。
雖說看多了人性險惡，她卻也始終不敢忘記從前受過的疾苦，更不敢忘記，昔日身陷囹圄之時，又是有多渴望貴人相救。
於是，林隱終是沒能抵得住那份惻隱之心，連忙叫丫鬟去備些舊衣裳，又叫人給那小子喂些米湯，眼看他略略恢復了些氣力，給他塞了好些饅頭，方叫他走了，
這乞丐一時受了恩惠，不由千恩萬謝，林隱不敢受，只道：“我能耐有限，只能幫到這，日後好歹，你還是要自求多福。”
那天，颯颯寒風之下，她站在門口，迎著晚燈，小小身影搖曳纖纖。
因著是除夕的緣故，府裡大多人都休沐耍樂去了，林隱回到後院的時候，整個院子，除了三兩個護衛，便只剩她們主僕了。
她覺著沒勁，坐著打了會絡子就犯困了，
最後還是沒堅持住守歲，她打了兩個哈欠便回房歇著了。
院子裡沒甚麼人，打發了丫鬟出去，房裡就十分安靜了，她躺在床上甚至還能聽到雪花索索落下的聲音，和蠟燭爆破的聲音，
這些聲音也是十分叫人心安的，而且她今天難得的不用立規矩，一時放鬆了會，她躺著躺著，就睡著了。
但也不知怎的，她才睡下，正是半睡半醒之際，掛在壁上的畫就忽然掉了。
啪嗒一聲，把她嚇了一跳。
林隱驚坐起身，看著那副掉在案下的字畫，她驚魂未定地拍了拍心口，然後下榻去撿。
原本也沒怎麼在意，她走下榻時，甚至還有些遊神，眼神茫茫然的不知所云，哪知剛走過去，晃眼間就看到桌子下面有個甚麼東西悠悠發著光。
張阿偉嘿嘿笑道，明明很欠揍的表情卻還要努力裝做一本正經，絲毫不介意陳牧的鄙視。
酒館內燈火昏暗。
坐在對面的陳牧，此時卻是一副精神恍惚的模樣。